Bölüm 92

Bölüm: 92

Yetenekli ve ağzı sıkı yirmi kişi seçerek bir arama ekibi oluşturdum ve kumaş parçasının sahibini bulmak için yola çıktık.
Haberi yaymanın faydalı olacağını düşünmedim, bu yüzden gizlice yola çıktık.
Gündüz vakti olmasına rağmen Wolhan Kalesi’nden çok uzaklaşırsak güvenliğimiz garanti değildi.
Şeytani yaratıklar tarafından saldırıya uğrasak bile sayıları çok fazla olmazdı ama yine de sayımız da çok fazla değildi.
Hareketimiz sırasında birkaç şeytani canavar aniden üzerimize saldırdı, ancak bu kötü bir duruma dönüşmedi.
Görünüşe göre geceleyin üzerimize üşüşen şeytani canavarların bir kısmı geri dönmemişti ve hâlâ ortalıkta dolaşıyorlardı.
Şeytani canavarların konumlandığı alana girmek kolay olmasa da, parti beklenenden daha sakin bir şekilde üstesinden geldi.
Eğer bu şekilde kalan şeytani yaratıklar varsa, gece savaşı sona erdikten sonra köylerde bir kez devriye gezdirmem gerekecekti.
Bu, İhtiyar Heyeti’ne önermem gereken bir şeydi.
Arama ekibi daha önce belirlediğimiz rota boyunca ilerledi. Yol boyunca her yere şeytani canavarların cesetleri ve kurumuş kan lekeleri saçılmıştı.
Wolhan Kalesi’nden belli bir mesafe uzaklaştıktan sonra canlı şeytani canavarlarla karşılaştık.
Başa çıkılması zor olacak kadar çok olmadıkları için onları sakince öldürdük ve yolu temizledik.
“Adı Eulgeum muydu?”
Kılıcımı sallayarak yürürken Yoo Geung’a (유긍) bakarak sordum. Tabii ki kayıp hizmetkârın adını soruyordum.
Yoo Geung neden bahsettiğimi sorar gibi boş bir ifadeyle bana baktı.
“Bu doğru. Kayıp hizmetkârın adını soruyorsanız…”
Yoo Geung yerine askerlerden biri aniden konuşarak cevap verdi. Adı… Ah, doğru. Bu-Seop. Adı Bu-Seop’tu.
Başımı salladım ve “Seni sık sık görüyorum.” dedim.
Yüz ifadesi hemen aydınlandı.
“Beni hatırlamanız benim için bir onurdur!”
Bu sefer de beni takip etmek için gönüllü olmuş olmalıydı ki bu da sevap kazanmaya ne kadar hevesli olduğunu gösteriyordu.
Muhtemelen uyumak ve dinlenmek isteyecek olsa bile.
“Peki ya siz, Kaptan Yoo? Sana bir şey sorduğumda neden cevap vermiyorsun?”
Onu azarladığımda, Yoo Geung mahcup bir ifadeyle, “O hizmetkârdan bahsettiğinizi fark etmemiştim,” diye cevap verdi.
Yoo Geung bunu söylerken yüzüne sıçrayan kanı elinin tersiyle sildi. Muhtemelen şeytani canavar kanıydı.
Kıkırdadım ve “Yorgun değilsin, değil mi?” diye sordum.
Yoo Geung bir general olmanın verdiği gururla, “Hiç de değil, Majesteleri,” diye karşılık verdi.
“Eh, ama yorgun görünüyorsunuz?”
“Hiç de değil,” dedi Yoo Geung kararlılıkla. Madem ısrar ediyordu, ona inanmak zorundaydım.
İçimi çektim ve tekrar yürümeye başladım.
Yaklaşık yirmi kişilik arama ekibinin başında Kaos vardı.
Kuzey Bölgesi’ndeki en güçlü dört generalden biri olduğu söyleniyordu ve biraz bilgisiz göründüğünü inkâr edemesem de general olmaya uygun olmadığını söylemek zordu.
İblis diyarında yolunu bulmaya çalıştığı düşünüldüğünde, farklı bir insan olduğu bile düşünülebilirdi.
Gözlerimiz tesadüfen karşılaştığında, Kaos telaşlı görünüyordu ve sonra başını çevirdi.
Hmm.
Bir an arkasını izledim ve sonra yakınlarda gizlenen şeytani bir canavarı kestim.
Şeytani canavarın derisi yırtılırken kan sıçradı. Yüzüme sıçrayan ılık sıvıyı elimin tersiyle sildim.
“Odaklan! Gardını düşürme!”
Eğer onu kesmeseydim, önündeki askere saldıracaktı.
Yaralanmaktan kurtulan asker bana baktı ve başını eğdi. Elimi umursamazca salladım ve etrafıma bakındım.
Güzeldi. Görünüşe göre hâlâ iyiydik.
Uzun bir süre hareket ettikten sonra tekrar tekrar gökyüzüne baktım.
Çünkü Gon’a hedefi bulursa bana işaret vermesini söylemiştim. Ama henüz bir işaret yoktu.
Başımı birkaç kez kaldırıp indirdikten sonra bir kez daha gökyüzüne baktım.
Sonunda Gon bana işaret verdi. Başımın üzerinde daireler çiziyor, daha fazla ilerlememem için beni teşvik ediyordu.
İşte o zaman.
“Majesteleri, burada…!”
Kargaşanın ortasında bir asker bağırdı. Başımı işaret ettiği yöne çevirdim ve ayaklarımın dibinde bir şey gördüm.
Şeytani canavarları keserek hemen ona doğru koştum. Ve orada şeklini ayırt etmekte zorlandığım bir kumaş parçası buldum.
Üzerinde bir ceset vardı, o kadar korkunç bir şekilde parçalanmıştı ki neredeyse hiçbir şeyi kalmamıştı.
Orijinal rengini söylemek imkansızdı ama bir bez parçasının böyle bir yerde olmasının tek bir nedeni vardı. Kayıp hizmetkâra ait olmalıydı.
“Onu geri alalım mı?”
Soru karşısında başımı salladım.
“Alın.”
Cesedi almak için öne çıkan asker kısa bir yas duası okudu.
Cesede şöyle bir baktım ve başımı başka yöne çevirdim. Sadece çürümüş olarak tanımlanabilecek bir durumdaydı. Kaşlarımı çatmaktan kendimi alamadım.
Bunun arkasındaki kişi hesap vermekten kaçamayacaktır.
* * *
Uğursuz bir his kapladı içini. Alnı soğuk terle ıslanmıştı bile.
Uykudan aniden uyanan Son Gye-du yataktan fırladı ve kapıya koşarak onu açtı.
Gıcır-
Kapı açıldı ve koridordaki manzara ortaya çıktı. Odasının dışındaki koridor sessizdi. Kimseden bir iz yoktu.
Sessizliğe rağmen neden bu kadar huzursuz hissettiğini anlamak mümkün değildi.
Ancak koridorda kimsenin olmadığını teyit ettikten sonra Son Gye-du biraz sakinleşti. Göğsünü sıktı.
“Haa…”
Aslında bu endişenin nedenini biliyordu. Karanlık bir şey yapmıştı, bu yüzden rahat olamıyordu.
Kuzey kapısını açma planını ya da Huawei Krallığı ile yaptığı gizli anlaşmayı kimse bilmiyordu.
Ancak, birinin gelip onu tutuklayacağı endişesi iliklerine kadar işlemişti ve bundan kurtulması imkânsızdı.
Koridorda uzun süre gözlerini diktikten sonra Son Gye-du’nun ifadesi yavaş yavaş karardı.
“Acaba…?
Daha kötü bir şey olamazdı, değil mi? Durum daha da kötüye gidemezdi.
En kötü senaryolar Wolhan Kalesi’nin nihai olarak düşmesi ya da komplosunun tamamen açığa çıkmasıydı.
Ancak, bu tür korkunç olayların gerçekleşeceğini tahmin etmek kolay değildi.
En kötü durum senaryosu da en iyi durum senaryosu kadar nadirdi.
Evet, her şey yoluna girecekti. Her şeyi çözebilecekti.
Son Gye-du, içine dolan endişeyi bastırmaya çalışarak kendini rahatlattı.
“Whew…”
Uzun bir iç geçirdikten sonra her zamanki gibi sakince hareket etmeye başladı. Yüzünü yıkadı ve düzgünce giyindi.
Lüks ipek giysileri içinde her zamankinden farklı görünmüyordu. İçindeki çalkantılar dışında.
Son Gye-du hazırlıklarını tamamlamış, odasından çıkmak üzereyken…
“Elder!”
Koridorun sonundan yaklaşan bir astı ona seslendi. Astı neredeyse koşuyordu.
“E-Elder.”
Astın teni iyi değildi. Uyandığı andan beri hissettiği uğursuzluk duygusu daha da yoğunlaştı.
Son Gye-du, çalkalanan midesini bastırmaya çalışarak, “Sorun nedir? Neden bu kadar yaygara koparıyorsun?”
“Şey…”
Ast konuşmakta tereddüt etti. Son Gye-du onun tereddütü karşısında sabırsızlıkla yanıp tutuşuyordu.
“Çabuk konuş!” diye bağırdı.
“…Bu koridorda konuşamayacağım bir şey.”
Duyulursa büyük sorunlara yol açacak bir şey. Bastırmak için çok uğraştığı endişesi yeniden su yüzüne çıktı.
Bu durumda, ona yardım etmenin bir yolu yoktu. Endişeden yüzü kaskatı kesilmiş olan Son Gye-du başını salladı.
“Beni takip edin.”
Son Gye-du başka bir yere geçti ve ardından astına tekrar sordu,
“Şimdi söyle bana. Bütün bu kargaşa da neyin nesi?”
“Kuzey kapısının açılması meselesi… Kale Lordu konuyu tekrar gündeme getirdi.”
Son Gye-du’nun yüzü buruştu. Kaşlarının arasında derin kırışıklıklar oluştu.
“Kale Lordu’nun kuzey kapısı olayını tekrar gündeme getirdiğini mi söylüyorsun?”
“Bu doğru.”
“Neden!”
Bang-!
Son Gye-du yumruğunu duvara vurdu. Duvara çarpan yumruğu hızla kızardı.
“Ortada kanıt yok, neden gereksiz yere bu konuyu açıyorsun!”
Çok geçmeden sadece yumruğu değil, buruşuk yüzü de kızardı. Kuru bir hurmayı andıran yüzüne öfke sıkıca kazınmıştı.
“Benden şüphelenseler bile ortada kanıt yok. Hayır, şüphe için temel olarak kullanılabilecek hiçbir şey yok! Sanki kanıt olmadığını bilmeyen varmış gibi…!”
Son Gye-du öfkesinin kontrolünü kaybedip hiddetlenirken, astı geri çekildi ve dikkatle onu izledi.
Normalde yardımsever biriymiş gibi davranır ve cesareti kırılan astını teskin ederdi ama şu anda bunu yapacak boş vakti yoktu.
“O piç beni ne kadar köşeye sıkıştırmaya çalışırsa çalışsın, faydasız. Bunu kendi gözleriyle doğrulamak istiyor. Evet, görünüşe göre hiçbir şey yapamayacağını kendi gözleriyle görmek istiyor.”
“Bu…”
Yaşlı’nın mantıksız sözleriyle karşılaşan ast konuşamadı. Son Gye-du hâlâ öfkeliydi ama artık bağırmıyordu.
Bu sükunetten faydalanan ast, ihtiyatlı bir şekilde asıl meseleyi gündeme getirdi.
“…Var, diyorlar.”
Son Gye-du’nun ifadesi birden sakinleşti. Astına dikkatle bakarken yüzü ifadesizdi.
Onun bakışları altında rahatsız olan astı gözlerini kaçırdı.
“Ne?” diye sordu. Gözleri büyüyerek sordu.
“Kanıt olduğunu söylüyorlar…”
Bang-!
Son Gye-du yumruğunu tekrar duvara vurdu. Astının gözleri yumruğuna doğru kaydı.
“…Az önce ne dedin sen?”
“Kale Lordu, kuzey kapısını kasten açan ve Wolhan Kalesi’nin güvenliğini tehdit eden suçlunun kimliğini tespit ettiklerini söyledi…”
“Bu çok saçma!”
Birinin iblis diyarıyla sınırı olan kuzey kapısını tek başına açmış olması, kapıyı açan kişinin hemen ardından ölmesi anlamına geliyordu.
Ve şeytani bir canavar tarafından öldürülmek, onların avı olmakla tamamen aynı anlama geliyordu.
Kuzey kapısının önünde tek başına duran hizmetkârın, iblis diyarından yeni inmiş aç iblis canavarlara karşı hayatta kalma şansı yoktu.
“Ölü bir adam nasıl hayata dönebilir!”
Pervasız prensin ön safları yeniden düzenlemekle ilgili akıl almaz iddialarda bulunduğunu hatırladı. Ancak, ön hatlar hâlâ yerinde duruyordu.
Ve ölü hizmetkârdan hâlâ bir iz yoktu. Bu da onu bulmanın uzak bir ihtimal olduğu anlamına geliyordu.
Birinin sırtında kanatları olmadığı ve yere bakamadığı sürece, hizmetkârın iblis diyarına geçtiği varsayımı için herhangi bir kanıt bulmak mümkün olmayacaktı.
Bundan o kadar emindi ki.
“Saçmalamak istiyorsan başka bir yere git,” diye karşılık verdi Son Gye-du, endişesini zorla inkâr ederek.
Ancak durumu inkâr etmek sonucu değiştirmeyecekti.
Cesareti kırılmış ve sinmiş olan astı ihtiyatlı bir şekilde ekledi, “…Majesteleri Prens Ikwon’un geri döndüğünü söylüyorlar. Cesedin bir parçası ve kale hizmetkârlarının giydiği kıyafetlerle…”