Bölüm 50 “Hiç Param Yok” (1)

Bölüm 50: “Hiç Param Yok” (1)

“Hmm? Sizi buraya getiren nedir, Şövalye Komutan?”
Ghislain sorarken cahil numarası yapıyordu.
O sabah aldığı hediyeler listesinde Randolph’tan gelen bir hediyenin de olduğunu çoktan doğrulamıştı.
Randolph’un cevap beklemeyip bizzat geldiğini görünce endişeli ve çaresiz olduğu anlaşılıyordu.
Randolph, soğukkanlı davranan Ghislain’e bakarken endişeyle yutkundu.
‘Dün onu gördükten sonra tamamen soğukkanlı bir piç olduğunu anladım. Bütün bunları tek başına yemeyi nasıl planlamış olabilir? Ne açgözlü bir adam.
Randolph, içinden Ghislain’e lanet okumasına rağmen parlak gülümsemesini sürdürdü.
“Genç Lord’un dünkü asil görünüşüne tanık olduktan sonra, malikânemizin geleceğinin parlak olduğuna eminim. Ancak Genç Lord, sadece kendi başarınıza odaklanırsanız mülkün gerçekten gelişebileceğini düşünüyor musunuz?”
Ghislain Randolph’un sözleri karşısında başını öne eğdi ve cevap verdi.
“Kendi başarım mı? Raypold’un yerine malikâneyi destekleyeceğimi söylediğimi çok net hatırlıyorum.”
Randolph başını salladı.
“Hayır, mesele bu değil. Bazı şeyler sadece finansmanla çözülemez. Özellikle de şövalyeler.”
Gerçek şu ki, Ferdium mülkünün Şövalye Komutanı olmak sahip olmaya değer bir pozisyon değildi.
Sürekli kuzeyde savaşmak zorundaydılar ve maaşları çok düşüktü.
Doğal olarak, her zaman şövalye sıkıntısı yaşanıyordu. Daha da kötüsü, son zamanlarda bazı ihanetler olmuştu.
Aslında Jamal ve Philip onlara ihanet ettiğinde Randolph çok öfkelenmişti ama onları en iyi o anlıyordu.
“Gerçekten, burada kim şövalye olarak hizmet etmek ister ki?!
Şövalyeler değerli varlıklardı. Yetenek olmadan kimse şövalye olamazdı; yetenekli olsalar bile yıllarca eğitim almaları gerekirdi.
Diğer malikaneler yüksek maaşlar teklif ediyordu ve geniş topraklara sahip toprak sahipleri şövalyelerine küçük tımarlar bile vererek vergi toplamalarına izin veriyordu.
Ferdium’da sadece iki tür şövalye kalmıştı: hala sadık olanlar ve biraz delirip sadece kuzeydeki barbarlarla savaşmak isteyenler.
Ancak açlıkla karşı karşıya kaldıklarında sadakat bile yok oluyordu; bu insan doğasıydı.
Randolph kederli bir ifade takındı ve konuştu.
“Şövalye düzenini korumak için… Öhöm, Genç Lord’un biraz samimiyetine ihtiyacımız var. Bağış gibi bir şey. Ya da belki bir geliştirme fonu?”
Kısacası, vergi veya sübvansiyon değil, şövalyeleri desteklemek için bazı kişisel fonlar istiyordu.
Ancak Ghislain’in yüzünde “Sen neden bahsediyorsun?” der gibi bir ifade vardı.
‘Kalkınma fonu’ terimi Ghislain’in söylemeyi sevdiği ama duymaktan nefret ettiği bir terimdi.
Bu terimi sadece Amelia’dan para isterken kullanırdı.
“Hiç param yok.”
Ghislain’in gözünü bile kırpmadan söylediği bu sözler kulağa inanılmaz derecede sinir bozucu geliyordu.
Randolph bir yumruk atmamak için kendini zor tuttu ve onun yerine başını kaşıdı.
“Sakin ol. Bir şekilde parayı ondan almalıyım.
“Hahaha, malikânedeki en zengin adamın parası olmadığını söylemek, bir haydutun seni soymayacağını söylemesine benziyor. Hahaha.”
Karşılaştırma oldukça agresifti.
Ghislain, Randolph’la birlikte güldü, ancak içten içe durumu saçma buldu.
“Ben zaten hepsini ayırdım. Yani, harcanmış kadar iyi. Hahaha.”
Randolph yumruğunu alnına bastırdı ve kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı.
“Kendimi tutmam gerekiyor. Para kazanmanın başka yolu yok.
Albert’a her gittiğinde tek duyduğu para olmadığı oluyordu ve Randolph onu ne kadar ikna etmeye çalışsa da boşunaydı.
Fonlar mevcut olduğunda bile, her zaman önce başka yerlere harcanıyor ve şövalyeler tarikatını kötü bir durumda bırakıyordu. Durumu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Ghislain, Raypold’un destek sağlama rolünü devralsa bile durum aynı olacaktı. Fonlar sadece halihazırda aldıklarının yerine geçecekti ve dilenci şövalyeler tarikatının daha fazla bütçe alma şansı yoktu.
İşlerin her zamanki gibi kasvetli kalacağı açıktı.
Bu yüzden Randolph’un bu fırsatı kaçırmaya hiç niyeti yoktu.
“Hayır, cidden, o kadar parayı tek başına nereye harcamayı planlıyorsun? Malikâne için harcamalısın! Malikâne için!”
Ghislain etkilenmiş bir ifadeyle başını salladı.
Bir papağan gibi Randolph’un sözlerini tekrarladı.
“Tabii ki malikâne için harcayacağım. Doğal olarak, hepsi mülk için.”
“Malikâne için… tam olarak nasıl?”
“Planlarım var.”
Randolph ihtiyatla sordu: “Bu planlar arasında şövalye tarikatını desteklemek de var mı?”
Ghislain gözlerini büyüttü.
“Hayır, bunu yapmayacağım. Buna dahil değil.”
Randolph yüzündeki hayal kırıklığı dalgasını gizlemeye çalışarak başını eğdi ve tekrar derin bir nefes aldı.
‘Vay canına, gerçekten de her şeyi kendine saklamayı planlıyor. Tehditlere başvurmalı mıyım?
Şövalye Komutan aşırı önlemleri düşünürken, Ghislain’i görmek isteyen biri içeri girdi. Bu kişi malikânenin hazinedarı Albert’tan başkası değildi.
“Görünüşe göre burada benden önce başka biri daha var. Genç Lord, kendinizi iyi hissediyor musunuz?”
Albert’in sormadan da olsa neden ortaya çıktığı belliydi. Nöbetçi Randolph onu engellemek için hemen araya girdi.
“Kardeşim? Hayır, demek istediğim, Hazinedar, sizi buraya getiren nedir? Yapacak işiniz yok mu? Ben zaten Genç Lord’la konuşuyordum, o yüzden sonra gel.”
Randolph, Albert’i kurnazca kenara itmeye çalıştı ama Albert geri adım atmadı.
Albert dilini şaklatarak Randolph’a onu azarlar gibi küçümseyici bir bakış attı.
“Size gelince, Şövalye Kumandan, burada aylak aylak dolaşmak yerine dışarıda eğitim yapıyor olmanız gerekmez mi? Eğitim sırasında dökülen bir damla ter, savaşta bir damla kanı kurtarır.”
“Hah! Hayatında hiç kılıç tutmamış biri ne bilebilir ki? Bırakın bu işi ben halledeyim, Hazinedar. Siz defterlerinize geri dönün.”
“Defterleri yönetmek için paraya ihtiyaç vardır.”
Gülümsemelerine rağmen, ikisi de gergin bir şekilde birbirlerine bakıyorlardı.
Sahnenin gelişimini izleyen Ghislain başını salladı.
Her iki adamın da yakın zamanda odasından ayrılmaya niyetli olmadığı açıktı.
Sonunda Ghislain Albert’e döndü ve sordu.
“Hazinedar, siz de mi bağış ya da kalkınma fonu gibi bir şey için buradasınız?”
Bu doğrudan soru karşısında Albert biraz utanarak boğazını temizledi.
“Öhöm, Genç Lord oldukça zekidir. Senin gibi zeki birinin Rün Taşı’nı ele geçirebilmesine şaşmamalı. Gerçekten de kaderinde büyüklük var.”
Albert, Ghislain’in gururunu okşamak için elinden geleni yaptı ama çabası Randolph’unkinden daha etkiliydi.
Albert, Ghislain’in içten içe güldüğünü bilse de bilmese de, gözlerinde hayranlıkla Ghislain’e baktı.
“Raypold’un yerine mülkü destekleme teklifinizi takdir ediyorum ama… şu anda acil bir meseleyi halletmek için biraz toplu paraya ihtiyacımız var.”
Ghislain başını salladı.
“Eğer Hazinedar acil olduğunu söylüyorsa, bu bir borç meselesi olmalı.”
“Aynen öyle. Borcun ödenmesinin en acil mesele olduğuna inanıyorum. Nihayetinde, mülkün borcu Ferdium’u miras alacak olan siz Genç Lord’un üzerine kalacak. Ailenin borcu sizin borcunuzdur ve sizin paranız da ailenin parasıdır, öyle değil mi?”
Albert konuşurken nazikçe gülümsedi.
Şaşkın bir ifade takınan Ghislain, Albert’in sözlerini kesin bir dille reddetti.
“Hayır, aynı fikirde değilim.”
“Neye?”
“Benim param benim paramdır.”
“Bu adam nereden dolandırıcılık yaptığını sanıyor?
Ghislain’in keskin ve kesin cevabı karşısında Albert’in yüzü bir an için buruştu.
“Vay canına, onun böyle biri olduğunu düşünmemiştim. Gerçekten de paragözün teki, ha?
Albert içinden homurdandı ama soğukkanlılığını korumayı başararak tekrar gülümsemeye zorladı.
“Ahem, kimin parası olursa olsun, Genç Lord’un mülk zor durumdayken görmezden gelmesi mantıklı olmaz, değil mi? Dürüst olmak gerekirse, sadece borcun ödenmesi bile mülkün mali durumunu önemli ölçüde iyileştirecektir. Bunların hepsi mülk için.”
Ghislain, Albert’in ne kadar etkileyici olabileceğini ilk kez fark ederek eğlendi.
Onu her zaman soğuk ve sert bir ifade takınan biri olarak düşünmüştü.
Ama şimdi, Albert’in yüzü sürekli dönüyor, gülümsüyor ve öyle abartılı şekillerde değişiyordu ki, Ghislain bunu büyüleyici buluyordu.
Albert’in sözlerini dinlemeyen Ghislain, derin düşüncelere dalmış bir halde onun yüzünü inceledi ve sonunda başını eğdi.
“Ama hiç param yok.”
Bunu duyan Albert’in yüzü tıpkı Randolph’unki gibi buruştu.
Albert yükselen öfkesini kontrol etmeye çalışarak her kelimeyi yavaşça telaffuz etti.
“Neden… hiç paran yok?”
“Şövalye Komutanına da söylediğim gibi, bunun için planlarım var. Yani, hiç kalmadı.”
Bunu hiç anlamayan Albert çaresizce yalvardı.
“O kadar parayı tam olarak nereye harcamayı planlıyorsun? Bu kadar büyük bir meblağı harcayacaksan en azından bize danışman gerekmez mi?”
“Kendi paramı harcama konusunda neden size danışayım ki? Ben kendim hallederim, yani endişelenmenize gerek yok.”
“Bu konuda nasıl ‘endişelenmeyiz’?!”
Albert neredeyse çığlık atacaktı ama Ghislain, ikisiyle uğraşmaktan yorulmaya başlamıştı ve şu sözleri sarf etti.
“Bu mülk için, yani endişelenmenize gerek yok.”
Tabii ki ikisi de ona inanmadı.
Ghislain’in geçmişteki davranışları göz önüne alındığında, her ikisi de parayı yararlı bir şey yerine kendi zevkleri için çarçur edeceğinden şüpheleniyordu.
Bu kadar büyük bir meblağı anlamsız şeylere harcamasına izin veremezlerdi.
Her iki adam da acilen itiraz etti.
“Mülk için borcu ödemekten daha acil ne olabilir ki? Faiz yüzünden kaybedilen para umurunuzda değil mi?”
“Ne saçmalık! Borcu ödemek yerine şövalyelere öncelik vermek çok daha önemli. Diğer mülklere bakın! Borçları olsa bile, şövalye emirlerini en iyi durumda tutuyorlar. Şövalyeler mülkün gücüdür! “Güç!”
“Oh, hadi ama! Bu saçmalık! Faiz ödemeden bile o para sayısız başka şekilde kullanılabilirdi ve siz şimdi şövalyelerden mi bahsediyorsunuz?”
“Ah, bütün gün odanda oturup para saymaktan gerçeklik kavramını yitirmişsin. Faiz ya da başka bir şey olması önemli değil. Eğer savaşacak gücümüz yoksa, zaten her şeyi kaybederiz! Eğer yeterince güçlü olursak, borcumuzu ödeyip ödemememiz kimsenin umurunda olmaz.”
“Cık cık, bu soygunculuk, şövalyelik değil. Bu dünyada her şeyin bir düzeni var.”
“Ve bu düzen şövalyeler ve ordu ile başlar!”
Bir noktada iki adam Ghislain’e hitap etmeyi bırakıp birbirleriyle yüksek sesle tartışmaya başladılar.
Ghislain’den para almaları pek mümkün görünmediğinden, öfkelerini birbirlerine yöneltmişlerdi.
“Ne yapacağız biz? Önce borcumuzu ödeyelim! Mülkümüzün kredisi dibe vurdu!”
“Önce şövalyeleri kurarsak, borç tahsildarlarını ben hallederim! Kimse bir kılıca karşı duramaz!”
“…”
Neden başkasının parasıyla işlerin düzenine karar vermeye çalıştıkları hakkında hiçbir fikrim yoktu.
İçimi çekip onları güç kullanarak dışarı çıkarmayı düşünürken bir şövalye bana yaklaştı.
“Genç Lord, Lord acilen huzurunuza çıkmak istiyor.”
“Gerçekten mi? O zaman hemen gitsem iyi olur.”
Ayrılmak için hareket ettiğimde, Albert ve Randolph beni takip etmeye çalıştı.
Ancak şövalye sert bir ifadeyle kesin konuştu.
“Sadece Genç Lord’un geleceğini özellikle söyledi.”
Lord’un kesin emri altında iki adam beni takip edemezdi, bu yüzden arkamdan bağırmakla yetindiler.
“Onu bu şekilde götürürseniz borcumuzu nasıl ödeyeceğiz!”
“Şövalyeleri teslim edin! Eğer vermezseniz, her para harcamaya çalıştığınızda her şeyi mahvederim! Hepsini parçalayacağım!”
Bağırıp çağıran ikisini görmezden gelerek doğruca babamın ofisine yöneldim.
Açıkçası biraz daha kalsaydım üçümüz de aklımızı kaçırabilirdik.
Oraya vardığımda, ofisin önünde nöbet tutan şövalyeler yavaşça kapıyı açtı.
Creeeak.
İçerideki atmosfer soğuktu. Ürpertici bir his göğsümü delip geçti.
Odadaki gerilim fırtına öncesi sessizlik gibiydi.
Zwalter ellerini arkada birleştirmiş, pencereden dışarı bakıyordu.
Tedirgin havayı hissederek dikkatlice ağzımı açtım.
“Beni mi çağırdınız?”
“Evet. Durumunuz nasıl?”
“Ciddi bir yara almadım. Beklediğimden daha hızlı iyileştim.”
“Güzel. Önemli bir iş yapıyorsunuz, bundan sonra sağlığınıza dikkat edin.”
“Evet, bunu aklımda tutacağım.”
Cevap verirken bile şaşkınlıkla başımı öne eğdim.
Geçmişte daha büyük kazalar geçirdiğim ve daha ciddi şekilde yaralandığım pek çok zaman olmuştu. Ama babam daha önce hiç bu kadar endişe göstermemişti.
Yine de Zwaltor elleri arkasında, konuşurken pencereden dışarı bakmaya devam etti.
“Hava güzel. Peki, runestone satışından elde edeceğin parayı nasıl kullanacağını düşündün mü?”
“Evet, daha önce de belirttiğim gibi, Raypold’daki açığı kapatacağım ve geri kalanını üzerinde çalıştığım bir proje için kullanacağım.”
Kısa bir duraklamanın ardından Zwaltor tekrar konuştu.
“Pekâlâ. Bunu iyi idare edeceğinden eminim. Kararınız ne olursa olsun, bunu mülkün yararına kullanacağınıza inanıyorum.”
“Evet.”
“Çocukluğundan beri bir sürü soruna neden oldun. Mülkü de çok zarara uğrattın.”
“…Evet.”
“Hizmetliler seni hapsetmeyi önerdiğinde, seni her zaman affettim. Ne de olsa sen hala benim oğlumsun. Bu bir babanın yüreğidir.”
“Şey, evet…”
Başımı bir kez daha öne eğdim. Konuşmanın akışını takip edemiyordum.
Yaralarım için mi endişeleniyordu, yoksa sadece geçmişteki şikayetleri mi gündeme getirmek istiyordu? Anlayamadım.
Sonra Zwaltor daha önce söylediklerini tekrarladı.
“Ne yaparsanız yapın, bunu mülk için kullanacağınıza inanıyorum.”
“…”
Anlamaya başlamıştım. Gözlerimi kısarak babama baktım.