Bölüm 23 Gündüz Vaktinde Yüz Hayalet Yürüyüşü

Bölüm 23: Gündüz Vaktinde Yüz Hayalet Yürüyüşü

Xiao Lin Kasabası, Maple Forest City’nin kuzeydoğusunda, Green Hill Kasabası ile ayrılmış bir yerde bulunuyordu. Kuş uçuşu olarak, Maple Forest City bölgesindeki ana şehirden en uzak kasabaydı.

Wei Yan’ın önderliğinde, grup dinlenmeden yoluna devam etti ve Green Hill Kasabası’nı durmadan geçti. Yarım gün içinde Xiao Lin Kasabası’nın dışına vardılar.

Yeşil Tepe Kasabası’nda yeşil tepeler yoktu; isminin kökeni zaman içinde kaybolmuştu, belki bir zamanlar tepeler vardı, ama zaman burayı yeniden şekillendirmişti.

Ancak Xiao Lin Kasabası’nın hemen dışında, bir bakışta görülebilecek kadar küçük bir ay selvi ağacı korusu vardı. Ay selvi ağacı sakinleştirici özelliklere sahipti ve bu ağacın odunundan yapılan mobilyalar çok rağbet görüyordu.

Söylentilere göre, koru bir zamanlar çok genişti, ancak ay selvi ağacının değeri yüksek olduğu için kasaba halkı sık sık ağacı çalmış ve koru küçülmüştü. Maple Forest City’den bu tür hırsızlığı yasaklayan özel bir emir olmasaydı, bu küçük koru yıllar önce yok olabilirdi.

Green Hill Kasabası’ndan gönderilen polisler korunun içinde konuşlanmış, bazıları oturmuş, bazıları uzanmış, oldukça disiplinsiz bir manzara oluşturuyordu. Ancak atların ayak seslerini duyunca, gelenleri karşılamak için toplandılar.

Bu polisler sadece ölümlülerin savaş yeteneklerine sahiptiler ve mevcut durumda kasabaya girip soruşturma yapmaya cesaret edemiyorlardı. Görevleri sadece gözlem ve uyarıydı.

Wei Yan, korunun dışında atını durdurdu ve polisleri süzdükten sonra, “Xiao Lin Kasabası’nda durum nedir?” diye sordu.

Yeşil Tepe Kasabası’nın ekibini yöneten, kırklı yaşlarında geniş yüzlü bir adam soruyu duyunca cevap verdi: “Beş gün önce Xiao Lin Kasabası’nı sis kapladı. O zamanlar hava değişikliği olduğunu düşünerek pek önemsemedik. O zaman kasabanın ana hatlarını ve silüetlerini hala görebiliyorduk. Yeşil Tepe Kasabası’ndan bazıları akrabalarını bile ziyaret etti. Dün, buraya gözlem için bir kordon kurma emri aldık. Kimseyi görmedik ve sis giderek yoğunlaştı; artık hiçbir şey göremiyoruz.”

Dao Akademisi’nin öğrencileri arasında Jiang Wang boynunu uzatarak Xiao Lin Kasabası’na doğru bakıyordu. Maple Forest City bölgesi onun doğum yeri, onu yetiştiren topraklardı. Phoenix Creek Kasabası’nda büyümüş olsa da, Xiao Lin Kasabası’na yabancı değildi.

Tek başına kılıcıyla yenilgiye uğrattığı Batı Dağı Haydutları, Xiao Lin Kasabası’nın on li kuzeyindeki Batı Dağı’nda yerleşmişti.

Eskiden, bu ay selvi korusundan Xiao Lin Kasabası görülebiliyordu. Kasaba zengin değildi, ama huzurlu ve uyumluydu. Şimdi ise, oraya bakıldığında sadece bir sis perdesi kalmıştı.

Tam o sırada Wei Yan’ın sesi havayı yırttı: “Buradan Xiao Lin Kasabası’nı gözetlemeniz emredilmişti, ama dağınık ve disiplinsizsiniz. Üstelik bazılarınız bu fırsatı değerlendirip ay selvi ağaçlarını kesmişsiniz. Buraya resmi görevle mi geldiniz, yoksa kişisel çıkar peşinde mi?”

Yeşil Tepe Kasabası’nın polislerinin yüzleri soldu. Baş polis defalarca eğilerek bir açıklama yapmaya çalıştı.

Ancak Wei Yan’ın cezası hızlıydı: “Kesilen ay selvi ağaçları Şehir Muhafızları kışlasına gönderilecek. Ayrıca, hepinizin maaşlarınız bir yıl süreyle kesilecek. Sorumlu polis memuru liderlik sorumluluğunu üstlenir ve bu vesileyle görevinden alınmıştır!”

Geniş yüzlü adamın yüzü soldu, ancak itiraz etmeye cesaret edemedi ve sadece üzgün bir şekilde geri çekildi.

Wei Yan’ın kararını duyan Jiang Wang, nihayet kesilmiş birkaç ay çamı ağacını fark etti.

Wei Yan ise geldiğinde her şeyi keskin gözlemleriyle çoktan fark etmişti.

Jiang Wang, Wei Yan’ın keskin zekasına hayranlıkla iç geçirdi ve bu adamın ne kadar sert olduğunu düşündü.

Xiao Lin Kasabası kaybedilmişti ve bu ay çam korusu geçici olarak liderinden yoksun kalmıştı. Bu polisler, Xiao Lin Kasabası’nın dışında gözlem için bir kordon oluşturmak için hayatlarını riske atıyorlardı; gelirlerini desteklemek için birkaç ağacı kesmeleri, görev ihlali olsa da, belki anlaşılabilir bir durumdu.

Yeşil Tepe Kasabası zengin bir yer değildi ve bir yıllık maaşın kesilmesi, bu polislerin hayatlarının bir anda zorlaşacağı anlamına geliyordu. Özellikle kırklı yaşlarındaki bu orta yaşlı adam için, polislik görevi muhtemelen hayatının zirvesiydi. Wei Yan’ın tek bir cümlesiyle, yeniden başlangıç noktasına dönmüştü.

Ancak bu yolculuk, bir askeri sefer gibiydi. Wei Yan komutan olarak önderlik etti. Emirleri askeri emirlerdi ve kimse onlara karşı gelemezdi.

Cezaları tamamladıktan sonra Wei Yan dizginleri çekti ve atını ileriye doğru sürerek Xiao Lin Kasabası’na doğru dörtnala koştu.

Atlar, askeri kışladan gelen savaş atlarıydı ve biniciler Dao Akademisi’nden gelen uygulayıcılardı. Sayısı otuzdan biraz fazlası olmasına rağmen, hareketleri koordineli ve yıldırım hızındaydı, binlerce askerin momentumunu taşıyorlardı.

Nalları, yuvarlanan gök gürültüsü gibi toprağı sarsıyordu, ama sonra aniden durdular!

Deneyimli savaş atları, Xiao Lin Kasabası’nı kaplayan sisi görünce, arka ayakları üzerinde yükseldi ve durmadan kişnemeye başladı. Biniciler ne kadar teşvik etseler de, bir adım bile ileri gitmediler.

Otuzdan fazla savaş atı, sanki Xiao Lin Kasabası’nın içindeki bir şey onları derin bir dehşete düşürmüş gibi, korkuyla aynı anda çığlık attılar. Bu manzara gerçekten endişe vericiydi.

Binicilerin kültivasyon seviyeleri, atlarından düşerek utanç yaşamalarını engellese de, moralleri çökmüştü ve kasabadan ayrılırken gösterdikleri coşkulu güveni artık kaybetmişlerdi.

Genelde sakin ve soğukkanlı olan Wang Changxiang bile ciddi bir ifadeye büründü.

Sadece Wei Yan’ın yüzü değişmedi.

Savaş zırhında çok sayıda aşınma izi vardı. Belindeki kılıç uzun ve düzdü. Altındaki savaş atı uzun ve güçlüydü.

Herkes bunların Wei Yan’ın en değerli üç eşyası olduğunu biliyordu.

Ama aniden kılıcını çekti!

Sanki birdenbire gökyüzünden bir şimşek çaktı ve kılıç ışığı kayboldu. Altındaki muhteşem at aniden kişnemeyi kesti, büyük başı vücudundan ayrıldı ve boynundan fışkıran kan sütunu tarafından bir mesafe uzağa fırladı.

Atın cesedi yere çakıldı.

Wei Yan elini kılıcına bastırdı, bakışları sisle kaplı kasabaya sabitlendi, ama sesi soğuktu: “Düşmanın önünde tereddüt ederseniz, ne işe yararsınız?”

“İyi!” İlk cevap veren Du Yehu oldu. Doğal olarak vahşi ve açık sözlü olan Du Yehu, hemen yumruğunu indirdi ve atın kafasını parçaladı. “Wei, şimdi nasıl saldıracağız?”

Wei Yan sağ elini hafifçe kaldırdı, ”Emirlerime kulak verin. Atlardan inin ve savaşa hazırlanın. Beni öncü olarak mızrak ucu düzeni oluşturun ve doğrudan Xiao Lin Kasabası’na girin!”

Wei Yan’ın atı öldürmesi, herkese geri dönüşün olmadığını fark ettirdi. Artık tereddüt etmek için yer yoktu. Hepsi bir ağızdan atlarından indiler.

Wei Yan sonra emretti, “Silahlarınızı kaldırın!”

Eşzamanlı bir çınlama ile keskin kılıçlar kınlarından çekildi!

O anda, Wei Yan’ın mütevazı yardımcısı öne çıktı. Sağ avucunu yukarı kaldırdı, sol avucuyla bir el işareti yaptı ve büyülü sözler mırıldandı. Sonunda, “Keskinleştirin!” diye bağırdı.

Jiang Wang, elindeki uzun kılıçtan keskin bir dalgalanma hissetti. Sadece iyi işlenmiş olarak tanımlanabilecek bu kılıç, artık ona hiçbir şeyin keskinliğine dayanamayacağı izlenimini veriyordu.

“Ateşleyin!”

Tüm silahlarda alevler patladı! Kültivatörler, önlerindeki sisle kaplı kasabayı aydınlatmaya kararlı bir şekilde kılıçlarını ve kılıçlarını meşale gibi tuttular.

“Güçlenin!”

Ling He, vücudunun sertleştiğini hissetti ve yumruklarıyla rakipleriyle çarpışmak için içinden gelen bir arzu ile doldu. Ancak, yanında duran öfkeli ve kızgın Du Yehu’ya bir bakış attı ve bu illüzyonu sessizce ortadan kaldırdı.

Zhao Rucheng ise, grup güçlendirme Dao sanatlarının en azından Orta Seviye Yüksek Sınıf düzeyinde olduğunu düşünüyordu. Ve Wei Yan’ın sıradan yardımcısı, gözünü bile kırpmadan arka arkaya üç tane böyle sanat sergilemişti. Askeriye Bakanlığı gerçekten de ejderhalar ve kaplanlar barındırıyordu.

Bireysel düşünceleri ne olursa olsun, bir yürüyüş sırasında tek bir irade olabilirdi. Dao sanatlarının etkisi altında, Wei Yan kılıcıyla öncü olarak ilerledi ve Xiao Lin Kasabası’na ilk giren kişi oldu.

Grup ilerlerken, çevreyi gözlemlediler. Kasaba o kadar sessizdi ki, sadece ayak sesleri yankılanıyordu.

Bir süre ilerledikten sonra, sis daha da yoğunlaşmış gibiydi.

Sis o kadar yoğundu ki neredeyse elle tutulabilir gibiydi. Üç adım ötesini göremez hale geldiler. Silahlarının ateşli parıltısını görebiliyorlardı, sonsuz gibi görünen yoğun sisin içinde inatla duruyorlardı.

Başka seçenekleri kalmadığından, bir kez daha düzenlerini sıkılaştırdılar. Aralarındaki mesafe beş adımdan üçe düştü. Daha fazla yaklaşmak savaşı engelleyecekti.

Jiang Wang ve yeminli kardeşleri, düzenin ortasında ve arkasında konumlanmıştı. En düşük kültivasyon seviyelerine sahip oldukları için, gizlenmeye gerek olmayan ve Dao Akademisi’nin güzel bir geleneği olan örtülü koruma altındaydılar.

Du Yehu, yumruklarını sıkarken parmakları çatırdadı. Gergin değildi, aksine heyecanlıydı, harekete geçmek için sabırsızlanıyordu.

Jiang Wang, şu anda tüm ülkede adları yayılmış olan Dokuz Büyük İblis Hükümdarı’nın önünde bile Du Yehu’nun yumruk atmaktan çekinmeyeceğinden emindi. Ancak kazanıp kazanamayacağı başka bir meseleydi.

Tam o sırada, dizilişin kenarından aniden bir alarm çığlığı duyuldu: “O da ne?!”

Başka bir ses memnuniyetsizce cevap verdi: ”Sadece hayaletler, korkacak ne var?”

Ama kısa süre sonra çığlık şaşkınlık ve korkuya dönüştü: “Bu kadar çok mu?!”

Bunu duyan Wei Yan aniden döndü ve kılıcıyla yatay bir kesik attı!

Devasa bir kılıç aurası havayı yırttı ve etraflarındaki yoğun sisi anlık olarak yaraladı!

Ve o anda herkes gördü: tüm caddeyi dolduran, tökezleyen ve pençeleyen, yoğun bir gezgin ruhlar sürüsü!

Berrak mavi gökyüzünün altında, yüzlerce hayalet gündüz vakti dolaşıyordu!