Bölüm 28

Bölüm 28 – Mühürleme Festivali [Ara]
“Ah… şimdiden gidiyor musun?”
“Biraz daha oynayamaz mıyız?”
Çocuklar mızmızlanarak Iris’in pantolonunun paçasına yapıştı ve daha fazla oyun zamanı için yalvardı.
Iris nazikçe gülümsedi ve onları yatıştırdı.
“Sorun değil. Bir dahaki sefere seninle oynamak için geri geleceğim.”
“…Gerçekten mi?”
“Ne zaman? Tam olarak ne zaman geleceksin?”
“Seninle daha çok oynamak istiyorum, kardeşim!”
Çocuklar açıkça bırakmaya isteksizdi, hayal kırıklıkları belliydi.
Peder Antonio durumu açıklamak için öne çıktı.
“Şimdi, şimdi, bu kadar yeter. Aziz zor bir durumda, sizce de öyle değil mi?”
“Ama…!”
Peder Antonio’nun sözlerine rağmen çocuklar kolay kolay geri adım atmadı.
Tam o sırada yaşlı rahibin yüz ifadesi sertleşmeye başladı.
“Lütfen onlara karşı çok sert olmayın, Peder.”
“…Onları çok fazla şımartmak sadece kötü alışkanlıklara yol açacaktır.”
“Öyle bile olsa.”
Iris çocukların başlarını okşarken nazik gülümsemesini korudu.
“Bu arada, ‘Mühürleme Festivali’ yakında değil mi?”
Mühürleme Festivali.
Beş Büyük Kahraman’ın İblis Tanrısı’nı mühürlediği günün anısına düzenlenen bir kutlamaydı.
Bu, genellikle sıkı eğitim ve derslere ara verilerek öğrencilerin rahatlamasına ve eğlenmesine izin verilen birkaç günden biriydi.
Bu ‘Mühürleme Festivali’ için beklenti sadece Harbiyelilerle sınırlı değildi.
Genellikle dışarıdan gelenlerin girmesini kesinlikle yasaklayan Kahraman Akademisi bile, bu süre zarfında öğrencilerin ailelerinin ve tanıdıklarının ziyaret etmesine izin veriyordu.
Sonuç olarak, hem akademi hem de Valhalla Şehri hareketli ve canlı hale geldi.
“O gün için çocukları davet etmeyi düşünüyordum. Ne dersiniz?”
“…Çocuklar mı dediniz?”
“Elbette, siz de baba.”
“Bu….”
Peder Antonio bu beklenmedik öneri karşısında şaşırmış görünüyordu.
“Vay canına!”
“Gerçekten mi? Gerçekten gidebilir miyiz?”
“Akademiyi görmek istiyorum!”
Çocuklar Mühürleme Festivali’ne davet edildiklerinde heyecanla zıpladılar ve tezahürat yaptılar.
“…Bu senin için sorun yaratmayacak mı, Aziz?”
Peder Antonio çocukların duyamayacağı şekilde fısıldadı.
Çocuklar festival sırasında herhangi bir sorun çıkarırsa, bu şüphesiz Iris’in itibarını zedeleyecekti.
Sorun çıkarmasalar bile, akademide yetimlerin dolaştığını görmekten hoşlanmayacak pek çok insan olacaktır.
Ne de olsa burası, üç ulus arasında yapılan bir anlaşma gereği hiçbir sınıf ya da statünün önemli olmadığı bir ‘tarafsız bölge’ olsa da…
İnsanların kökleşmiş önyargıları o kadar kolay değişmez.
İblisler ve canavarlarla dolu bu kıtada, yetimler sokaklardaki başıboş canavarlardan daha zayıf görülüyordu ve insanlar içgüdüsel olarak zayıfları hor görüyordu.
“Sorun yok.”
Ama öyle bile olsa.
Her insan zayıf olana sırtını dönmez.
“Çocukları davet etmemle ilgili bir sorunu olan olursa, affedilmemelerini sağlamak için ‘Aziz’ yetkisini kullanmaktan çekinmeyeceğim.”
“Lady Iris….”
Peder Antonio’nun gözleri Iris’e bakarken kızardı.
“Teşekkür ederim.”
“Bana teşekkür etmene gerek yok. Aslında seni daha önce davet etmediğim için daha çok üzgünüm.”
“Haha, hiç de değil.”
Peder Antonio sıcak bir gülümsemeyle başını salladı.
“Yani akademiyi gerçekten görebilecek miyiz?”
“Evet!”
“Seni seviyorum, kardeşim!”
Çocuklar Mühürleme Festivali’ne katılma düşüncesiyle bahçede koşuşturup toz kaldırmaya başlamışlardı bile.
“Sizi alçaklar! Ne yapıyorsunuz böyle? Hemen içeri girin!”
“Ugh.”
“Şu anda içeri girmeyen herkes festival için geride kalacak!”
“Özür dilerim!”
“Çabuk içeri girelim!”
Peder Antonio’nun sert sesi üzerine çocuklar aceleyle yetimhaneye geri döndüler.
“Mühürleme Festivali iki hafta sonra, değil mi?”
“Evet, bu doğru.”
“Haha. O zaman görüşürüz Azizim. Lütfen dönüş yolunda dikkatli olun.”
Peder Antonio haç işareti yaptı ve nazikçe eğildi.
“Oh, ve… senin adın Dale, değil mi?”
“Ah, evet.”
“Lütfen bundan sonra Aziz’e iyi bakın.”
Peder Antonio anlamlı bir gülümsemeyle omzumu sıvazladı.
“Evet, yapacağım.”
“Haha. İyi iş çıkarmış olmalısın. Dışarıdan nazik görünse de…. oldukça sert bir tarafı var.”
“Oh, Peder Antonio!”
Iris telaşlı bir ifadeyle ayağını yere vurdu.
Yaşlı rahibin berrak kahkahası yetimhanenin bahçesinde yankılandı.
“Bu arada, zamanlama oldukça şanslı.”
“Hmm? Bununla ne demek istiyorsun?”
“Ah, son zamanlarda Karınca Tepesi’ndeki güvenlik biraz daha iyileşti. Çocukları dışarı çıkarmak için iyi bir zaman.”
“Bir şey mi oldu?”
“Şey… Neler olup bittiğinden tam olarak emin değilim.”
Peder Antonio başını hafifçe salladı.
“Ancak, Karınca Tepesi’nde dolaşan ‘siyah cüppeli ucubelerin’ bir sebepten dolayı ortadan kaybolduğunu duydum.”
“Siyah cüppeli ucubeler mi?”
“Evet. Bir suç örgütünün parçası gibi görünüyorlardı… oldukça tehlikeli olduklarına dair söylentiler vardı.”
Siyah cüppeli ucubeler.
Bunu duyar duymaz, İblis Tarikatı’nın iblislerinin görüntüleri zihnimde canlandı.
“Ne zaman kayboldular?”
“Hm? Şey… çok uzun zaman önce değildi. Birkaç gün önce aniden ortadan kaybolduklarını duydum.”
Birkaç gün önce, İblis Tarikatı’nın sığınağını yok ettiğim zaman.
“Zamanlama mükemmel uyuyor.
Peder Antonio’nun bahsettiği ‘siyah cüppeli ucubeler’ şüphesiz Başpiskopos Astaroth’un astlarıydı.
“Bu gerçekten çok iyi bir haber. Sokaklar zaten yeterince tehlikeliydi, bir de etrafta yüzden fazla kişiden oluşan bir suç örgütü olsaydı, çocukların güvenliği tehlikeye girerdi.”
“…Ne?”
Bekle bir dakika.
Yüzden fazla insan mı?
“Yüzden fazla siyah cüppeli ucube olduğunu mu söylüyorsunuz?”
“Şey… Sadece söylentileri duyduğum için tam sayılarından emin değilim ama en az yüz üyesi olan büyük bir organizasyon olduğunu duydum.”
“……”
O gün sığınakta uğraştığım iblislerin sayısı otuz civarındaydı.
Astaroth’un astlarından sadece otuzunun o sığınakta kalmış olması tek bir anlama geliyordu.
“Sadece bir saklanma yeri yoktu.
Karınca Tepesi’nde yok ettiğim sığınaktan başka sığınaklar da olmalı.
“Yine de o günden sonra hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldular mı?
Mantıken, Kahraman Akademisi’nde büyük çaplı bir ayin yapma planları açığa çıktığı için kuyrukları yakalanmadan önce hızla geri çekilmeleri mantıklı olacaktır.
“Ama bu kadar kolay pes etmezler.
Başpiskopos Astaroth bu plan için yıllarını harcamıştı.
“Akademiye bizzat sızma tehlikesini bile göze aldı.
Başpiskopos seviyesindeki bir iblis için bile Kahraman Akademisi’ne sızmak hayati tehlike arz eden bir görev olurdu.
Yine de, bu kadar çaba harcadıktan sonra, sadece küçük bir aksilik yüzünden planı tereddüt etmeden terk eder miydi?
“…Hah.”
Dudaklarımın arasından küçük bir kahkaha kaçtı.
“Hiçbir yolu yok.
Astaroth’la daha önce hiç karşılaşmamıştım ama iblisler hakkında herkesten daha çok şey biliyordum.
İnsanlığa sırtını dönen ve kötülüğün kutsamalarını kalplerine kazıyan iblisler.
Bir zamanlar arzuladıkları bir şeyden bu kadar kolay vazgeçmeleri mümkün değildi.
“Başka bir hamle yapacaklar.
Ne yapacaklarını bilmiyordum ama Astaroth ‘Yedi Göz’ü elde etmek için kesinlikle farklı bir yöntem kullanacaktı.
“Bay Dale? Orada şaşkın şaşkın dikilerek ne yapıyorsunuz?”
“Ah, özür dilerim. Bir an için dalmışım.”
“Ah, çocuklardan ayrıldığınız için üzgün olabilir misiniz?”
“Şey… onun gibi bir şey.”
“Hehe, biliyordum~”
Iris avını fark eden bir yırtıcı gibi dudaklarını şapırdattı.
“Mühürleme festivali sırasında bana, yani bize katılmak ister misiniz? Elbette çocuklarla da oynayacağız!”
“……”
Açıkça art niyetli bir teklif gibi görünüyordu, ama-
“Elbette.”
“Yaşasın!”
Yumruklarını sıktı ve ayağa fırladı.
“Daha sonra caymak yok, tamam mı?”
“Anladım.”
Küçük bir kahkaha attım ve başımı salladım.
“Azizim, eğer hemen gitmezsek sokağa çıkma yasağını kaçırabiliriz.”
Camilla’nın ısrarıyla başımı çevirdiğimde, gökyüzünün batan güneşle birlikte çoktan turuncuya döndüğünü fark ettim.
“Acele edelim Bay Dale!”
Iris aceleyle kolumu tuttu ve beni çekiştirmeye başladı.
Kolum Iris’in elinde, okula doğru yürüdüm.
* * *
Karanlıkla örtülü bir depo.
Eski, küflü deponun içinde, siyah cübbeler giymiş iblisler diz çökmüştü.
Gizemli, parlayan mor bir küre sanki aşağıya bakıyormuş gibi üzerlerinde süzülüyordu.
[Herkes burada mı?]
Mor küreden derin, yankılanan bir ses yükseldi.
“Evet! Emrettiğiniz gibi karınca tepesinden geri çekildik!”
Diz çökmüş iblislerden biri mor kürenin önünde secde etti ve cevap verdi.
“Ah, bu sefer Rahip Calyx’in hatasıydı ve bizimle hiçbir ilgisi yok…”
[Sessizlik.]
Mor küre uğursuzca titredi.
[Sadece size sorulan sorulara cevap verin].
“Özür dilerim!”
İblis dehşet içinde başını eğdi.
[Tüm ‘çiviler’ geri alındı mı?]
“Evet, ley hatlarına çakılmış olan tüm çivileri geri aldık!”
[Anlıyorum… Öyle mi?]
Bir dil tıklamasıyla.
[Bu sıkıntılı bir durum.]
Mor küreden çıkan uğursuz duman depoyu doldurmaya başladı.
“Eek!”
“A-Astaroth, efendim!”
“Lütfen, sadece bir şans daha!”
Işık bulutunun dokunduğu iblisler nöbet geçirir gibi titredi.
“Bu plan sizin, Lord Astaroth, yıllardır titizlikle hazırladığınız bir plan! Rotasından biraz saptığı için vazgeçmenize gerek yok…”
[Terk mi?]
Mor küre bir kez döndü.
[Kim plandan vazgeçmekle ilgili bir şey söyledi?]
“Ne? Ama…”
[Yedi Göz’den vazgeçmeye hiç niyetim yok.]
Mor küreden ürpertici bir kahkaha yayıldı.
[Planı biraz daha kaba bir yöntemle değiştireceğim.]
Başlangıçta plan, ‘Yedi Göz’ü mümkün olduğunca gizli bir şekilde çalmaktı.
Ancak planın dışına çıkıldığı için başka seçenek yoktu.
Risk almak anlamına gelse bile, bizzat devreye girmeliydi.
“Daha sert bir yöntemle ne demek istiyorsunuz…?”
Diz çökmüş iblislerden biri şaşkınlıkla başını kaldırdı.
[Ne düşünüyorsun?]
Heh heh heh.
Uğursuz kahkahalara iblisleri çevreleyen mor dumanın şiddetli çalkantısı eşlik etti.
“A-Astaroth, efendim!”
“Lütfen, merhamet edin!”
“Başka bir plan olduğunu söylememiş miydin?!”
İblisler umutsuzca çığlık attılar.
Ancak acınası çırpınışlarına rağmen mor dumanın şiddetli çalkantısı durmadı.
“Urgh! Urrgh!”
“Guh! Hng! Ngh!”
Mor duman iblislerin bedenlerine kulaklarından, burunlarından ve ağızlarından nüfuz etti.
İblisler gözleri morarmaya başlarken acı içinde kıvrandılar.
[Hmph.]
İzlerken mor küreden alçak bir uğultu yayıldı.
[Plan bozulduğu için gelecek yıla kadar beklemeye gerek yok….]
Aksine, başka bir değişken ortaya çıkmadan önce mümkün olduğunca hızlı hareket etmek gerekiyordu.
“O adamın ne yapabileceğini asla bilemezsiniz.
Sığınağı yok eden gizemli kahraman.
Kim olduğunu bilmiyordu ama katliam mahallini araştırırken iki şeyden emin olmuştu.
Birincisi, sığınağı yok eden kahraman yalnızdı.
İkincisi, o kişi tek başına otuzdan fazla iblisi katletmişti.
“Kesinlikle sadece bir aday değil.
Ama bir profesör de olamazdı, çünkü o gün hiçbir profesör okuldan ayrılmamıştı.
“Kim olabilir?
İlk başta, adamın izini sürmeyi ve planı bozduğu için ona bedel ödetmeyi planladı.
“Ama Yedi Göz’ü almak önceliklidir.
Ceza daha sonra gelebilir.
[Hmm. Ne zaman iyi bir zaman olurdu?]
Mor küre uğursuzca parlıyordu.
[Ah, evet.]
Depoda uğursuz bir kahkaha yankılandı.
[Aklıma gelmişken, Mühürleme Festivali’ne az kaldı].
İblis Tanrı’nın mühürlendiği günü anmak için düzenlenen bir festival.
Eğer o gün Yedi Tanrı’nın kutsamaları ile aşılanmış ‘Yedi Göz’ü ele geçirebilirse, bundan daha anlamlı bir başarı olamazdı.

Bölüm 28 – Mühürleme Festivali [Ara]
“Ah… şimdiden gidiyor musun?”
“Biraz daha oynayamaz mıyız?”
Çocuklar mızmızlanarak Iris’in pantolonunun paçasına yapıştı ve daha fazla oyun zamanı için yalvardı.
Iris nazikçe gülümsedi ve onları yatıştırdı.
“Sorun değil. Bir dahaki sefere seninle oynamak için geri geleceğim.”
“…Gerçekten mi?”
“Ne zaman? Tam olarak ne zaman geleceksin?”
“Seninle daha çok oynamak istiyorum, kardeşim!”
Çocuklar açıkça bırakmaya isteksizdi, hayal kırıklıkları belliydi.
Peder Antonio durumu açıklamak için öne çıktı.
“Şimdi, şimdi, bu kadar yeter. Aziz zor bir durumda, sizce de öyle değil mi?”
“Ama…!”
Peder Antonio’nun sözlerine rağmen çocuklar kolay kolay geri adım atmadı.
Tam o sırada yaşlı rahibin yüz ifadesi sertleşmeye başladı.
“Lütfen onlara karşı çok sert olmayın, Peder.”
“…Onları çok fazla şımartmak sadece kötü alışkanlıklara yol açacaktır.”
“Öyle bile olsa.”
Iris çocukların başlarını okşarken nazik gülümsemesini korudu.
“Bu arada, ‘Mühürleme Festivali’ yakında değil mi?”
Mühürleme Festivali.
Beş Büyük Kahraman’ın İblis Tanrısı’nı mühürlediği günün anısına düzenlenen bir kutlamaydı.
Bu, genellikle sıkı eğitim ve derslere ara verilerek öğrencilerin rahatlamasına ve eğlenmesine izin verilen birkaç günden biriydi.
Bu ‘Mühürleme Festivali’ için beklenti sadece Harbiyelilerle sınırlı değildi.
Genellikle dışarıdan gelenlerin girmesini kesinlikle yasaklayan Kahraman Akademisi bile, bu süre zarfında öğrencilerin ailelerinin ve tanıdıklarının ziyaret etmesine izin veriyordu.
Sonuç olarak, hem akademi hem de Valhalla Şehri hareketli ve canlı hale geldi.
“O gün için çocukları davet etmeyi düşünüyordum. Ne dersiniz?”
“…Çocuklar mı dediniz?”
“Elbette, siz de baba.”
“Bu….”
Peder Antonio bu beklenmedik öneri karşısında şaşırmış görünüyordu.
“Vay canına!”
“Gerçekten mi? Gerçekten gidebilir miyiz?”
“Akademiyi görmek istiyorum!”
Çocuklar Mühürleme Festivali’ne davet edildiklerinde heyecanla zıpladılar ve tezahürat yaptılar.
“…Bu senin için sorun yaratmayacak mı, Aziz?”
Peder Antonio çocukların duyamayacağı şekilde fısıldadı.
Çocuklar festival sırasında herhangi bir sorun çıkarırsa, bu şüphesiz Iris’in itibarını zedeleyecekti.
Sorun çıkarmasalar bile, akademide yetimlerin dolaştığını görmekten hoşlanmayacak pek çok insan olacaktır.
Ne de olsa burası, üç ulus arasında yapılan bir anlaşma gereği hiçbir sınıf ya da statünün önemli olmadığı bir ‘tarafsız bölge’ olsa da…
İnsanların kökleşmiş önyargıları o kadar kolay değişmez.
İblisler ve canavarlarla dolu bu kıtada, yetimler sokaklardaki başıboş canavarlardan daha zayıf görülüyordu ve insanlar içgüdüsel olarak zayıfları hor görüyordu.
“Sorun yok.”
Ama öyle bile olsa.
Her insan zayıf olana sırtını dönmez.
“Çocukları davet etmemle ilgili bir sorunu olan olursa, affedilmemelerini sağlamak için ‘Aziz’ yetkisini kullanmaktan çekinmeyeceğim.”
“Lady Iris….”
Peder Antonio’nun gözleri Iris’e bakarken kızardı.
“Teşekkür ederim.”
“Bana teşekkür etmene gerek yok. Aslında seni daha önce davet etmediğim için daha çok üzgünüm.”
“Haha, hiç de değil.”
Peder Antonio sıcak bir gülümsemeyle başını salladı.
“Yani akademiyi gerçekten görebilecek miyiz?”
“Evet!”
“Seni seviyorum, kardeşim!”
Çocuklar Mühürleme Festivali’ne katılma düşüncesiyle bahçede koşuşturup toz kaldırmaya başlamışlardı bile.
“Sizi alçaklar! Ne yapıyorsunuz böyle? Hemen içeri girin!”
“Ugh.”
“Şu anda içeri girmeyen herkes festival için geride kalacak!”
“Özür dilerim!”
“Çabuk içeri girelim!”
Peder Antonio’nun sert sesi üzerine çocuklar aceleyle yetimhaneye geri döndüler.
“Mühürleme Festivali iki hafta sonra, değil mi?”
“Evet, bu doğru.”
“Haha. O zaman görüşürüz Azizim. Lütfen dönüş yolunda dikkatli olun.”
Peder Antonio haç işareti yaptı ve nazikçe eğildi.
“Oh, ve… senin adın Dale, değil mi?”
“Ah, evet.”
“Lütfen bundan sonra Aziz’e iyi bakın.”
Peder Antonio anlamlı bir gülümsemeyle omzumu sıvazladı.
“Evet, yapacağım.”
“Haha. İyi iş çıkarmış olmalısın. Dışarıdan nazik görünse de…. oldukça sert bir tarafı var.”
“Oh, Peder Antonio!”
Iris telaşlı bir ifadeyle ayağını yere vurdu.
Yaşlı rahibin berrak kahkahası yetimhanenin bahçesinde yankılandı.
“Bu arada, zamanlama oldukça şanslı.”
“Hmm? Bununla ne demek istiyorsun?”
“Ah, son zamanlarda Karınca Tepesi’ndeki güvenlik biraz daha iyileşti. Çocukları dışarı çıkarmak için iyi bir zaman.”
“Bir şey mi oldu?”
“Şey… Neler olup bittiğinden tam olarak emin değilim.”
Peder Antonio başını hafifçe salladı.
“Ancak, Karınca Tepesi’nde dolaşan ‘siyah cüppeli ucubelerin’ bir sebepten dolayı ortadan kaybolduğunu duydum.”
“Siyah cüppeli ucubeler mi?”
“Evet. Bir suç örgütünün parçası gibi görünüyorlardı… oldukça tehlikeli olduklarına dair söylentiler vardı.”
Siyah cüppeli ucubeler.
Bunu duyar duymaz, İblis Tarikatı’nın iblislerinin görüntüleri zihnimde canlandı.
“Ne zaman kayboldular?”
“Hm? Şey… çok uzun zaman önce değildi. Birkaç gün önce aniden ortadan kaybolduklarını duydum.”
Birkaç gün önce, İblis Tarikatı’nın sığınağını yok ettiğim zaman.
“Zamanlama mükemmel uyuyor.
Peder Antonio’nun bahsettiği ‘siyah cüppeli ucubeler’ şüphesiz Başpiskopos Astaroth’un astlarıydı.
“Bu gerçekten çok iyi bir haber. Sokaklar zaten yeterince tehlikeliydi, bir de etrafta yüzden fazla kişiden oluşan bir suç örgütü olsaydı, çocukların güvenliği tehlikeye girerdi.”
“…Ne?”
Bekle bir dakika.
Yüzden fazla insan mı?
“Yüzden fazla siyah cüppeli ucube olduğunu mu söylüyorsunuz?”
“Şey… Sadece söylentileri duyduğum için tam sayılarından emin değilim ama en az yüz üyesi olan büyük bir organizasyon olduğunu duydum.”
“……”
O gün sığınakta uğraştığım iblislerin sayısı otuz civarındaydı.
Astaroth’un astlarından sadece otuzunun o sığınakta kalmış olması tek bir anlama geliyordu.
“Sadece bir saklanma yeri yoktu.
Karınca Tepesi’nde yok ettiğim sığınaktan başka sığınaklar da olmalı.
“Yine de o günden sonra hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldular mı?
Mantıken, Kahraman Akademisi’nde büyük çaplı bir ayin yapma planları açığa çıktığı için kuyrukları yakalanmadan önce hızla geri çekilmeleri mantıklı olacaktır.
“Ama bu kadar kolay pes etmezler.
Başpiskopos Astaroth bu plan için yıllarını harcamıştı.
“Akademiye bizzat sızma tehlikesini bile göze aldı.
Başpiskopos seviyesindeki bir iblis için bile Kahraman Akademisi’ne sızmak hayati tehlike arz eden bir görev olurdu.
Yine de, bu kadar çaba harcadıktan sonra, sadece küçük bir aksilik yüzünden planı tereddüt etmeden terk eder miydi?
“…Hah.”
Dudaklarımın arasından küçük bir kahkaha kaçtı.
“Hiçbir yolu yok.
Astaroth’la daha önce hiç karşılaşmamıştım ama iblisler hakkında herkesten daha çok şey biliyordum.
İnsanlığa sırtını dönen ve kötülüğün kutsamalarını kalplerine kazıyan iblisler.
Bir zamanlar arzuladıkları bir şeyden bu kadar kolay vazgeçmeleri mümkün değildi.
“Başka bir hamle yapacaklar.
Ne yapacaklarını bilmiyordum ama Astaroth ‘Yedi Göz’ü elde etmek için kesinlikle farklı bir yöntem kullanacaktı.
“Bay Dale? Orada şaşkın şaşkın dikilerek ne yapıyorsunuz?”
“Ah, özür dilerim. Bir an için dalmışım.”
“Ah, çocuklardan ayrıldığınız için üzgün olabilir misiniz?”
“Şey… onun gibi bir şey.”
“Hehe, biliyordum~”
Iris avını fark eden bir yırtıcı gibi dudaklarını şapırdattı.
“Mühürleme festivali sırasında bana, yani bize katılmak ister misiniz? Elbette çocuklarla da oynayacağız!”
“……”
Açıkça art niyetli bir teklif gibi görünüyordu, ama-
“Elbette.”
“Yaşasın!”
Yumruklarını sıktı ve ayağa fırladı.
“Daha sonra caymak yok, tamam mı?”
“Anladım.”
Küçük bir kahkaha attım ve başımı salladım.
“Azizim, eğer hemen gitmezsek sokağa çıkma yasağını kaçırabiliriz.”
Camilla’nın ısrarıyla başımı çevirdiğimde, gökyüzünün batan güneşle birlikte çoktan turuncuya döndüğünü fark ettim.
“Acele edelim Bay Dale!”
Iris aceleyle kolumu tuttu ve beni çekiştirmeye başladı.
Kolum Iris’in elinde, okula doğru yürüdüm.
* * *
Karanlıkla örtülü bir depo.
Eski, küflü deponun içinde, siyah cübbeler giymiş iblisler diz çökmüştü.
Gizemli, parlayan mor bir küre sanki aşağıya bakıyormuş gibi üzerlerinde süzülüyordu.
[Herkes burada mı?]
Mor küreden derin, yankılanan bir ses yükseldi.
“Evet! Emrettiğiniz gibi karınca tepesinden geri çekildik!”
Diz çökmüş iblislerden biri mor kürenin önünde secde etti ve cevap verdi.
“Ah, bu sefer Rahip Calyx’in hatasıydı ve bizimle hiçbir ilgisi yok…”
[Sessizlik.]
Mor küre uğursuzca titredi.
[Sadece size sorulan sorulara cevap verin].
“Özür dilerim!”
İblis dehşet içinde başını eğdi.
[Tüm ‘çiviler’ geri alındı mı?]
“Evet, ley hatlarına çakılmış olan tüm çivileri geri aldık!”
[Anlıyorum… Öyle mi?]
Bir dil tıklamasıyla.
[Bu sıkıntılı bir durum.]
Mor küreden çıkan uğursuz duman depoyu doldurmaya başladı.
“Eek!”
“A-Astaroth, efendim!”
“Lütfen, sadece bir şans daha!”
Işık bulutunun dokunduğu iblisler nöbet geçirir gibi titredi.
“Bu plan sizin, Lord Astaroth, yıllardır titizlikle hazırladığınız bir plan! Rotasından biraz saptığı için vazgeçmenize gerek yok…”
[Terk mi?]
Mor küre bir kez döndü.
[Kim plandan vazgeçmekle ilgili bir şey söyledi?]
“Ne? Ama…”
[Yedi Göz’den vazgeçmeye hiç niyetim yok.]
Mor küreden ürpertici bir kahkaha yayıldı.
[Planı biraz daha kaba bir yöntemle değiştireceğim.]
Başlangıçta plan, ‘Yedi Göz’ü mümkün olduğunca gizli bir şekilde çalmaktı.
Ancak planın dışına çıkıldığı için başka seçenek yoktu.
Risk almak anlamına gelse bile, bizzat devreye girmeliydi.
“Daha sert bir yöntemle ne demek istiyorsunuz…?”
Diz çökmüş iblislerden biri şaşkınlıkla başını kaldırdı.
[Ne düşünüyorsun?]
Heh heh heh.
Uğursuz kahkahalara iblisleri çevreleyen mor dumanın şiddetli çalkantısı eşlik etti.
“A-Astaroth, efendim!”
“Lütfen, merhamet edin!”
“Başka bir plan olduğunu söylememiş miydin?!”
İblisler umutsuzca çığlık attılar.
Ancak acınası çırpınışlarına rağmen mor dumanın şiddetli çalkantısı durmadı.
“Urgh! Urrgh!”
“Guh! Hng! Ngh!”
Mor duman iblislerin bedenlerine kulaklarından, burunlarından ve ağızlarından nüfuz etti.
İblisler gözleri morarmaya başlarken acı içinde kıvrandılar.
[Hmph.]
İzlerken mor küreden alçak bir uğultu yayıldı.
[Plan bozulduğu için gelecek yıla kadar beklemeye gerek yok….]
Aksine, başka bir değişken ortaya çıkmadan önce mümkün olduğunca hızlı hareket etmek gerekiyordu.
“O adamın ne yapabileceğini asla bilemezsiniz.
Sığınağı yok eden gizemli kahraman.
Kim olduğunu bilmiyordu ama katliam mahallini araştırırken iki şeyden emin olmuştu.
Birincisi, sığınağı yok eden kahraman yalnızdı.
İkincisi, o kişi tek başına otuzdan fazla iblisi katletmişti.
“Kesinlikle sadece bir aday değil.
Ama bir profesör de olamazdı, çünkü o gün hiçbir profesör okuldan ayrılmamıştı.
“Kim olabilir?
İlk başta, adamın izini sürmeyi ve planı bozduğu için ona bedel ödetmeyi planladı.
“Ama Yedi Göz’ü almak önceliklidir.
Ceza daha sonra gelebilir.
[Hmm. Ne zaman iyi bir zaman olurdu?]
Mor küre uğursuzca parlıyordu.
[Ah, evet.]
Depoda uğursuz bir kahkaha yankılandı.
[Aklıma gelmişken, Mühürleme Festivali’ne az kaldı].
İblis Tanrı’nın mühürlendiği günü anmak için düzenlenen bir festival.
Eğer o gün Yedi Tanrı’nın kutsamaları ile aşılanmış ‘Yedi Göz’ü ele geçirebilirse, bundan daha anlamlı bir başarı olamazdı.