Bölüm 15 Bütün Bir Bahar

Bölüm 15: Bütün Bir Bahar

Tangshe Kasabası, Wei Quji’nin yönetimindeki yedi kasabadan biri olan Maple Forest City’nin kuzeyinde yer alıyordu. Aynı zamanda bu kasabalar arasında en küçük ve en uzak olanıydı. Uçsuz bucaksız Qichang Dağları’na yaslanmış olan kasaba halkı, çoğunlukla avcılıkla geçimini sağlıyordu.

Tangshe Kasabası’nda yürürken, yıpranmış evler ve seyrek seyyar satıcılar görülüyordu. Geçen az sayıdaki insan da telaşlı adımlarla ve endişeli yüzlerle yürüyordu. Maple Forest City’ye, hatta Jiang Wang’ın doğduğu Fengxi Kasabası’na kıyasla, burası çok daha az gelişmişti.

“Tangshe Kasabası’nın yakınındaki köyler Qichang Dağları boyunca dağılmış durumda. Buradaki insanlar avcılıkla geçimini sağlıyor ve genellikle ayın birinci ve on beşinci günlerinde kasabada toplanıyor. Bugün pazar günü olmadığı için sokaklar boş.”

Gelmeden önce kapsamlı bir araştırma yapan Jiang Wang, Zhang Linchuan’a bazı açıklamalar yapabildi.

Bu yolculuk Dekan tarafından düzenlenmiş ve kıdemli öğrenci, genç öğrenciye göz kulak olacaktı, ancak Jiang Wang her şeyi başkalarına güvenerek halledemeyeceğini biliyordu. Kendini gevşetmeye cesaret edemedi.

Zhang Linchuan yolculuk boyunca nazik ve mesafeli bir gülümsemeyi korudu, ne aşırı samimi ne de soğuktu, duyguları büyük ölçüde okunamazdı.

Jiang Wang’ın açıklamasını dinledikten sonra, sadece başını salladı ve katliamın gerçekleştiği eve doğru ilerledi.

Buraya Taoist Akademisi’nin bağımsız iradesini temsil etmek için gelmiş olsalar da, yerel yetkililere haber vermemek doğru olmazdı. Tangshe Kasabası’nın polis şefi Tang Dun, evin girişinde onları bekliyordu.

“Tang Daniu ve karısı Tangshe Kasabası’ndandı. Daniu ve ben çocukken sürekli kavga ederdik…” Koyu tenli, kaba tavırlı adam açıkça perişan bir haldeydi. Gözleri öküz çanları gibi kan çanağına dönmüştü. Orada durmuş, durmadan konuşuyor, ‘O lanet olası şeytan tohumları çok nefret dolu! Lanet olsun onlara! Hepsi lanet olsun!’ diye tekrarlıyordu.

Zhang Linchuan, onun polis üniformasına bir göz attı. “Neden burada tek başınasın? Baş polis nerede?”

“Baş polisimiz başka işlerle meşgul,” dedi Tang Dun, Zhang Linchuan’ın hoşnutsuzluğundan habersiz gibi. Devam etti, “Sizler gelecekte önemli memurlar olacaksınız. Lütfen, bizim için adaleti sağlayın!”

“İlginç. Tangshe Kasabası gibi küçük bir yerde, bu katliamdan daha önemli bir şey olabilir mi?” Zhang Linchuan hafifçe gülümsedi, sesinde bir parça küçümseme vardı. Ancak konuyu daha fazla uzatmadı. Elini sallayarak Tang Dun’un lafını kesti. ”Sadede gelin. Soruşturmanızda ne gibi ipuçları buldunuz? Soruşturma ve Ceza Dairesi’nden gelenler ne dedi?”

Dong A’nın soruşturma için bağımsız birini göndermesi, Wei Quji’ye olan güvensizliğini açıkça gösteriyordu. Buna bağlı olarak, Soruşturma ve Ceza Dairesi’nin onlardan kaçınması ve Tangshe Kasabası yetkililerinin onları karşılamak için önemsiz bir polis memuru göndermesi anlaşılabilirdi.

Tang Dun kafasını kaşıdı. “Biz… biz hiçbir ipucu bulamadık. Soruşturma ve Ceza Dairesi’nden gelen lordlar da bize buldukları hiçbir şeyi söylemediler…”

Zhang Linchuan neredeyse çileden çıkmıştı. Eğer bir şey bulamadılarsa, o kadar uzun süre ne hakkında saçmalıyordu?

Ama kültivasyonu yüksekti ve hoşnutsuzluğunu bastırdı. “Tamam, içeri girip bir bakalım.”

Tang Dun hızla ana kapının mührünü kopardı ve büyük asma kilidi açmak için anahtarı çıkardı. Ancak o zaman ahşap kapıyı itip açtı.

Jiang Wang, mührün basit olmadığını fark etti; üzerinde kötülükleri uzak tutmak için bir tılsım kazınmıştı. Açıkça, Soruşturma ve Ceza Direktörlüğü’nün kültivasyoncuları olay yerini kasten korumuşlardı.

Mühür kaldırılıp kapı açıldığında, çürüme, pislik ve koku dalgası dışarıya yayıldı.

Jiang Wang rahatsızlığa katlanmaya zorladı ve küçük avluyu inceledi. Avcılar tarafından yaygın olarak kullanılan eşyalar vardı: av bıçakları, tuzaklar, yay ve oklar, ayrıca bazı hayvan derileri ve tütsülenmiş et, hepsi avluda dağınık bir şekilde duruyordu.

Ana girişin yanında bir av köpeğinin iskeleti yatıyordu. Duruşuna bakılırsa, muhtemelen davetsiz misafirleri ilk keşfeden oydu, ama anında işini bitirilmişti.

Jiang Wang geri döndü. Zhang Linchuan, orkide işlemeli bir mendille burnunu ve ağzını kapatmış, kaşlarını çatmıştı.

Jiang Wang’ın sorgulayan bakışlarını gören Zhang Linchuan, çenesini hafifçe öne doğru eğdi, sesi mendille boğuk çıkıyordu. “Sorun yok, içeri girelim.”

O anda Tang Dun, kapının yanında biraz tereddütle duruyordu. “Ben… İçeri girmeyeceğim, değil mi? Orası… çok ürkütücü…”

Sonuçta o sadece bir ölümlüydü. Jiang Wang onu zorlamayacaktı elbette. Başını salladı. ”Peki.”

Sonra önden giderek avluya adım attı.

Yoğun ve güçlü bir ceset kokusu anında onları sardı, koku alma duyularını bastırdı. Bu seviyede bir ceset kokusu, sadece birkaç kişiyi öldürmekle veya birkaç canlı ceset çağırmakla yaratılamazdı; daha çok kötü bir varlıkla bağlantı kurmuş gibi hissettiriyordu.

Zhang Linchuan, Jiang Wang’ın kılıç kabzasına dayadığı eline baktı. Uzun, soluk parmak kemikleri temiz ve güçlü görünüyordu.

“Jiang kardeş kılıç kullanmada yetenekli mi?” diye sordu.

Jiang Wang başını çevirmeden etrafını gözlemledi. “Zhang Abim çok nazik. Dao Whirlpool’um henüz oluşmadı ve Dao Sanatlarını geliştiremedim. Kendimi savunmak için sadece kılıç ustalığına güvenebilirim.”

“Dış avlu saldırıya uğradığında, Jiang Kardeşin de kurbanlardan biri olduğunu duydum, ama sen sakin bir şekilde kaçmayı başardın. Bu, olağanüstü yeteneğini gösteriyor.”

“Aslında çok ucuz kurtuldum. O iblis benden çok daha güçlüydü. Sadece diğer müritlerimi uyarmakla kaçabildim.”

Avlunun yanında tahta kalaslardan yapılmış geçici bir köpek kulübesi vardı, tabii ki şimdi boştu. Jiang Wang’ın bakışları avlunun her yerini taradı, ama kan izi göremedi.

“Buradaki durum biraz elverişsiz. Dikkatli ol, Küçük Kardeş,” dedi Zhang Linchuan.

“Anlıyorum, Büyük Kardeş.”

Bu küçük avluda üç oda vardı. Avlu kapısına bakan ana salonun kapısı açıktı. Eşikte, et ve kanından arınmış, sadece iskeleti kalmış bir ceset yatıyordu. Giysilerine bakılırsa, muhtemelen evin sahibi, avcı Tang Daniu’ydu.

Jiang Wang dikkatlice iskeletin üzerinden geçerek ana salona girdi.

Ana salonun dört duvarı çıplaktı, hiçbir süsleme yoktu. Ancak ortada dört bankın bulunduğu Sekiz Ölümsüzler masası vardı. Masada bambudan yapılmış bir kapakla örtülmüş birkaç yemek artığı vardı.

Soldaki bankın altında evin sahibi kadın yatıyordu, kaba kumaştan elbisesinden anlaşılıyordu.

Ancak… yemekler bozulmamıştı, ama cesetler sadece kemiklere dönüşmüştü.

Açıklanamayan bir ürperti kuyruk kemiğini sardı ve nereden geldiği belli olmayan belirsiz bir korku hissi ortaya çıktı. Jiang Wang neredeyse kılıcını çekecekti. Ancak sayısız ölüm kalım savaşı yaşamış olan Jiang Wang, içgüdülerini bastırdı ve Zhang Linchuan’ın önünde kendini rezil etmekten kaçındı.

“Bu et ve kan yutulmamış, bu bir tür şeytani sanatın eseri,” dedi Zhang Linchuan, ağzını mendille kapatıp etrafı rahatça gözlemleyerek. Sadece tiksinti duyduğu, korku duymadığı belliydi. ”Bu iki kişi öleli çok olmamış, ama etleri ve kanları tamamen yok olmuş, bu da birçok ipucunun kaybolduğu anlamına geliyor. Dış avluya saldıran iblisle karşılaştın. Bu konuda tanıdık gelen bir şey var mı?”

Jiang Wang başını salladı. “Şu ana kadar sadece iki iskelet gördüm, bir şey söyleyemem. Ama her yeri saran ceset kokusu…”

“Ne olmuş ona?”

“O sırada düşmanın kontrolündeki cesetler tarafından saldırıya uğradım ve ceset zehiriyle zehirlendim. Zehri, Dong Usta kaldırdı.”

Zhang Linchuan başını salladı, eli hala mendille ağzını kapatıyordu. Ana salonun sağındaki odaya doğru yürüdü. “Ayrılalım ve bir bakalım. Bir şey bulursanız hemen bana haber verin.”

“Anlaşıldı, büyük kardeş.”

Zhang Linchuan, sıralara girmiş bir kültivatördü. Gök Geçidi’ndeki Dao Girdabı dönerek kendi Dao Yuan’ını oluşturuyordu. Jiang Wang doğal olarak onun için endişelenmiyordu. Elini kılıcının kabzasına koyarak hemen sol taraftaki odaya doğru yürüdü.

…

Bu oda…

Çok küçüktü.

İçeri girince, yerde sessizce duran tahta bir at göze çarpıyordu. Tahta at, son derece zarif ve pürüzsüzdü, yapımcısının büyük emeklerinin sonucu olduğu belliydi.

Tahta atın yakınında alçak bir masa vardı, üzerinde sapan ve çıngıraklı davul gibi küçük eşyalar dağılmıştı.

Alçak masanın yanındaki duvarda, Jiang Wang bu avluya girdiğinden beri gördüğü tek süslemeyi gördü.

Çocukça çizgilerle üç küçük figürün resmedildiği küçük bir tuval parçasıydı.

Biraz daha büyük iki figür, daha küçük olanın elini tutmuş, çiçeklerle dolu bir tarlada koşuyordu.

Figürlerin arkasında, başını sallayan küçük bir köpek onları takip ediyordu.

Burası eskiden tam bir aile eviydi. Bir zamanlar burada bahar çiçekleri açmış, hayat neşeyle doluydu.

Jiang Wang kendini zorlayarak içeri doğru ilerledi ve alçak yatağın yanında dağınık çiçekli kumaşlar gördü.

Başını kaldırdığında, doğal olarak bu ailenin son iskeletini gördü.

Küçük, ince, kırılgan, yalnız ve çaresiz bir iskelet.

Bu, anne babası tarafından çok sevilen küçük bir kızdan geriye kalan tek şeydi.

Öfke duydu.

Kontrol edilemez, inanılmaz derecede şiddetli bir öfke.