Bölüm 4 Karar Savaşı

Bölüm 4: Karar Savaşı

Jiang Wang’ın sözleri yankılandı ve bir an bile tereddüt etmeden kılıcını çekti.

“Ne, ne?!”

Soğuk çeliğin parıltısı belirdi ve Fang Pengju, debelenip yuvarlanarak, dar beladan kurtuldu. Yüzü şok ve öfkeyle çarpılmıştı, tam bir aşağılanma tablosu.

Yanında, henüz kimse durumu tam olarak kavrayamamıştı. Orada bulunan hemen hemen herkes, kardeşlerin barıştığı, bağlarının yenilendiği, belki de nesiller boyu anlatılacak bir hikayeye tanık olacağını ummuştu.

Hiç kimse, tüm gözlerin üzerlerinde olduğu ve kardeşliğin kutsal bağı hatırlatıldığı bir anda, Jiang Wang’ın kılıcını çekeceğini tahmin edemezdi!

“Pengju,” Jiang Wang’ın bakışları onunla buluştu, dudaklarında bir gülümseme belirdi, ama bu gülümseme kışın dondurucu soğuğundan daha soğuktu. ”Burada durup hükmü bekleyeceksin demiştin. Öyleyse neden kaçıyorsun?”

Fang Pengju’nun yakışıklı yüzü solgun yeşil renge döndü. Yavaşça yerden kalktı, dişlerini sıktı, gözlerini Jiang Wang’a dikti. “Üçüncü Kardeş, kardeşlik bağlarını gerçekten bir kenara mı attın?”

“Utanmaz alçak!” Bu anda Du Yehu, haklı bir öfkeyle yanıp tutuşuyordu. “Sana kardeş dediğim için körmüşüm!”

Bu sözlerle, saldırmaya hazır bir şekilde öne çıktı, ancak Jiang Wang’ın uzattığı el onu durdurdu.

“İkinci Kardeşim, bırak ben halledeyim.”

Fang Pengju ona öfkeyle baktı, “Du Yehu! Bu seni ne ilgilendirir?”

“Fang Pengju, beni derinden hayal kırıklığına uğrattın!” Her zaman nazik olan Ling He bile öfkesini bastıramadı. İleri adım attı, belinden kılıcını çekti, cüppesinin bir köşesini kesti ve yere sertçe attı. “Bu andan itibaren, cüppemizi kesip kardeşlik bağımızı koparıyoruz!”

“Ağabey!” Fang Pengju acı bir gülümsemeyle, “İkinci ağabeyim düşüncesiz davranıyor, ama sen bile benim durumumu anlamıyor musun? Masumiyetimi kanıtlamak için ölmeye hazırım, ama ailemin tek oğlu benim, onların tek umudu benim. Onları terk edemem! Hayatım benim değil ki burada feda edeyim! Jiang Wang haini güveniyor, mantığı dinlemiyor ve beni öldürmeye kararlı! Onun kalbinde kardeşlik kalmış mı?”

“Dördüncü Kardeş, sana son kez böyle hitap ediyorum,” Maple Forest Beş Kahramanı’nın en küçüğü Zhao Rucheng sonunda konuştu. Yüzünde hala gençlik izleri olan yüzü, yine de olağanüstü yakışıklıydı. O anda, sözleri inci ve yeşim gibi yankılandı. “Fang ailesi, Fang soyadını taşıyor! Nesillerdir senin Fang soyuna hizmet ediyorlar! Bir haydut çetesi, böyle bir ihaneti satın almak için ne kadar para verebilir ki? Fang ailesinin zenginliğini ve gücünü mü, yoksa buradaki herkesin zekasını mı aşağılıyorsunuz? Batı Dağı’ndan gelen bir grup köpek, nasıl oldu da Maple Forest City’ye sızıp Wangyue Tower’da açıkça tuzak kurdu? Son olarak, ölerek sadakatini kanıtlayacak cesaretin yok, bu boş gösterinin amacı ne? Ben, Zhao Rucheng, senin yanında durduğum için utanıyorum!”

Beş kişi arasında Ling He ve Jiang Wang mütevazı kökenliydi, Du Yehu’nun ailesi ne özellikle zengin ne de fakirdi, Fang Pengju ve Zhao Rucheng ise zengin ailelerin evlatlarıydı. Fang ailesinin önemi yadsınamazdı. Zhao ailesi, Maple Forest City’ye ancak son on yıl içinde yerleşmiş olsa da, geçmişleri hala bilinmiyordu.

“Küçük Beşinci, sen her zaman Üçüncü Kardeşi kayırdın. Her zamanki önyargını kabul ediyorum, ama ben de senin Dördüncü Kardeşin değil miyim? Hiçbir kanıtın yok, sadece varsayımlara dayanarak kalbi delen bu sözleri söylüyorsun. Vicdanın rahat mı?”

Fang Pengju kalbi kırılmış gibi görünüyordu, derin bir ıstırap ve incinmiş gururla doluydu.

“Pengju, dilin her zamanki gibi keskin.” Jiang Wang araya girerek Zhao Rucheng ve diğerlerini durdurdu. “Ama neden ağır yaralı ve kaçak durumdayken bile gizlice Büyük Kardeş, İkinci Kardeş ve Küçük Beşinci Kardeş’i aramadım da, bugün gelip sana geldim, bunu düşündün mü?”

Göz kapaklarını hafifçe indirdi. ”Çünkü onların bir seçim yapmak zorunda kalmasını istemedim, şüphe duymalarını istemedim, bu utançla yüzleşmelerini istemedim! Seninle benim aramdaki bu mesele, sadece seninle benim aramda çözülsün. Eğer ölürsem, öyle olsun. Ama henüz nefes alıyorken, borcumu ödemeliyim.”

Fang Pengju ona soğuk bir bakış attı. “Paranoya mı kapıldın? Sana hiçbir borcum yok, nasıl borcumu ödeyebilirim? Neden bu kadar takıntılısın?”

Ama Jiang Wang artık ona cevap vermedi. Bunun yerine, Dao Enstitüsü’nün içindeki Dao hükümdarının heybetli heykeline döndü ve uzaktan eğildi. “Öğrenci Jiang Wang, hain Fang Pengju tarafından ağır yaralandı ve neredeyse canını kaybetti. Bu haksızlık affedilemez, bu nefret dinmez. Size yalvarıyorum, bize ölüm düellosu yapmamıza izin verin!”

Toplanan kalabalık bir gürültü kopardı.

Dao Tanıklığı Altında Ölüm Dövüşü!!!

Bir müridi öldürmek ağır bir suçtu. Ancak, gerçek bir ölüm kalım düşmanlığı varsa ve kan davası uzlaşmazsa, Dao Kapısı böyle dövüşleri yasaklamıyordu.

Ve sayısız dövüş türleri arasında, Dao hükümdarının tanıklığı altında yapılan dövüş en geri alınamaz olanıydı.

Dao Kapısı genel olarak Dao hükümdarının dokuz göklerin üzerinde yaşadığını ve bakışlarının kozmosun dokusunu deldiğini savunurdu. Onun adını telaffuz etmek, tanınmak demekti. Onun huzurunda eğilmek, fark edilmek demekti. Dao hükümdarını içeren tüm yeminler bozulamazdı.

Dao’nun şahit olduğu ölüm düellosu: sonsuza kadar ölmek.

Jiang Wang’ın sesi henüz sönmeden, siyah cüppeli, orta yaşlı bir Taoist, Dao Sovereign heykelinin önünde belirdi.

Yüzü sert, sakalı kısaydı. Siyah Taoist cüppesinin sağ göğsünde, küçük, zümrüt yeşili bir ejderha işlenmişti ve son derece gerçekçi görünüyordu. Bu, sadece orta üç güç kademesindekilerin giydiği bir Tenglong Taoist cüppesiydi.

Dünyevi kültivatörlerin kültivasyon alemi genel olarak dokuz sınıfa ayrılırdı. Çeşitli okullar ve isimler farklılık gösterse de, aşkınlığın tezahürleri de farklı olsa da, yaklaşık sınıflar dokuz sınıflık sisteme göre belirlenebilirdi. Dokuzdan yediye kadar olan sınıflar başlangıç aşamasını, altılıdan dörde kadar olan sınıflar orta aşamayı, üçten bire kadar olan sınıflar ise yüksek aşamayı oluştururdu. İlginçtir ki, bu sınıflar çeşitli ulusların resmi rütbelerini yansıtıyordu.

Elbette, Zhuang gibi küçük bir ülkede, birinci dereceli bir başbakan bile birinci derecenin gerçek gücüne sahip olmayabilirdi.

Siyah cüppeli, kısa sakallı Taoist ortaya çıktığında, orada bulunan tüm öğrenciler eğilerek selam verdiler. “Başöğretmen!”

Maple Forest City’de Tenglong siyah cüppesini giymeye hak kazanan çok az kişi vardı ve bunlardan biri de Maple Forest Dao Enstitüsü’nün müdürü Dong A idi. Onun Zhuang’ın başkenti Xinan City’de eğitim gördüğü söyleniyordu. Dürüst karakteri nedeniyle iktidardakileri gücendirmiş ve bu nedenle Qinghe County, Maple Forest City’ye sürülmüştü.

Ling He’nin yüzü kederliydi, ama sessiz kaldı. Jiang Wang’ın kılıç ustalığını çok iyi biliyordu. Dao tekniklerini geliştirmeye resmen başlamadan önce, dış sarayda ona rakip olacak kimse yoktu ve Fang Pengju da bir istisna değildi.

Ancak Jiang Wang’ın Dao Tanık Düellosu önermesi, uzlaşmaz bir husumet olduğunu gösteriyordu. Başöğretmenin huzurunda, Fang Pengju’nun iki seçeneği kalmıştı: ölümüne savaşmak ya da kendini dizginleyip Maple Forest Dao Enstitüsü’nün Jiang Wang’ın suikast girişimini soruşturmasını beklemek.

Ancak Fang Pengju, Dao Enstitüsü’nün incelemesine nasıl dayanabilirdi?

Bu yüzden, gerçekte başka seçeneği yoktu.

Şüphe, alay ve öfke dolu sayısız bakışların arasında, Fang Pengju’nun yüzünde hala panik izi yoktu. “Üçüncü Kardeş, gerçekten kılıçları çekip birbirimizle yüzleşmek zorunda mıyız?”

Jiang Wang sakin bir şekilde cevap verdi: ”Bizi bu duruma sen getirdin, ben değil.”

“Bana inanman için ne gerekiyor?”

“O güvenin bedelini hayatımla ödedim. Artık daha fazla konuşmanın anlamı yok. Benim tanıdığım Fang Pengju, savaşmaya cesaret edemeyen bir korkak değildi.”

Fang Pengju hiç etkilenmemişti. “Hayatımı sonlandırabileceğinden bu kadar emin misin?”

Jiang Wang ona sakin bir şekilde baktı. ”Neden denemiyorsun?”

Fang Pengju ona uzun bir süre baktı, sonra aniden güldü. “Beni öldüremeyeceğin için çok yazık, düellomuz gerçekleşemeyecek. Daha geçen gün Dao Meridian’ımı ortaya çıkardım ve artık iç saray öğrencisi sayılabilirim! Biz farklı seviyelerdeyiz, nasıl düello yapabiliriz?”

Konuşurken duruşunu düzeltti ve Dao Meridyenini tamamen uyandırdı. Orada bulunan herkes, omurgasından yükselen bir momentum dalgasının onu canlandırdığını hissedebildi. Bu, Dao Meridyenini ortaya çıkardığını ve artık vücudundan Dao Yuan üretmek için onu kullanabileceğini, dolayısıyla resmi olarak üstün güce sahip olduğunu gösteriyordu.

Dao Enstitüsü’nün düellolarla ilgili uzun süredir geçerli olan kuralları vardı ve bunlardan en önemlisi, farklı seviyelerdeki bireylerin birbirlerinin meydan okumalarını koşulsuz olarak reddedebilmesiydi. Bu kural, düşük seviyeli uygulayıcıların yüksek seviyeli uygulayıcılar tarafından zorbalığa uğramasını önlemek için konulmuştu. Ancak bu anda, bu kural Fang Pengju’nun düellodan kaçınmak için bir bahane haline geldi.

Dao Meridyenini ortaya çıkarmış olsa da, bu çok kısa bir süreydi ve Dao tekniklerini henüz öğrenmeye başlamamıştı. Bu nedenle, gücü temel bir gelişme göstermediğinden, Jiang Wang ile savaşmaya cesaret edemiyordu.

Jiang Wang sessiz kaldı.

Fang Pengju’ya sessizce baktı, duyguları karma karışıktı.

Sonra yavaşça konuştu. “Bu Açık Meridyen Hapı için, tek başıma Batı Dağı’na girdim, kanlı bir savaşa girdim ve sonunda haydutların sığınağını ele geçirdim. O savaşta on üç yara aldım, ikisi ölümcül.”

“Meridyenimi açmak için en iyi etkiyi elde etmek amacıyla, vücudum en iyi durumuna geldiğinde bu hapı içmeyi planlıyordum. Zenginlik tehlikeleri de beraberinde getirir ilkesini anlıyordum, bu yüzden kimseye bilgi vermedim. O gün hapı içeceğime herkes inanıyordu, sen hariç, biz hariç, birlikte ölümle yüzleşmiş beş kardeş hariç. Çünkü senden saklayacak hiçbir şeyim yoktu.”

“Beş yaşında, ilk kez kültivasyon dünyasıyla tanıştığımdan beri, bu Açık Meridyen Hapı’nın peşindeyim. Doğal olarak Dao Meridyenine sahip olarak doğmadım ve aşmak istiyorsam haplara güvenmek zorundaydım. Bu benim kültivasyon yolum, umudum, tek ışığım. Ailemin durumunu biliyorsun, ne kadar gayretle çalıştığımı biliyorsun. Her gün şafak sökmeden kılıç çalışmaya başlıyorum ve ay gökyüzünde yükselene kadar dinlenmiyorum. Genelevlere hiç gitmiyorum ve kendimi hiçbir şekilde şımartmıyorum. Tüm Maple Forest Dao Enstitüsü’nde, benden daha çok çalışan bir dış öğrenci olmadığını söyleyebilirim. Bu Açık Meridyen Hapı için on bir yıl boyunca çalıştım!”

Jiang Wang, bakışlarını Fang Pengju’dan ayırmadan devam etti. “Terimle, kanımla, gözyaşlarımla elde ettiğim bu Açık Meridyen Hapı, amacına ulaştı mı?”

Bir anlık sessizlik çöktü.

Ling He’nin dudakları sıkıca kapanmıştı, Zhao Rucheng tek kelime etmeden dişlerini sıktı ve Du Yehu gibi bir adamın bile gözleri kızardı.

Evet, aralarında Jiang Wang’ın sarsılmaz adanmışlığını, yorgunluğunu, acılarını bilmeyen kim vardı ki?

Ve Fang Pengju, nasıl bu kadar kalpsiz olabilirdi?

“Neden bahsettiğini bilmiyorum!” Fang Pengju’nun yüzünde bir anlık doğal olmayan bir ifade belirdi, ama hemen bastırdı. ”Amcam geçen ay bir ticaret kervanını Yun Ülkesine götürdü ve tesadüfen paraya ihtiyacı olan bir uygulayıcıdan Açık Meridyen Hapı satın aldı. Böylece Dao Meridyenimi ortaya çıkarabildim. Bu seni ne ilgilendiriyor? Herkesin senin gibi alçak ve fakir olduğunu, ilerlemek için her şeyi yapacağını sanma! Fang ailesi zengin ve müreffeh bir ailedir, Açık Meridyen Hapı satın alamayacak kadar fakir miyiz?”

Zhao Rucheng’in öfkesi doruğa ulaşmıştı ve artık sözlerini tutamıyordu. “Evet, Fang ailesi gerçekten zengin ve müreffeh. Ne yazık ki, anne baban erken vefat etti ve sen Fang ailesinin ana soyunun tek varisi değilsin, sana ayrılan aile kaynakları daha da sınırlı. Aksi takdirde, nasıl olur da bu kadar uzun süre Açık Meridyen Hapı alamadın, ama Üçüncü Kardeşim saldırıya uğradıktan hemen sonra bir tane ortaya çıktı?”

“Bu gerçekten de büyük bir tesadüf. Tek söyleyebileceğim, bu çok fazla tesadüf!” Fang Pengju’nun gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. ‘Kanıtın olmadan konuşma, kardeşliğimiz için seninle tartışmayacağım. Bir dahaki sefere, iç avlu öğrencisi olarak sana yüksek rütbenin ne demek olduğunu göstereceğim!”

“Sen!’ Zhao Rucheng öfkeyle yanıyordu.

Du Yehu’nun çelik gibi dişleri birbirine sürtündü. Başöğretmenin varlığı olmasaydı, Fang Pengju’nun yakışıklı yüzünü tek bir yumrukla parçalamak istiyordu.

Buna karşılık, sadece Jiang Wang sakin görünüyordu. “Fang Pengju, sana söylemiştim. Sen çok kibirli ve kendini beğenmişsin, bu yüzden sık sık gerçeği görmezden geliyorsun. Bunu sana ben öğrettim, neden öğrenemiyorsun?”

“Düşünsene, Dao Tanık Düellosu yapılamazsa, Dong müdür neden buraya gelsin ki?”

O da öne çıktı ve Dao Meridyenini harekete geçirdi. Omurgasındaki ‘solucan’ şiddetle kıvrılmaya başladı, tüm vücudu kılıç kadar keskin, kılıç kadar dikti!

“Çünkü ben de Dao Meridyenimi ortaya çıkardım ve artık resmi olarak aşkınlığa ulaşma olasılığına sahibim!”

“Biz aynı seviyedeyiz ve sen başöğretmenin soruşturmasına izin vermiyorsun. Bu nedenle düello kurulmuştur!”

Fang Pengju şok içinde sendelerken, Başöğretmen Dong A çoktan kollarını sallamıştı.

Dao Enstitüsü’nün girişinde, Jiang Wang ve Fang Pengju’nun ayaklarının hemen altında, bir fidan aniden yerden fışkırdı. Birkaç nefes içinde, hızla büyüyerek devasa bir tahta kazığa dönüştü, ikisini havaya kaldırdı ve diğer dış avlu müritlerinden ayırdı.

Tahta kazığın tepesi keskin bir bıçakla kesilmiş gibi pürüzsüzdü ve on adımlık bir kare şeklindeydi. Uzaktan bakıldığında tahta bir daire şeklinde bir platform gibi görünüyordu. Sadece “platformun” etrafında dallar hafifçe sallanıyordu.

Fang Pengju, dönüp kaçarsa, bu zararsız görünen dalların açgözlü canavarlara dönüşeceğinden şüphe duymuyordu.

Jiang Wang’ın eli ise çoktan kılıcının kabzasına konmuş, vurmaya hazırdı.

Dong A, eliyle işaret etti ve bir dal kıvrılarak Fang Pengju’nun daha önce attığı kılıcı alıp platformun üzerine fırlattı.

Fang Pengju uzanıp kılıcı yakaladı.

Yüzü hiçbir zaman net olarak görülemeyen Dao Sovereign heykelinin önünde, beşinci seviye İç Saray Alemi uzmanı Dong A, soğuk bir sesle şöyle duyurdu: “Dao Tanıklığı Altında Ölüm Düellosu, başlasın!”