Bölüm 87

Bölüm: 87

Prensin ön safların yeniden düzenlenmesinde kendisine katılacak gönüllüler aradığını söylemesi üzerine Bu-seop hemen elini kaldırdı.
“Ben de gönüllü olmak istiyorum!”
İlk gönüllü olmak ve prense en yakın pozisyonu almak niyetindeydi. Ancak işler beklediği gibi gitmedi. Düşündüğünden daha fazla gönüllü vardı.
“Ben gönüllü olacağım!”
“Ben de gönüllü olmak istiyorum!”
“Ben de…!”
Askerler birbiri ardına ellerini kaldırdı.
Birer birer artan gönüllü sayısı giderek sayılması zor bir sayıya ulaştı. Bunu gören Bu-seop hayal kırıklığına uğramış bir yüz ifadesi takındı.
“Olamaz, neden bu kadar çok var?
Savaş sırasında prens sayesinde tehlikeden kurtulan Bu-seop son zamanlarda ona karşı büyük bir sevgi beslemeye başlamıştı.
Prensin yanında olmak istiyordu, sadece uzaktan arkasını kollamak değil. Ne de olsa hayvanlar bile cankurtaranlarını takip eder.
Ve şimdi prens ön saflara gidiyor ve kendisine eşlik edecek adamları seçiyordu. Yardım edemedi ama bir adım öne çıktı.
Prensi takip eder ve liyakat kazanırsa iyi bir pozisyon elde edecek, liyakat kazanamasa bile hayat borcunu ödeyebilecekti.
Elbette kalede sıkışıp kalmaktan daha tehlikeli olacaktı ama hayat sadece bir kez yaşanırdı.
Hayatının geri kalanında pişmanlık duymaktansa korkularıyla yüzleşmeyi ve kalbinin sesini dinlemeyi tercih ederdi.
Bu-seop hoşnutsuzlukla homurdandı ve etrafına bakındı. Orta rütbeli bir subay elinde bir şeyler yazarak askerlerin arasında yürüyordu.
Görünüşe göre bir isim listesi yazacaktı.
“Oh, hayır!
Ancak subay başka bir askere yaklaştı ve ilk elini kaldıran Bu-seop’u tamamen görmezden gelerek adını sordu.
‘İlk elini kaldıran bendim! Lanet olsun…’
Ancak ne yazık ki böyle düşünen tek kişi Bu-seop değildi.
Prensin yanında olmak ya da liyakat kazanma şansı elde etmek isteyen pek çok asker gönüllü olarak ellerini kaldırıyordu.
Bu arada, prensten dört beş adım ötede, belli bir açıyla durup durumu gözlemleyen Heo Seokgyeom, prensin kararından hâlâ hoşnut değildi.
Bunun askeri başarılar kazanmak için olduğunu anlamıştı. Ülke çapında hiçbir işe yaramayan biri olarak bilinen prens, tahtı kazanmak istiyorsa bu fırsatı kaçıramazdı.
“Ya her şeyi kazan, ya da her şeyi kaybet.
Sadece iki sonuçtan birine sahip bir gelecek.
Üstelik yeterince gönüllü olacağını da düşünmemişti.
Ancak sonuç hiç de beklenenden kötü değildi.
Heo Seokgyeom toplanan askerlere bakarken şaşırmıştı. Dışarıdan belli etmese de oldukça etkilenmişti.
“Bu kadar çok kişinin kendisini isteyerek takip etmesini sağladı.
Kaba bir sayımla bile binden fazla oldukları görülüyordu.
Bu durumda, 1.000 sayısına ulaşmak için gönüllüler arasından yetenekli kişileri seçmeleri gerekecekti.
“…Ha.”
Heo Seokgyeom farkında olmadan bir kahkaha attı. Yakındaki bir komutan ona baktı.
Başını bakışlara doğru çeviren Heo Seokgyeom adamla göz teması kurdu.
‘Hmm…’
Komutanların bağlantılarını ve isimlerini hatırladı. Eğer yanılmıyorsa, diğer kişi Yeoan Kalesi’nden Gyo-hyeon adında bir komutandı.
Yeoan Kalesi’nde bir savaş yaşadıklarını doğrudan prensten duymuştu.
‘Eğer durum buysa, Ekselansları hakkında olumlu bir görüşe sahip olmayacaktır.
Prensin gözüne girmek istemezdi ve o zaman askeri liyakat kazanması zorlaşırdı. Ona dikkat etmek için hiçbir neden kalmazdı.
Prens tam onun yanından geçip gidecekken komutanlara döndü.
“Neden burada karar vermiyorsunuz? Sanırım yeterince zamanımız oldu.”
Birkaç komutan takip etmek için gönüllü oldu.
Heo Seokgyeom da efendisini takip etmek istiyordu, ancak başkentteki askeri subaylar arasında en yüksek mevkiye sahipti.
Bu nedenle görev yerini kolayca terk edemezdi. Yoo Geung onun yerine prensi takip edecekti.
O bunları düşünürken, daha önce göz göze geldiği Gyo-hyeon adındaki adam öne çıktı ve kendisinin de prensi takip ederek ön safların yeniden düzenlenmesine katkıda bulunmak istediğini söyledi.
Heo Seokgyeom tavrını değiştiren Gyo-hyeon’a şaşkın bir ifadeyle baktıktan sonra kıkırdadı.
Düşünsenize, o da prensi hiç sevmeyenlerden biri değil miydi?
“Evet. Ben de öyleydim.’
Peki ya başkente döndükleri gün ne olacak?
O zaman geldiğinde, başkentteki etkili isimler tıpkı onun yaptığı gibi, tıpkı komutan Gyo-hyeon’un yaptığı gibi fikirlerini değiştirecekler mi?
“Bilmiyorum.
Bu bilemeyeceği bir şey.
Ancak.
“Tamamen imkansız görünmüyor.
* * *
Aradan birkaç gün geçti ve 1.000 askerin uygun şekilde seçilmesi ve bazı eğitimlerin yapılmasının ardından sefer için hazırlıklar nihayet tamamlandı.
Bu 1.000 asker arasında az sayıda okçu dışında geri kalanların hepsi yakın dövüş eğitimi almış askerlerdi.
Bu nedenle, sadece seçtiğim 1.000 adamla kayda değer bir şey elde etmeyi beklemek zordu.
Doğal olarak, cephe hattı surdan belli bir mesafe uzaklaşana kadar, surdaki askerlerin desteği yakın muharebeden daha önemli olacaktı.
Binden fazlasını seçmeyi düşündüm ama manevra için yeterli alan yoktu, bu yüzden daha fazlasını seçsem bile pek işe yaramayacaktı.
“Ah canım. Görünüşe göre bu kıyafet yüzünden öleceğim, şeytani yaratıklar yüzünden değil.”
“Lütfen sözlerinizi geri alın. Her şeyi mutlaka giymelisin,” dedi Hadım Han zırhımı giymeme yardım ederken. “Zırh konusunda dikkatsiz olamazsın.”
“Havayı düşün. Hava çok sıcak.”
“Ama sıcaktan bayılmak, yaralanmaktan daha iyi olmaz mı?”
“Hiç de iyi değil.”
Yine de haremağası bir boğa kadar inatçıydı. Yaşlı bir adamın inadını kırmaya çalışmanın ne anlamı var? Sonunda beyaz bayrağı çektim.
Son dakika hazırlıklarını tamamladıktan sonra kuzey kapısına gittim. Wolhan Kalesi Lordu çoktan beni bekliyordu.
“Ekselansları.”
“Hmm.”
Wolhan Kalesi Lordu başını eğdi. Onunla birlikte olan diğerleri de başlarını eğdi.
Başını kaldırdığında gözlerimiz buluştu. Her zamankinden farklı hissettirdi.
“…Aslında, bu kapı nadiren açılır.”
Wolhan Kalesi Lordu aniden konuşmaya başladı.
“Ne de olsa diğer tarafta hiç ev yok ve biraz daha ileri giderseniz, orası şeytani bölge. Yiyecek bir şey yok ve sadece tehlikeli bir dağ, bu yüzden bir kapıya gerek yok. Yine de, bu işe yaramaz kapının inşa edilmesinin bir nedeni vardı.”
“Neymiş o sebep?”
“Fethetme hırsıydı.”
Wolhan Kalesi Lordu sakince konuştu. Ancak içerik o kadar basit değildi.
“Önceki lordlar bu kapının ötesindeki şeytani bölgenin bir gün fethedilebileceğine inanıyorlardı. Ve orada tarlaları ekip biçmek, dükkanlar inşa etmek, evler yapmak… İnsanların ayak bile basamadığı o toprakları çocukların koşup oynayabileceği bir yer haline getirmek kalemizin uzun zamandır dileğiydi. İşte bu yüzden bu kapı gerekliydi.”
Çok uzun zamandır kurdukları bir hayal, çok özledikleri ama yüzlerce yıldır gerçekleştiremedikleri bir dilek.
Ve ben buna meydan okuyordum.
Eğer başarırsam, bu önceki tüm lordlarınkinden daha büyük bir başarı olacaktı.
Bu mesajı iletmek için bana kuzey kapısının hikâyesini anlatmış olmalı.
Wolhan Kalesi Lordu’nun yüzü alacakaranlıkla yıkanmıştı. Güneş batıyordu.
Şeytani canavarların ortaya çıktığı zaman ayrılmaya karar vermiştik, bu yüzden tam zamanıydı.
“Güvende olmanızı dilerim. Size iyi şanslar dilerim.”
“Hey, o kadar uzağa gitmiyoruz, bu kadar dramatik olmaya gerek yok,” dedim gülerek.
“Herkese güvenlik diliyorum.”
Bu sözlerle birlikte kapıdan çıktım.
Duvarın tepesinden bakışların beni delip geçtiğini hissedebiliyordum. Kötü bir his değildi.
* * *
Sırtımı duvara vererek savaşa hazırlandım. Uzaktan şeytani yaratıklara özgü balık kokusu ve kan kokusu geliyordu.
“Geliyorlar.”
Ben bunu söylerken, rüzgâra karışan kokuyu fark edenler başlarını salladı.
Tam o sırada uzaktan gök gürültüsünü andıran bir kükreme duyuldu.
“—-!”
“—-!”
Birkaç kişi kaşlarını çattı ve kulaklarını kapattı. Kükremelerle birlikte, bulut sürüsü gibi karanlık bir kütle belirdi.
Bu şeytani yaratıklardı. Kendi istekleriyle duvarların dışına çıkmış olmalarına rağmen, bazıları korkularını gizleyemedi ve bocaladı.
“Ekselanslarının güvenliği bizim önceliğimizdir.”
Yakınlarda bulunan Yoo Geung endişeyle konuştu. Kendisi için endişelenmesi gerektiğini ima ederek homurdandım.
“Bu yaratıklarla zaten sayısız kez karşılaştık! Unutmayın ki hepiniz zaten bir sürü şeytani canavarı püskürttünüz. Korkmanıza gerek yok!”
Bağırdığımda, askerlerin gergin ifadeleri sertleşti.
Puuuuu-
Bir boru sesi yankılandı ve askerler hep birlikte mızraklarını çekti.
Sanki bu sesten heyecanlanmış gibi, yaklaşan şeytani canavarların kükremeleri daha da arttı.
Öldürmeye ve yemeye yönelik yoğun bir öldürme niyeti yavaşça havaya yayıldı.
Bu gerilim kanımı dondurdu.
İşte bu yüzden, savaşın heyecanını bir kez tattığınızda geri dönmekten başka çareniz olmadığını söylerler.
Şeytani yaratıklar vuruş mesafesine yaklaştı. Yoğun ölümcül auraları karşısında bedenim içgüdüsel olarak kaskatı kesildi ama askerler mızraklarını ileri atarak hücum ettiler.
Mızraklar ve şeytani canavarlardan kan fışkırıyordu.
Çok sayıda mızrak senkronize bir şekilde her saplandığında, şeytani canavarların kulakları tırmalayan çığlıkları yankılanıyordu.
Ancak kükremelerin aksine, çığlıklar askerlerin moralini yükseltiyordu. Şeytani canavarların çığlıkları korkunçtu ama korku belirtisi değildi.
“—-!”
“—-!”
Yanı başlarındaki yaratıklar henüz ölmüş olsa da, yoğun kan kokusunu alan şeytani canavarlar heyecanla kudurdu.
Yine de ilk deneme için oldukça istikrarlıydı.
Eğer bu düzeni koruyabilirsek, bugünkü savaş güvenli bir şekilde sonuçlanacaktır.
“Sadece eğitimini aldığın gibi yap!”
Puuuuu-
Birden korna tekrar çalmaya başladı. Korna neden aniden çalmaya başlamıştı? Bunun için bir sebep yoktu.
Çok geçmeden nedenini öğrendim.
“Dev bir birey geliyor!”
İlk başta, ön taraftan yaklaşan sadece tanımlanamayan bir gölgeydi.
Koyu renk kürklü şeytani bir canavar bize doğru koşuyordu. Boyutu diğerlerinden üç kat daha büyük görünüyordu.
Komutanlar avazları çıktığı kadar bağırdılar. Ama sesleri kulaklarıma ulaşmıyordu. Sadece anlamsız bir bağırış gibiydi. Evet, o şeytani canavarların kükremelerinden farksız bir gürültü gibiydi.
“Sessiz olun.”
“…Pardon?”
Ben konuşurken komutanlar şaşkınlıkla bana baktılar. Ama onları görmezden geldim ve elimdeki mızrağı Yoo Geung’a uzattım.
“…Majesteleri?”
“Şunu bir dakika tut.”
Mızrağı uzattıktan sonra ellerimi boşaltarak bir elimle belimdeki kılıcı çektim.
“Ekselansları?”
Ne karar verdiğimi geç de olsa fark eden bir ses beni durdurmaya çalışıyor gibiydi.
Ama onlar da bilmeliydi ki beni durduramazlardı.
“Bu benim.”
Dev birey.
Onu kendim yakalamam gerektiğine ikna olmuştum.