Bölüm 4 – Arkadaşlarla Soju (3)

Bölüm 4 – Arkadaşlarla Soju (3)

“Aslında Bay Ment, mağazayı açmak için gereken parayı toplamamıza yardımcı oldu.”
“Ne demek istiyorsunuz, Bay Knoll dükkânı parasız mı açmaya çalıştı?”
“Hayır, öyle değil. İkimiz de bir iş yürütme konusunda hiçbir şey bilmiyorduk, bu yüzden dolandırıcılar tarafından dolandırıldık ve cesaretimiz kırıldı. Paralı askerlikten biriktirdiğimiz tüm parayı kaybettik. Geriye dönüp baktığımda, mağazayı açmaya karar verdiğimizde ne düşündüğümüzü merak ediyorum… Çok safmışız.”
Dolandırıcılık. Her şehirde yaygındılar. Restoranımı açtığımda bana ulaşmaya çalışan çok sayıda dolandırıcı oldu. Tabii ki beni kandırmaya çalışan her dolandırıcıya cehennemi tattırdım.
“Kocam gururlu bir adamdır. Dolandırıldıktan sonra hayallerinden vazgeçeceğini söyledi. Bizi uzun süre ayrı tutan paralı askerliği bırakmaya ve babasının kasap dükkanını devralmaya karar verdi, böylece birlikte huzurlu bir hayat yaşayabilecektik… Ancak beklenmedik bir dolandırıcılık nedeniyle bu başarısız olunca, gülümsemeyi bıraktı ve hayata dair umudunu yitirmiş görünüyordu. Bu yüzden Bay Ment’in yardımını kabul etmekten başka çarem yoktu. Başka seçeneğim yoktu…”
Bayan Rayne bunu söyledikten sonra Bay Ment’e baktı. Gözlerindeki ifadenin sevgi olmadığı açıktı. İçerdikleri şey minnettarlık ve saygıydı. Kuşkusuz hepsi buydu.
“Durumu kabaca anlıyorum. Sebep buydu demek. O halde yanlış anlaşılmayı gidermeliyiz. Akşam ikiniz de restoranımıza gelir misiniz? Kimseyi daha fazla kandıramayacağımız bir noktadayız, değil mi? Bu yüzden Bay Knoll’u da arayacağım. Bu meseleyi dostane bir şekilde çözmenize yardımcı olacağım.”
Kasap dükkanının kapanmasını önlemek ve düzenli bir iş ortağını kurtarmak için çabalar.
Bu amaçla yemek pişirme becerilerimi sergilemenin zamanı geldi.
Esneyen Rurin’i sürükleyerek Bay Knoll’u buldum. Hâlâ akşamdan kalma olan Bay Knoll’a ne olursa olsun restorana gelmesi için bir mesaj bıraktım ve ardından uzlaşma toplantısına hazırlanmak üzere dükkâna döndüm. Tabii ki onları bar masasına değil, dört kişilik bir masaya oturtmayı planlamıştım.
Servis etmeyi planladığım yemek, birlikte tadını çıkarabilecekleri shabu-shabu idi.
Tencerede et suyunu hazırladım. Sonra Bay Knoll’un ödüllü Belleren eti geldi. Sonunda, Belleren etini kullanma zamanı gelmişti.
Canavar Belleren’in etinin dokusu shabu-shabu için mükemmeldi. Çabuk pişer. Kırmızı etin özelliği yumuşak dokusuydu.
Et suyunu tabii ki hamsi ve yosun ile yaptım. Et suyunun umamisini arttıran değerli bir malzeme olan monton mantarı ekledim. Hamsi ve yosun bu dünyadaki insanlara biraz yabancı olduğu için, aşinalık katmak için monton mantarına ihtiyaç vardı.
Biraz et suyu koydum ve tadına baktım. Basit bir et suyu olmasına rağmen derin bir tadı vardı. Hiçbir baharat eklenmemiş olmasına rağmen sanki MSG içeriyordu. Bu monton mantarının muhteşemliği.
Bir de dana etinden daha derin bir lezzete sahip olan Belleren eti var. Bay Knoll’dan aldığım Belleren etini çok ince dilimledim. İnce dilimlenmiş Belleren etinin rengi dana göğüs etine benziyordu.
“Peki ya hamburger bifteği?”
“Daha sonra yaparım. Restoranın dışını biraz süpürür müsün?”
“Böyle önemsiz bir şey yapamam!”
“Öyle mi?”
“Yani bana geri dönmemi mi söylüyorsun? Kendi türümden nefret ediyorum. Beceriksiz olduğum için benimle hep alay ediyorlar ve ben de insanlardan nefret ediyorum.”
“O zaman yardım et!”
“Uykum var.”
Bir süpürge çıkardım ve ona uzattım. Rurin gönülsüzce süpürgeyi aldı ve yerleri süpürmeye başlamak için dışarı çıktı. Bir ejderhanın temizlik yapması oldukça egzotik bir olay. Ancak, yerleri iki kez süpürdükten sonra Bayan Ejderha dükkanın korkuluklarına yaslandı ve uyuklamaya başladı.
Ah canım.
Bir ejderhadan ne bekleyebilirsin ki?
Vazgeçtim ve Belleren etini dilimlemeye odaklandım. Ne de olsa Bay Knoll’un dükkanından gelen et gerçekten de çok tazeydi.
Bu dünya serbest meslekler çağıdır. Sadece soylular ve halk arasında bir ayrım var. Bir mesleğin saygınlığı diye bir şey yok. Dolayısıyla, bu kalibrede bir kasap dükkânı daha geniş bir dağıtım ağıyla büyütülebilir.
Ben böyle anlamsız düşünceler içinde kaybolmuş eti doğrarken, Bayan Rayne ve Bay Ment restorana ilk gelenler oldu.
“Restoranınızı burada mı işletiyorsunuz?”
“Bay Ment, burası daha önceki restorandan çok daha lezzetli. Eşim müdavimi olmasaydı, onu buraya getirirdim. Mutlaka yanlış anlayabileceği kısımlar vardır… Sır saklamak gerçekten zordur. Ona söylemek için doğru zamanı kaçırdık ve iş bu noktaya geldi.”
“Sen yapmazsan dükkânı yarıda kapatacak değil ya? Kendini çok fazla suçlama.”
“Evet.”
“Haklısın. Şimdi, lütfen buraya oturun.”
İkisine masaya kadar eşlik ettim. Tam o sırada Bay Knoll geldi.
“Rayne’i araştıracağını söylemiştin ama şimdi ne olursa olsun restorana gelmemi söylüyorsun! Neler oluyor?”
Hâlâ akşamdan kalma gibi görünen ve sendeleyen Bay Knoll, Bayan Rayne ile göz göze geldi. Ve Bay Ment ile de.
Aniden, Bay Knoll yeniden canlanmış gibi görünerek Bay Ment’e doğru koşmaya başladı.
“Seni piç! Sen, Rayne’e el kaldırmaya nasıl cüret edersin?”
“Bir dakika bekleyin, Bay Knoll.”
“Bir dakika mı? Ne demek bir dakika! Bu piç ayrıntılara bakacağını söyledi ama ikinizi çoktan bir araya mı getirdi?”
“Canım, öyle değil! Öyle değil!”
“Ne demek değil! Beni neden buraya çağırdın? Benden ayrılmak için mi? Bu çok çirkin, tamam. Hepinizi öldüreceğim. Hepinizi öldüreceğim!”
Zaten alkolün etkisi altında olan Bay Knoll, öfkesine hakim olamadı ve kargaşa çıkarmaya başladı.
“Bay Ment dükkânı açtığımızda bize borç para verdi ve biz de bu parayı geri ödemek için her ay bir araya geldik! O yüzden sakin ol canım!”
“Ne?”
Bay Knoll gözlerini kırpıştırdı ve ikisi arasında gidip geldi.
“Kişiliğinizi biliyorsunuz. Bay Ment’in birikimlerinin çoğunu bize borç verdiğini bilseydiniz, dükkânı açar mıydınız? Seni öldürse bile parayı almazdın! Bu yüzden başka seçeneğim yoktu.”
Bayan Rayne sonunda gözyaşlarına boğuldu.
“Ne, ne?”
Bay Knoll şaşkınlık içinde Bay Ment’e baktı.
“Bekle Rayne, Lord’un kalesinin suçluyu yakaladığını ve parayı iade ettiğini söylememiş miydin? Bunu kesinlikle söyledin.”
“Zihinsel olarak o kadar yorgundun ki buna hemen inandın. Dürüst olmak gerekirse, o parayı geri almak imkansızdı.”
“Öyle mi…”
Bay Ment başını salladığında, Bay Knoll yenilgiyle yere yığıldı.
“Sen benim hayatımı kurtardın. Bir arkadaşımın mutluluğu bulmasına yardım etmenin çok doğal olduğunu düşündüm. Sık sık görüşemeyeceğimiz anlamına gelse bile, artık seninle içemeyeceğim anlamına gelse bile! Seni kandırdığım için özür dilerim. Ama sana gerçeği söyleseydik, bunu kabul etmeyeceğini kabul ettim, bu yüzden yalan söylemekten başka seçeneğimiz yoktu. Yıllar geçtikçe yalan söylediğim için kendimi suçlu hissettim ve gerçeği söylemeye cesaret edemedim.”
“Siz çocuklar…”
Bayan Rayne gözyaşları içinde ekledi.
“Kendinden o kadar nefret ediyordun, intihar edecekmiş gibi davranıyordun ki korktum ve yardım kabul etmekten başka çarem kalmadı. Hatta Bay Ment ilk başta parayı geri ödememize gerek olmadığını söyledi ama bu saçmalık, değil mi? Bu yüzden küçük bir miktarı bile geri ödemek için onunla düzenli olarak görüştüm. Bunu nasıl yanlış anlayabilirsiniz?”
Bay Knoll hiçbir şey söyleyemedi. Nazikçe araya girdim ve masaya oturmasına yardım ettim. Sonra, zorlukla, Bay Knoll mırıldandı.
“Ha. Yani bu bir ilişki değildi, sen… bana hayatının birikimini mi ödünç verdin? Benim gibi birine? Bunu nasıl yapabildin? Sadece sık sık ziyaret etseydin minnettar olurdum.”
“Başarısız olmana nasıl seyirci kalabilirdim? Ferren Savaşı’nda beni yolumdan çekip kılıcı aldığın günü hâlâ unutmadım! Eğer gururun olmasaydı, doğru düzgün tanışmadan on yıl geçiremezdik! Evlenmeyi planlamıyordum ve paralı askerliğe devam edecektim, bu yüzden paraya ihtiyacım yoktu. Yalnız yaşaman için sana borç para vermedim. Bu yüzden hala doğru karar olduğunu düşünüyorum.”
“……”
Bay Knoll bir şey söyleyemedi. Parayı iade etmekten ve dükkânı kapatmaktan bahsedecek gibi görünmüyordu.
“Ayrıca, parayı son on yılda geri ödedik! Yani parayı şimdi iade edeceğinizi söylemeniz anlamsız. Dükkânı kapatmaktan bahsetme bile canım.”
Bang!
Bayan Rayne’in yalvarması üzerine Bay Knoll çenesini sıktı ve masaya vurdu.
Bayan Rayne şaşkınlıkla irkildi.
“Sizin gibi insanlardan şüphe etmek için, ben… kahretsin, kahretsin!”
Ama neyse ki bu haksız bir öfke patlaması değildi. Kendisine yönelik bir öfkeydi. Ben de müdahale ettim.
“Herkes sakinleşsin ve bu yemeği tattıktan sonra konuşalım mı?”
Fokurdayan tencereyi masanın üzerine koydum. Sonra Bay Knoll’un dükkânından aldığım üç parça Belleren etini kaynayan et suyunun içine attım. Belleren eti kaynayan et suyunda hızla pişti.
Onları çıkardım ve üçünün önündeki küçük tabaklara yerleştirdim.
“Al ve önündeki sosa batır.”
Üçü de şaşkın görünüyordu ama özenle hazırlanmış yemeği geri çeviremediler ve eti ağızlarına götürdüler.
“Oh.”
“Çok lezzetli.”
“Çok lezzetli. El.”
“Öyle değil mi?”
Bir an nefesimi tuttum ve sonra konuştum.
“Bu, Bay Knoll tarafından sağlanan etle yapıldı. Yiyin ve havayı temizleyin.”
Eti Bayan Rayne’e emanet ettikten sonra oradan ayrıldım. Tencere fokurdamaya devam etti.
Üçü bir süre sessiz kaldı.
“Et konusunda hâlâ iyi bir gözün var, ha? Bu etin tadı harika.”
“Öyle mi? Benim yeteneklerimle boy ölçüşebilecek kimse yok!”
Bay Ment sayesinde, bir zamanlar sessiz olan masada sohbet başladı. Bu arada Bay Knoll dumanı tüten et suyunu yudumlamaya başladı.
Ortam yavaş yavaş sakinleşiyordu.
“Hey, sen! Biraz içki getir! Bu açıkça alkol gerektiren bir durum değil mi? Şu soju! Soju getirin. Arkadaşıma da soju’nun tadını göstermem lazım.”
Bay Knoll başını sertçe çevirdi ve bana bağırdı. Evet, bu alkol için mükemmel bir fırsat. Gülümsemekten kendimi alamadım ve sojuyu teslim ettim.
Soju içtikten sonra Bay Knoll’un gözleri nemlendi. Nedense böyle hissetti.
“Seni piç…! Seni piç…! Teşekkür ederim. Teşekkür ederim. Teşekkür ederim! Sniff, ama duman neden bu kadar sıcak… Hey! El! Dumanla ilgili bir şey yap! Beni ağlatıyor!”
“Bunun neresi esrarın suçu? Diğer herkes iyi.”
“Kapa çeneni!”
Bay Knoll biraz daha et suyu aldı ve soju ile birlikte içti. Sonra Bay Ment ile şişeleri tokuşturdu.
Bunu gören Bayan Rayne de biraz et suyu aldı. Görünüşe göre yanlış anlaşılma iyi bir şekilde giderilmişti.
Restoran uzun zamandır ilk kez hareketliydi.
Bu iyiye işaret. Sık gittiğim kasap dükkanının kapanması pek olası görünmüyor. Yani bu iyi bir şey.