Bölüm 85

Bölüm: 85

Artık yiyecek, giyecek ya da barınak sıkıntısı çekmiyordu. Ona eziyet edecek kimse yoktu.
Yapması gereken herhangi bir görev yoktu. Hasta değildi ya da acı çekmiyordu.
Hasta olmak, işkence görmek ve açlıktan ölmek Jincheon’un günlük yaşamıydı. Bu acı verici durumlar onun varoluşunun temeliydi, bu yüzden şu anda yaşadığı hayat şüphesiz lükstü.
-Hey.
General So’nun emirlerine uyarak Wolhan Kalesi’ne ilk geldiği gün.
Uzun yolculuktan dolayı vücudu bitkin düşmüş olmasına rağmen, Jincheon kendisine tahsis edilen odada kıpırdamadan oturmuş, diz çökmüş ve kapıya bakıyordu.
Sonra kapı açıldı ve efendisi içeri girdi. Gerçek efendisinin söylediği ilk sözleri hatırladı.
-Ne yapıyorsun?
Küstah bir tavır ve ses tonu. Efendisi onu pek sevmiyor gibiydi.
Ama Jincheon ustasının tavrını kayıtsızca kabul etti.
Efendisinin ondan hoşlanmaması doğaldı. Önceki sahibi köle tüccarı da aynı şeyleri hissetmişti.
Sıkıcı, aptal, budala. Gözleri ürkütücüydü ve bakması hoş değildi.
Akranlarından daha küçük olması ve az yiyecekle bile hareket edebilmesi dışında hiçbir kurtarıcı özelliği olmayan bir çöptü.
Önceki sahibi kimsenin onu satın almayacağını söylemişti.
-İşte.
Yeni efendisi odaya girer girmez, diz çökmüş halinin önüne yepyeni görünen bir kitap attı.
-İnsan sayılabilmen için okuma yazma bilmen gerekir.
Efendisinin bunu sırıtarak söylediğini hatırlıyor.
-Okuyabiliyor musun?
-Hayır, efendim.
Yeni efendisinin bir prens, kralın oğlu olduğunu ve böylesine yüksek rütbeli bir efendiye karşı öncekilerden farklı bir üslup kullanması gerektiğini bilmiyordu.
Ama yaptığı gafa rağmen efendisi ona vurmamıştı.
Bunu her düşündüğünde minnettar oluyordu.
-Tabii ki. Yapamazsın. Bunu biliyordum.
Ustası kitabın yanına, yere birkaç eşya daha koydu. Bir fırça, bir mürekkep taşı, mürekkep ve bir tomar kâğıt.
Tanıdık olmayan ama tamamen de yabancı olmayan nesnelerdi bunlar. Önceki sahibinin bunlara değer verdiğini ve kullandığını görmüştü.
Değerli eşyalar olmalıydılar. Efendisinin bunları ona neden attığını anlayamadı.
-Okumayı bile bilmiyorsun. Çok aptalsın. Bunu biliyor musun? Hayır mı? Bilmiyorsun, değil mi? Besbelli.
Ayrıca ustasının birkaç kez soru sorduğunu ve sonra kıkırdadığını da hatırlıyordu.
-Gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun. Çok aptalsın. Hey, aptal. Sen aptal mısın? Neden yukarı bakıyorsun?
Nedense efendisinin keyfi yerinde görünüyordu. Mutlu olmalıydı çünkü o kadar geniş gülümsüyordu ki elmacık kemikleri çıkmıştı.
‘Bu tür şeylerden hoşlanır mı? Bu benim işime yarar mı?
Bu geçici bir düşünceydi ama giderek daha emin oldu.
Ertesi gün bir kılıç aldı. Neredeyse kendi boyu kadardı.
-Özel bir şey değil.
İyi görünüyordu.
-Sokaktan aldım, o yüzden hoyratça kullan ve at.
Ustasının böyle bir eşyayı sokaktan aldığını düşünmek. Şanssız olan kendisinin aksine, yeni efendisi çok şanslı bir insan gibi görünüyordu.
“Kıskandım.
Ama kıskançlık kıskançlıktı ve o da kendisiydi.
Bir keresinde efendisi bir astına ona nasıl kılıç tutulacağını öğretmişti. Gerçi öğrendiği tek şey bu değildi.
Efendisi onu izledi. Dışarıdan belli etmese de, Jincheon o sırada aslında gergindi.
“Neden beni izliyor?
Ustasının onu neden izlediğini tahmin etmeye çalışarak küçük beynini zorladı. Ne kadar düşünürse düşünsün, bunun tek bir nedeni olabilirdi. Efendisi ilgileniyordu.
Ama efendisi eskisi gibi gülmüyordu. İlgileniyor ama gülecek kadar eğlenmiyor muydu?
Kendini baskı altında hissederek daha da gayretle öğrendi. Ama ustası dersin ortasında ayrıldı.
Dürüst olmak gerekirse, hayal kırıklığına uğramış hissetti. Daha iyisini yapabilirdi. Daha fazla çabalasaydı ustasının ilgisini daha fazla çekebilir miydi?
“Terk edilemem.
Bir daha asla bu kadar iyi bir usta bulamayacağına ikna olmuştu.
‘Terk edilmemenin bir yolu olmalı. Terk edilmekten kaçınmak için… Yararlı olmam gerek.
Etrafına bakındı. Ustasına hizmet eden herkesin belinde bir kılıç vardı.
Biri hariç. Kılıcı olmayan tek kişi, Hadım Han, efendisine en yakın kişi gibi görünüyordu. Ama Haremağası Han yaşlıydı ve bir hadımdı.
Jincheon aslında kılıçlardan korkuyordu. Tüm silahlardan korkardı.
Acıdan ve çığlık atan insanların sesinden nefret ederdi.
Hadım Han’ın haremağası olarak yaptığı işin bir subaydan daha iyi olduğunu düşünmesi doğaldı.
-Hadım nedir?
-Bir hadım…
Haremağası Han biraz hüzünlü bir şekilde nasıl haremağası olunacağını ve bir haremağasının ne iş yaptığını açıkladı.
Jincheon cevabı duyduktan sonra Hadım Han gibi olmaktan vazgeçti.
Peki ya efendisinin diğer astları gibi olmak?
-Ben de bir subay olabilir miyim?
Kendisine kılıç tutmayı öğreten Yoo Geung’a sordu. Yoo Geung acı bir gülümsemeyle cevap verdi.
-Muhtemelen olabilirsin.
Olabilir. Bir ihtimal vardı. Bu kadarı yeterliydi.
O günden sonra Jincheon her şeyi bir kenara bıraktı ve sadece kılıcını kullanmaya odaklandı.
“Terk edilemem.
Wolhan Kalesi’ne vardıktan sonra, kısa barış dönemi sona erdi ve savaş başladı.
Ustası kale duvarına tırmandı ve tehlikeli bir mücadeleye girişti. Jincheon efendisinin arkasını uzaktan izledi.
Canavar yaratıklar kükrüyor, askerler bağırıp çığlık atıyordu. Oklar gökyüzünde uçuştu.
Kaynayan yağ canavarların etlerini eritip yaktı. Korkunç sesler, kokular ve katliam sahneleri. Duyuları tatsızlıklarla doluydu.
Tek yapabildiği izlemekti.
Jincheon endişeliydi. Efendisi ölürse ona ne olacaktı? Eski haline geri dönmek zorunda mı kalacaktı? Acı ve ızdıraba geri mi dönecekti?
Hayır. Bunu istemiyordu.
Eğer oraya geri dönerse, şimdi daha da acı ve ıstırap verici olacaktı. Rahatlığı hiç bilmeseydi geri dönebilir miydi?
Artık huzur ve sükûneti bildiğine göre, o zamana geri dönemezdi.
“Hayır.
Jincheon, Heo Seokgyeom’a sordu. Heo Seokgyeom’u seçti çünkü efendisinin astları arasında en yüksek mevkiye sahipti.
-Ben de dövüşeyim.
Ama Heo Seokgyeom reddetti.
-Hayır.
-Neden?
-Majesteleri buna izin vermedi.
-Ya Efendi böyle yaralanırsa?
O zaman bana ne olacak?
Bunu sormaya cesaret edemiyordu ama geleceği belliydi. Efendisi için yararlı olabilirdi ama efendisinin astları için değil.
Efendisi ölürse, onu aralarına almayacaklardı. Jincheon bundan emindi.
-Tedavi edilecek.
-Ya ciddi şekilde yaralanırsa?
-İyileşmesi daha uzun sürer.
-Ama ya iyileşemeyecek şekilde yaralanırsa?
Heo Seokgyeom sinirlendi ve ona odasına dönmesini söyledi.
-Anlamsız konuşmayı kes! Böyle bir şey olmayacak. Ekselansları güvende olacak ve talihsiz bir şey olsa bile yapabileceğin bir şey yok.
Jincheon bu sözler karşısında hüsrana uğramıştı. Elbette yapabileceği bir şey vardı. Gerekirse oklara karşı bir kalkan görevi görebilirdi.
Elbette acıdan nefret ederdi. Ama bir kalkan olmak, eski haline dönmekten daha iyiydi.
Jincheon endişelenmeye başladı.
“Bir şeyler yapmalıyım.
Tam o sırada duvara yaslanmış kılıcı fark etti. Ustasının ona verdiği kılıç.
Kılıç ustalığını özenle uygularsa, bir gün askeri bir subay olabileceği söylenmişti. Eğer bir subay olursa, kale duvarına çıkabilecekti.
O andan itibaren Jincheon, uyku ve yemek için gereken minimum süre dışında zamanının çoğunu kılıç ustalığına ayırdı.
İt, kes, it, kes.
Tekrar ve daha fazla tekrar.
Bu bir dizi sıkıcı tekrardı ama her tekrarda hareketleri daha rafine hale geliyordu. Arıtma keskinliğe yol açtı. Bu keskinlik ne içindi?
Bir trans hali.
Bir noktada, buna neden devam ettiğini unuttu. Sadece birkaç gün içinde ulaştığı bir durumdu bu.
Kendini o kadar kaptırmıştı ki, tüm hayatını sadece bu an için yaşadığını hissediyordu.
“Hey!”
Clang-!
Kılıç elinden kaydı. Transa geçmiş olan Jincheon gözlerini kapadı ve açtı. Başını çevirdi ve efendisini gördü.
“Delirdin mi sen?”
“Ah canım, ah canım!”
Efendisinin yanındaki Hadım Han koşarak geldi ve onun elini tuttu. Jincheon ancak o zaman kendi eline baktı.
Köle tüccarının altında yıllarca çalışarak oluşan nasırların hepsi birkaç günlük yoğun eğitimle yırtılmıştı ve kan akıyordu.
Bu kadarı hiçbir şeydi… Acıyı hissetmemişti bile, yani küçük bir yaralanma olmalıydı.
Jincheon elini Hadım Han’dan çekti ve kana bulanmış avucunu sakladı.
“Selamlar, Efendim.”
Jincheon başını eğdi. Ancak efendisi uzun süre başını kaldırmasını söylemedi.
Normalde, efendisi şimdiye kadar başını kaldırmasını söylerdi. Jincheon temkinli bir şekilde başını kaldırdı.
Ustası şaşkınlıkla ona bakıyordu.
Efendisi sessizliğini korurken, Jincheon onun görünüşünü inceledi.
Temiz olduğu için kıyafetlerini değiştirmiş gibi görünüyordu. Önemli bir yarası yoktu. Bu, terk edilmediği bir günü daha garantilemişti.
“Vay canına…”
Uzun bir sessizlikten sonra efendisi uzun bir iç çekti.
Jincheon istemsizce irkildi. Önceki efendisi onu kırbaçlamadan önce hep derin bir iç çekerdi.
Ama kırbaç gelmemişti. Sonunda birinin iç çekme sesiyle irkilmeyi bırakabilecek miydi? Rahatlayabilir miydi?
“Sen gerçekten başka bir şeysin.”
Başı hâlâ hafifçe eğik olan Jincheon ürkekçe efendisine baktı.
“Bu bir hakaret mi?
Sorun değildi. Hakaret edilmeye alışkındı. Ve şimdiki ustası ona sadece hakaret etmekle kalmıyor, ara sıra atıştırmalıklar da veriyordu.
“Sen bir dahi olarak doğdun ve bu kadar çaba sarf ediyorsun…”
Seninle ne yapmam gerekiyor? Ustası mırıldandı.
“Kaderimde kafamı keserek ölmek olduğunu mu söylüyorsun?”
“Ne demek istiyor?
Kafa kesmek mi? Ne korkunç bir söz.
Jincheon, efendisinin kafası kesildikten sonraki geleceğini kısaca hayal etti.
İyi bir şey hayal edemedi.
“…Sizi koruyacağım, Usta,” diye kekeledi Jincheon.
Aslında henüz efendisini koruyabileceğini hissetmiyordu. Kale duvarlarına yağ döken askerlerden daha güçsüzdü.
“Huh.”
Efendisi alay etti. Ondan gördüğü en şaşkın tepkiydi bu.
“Boş ver, kimseyi öldürme yeter.”
Kimseyi öldürme mi?
Jincheon başını eğdi.
Emrindeki askerler mümkün olduğunca çok sayıda canavar öldürmek için mücadele ediyordu, o halde neden onları öldürmesindi?
Ama efendisinin emirlerine uymak zorundaydı.
Jincheon, “Emredersiniz, Efendim.” diye cevap verdi.