Bölüm 89

Bölüm: 89

Gece boyu süren savaş sona erdi ve nihayet sabah oldu.
Şeytani yaratıklar karanlıkla birlikte geri çekildi ve savaş alanı yeniden sükûnete kavuştu.
Yorgun askerler silahlarını bıraktı, nefeslerini tuttu ve kısa bir mola verdi.
Duvarın tepesinde durup savaş alanına baktım.
Kan kokusunun yoğun olduğu havada, savaşın izleri hâlâ her yerde duruyordu.
Dağınık savaş alanının üzerinde bir karga sürüsü uçuyordu.
Aralarında bir tanesi yükseklerde daireler çiziyordu. Onu keşif için göndermiştim ama düzgün bir şekilde rapor verip vermeyeceğinden emin değildim.
Ona şeytani canavarlara yem olmamasını söyledim, bu yüzden muhtemelen sağ salim geri dönecektir.
“…Phew.”
İçimi çeker çekmez, kötü bir rüzgar esti.
“Ugh.”
Burnumdan iğrenç bir şey solumuşum gibi hissettim.
Kaşlarımı çattım ve arkamı döndüm. Sonra duvardan aşağı indim.
Güneş ışığı duvarın üzerinde parlamaya başladığında, atmosfer önemli ölçüde aydınlandı.
Dinlenmek için iç kaleye giren askerleri fark ettim. Onlara katılmayı planlamıyordum ama aynı yöne gidiyorduk.
Birlikte yürüyen asker grubuna yaklaştığımda beni fark ettiler ve telaşlandılar.
“Ekselansları!”
“Prens Ikwon?”
Neden böyle davranıyorlar?
Gören de ölümden döndüğümü sanır. Bütün gece beraberdik, neden bu kadar şaşırmış gibi davranıyorlar?
Askerler aralarından bir okçuyu çekip çıkardılar ve şamatayla güldüler.
Bunu neden yapıyorlar? Bir kaşımı kaldırdım ve cevabı duyabildim.
“Bu adam, Ekselansları ile aynı yerde durmanın bir onur olduğunu söylüyor!”
Askerler okçunun sırtını sıvazladılar ve içtenlikle güldüler.
“…Öyle mi?”
Şaşkınlık ve utanç içindeydim.
Belli ki şaka yapıyorlardı. Ve beni de buna dahil etmeye çalışıyorlardı.
Ama ben onlara hiç yakın olmamıştım.
Ne kadar da beklenmedik.
“Ama sen okçu değil misin?”
“Evet, Majesteleri,” diye cevap verdi okçu, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Kıkırdadım.
“O zaman sizden büyük yardım aldım.”
Pek gerekli değildi ama bana yardım etmek için ok atmıştı.
Her halükarda, yardım aldığım doğruydu.
Sonra okçu aniden belinden eğildi.
“Onur duydum! Beni hatırladığınız için minnettarım…” Okçu küçülen bir sesle mırıldandı. Artık ne dediğini bile duyamıyordum.
Sadece gülümsedim ve başımı salladım, sonra yürümeye devam ettim.
* * *
Odama doğru yürürken bir şey unuttuğumu hissettim.
“Hmm.”
Neydi o?
“Hmm…”
Unutmuşum. Ne unuttuğumu merak ederek pavyona girdiğimde, Yoo Geung gözüme çarptı.
“Oh!”
Yoo Geung beni görünce irkildi.
Ona elimle işaret ettim.
“Hey, Kaptan Yoo.”
“…Evet, Ekselansları,” sesi kasvetliydi.
Yoo Geung üzgün bir ifadeyle yaklaştı.
“Buluşmamız gerekiyordu, değil mi?”
“Evet…”
Yoo Geung’un omzunu sıvazlarken güldüm. Yine de Yoo Geung gerçekten üzgün görünmüyordu.
O büyük şeytani canavarı yakaladıktan sonra yarı zorla iç kaleye geri getirildim.
Sonra yine yarı zorla doktoru gördüm ve dinlenmem tavsiye edildi.
Buna tavsiye deniyordu ama pratikte bir emirdi.
Bu saçma durum… Ben kraliyet emirlerini bile hiçe sayan bir alçağım ama eczanedeki yaşlı bir adama karşı gelemiyorum. Cidden, nasıl bu hale geldim?
Her neyse, bu yüzden dün geceki savaşın yaklaşık yarısı görüş alanımın dışında gerçekleşti.
Savaş bitene ve şeytani yaratıklar geri çekilene kadar duvara çıkamadım. Bu sadece bir süre önceydi.
Dirseğimi Yoo Geung’un omzuna yasladım.
Ağırlığımı ona verdiğimde, Yoo Geung inledi ve acı çekiyormuş gibi yaptı. Hemen hemen aynı boydaydık, bu yüzden komik bir görüntüydü.
“Her şey yolunda mıydı?”
“Evet, önemli bir sorun yoktu. Komutan Heo raporu verecek…”
“Ah, o zaman bekleyelim.”
Aklıma gelmişken, Heo Seokgyeom en azından bir kez yüzünü göstermesi gerektiği halde ortalıkta görünmüyordu.
“Komutan Heo nereye gitti?”
“Wolhan Kalesi Lordu’nun çağrısı üzerine geçici olarak uzakta.”
“Wolhan Kalesi Lordu mu?”
Wolhan Kalesi Lordu Heo Seokgyeom’u mu çağırdı?
Bu beklenmedik bir cevaptı. Beklenmedik bir hamleydi, bu yüzden ne konuşacaklarını merak etmeye başladım.
“Hmm…”
“Neden öyle dedin?”
“Hayır, önemli bir şey değil.”
Hem Wolhan Kalesi Lordu hem de Heo Seokgyeom inanılmaz derecede inatçı insanlardı.
“Muhtemelen özel bir şey hakkında konuşmayacaklar.”
* * *
Bir karga gaklamasının sesi yankılandı.
Bir karganın ötüşünü duymak uğursuzluk işaretiydi ama zaten savaş zamanıydı. Bundan daha uğursuz bir şey olamazdı.
Heo Seokgyeom, Wolhan Kalesi Lordu’nun isteği üzerine onun ofisine girdi. Ortamı gergin bir atmosfer ve sessizlik kaplamıştı.
Odadaki antika mobilyalara ve süslemelere baktı.
Ofisin ortasında üç veya dört kişinin oturabileceği bir masa ve arkasında özenle düzenlenmiş bir çay seti vardı.
Çay setinin yanında, avuç içi büyüklüğünde bir kâğıt parçasının üzerine yerleştirilmiş kurumuş bir yaprak vardı.
“Beni hangi sebeple çağırdınız?” Heo Seokgyeom sordu.
Wolhan Kalesi Lordu, sanki zihninde ağır düşünceler varmış gibi kasvetli bir ifadeyle ofisin ortasında durdu.
“Oturmak ister misiniz?”
Wolhan Kale Lordu ona oturmasını teklif etti. Heo Seokgyeom sessizce başını salladı. Bu, uzun süre kalmak için bir nedeni olmadığı anlamına geliyordu.
“Çaya ne dersiniz? İster misiniz?” Wolhan Kalesi Lordu kapıya doğru bakarak sordu.
Heo Seokgyeom bu kez de sessizce reddetti. Açıkça ekledi, “Konuşacak bir şey varsa, lütfen doğrudan bana söyleyin.”
Wolhan Kalesi Lordu kıkırdadı ve kısık gözlerle cevap verdi.
“Düşündüğümden daha sabırsız bir kişiliğiniz var. Sizi Ekselanslarının yanında gördüğümde böyle düşünmemiştim.”
Saçma prensin öfkesi o kadar aceleciydi ki, doğal olarak herkes onun yanında sakin görünürdü.
Kimi getirirseniz getirin, Prens Ikwon’a kıyasla bir bilge gibi görünürlerdi.
Heo Seokgyeom kayıtsızca, “Wolhan Kalesi Lordu’nun da fazla boş vakti olmayacağını düşünmüştüm” dedi.
“Benim zamanım hakkında bu kadar endişeleneceğinizi bilmiyordum.”
Wolhan Kalesi Lordu önce masanın önündeki sandalyeye oturdu. Ancak ondan sonra Heo Seokgyeom da oturdu.
Ve sonra asıl konu geldi.
“Başkentteki duruma pek aşina değilim ama…”
Bu sözler üzerine Heo Seokgyeom’un kayıtsız gözleri parladı.
Başkent. Wolhan Kalesi Lordu’nun başkentten bahsetmesinin tek bir nedeni vardı.
“İki Prens ve sadece bir taht olduğunu biliyorum ve bunun gelecekte ne tür bir duruma yol açabileceğini anlıyorum.”
Heo Seokgyeom’un gözleri büyüdü.
“Az önce ne dediğini anlıyor musun?”
“Wolhan Kalesi’nden hiç ayrılmamış olabilirim ama bu dünyadan bihaber olduğum anlamına gelmez. Benim yaşımda değil.”
“Böyle bir şey söylemen o oyuna girmeye niyetli olduğun anlamına mı geliyor?”
Wolhan Kalesi Lordu kuzey bölgesinin lideriydi.
Prens Ikwon’u takip etmeye karar verirse, bu şeytani canavarları püskürtmekten ve askeri liyakat kazanmaktan daha büyük bir başarı olurdu.
“Ciddi misin sen?”
Kuzey Bölgesi Mokryeo Krallığı’na aitti. Ancak kuzey bölgesi halkı kendilerini Mokryeo vatandaşı olarak görmüyordu.
Bunun nedeni, izolasyonist eğilimleri ve uzun zaman önce gerçekleşen bir istilaya karşı süregelen kızgınlıklarıydı.
Bu nedenle hiçbir kral kuzey bölgesinin doğrudan desteğini kazanamamıştı.
İkinci prens Prens Jaean’ın Wolhan Kalesi ile temas kurma girişiminde bulunduğu da biliniyordu.
Heo Seokgyeom’un duyduğuna göre, Wolhan Kalesi Lordu pek bir tepki göstermemişti. Bu zaten birkaç yıl önceydi.
“Prens Jaean da Wolhan Kalesi’nin sadakatini arzuluyor. Sözleriniz ona sırtınızı dönüyormuşsunuz gibi geliyor.”
Wolhan Kalesi Lordu cevap vermedi. Ama bu bir inkâr olmadığı anlamına geliyordu.
Heo Seokgyeom endişeli hissederek tekrar sordu: “Sözleriniz önemli bir ağırlık taşıyor. Kararınız daha da ağır olmaz mı?”
Wolhan Kalesi Lordu hiçbir tepki vermeden sessizce onun sözlerini dinledi.
“Büyük Prens tehlikeli bir gemi. Sözleriniz gibi ağır bir şeyi dikkatsizce böyle bir gemiye yüklerseniz, gerçekten güvenli olur mu?”
“Tedbirli olmalıyız.”
“Evet, son derece dikkatli olmamız gerekecek.”
Bir süre sessizlik oldu. Konuşmak kolay değildi.
Sessizliği bozan Heo Seokgyeom oldu.
“Kararınızın ulusa anlaşmazlık getireceğinin farkında mısınız?”
“Evet, anlıyorum.”
Wolhan Kalesi Lordu devam etmeden önce bir an durakladı,
“Ve Komutan Heo da bunu anlıyor.”
Gözleri buluştu. Wolhan Kalesi Lordu’nun bakışları keskindi, sanki Heo Seokgyeom’un iç düşüncelerini çoktan görmüş gibiydi.
“Onu tanımanıza rağmen, Komutan olarak konumunuza rağmen, Birinci Prens’le birlikte Kuzey Eyaleti’nin en kuzey noktası olan Wolhan Kalesi’ne kadar geldiniz.”
O ana kadar gördüğü prens imajını hatırladı.
Bir alçak, onun ahlaksızlığını tam olarak kapsayamayan bir terim. Ama bir gün değişti.
Prensin her gün kan ve ter içinde, askerlerle birlikte bağırarak duvara tırmanışını asla unutamayacaktı.
“Majestelerinin yanında olması gereken sizin burada olmanızın bir nedeni olmalı.”
Heo Seokgyeom’un sarayı koruması gerekiyordu.
Prens Ikwon’u Wolhan Kalesi’ne kadar takip etmesi ve ona göz kulak olması için kraldan emir almış olsa da, bunu reddetmesi zor olmazdı.
Dürüst olmak gerekirse, prensi izleme niyetiyle gelmişti.
Alçak prensin hoşlandığı Yoo Geung, göz kulak olduğu bir astıydı ve Birinci Prens de dikkat edilmesi gereken bir kişiydi.
Ancak prensin nasıl biri olduğunu çoktan tecrübe etmişti.
Bir insanın gerçek doğasının ölüm karşısında ortaya çıktığına inanıyordu, bu yüzden artık prensi izleme ihtiyacı hissetmiyordu.
“İşte bu yüzden sordum. Komutan Heo, neden Prens Ikwon’un yanında kalıyorsunuz?”
Demek merak ettiği şey buydu. Heo Seokgyeom içten içe kıkırdadı. Yüz ifadesi en ufak bir şekilde bile değişmedi.
Borçluydu. Başkentteki her askeri yetkilinin So ailesine borçlu olduğu söylenebilirdi.
Birinci prens, merhum Kraliçe So’ya olan borcun ödenmesi için bir araç olabilirdi.
Yine de birçok askeri yetkili ona sırtını döndü. Doğal olarak So ailesi ve General So da dışlandı.
Ama eğer prens takip edilmeye değer biriyse…
“Artık onu takip etmemem için hiçbir sebep yok.”
“…Yüzünüze karşı söylemek zor olsa da, geçmişte yaptıklarınızı araştırdım, Komutan Heo.”
“Peki ne buldunuz?”
“Aslında Birinci Prens’e hizmet eden biri değildiniz.”
Heo Seokgyeom doğrudan Wolhan Kalesi Lordu’na baktı.
“Ben sadece sizin gibi birinin neden değiştiğini merak ediyordum.”
“Eğer yanlış bir karar verdiysem, bunu düzeltmek en doğrusudur. Hepsi bu kadar.”
Wolhan Kalesi Lordu masanın ortasına baktı. Bakışları çay setinin yanındaki kuru ot yığınına takıldı.
“Evet, eğer yanlışsa, düzeltmek en doğrusudur.”
Tekrar sessizlik çöktü.
Heo Seokgyeom sessiz Wolhan Kalesi Lorduna baktı, sonra da onun baktığı kuru ot yığınına.
Sıradan çay yaprakları gibi görünüyordu, öyleyse neden öyle bakıyordu? Bu soru aklına geldiği sırada, kapının dışında ayak sesleri duydu. İkisi de aynı anda başlarını kapıya doğru çevirdi.
“Kale Lordu, acilen bildirmem gereken bir şey var!”