Bölüm 49Kızıl Dağ Sıradağlarında (13)

Bölüm 49:Kızıl Dağ Sıradağlarında (13)

Kurtarma ekibi araştırma ekibini Cadı Derneği’nin çadırına geri götürdü.
Araştırma ekibinin keşif gezisine çıkmasından bu yana 20. geceydi.
Svena irade gücüyle bilincini korumayı başardı. Cadılara yeraltında meydana gelen olaylarla ilgili ayrıntılı bir rapor verdi.
Cadıların yüz ifadeleri giderek sertleşti.
“Bir Trogg mu?”
Svena’nın raporu karşısında gözle görülür bir şekilde şok olmuşlardı.
“Bunun bir Trogg olduğuna emin misin, Svena?”
“Evet, eminim. Görünüşü kitaplarda gördüğüm resimlere çok benziyordu ve trollerden farklı olarak eklem yerlerinde pek çok zayıf nokta vardı. Boyu da sadece 1 metre civarındaydı,” diye cevap verdi.
Cadılardan biri, “Maceracılardan Stonion’ların görüldüğüne dair raporlar aldık ama bir Trogg… hem de Kızıl Sıradağlar’ın altında,” diye mırıldandı.
Cadılar iç çekerken, kaslı bir dev tek eliyle büyük bir çiviyi zahmetsizce havaya kaldırdı – bir insanınkinden daha güçlü bir Uzun-Buçuk olan Ronnie’nin bile kaldırmak için iki eline ihtiyaç duyduğu çiviyi.
Devin önünde duran kadın kılıç ustası başparmağıyla çiviye doğru işaret etti. Platin Kademede 7. sırada yer alan “İkiz Bıçaklar Didi ”den başkası değildi.
“Bunu kurtarma görevinden dönerken tünelleri incelerken bulduk. Koboldların bu büyüklükte çiviler çakmasına imkân yok. Bunu ancak Trogg gibi bir şey yapabilir.”
Didi’nin iki yanında duran ve hepsi de etkileyici duruşlar sergileyen kişiler tecrübeli kıdemlilerdi. Platin dereceli maceracı grubu Altı Erik Çiçeği’nin üyeleriydiler.
Bu grup, ilk kez bir araya geldikleri ağacın korunmuş erik çiçeği yapraklarıyla süslenmiş bir sancak taşıyan altı maceracı tarafından kurulmuştu. Zaman içinde üyeler ölüm, kaybolma veya anlaşmazlıklar nedeniyle ayrıldı, ancak sayılarını her zaman orijinal kurucu sayısı olan altıda tuttular.
Bu nedenle Altı Erik Çiçeği olarak biliniyorlardı.
Divine Guillotine’in aksine, bu grup küçük ama elit yapısıyla tanınıyordu. Daha büyük gruplar her zaman daha iyi değildi; daha büyük sayılar iç çatışmalara ve lojistik sorunlara yol açıyordu. Her yaklaşımın artıları ve eksileri vardı.
Lavaboldlar hakkındaki raporu alan Beth, rahibe vekili olarak yetkisini kullanarak Altı Erik Çiçeği’ni yüksek bir ücret karşılığında işe almıştı.
“Siz cadılar oldukça güçlü olmalısınız. Sadece bir Gümüş rütbeli ve bir Çelik rütbeli yardımcınızla bir Trogg’u alt etmeyi başardınız,” dedi Didi.
“Ben pek bir şey yapmadım. Gümüş ve Çelik rütbeler inanılmaz derecede güçlüydü,” diye alçakgönüllülükle cevap verdi Svena.
“Çelik rütbe mi?”
Altı Erik Çiçeği üyeleri buna kıs kıs güldü.
“Hah, çok fazla alçakgönüllülük kibir gibi görünebilir,” dedi biri.
“Hangi Çelik rütbeli bir Trogg’un alt edilmesine yardımcı olabilir ki?”
“Evet, büyük ihtimalle sadece bir yük katırı, değil mi?”
Didi vücudunu çevirir çevirmez konuşmalar kesildi. Ekibi hemen gülmeyi bıraktı ve onu takip etti.
“Nereye gidiyorsunuz?” Beth sordu.
Didi cevap verirken iki parmağını havaya kaldırdı.
“Maceracı grubumuzun ilk kuralı: ödeme peşin yapılmalıdır. İkinci kural: komisyonlarımızı diğer tüm gruplardan daha hızlı tamamlarız. Bu iki kuralı yerine getirmek için yola çıkıyoruz.”
Svena yavaşça ayağa kalktı.
“Bekle… O çiviyi de yanında götür.”
“Peki neden alalım?”
“O bir iz sürücü görevi görecek… bizi tüm bu çilenin kaynağına götürecek. En iyisi onu almak. Ayrıca, izlediğimiz yol aralıklarla parıldayan taşlarla işaretlenmiş. Fazla bir şey değil ama yardımcı olacaktır.”
Didi’nin işaretiyle dev çadıra geri döndü, çiviyi aldı ve dışarı çıktı.
“Yardımın için teşekkürler. Görüşmek üzere.”
* * *
Svena gözlerini açtığında her şey çoktan bitmişti.
Çadır, güneşin kavurduğu küf kokuyordu.
Güneş ışığı kumaşın dikişlerinden süzülüyor, ışık boncukları gibi parıldıyordu.
Hışırtı, şangırtı ve tıkırtı sesleri tekrar tekrar yankılanıyordu.
Ronnie çadırın dışındaki bir bankta oturmuş, silahını temizlemek için söküyordu.
Arzen yavaşça doğruldu.
‘Burası bir tavuk kümesine benzemiyor…’
Havadaki hafif kozmetik kokusu, buranın aslında kadınlar tarafından kullanılan bir yer olduğuna işaret ediyordu.
Etrafına baktığında, etrafa saçılmış parşömenler ve Ejderha Yazıları vardı.
Ejderha Kutsal Yazıları, ışığın öğretilerini ejderhaların diliyle yorumlayan bir kutsal kitaptır. Burası cadıların çadırı gibi görünüyordu.
Arzen gerinerek çadırın perdesini çekti ve dışarı çıktı. Ronnie onu geniş bir gülümsemeyle karşıladı.
“Ah, Arzen! Uyanmışsın! Gerçekten endişelendim, iki gündür komadaydın.”
“İki gün mü? Soruşturma görevi ne olacak?”
Ronnie silahını temizlemek için kullandığı yağa bulanmış bezi derme çatma masanın üzerine bıraktı ve bir toz fırçası aldı. Yüzünde rahatlama ve hayal kırıklığı karışımı bir ifade vardı.
“Görev şu anda üstesinden gelebileceğimizin çok ötesinde. Platin dereceli bir maceracı grubu görevlendirdiler.”
“Ne?”
“Lavagboltlar hakkındaki bilgiler Cadı Birliği’ne iletildiğinden beri onları işe almak için perde arkasında çalıştıklarını duydum. Dün geldiler ve hemen yeraltına indiler. Onları tanıyorsun, değil mi? Altı Erik Çiçeği.”
Arzen, Ronnie’nin yanına çöktü.
“Farklı kıtalarda faaliyet gösterdiğimiz için onlarla hiç tanışmadım ama en azından isimlerini duymuştum.
Her maceracı, sadece bir yıllık deneyimden sonra bile, Platin dereceli maceracı gruplarının isimlerini ezberlerdi. İster para ister şöhret için olsun, onlar hayranlık ve kıskançlık nesneleriydi.
Divine Guillotine ise bu hayranlık ve kıskançlıkla tam bir tezat oluşturan çöp bir gruptu.
‘Akrad kıtasından Platin dereceli bir maceracı grubunun nasıl bir şey olduğunu ilk elden görmek isterdim…’
Şimdilik, yeraltına geri dönmeye hiç niyeti yoktu. Diri diri gömülmeye çok yaklaşmış olan herkes de tereddüt ederdi.
Temiz havayı solumak ve güneş ışığının sıcaklığını hissetmek gibi basit şeyler bile içini neredeyse titreten bir sevinç duygusuyla dolduruyordu.
‘Özel Görev Gücü olaya dahil olduğu anda, işler zaten gergindi. Ama şimdi bir Trogg ortaya çıktığına göre, bu artık benim parlayabileceğim bir sahne değil.
Evet, buraya kadar dahil olmak benim için yeterli. Gerçek oyuncular yakında soruşturmanın başına geçecekti.
‘Demek ki hala bu çağın ana sahnesinde duracak kadar güçlü değilim.
Arzen buna üzülmek yerine rahatladığını hissetti.
Boşluğun Gücünü kazandığından beri sadece yarım yıl içinde bu kadar güçlenmişti. Altı ayda bu kadar güçlüyse, beş yılda ne kadar güçlü olabilirdi?
Güçlenmek için zamana ihtiyacı vardı.
‘En iyisi bu. Bir süreliğine böyle hayati tehlikesi olan savaş alanlarından uzak durmayı tercih ederim.
Artık ne pahasına olursa olsun hayatta kalmak için savaşmak yerine, sadece zafer kesin olduğunda savaşmak istiyordu.
“Peki ya Svena?”
“Bu sabaha kadar bekledi ama sonunda soruşturma ekibine katıldı.”
“Ya sen, Ronnie?”
“Senin uyanmanı beklemek için geride kaldım elbette.”
Ronnie elini cebine attı, para kesesini karıştırdı ve Arzen’e uzattı.
Güneş ışığı altın paraların parıltısını yakaladı. Ronnie kıkırdarken Arzen tek eliyle yakalayamadığı keseyi iki eliyle destekledi.
“Svena çabalarımızı biraz abarttı, bu yüzden fazladan bir ödül aldık. Vergilerden sonra, tam bir altın para, oldukça tatlı bir vurgun.”
“Büyük Svena’ya!”
“Birinin yasını tutuyormuşuz gibi kadeh kaldırmayalım, bu uğursuzluk getirir. Her neyse, ödülden sana düşen payı teslim ettim, yani benim işim bitti. Ayrıca silahımı temizlemeyi de yeni bitirdim.”
Ronnie’nin silahını hızla bir araya getirme şekli inanılmaz derecede havalı görünüyordu.
Karşı cinsi cezbeden hobiler arasında bir sıralama yapılsa, bu hobi müzik aletlerini sorunsuzca takip edebilirdi.
Ronnie buhar çekirdeğini bir kemerle sırtına sıkıca bağladı, dört tabancayı da kılıfına yerleştirdi ve ayağa kalktı.
“Sanırım bu bir veda. Bu istek üzerinde ne zamandır birlikte çalışıyoruz? Yaklaşık iki aydır mı? Bundan zevk aldım. Ve sonunda, gerçekten minnettarım. Senin sayende kaçmayı başardım, Arzen.”
“Ben sadece hayatta kalmak için yapmam gerekeni yaptım.”
“Eğer kendini kurtarmaya çalışmaktan vazgeçmiş olsaydın, ben de başaramazdım. Hayallerim orada sona ererdi.”
Ronnie uzaklaşmaya başlamadan önce hafifçe kıkırdadı.
Görünüşe göre geçici olarak birlikte çalışan ve sonra yollarını ayıran maceracılar arasında kurulan bağlar bu kadar kısa sürüyor.
Belki de özellikle İlahi Giyotin altında geçirdiğim süre boyunca bir partinin parçası olmanın ne demek olduğunu gereğinden fazla idealize ediyordum.
“Oh.”
Ronnie dağların ufkunda kaybolmak üzereyken aniden Arzen’e doğru döndü.
“Bu arada, Svena’dan bir mesajım var!”
“?”
“Yakında önemli biri olacağını söyledi, bu yüzden sen ve ben de acele edip aynısını yapmalıyız! Bu şekilde bize yüksek profilli taleplerde bulunabilir!”
Ronnie bağırırken ellerini ağzına götürdü ve enerjik bir şekilde el salladı.
Arzen farkına bile varmadan, sanki bir yanı böyle bir anı bekliyormuş gibi, neredeyse içgüdüsel olarak ona el salladı.
Ve böylece Ronnie oradan ayrıldı.
“Belki de tarafların birbirlerine çok fazla tutunmadan yollarını ayırmaları daha iyi olur.
Arzen bankta otururken bacaklarını ileri geri salladı ve sonbahar güneşinin tadını çıkardı.
Orada öylece durmak bile onu mutlu ediyordu.
Belki de hayattaki mutluluk o kadar da uzak değildir.
Güneş bulutlarla örtüldüğünde Arzen ayağa kalktı.
Paltosu ve eşyaları çadırın içindeki yatağın yanına düzgünce dizilmişti.
Kısa bir an için cadılardan birinin kutsal kitaplarını karıştırıp Boşluk’la ilgili bir şeyler bulmuş olmasından endişelendi ama sonuçta bir sorun yokmuş gibi görünüyordu.
Eşyalarını hafifçe topladı ve dışarı çıktı.
Arzen, bankın yanında giriş kayıtlarını düzenleyen çırak cadıyla başıyla selamlaştıktan sonra dağdan aşağı indi.
Dağın eteklerindeki manzara en son bir buçuk ay önce gördüğünden beri epey değişmişti.
Dağlardaki tehlikenin keşfedilmesiyle birlikte Cadı Derneği yeraltı tünellerine girişi yasaklamıştı ve bölge artık bir ‘sıcak nokta’ değildi.
Çeşitli seyyar satıcılar çoktan ortadan kaybolmuştu.
Tavuk kümesleri gibi konaklama yerlerinin yarısından fazlası bile yıkılmıştı.
Maceracılar Loncası’nın geçici ofisleri de istisna değildi.
Yer henüz tamamen sökülmemiş olsa da, hala evrak işlerini yapabiliyorlardı.
“Merhaba.”
Resepsiyon bankolarının yarısı kapalıydı, ancak çok fazla müşteri olmadığından, Arzen’in sırası hızla geldi.
Yakınlık kurduğu güler yüzlü yaşlı resepsiyonist orada değildi.
Evine gitmiş, bir gün izin almış ya da belki de istifa etmiş olabilirdi.
Ateşli kişiliğiyle bu işe katlanması kolay olmazdı.
“Evet, size nasıl yardımcı olabilirim?”
“Kimlik kartımı güncellemek için buradayım.”
“Elbette, lütfen künyenizi verin.”
Ronnie talebi burada hallettiğine göre geriye sadece katkı ödüllerini toplamak kalmıştı.
Ronnie ödemeyi çoktan almış ve kendisine iletmişti, dolayısıyla geriye kalan tek şey katkı puanlarının hesaplanmasıydı.
Resepsiyon görevlisi başını salladı ve mırıldanarak Arzen’in güncellenmiş etiketiyle birlikte birkaç kağıt çıkardı.
“Tebrikler. Bu belgeler talebinizi tamamladığınıza dair kanıtların kopyalarıdır. Orijinali loncada saklanıyor, eğer isterseniz bunları sizin için imha edebiliriz.”
“Lütfen imha edin.”
Arzen’in kendisine yük olacak bir şeyi yanında taşımaya hiç niyeti yoktu.
“Ve işte boyun eğdirme için Liyakat Sertifikanızın bir kopyası. Gördüğüm kadarıyla trog avına katılmışsın.”
“Ah, evet.”
“Bir trog ve Çelik rütbesindeki biri için… Oynadığın rol ne olursa olsun, övünmeye değer bir şey. Troglar iblis diyarının dışında neredeyse hiç görünmezler, bu yüzden çok az insan onları bilir. Başarılarınızı kolayca abartabilir ve başkalarını etkileyebilirsiniz.”
Bu kadın… Blöf yapma konusundaki becerisi Arzen’in resepsiyonist yerine bir maceracı olması gerektiğini düşünmesine neden oldu.
“Bu da rapor formu. Partinizin performansını kaydetmek için.”
“!”
“Boş olmamasının nedeni de küçük gruplar için her partiye bir rapor verilmesi kuralının olması. En üstte yazılı olan, parti liderinin raporu ve değerlendirmesidir.”
Ronnie zaten çok ayrıntılı bir rapor yazmıştı.
Arzen’in daha fazla bir şey eklemesine gerek yokmuş gibi görünüyordu.
Dikkatini çeken şey değerlendirme bölümüydü.
– Sonuna kadar asla pes etmeyen şık bir sihirdar!
Bu yorumu görmek Arzen’in kendi kendine kıkırdamasına neden oldu. Tüy kalemi eline aldı ve kendi yorumunu ekledi.
– En az bir silahta inanılmaz olan bir Tolhaf keskin nişancısı!
Resepsiyon görevlisi, tamamlanan raporu aldıktan sonra, kimlik etiketiyle birlikte son belgeyi ona uzattı.
“Oh, bu belge de Bronz rütbeye terfi sınavına girmeye hak kazandığınızı onaylıyor!”