Bölüm 3 Söylentilerin Canavarı

Bölüm 3: Söylentilerin Canavarı

Prensi yetimhaneye getirdiğim anda, onun fikrini sorarak, kısıtlı malzemelerle yemek pişirmeye odaklandım.

“Ne istersin?”

“Her şey olur. Yo.”

“Peki, haşhaş nasıl?”

“Aklını mı kaçırdın? Yo.”

Prensin garip resmi konuşması, damarlarında gerçekten mavi kan aktığını doğruladı. Beklendiği gibi, o inkar edilemez bir asil prensdi.

Sahte bir isim seçmek gibi önemsiz bir konuda bile gergindi.

‘Takma isim seçmek ciddi bir iştir.

Orijinal ismini iki heceye kısaltmakla yetinmeyecekti.

“Deoksun.”

“Bu kız ismi gibi. Yo.”

“Deokgu.”

“Kendi ismimi seçeceğim. Yo.”

Bu velet, kadınların kalbini kazanma sanatı olan yarı resmi konuşmayı çoktan öğrenmişti.

Bu arada, gözleri üst üste üçüncü gece fazla mesai yapan bir memurun gözlerine benziyordu.

Çocuğa hiç yakışmayan olgunluğu tuhaf geliyordu.

“Tamam. Bakalım nasıl yapacaksın. Ad seçme yeteneğinin ne kadar asil olduğunu değerlendireceğim.”

Naif bir şekilde çocuğun sevimli bir isim bulmasını bekliyordum. Bunun yerine, velet bana acı bir yenilgi tattırdı.

“Nephelius Yulisian Ephenperk Eunice III.”

“Neden buradaki çocuklar bu kadar erken olgunlaşıyor?”

Bu erken olgunluk, 14 yaşındaki bir çocuğun karanlık ejderhasının bu 10 yaşındaki çocuğun kafasında dolaşıp durduğunu düşünmeme neden oldu.

Prens, beklediğimden çok daha fazla Z kuşağıydı.

“Yulisian fena değil…”

Ama bana sevimli bir Dalmaçyalıyı hatırlattı, bu yüzden biraz değiştirmeye karar verdim.

“Yulisian… Yulian… Yulian nasıl?”

Velet, önerimi bir an düşündükten sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

“Sanırım uzlaşmam gerek. Yo.”

“Tamam. Bundan sonra adın Yulian olacak.”

“Hmm, Yulian olsun.”

Ve böylece prensin ilk takma ad yaratma etkinliği sona erdi.

Artık geri dönüş yoktu.

Orijinal hikaye başlayana kadar adını değiştirmek için başka bir şansı olmayacaktı.

“Sana ne diye hitap edeyim?”

“Adım Harte, ama… bana Direktör de.”

“Anlaşıldı, Müdür. Şimdi yemeği getir. Yo.”

Bu dünyanın erkek başrol oyuncusu oldukça alaycı bir konuşma tarzına sahipti.

Eğer romantik fantastik romanlardaki tipik kötü yetimhane müdürlerinden biri olsaydım, ona iyi bir şaplak atardım. Ama ölüm bayrağını kırmak için Kutsal Şövalye Tarikatı’ndan ayrıldığım için sabrım güçlüydü.

“Hey hey hey, sonuna ‘hey’ eklemek seni kibar yapmaz, seni küçük velet.”

“Bu oldukça aşağılayıcı bir söz. Hey.”

‘Bu kolay olmayacak…’

Yetimhane müdürünün otoritesi çoktan dibe vurmuştu.

Yulian’ın kraliyet otoritesi ile yetimhane müdürünün eğitim otoritesi. Bu küçük yetimhanede, Canossa’nın Aşağılanması[1]’nı anımsatan bir yapı oluşuyordu.

“…”

“…”

Başka ne yapabilirdim ki?

Bir kontun desteğini alan biri olarak, boyun eğmekten başka seçeneğim yoktu. 10 yaşındaki bir çocuğa karşı inatla kazanmaya çalışan aşağılık bir yetişkin değildim.

Bir kase dolusu köpüren etli güveç koydum ve Yulian’a uzattım.

Asil soyuna yakışır şekilde, Yulian teşekkür etmeden kaşığını kaseye daldırdı.

Yine de beklentilerim yüksekti.

Zengin bir ailenin şımarık çocuğunun hazır noodle’dan kültür şoku yaşaması gibi, Yulian’ın güveci tattığında gözlerinin parlayacağını ve yeni bir dünyanın kapılarının açılacağını düşünmüştüm.

Nasıl bu kadar emin olabilirdim ki?

Bu K-et yahnisiydi. Başka bir deyişle, domuz eti ile yapılan kimchi jjigae (yahnisi) adlı yeni bir mutfak icadı.

“Ah, bunu böyle bir yerde sana göstermek istemedim.”

İyice bak, diye düşündüm. Bu şaheseri seyret. Tecrübeli bir bekârın yılların deneyimini gör.

“Hayır, bu tadı…”

Yulian bir an heykel gibi dondu. Sonra yavaşça çatal bıçaklarını bırakıp şöyle dedi:

“Müdür. Çorba çok tuzlu.”

“Dalga geçiyorsun herhalde…”

Beklenmedik bir kayınvalide gibi titiz davranışıydı.

“Sebzeler o kadar acı ki buzlu suyu bile kaynatır. Yo.”

Eğer bu mümkün olsaydı, türbin işleterek zengin olurdum.

“Yemek yapmanın temeli tarifi takip etmektir.”

“Senden bu tür bir tavsiyeye ihtiyacım yok!”

“Haah, öz farkındalığı olmayan yetişkinler gerçekten yorucu, yo.”

Yulian onaylamayan bir şekilde başını sallarken sadece eti seçip yedi.

Böylesine asil bir seçici yemek karşısında başım döndü. Sanki gururlu bir aşçı olarak tüm hayatım tamamen reddedilmiş gibiydi.

‘Başım dönüyor… Bunu hafife mi aldım? Üçünü birden idare edebilir miyim?’

Yulian ile tanıştığımdaki ilk izlenimimi tek kelimeyle özetlemek gerekirse, “zorlu” derdim.

Sessiz bir sabah, Yulian ile birlikte sakin şehir merkezini keşfe çıkmıştık.

Şaşırtıcı bir şekilde, Yulian fazla direnmeden benimle gelmişti.

Onu yalnız bırakamadığım için başka seçeneği yoktu, ama şehirde dolaşmaktan gerçekten keyif alıyor gibiydi.

Bunu açıkça söylemedi. Ama tanıdık olmayan manzarayı izleyen geniş gözleri yalan söylemiyordu.

Caddenin karşısına geçerken, çiçek satan bir kız neşeyle bağırdı.

“Ah, sinir bozucu bayım!”

“Bay değil, ağabey.”

“Annemin aleyhine konuşan biri ağabey olamaz.”

Bunu duyan Yulian’ın yüzü asıldı.

“Müdürün ahlakı ve karakteri çok sapkın olmalı. Yo.”

“Hiç de değil.”

Bu sırada çiçek satan kız, Yulian’ın konuşma tarzından oldukça etkilenmiş görünüyordu.

“Ama neden bu kadar tuhaf konuşuyor?”

“Çünkü annesi yok.”

Yulian’ın annesi, İkinci Kraliçe, çoktan vefat ettiği için, bu sakin sokakta bana resmi bir dil kullanmak zorundaydı.

Ama önümüzde duran kız, sözlerimi farklı yorumladı ve bana küçümseyen bir bakış attı.

“Bayım, sen gerçekten insanlık pisliğisin. Ne iş yapıyorsun?”

“Ben yetimhane müdürüyüm.”

“Aman Tanrım, anne şakaları yapan bir yetimhane müdürü mü? İnanılmaz! Şikâyet edeceğim.”

“Dur, yapma. Lütfen dur.”

Şikâyet imparatorluk ailesine ulaşırsa ve Yulian’ın kimliği ortaya çıkarsa başımız belaya girerdi. Daha da şok edici olan, bu romantik fantezi dünyasında “anne şakası” diye bir terimin varlığıydı.

Bu gerçeği en kötü şekilde öğrenmiştim.

“Hey, adın ne?”

“Yulian.”

“Merhaba Yulian. Ben Flotia. Dinle, bu beyefendi sana kötü davranırsa bana söyle. Seni evimde korurum.”

“Bunu dikkate alacağım.”

“Şaka yapmıyorum, tamam mı? Gerçekten yapmalısın. Al, bu sözümüzün simgesi!”

Flotia, sepetindeki küçük, narin çiçeklerin saplarını ustaca bükerek sevimli bir çiçek yüzük yaptı.

Yulian farkına varmadan elini uzatmış ve sol yüzük parmağına beyaz bir çiçek yüzük takmıştı.

Bu sevimli sahneyi görünce alay etmekten kendimi alamadım.

“İğrenç, ne pislik.”

“Hey! Sattığım çiçekler temiz, biliyorsun.”

“Evet, ama satıcının kalbi pis.”

“Yaşlıyken bu kadar ürkütücü konuşma! Değil mi, Yulian?”

“Doğru. Müdürün dişleri yaşlılıktan çürümüş, o yüzden tuhaf konuşuyor. Aldırma.”

“… Yulian’ın gerçekten tuhaf bir konuşma tarzı var.”

Acı gerçeği nihayet anlayan Flotia’nın zihni sersemlemiş gibiydi. Ben ona zaferle bakarken, Flotia dudaklarını büküp karşılık verdi.

“Hmph, sen ne yaparsan yap, yine de kötü birisin!”

“O zaman kötü biri gibi davranıp savurganlık yapayım mı?”

Birkaç gümüş sikke çıkardım ve Flotia’ya uzattım.

“Sepetindeki tüm çiçekleri alacağım.”

“Bayım, siz aslında iyi bir insan mısınız?”

“Bunu şimdi mi fark ettin?”

“Annem, insanları yavaş yavaş tanırsın derdi.”

Gerçekten de, paranın satın alamayacağı hiçbir şey yok. Karakterimi takas ederek bu anlamlı büyük işi başarıyla tamamladıktan sonra, asıl amacımı sorunsuz bir şekilde ortaya koydum.

“Şu anda yapacak başka bir işin yok, değil mi?”

“Yok.”

“O zaman biraz bizimle gel. Bize ilginç yerleri göster. Karşılığında sana lezzetli bir şeyler alırım.”

“Gerçekten mi?”

“Bana bayım yerine ağabey dersin.”

“Tamam, yakışıklı ağabey!”

Vın!

O anda Yulian aniden başını çevirdi.

Sanki görmemesi gereken bir şey görmüş gibi. Neden bu kadar rahatsız oldu? Dürüst olmak gerekirse, dinamiklerimiz garip olduğu için onun yaşıtı olan Flotia’yı kasten dahil etmiştim…

Bugünün çocukları çok erken ergenliğe giriyor.

Yine de, ikisi arasındaki sohbetin akıcı olması iyi bir şeydi.

“Yulian, nerede yaşıyorsun?”

“4. Cadde’nin sonundaki yetimhanede.”

“Ha? Orada yetimhane mi var? Düşündüm de, bay… Yani, ağabeyim yetimhane müdürü olduğunu söylemişti, değil mi?”

“Yeni yetimhane müdürü. Açılalı çok olmadı ve Yulian oradaki tek çocuk.”

“Ah, anladım. O zaman istediğim zaman gelip oynayabilirim, değil mi?”

“Yulian izin verirse.”

Başını salladı.

Konuşmamı bitirir bitirmez Yulian hemen başını salladı. O kadar hızlıydı ki doğal gelmedi…

“Teşekkürler, Yulian!”

Flotia parlak bir gülümsemeyle ekledi.

“İyi benden. 7. Cadde’nin sonundaki dağ yolunu biliyorsun, değil mi? Son zamanlarda o yerle ilgili tuhaf söylentiler var.”

“Söylenti mi? Ne tür söylentiler?”

Sokak dedikodularına pek dikkat etmediğim için bu benim için yeni bir haberdi. Benim hiçbir şeyden haberim olmadığını gören Flotia sesini alçaltıp ciddi bir yüzle fısıldadı.

“Aslında… orada bir vampir göründüğünü söylüyorlar. Küçük bir yaratık hayvanların kanını emiyormuş. Kanla kaplı olduğu için net olarak görülemiyormuş.”

“Ah…”

Şey… Bu tarif bana bir tür deja vu hissi verdi.

Bir an düşünüyormuş gibi yaptıktan sonra Yulian’a sordum.

“Yulian.”

“Evet.”

“Yetimhanenin nüfusunu bir kişi daha artırmaya ne dersin?”

“Ne garip bir soru. Yetimhanenin varlık nedeni bu değil mi?”

“Yani sorun olmadığını mı söylüyorsun?”

… diye sordum, ama gerçekten sorun olmayacağından emin değildim.

Sonuçta, bu söylentilerdeki vampirin kimliği muhtemelen… bu dünyanın tek kadın kahramanıydı.

[1. Canossa’nın aşağılanması, 1077’de Kutsal Roma İmparatoru ile Papa arasında yaşanan bir olayı ifade eder.