Bölüm 11 Kötü Kadının Düşüşü

Bölüm 11: Kötü Kadının Düşüşü

Başkent her zaman enerjiyle doluydu.

İmparatorluğun kalbi olarak, en kaliteli mallar buraya akın eder, savurgan harcamaları beslerdi. Başka yerlerde nadiren görülen nadir ve pahalı eşyalar burada sıradan şeylerdi.

Başkentin soyluları genellikle salonlarda ve çay partilerinde vakit geçirirlerdi.

Vikont Chandler’ın konağı da bir istisna değildi. Bugün, hanımlar değerli kumaşlardan yapılmış mendilleri işlemek için toplanmıştı. Birçoğu sosyal eğlence için oraya akın etmişti.

“Vay canına, Leydi Chandler. Çizdiğiniz kelebek çok güzel.”

“İşleme becerileriniz çok zarif… Sizden öğrenmeliyim, ama kolay değil.”

“Gerçekten mi? Bana göre sizin işlemeleriniz de muhteşem görünüyor.”

Linia Chandler, seçkin bir vikont ailesinin varisi olarak statüsüne yakışır bir alçakgönüllülük sergiliyordu. Masum görünen gülümsemesi samimiyetini yansıtıyordu ve toplantının atmosferini daha da ısıtıyordu.

“Ah!”

Aniden, Linia bir şey hatırlamış gibi ellerini çırptı.

“Düşündüm de, nakış becerisi eşsiz biri yok mu?”

“Eşsiz mi dedin…”

Linia’nın gözleri belirli bir yöne kayarken, diğer hanımların bakışları da onu takip etti.

Geniş, şarap kırmızısı bir kanepede, sıkılmış bir ifadeyle nakış yapan çarpıcı bir genç hanım oturuyordu.

Bu lüks toplantıda bile, elbisesinin kumaşı bir başkaydı.

Onu süsleyen her şeyin fiyatı taklit edilemezdi.

Kuşkusuz güçlü bir ailenin kızıydı. Yine de yanında kimse yoktu.

“Ahah…”

Biri alaycı bir kahkaha attı. Bilinmeyen bir hanımefendi tarafından başlatılan alay, suya damlayan mürekkep gibi yayıldı.

Linia’nın yanında sohbet eden hanımlardan biri gözlerini kısarak konuştu.

“En azından nakış becerisi için Leydi Luminel’e hakkını vermeliyiz, değil mi?”

Bununla birlikte, sel kapakları açıldı.

“Acaba günde kaç saatini bu nakışlara ayırıyor?”

“Gerçekten olağanüstü bir beceri…”

“Ama yetenek neye yarar? Artık nakış yapacağı kimse kalmadı, değil mi?”

“Hehe… kim düşünürdü? Leydi Luminel’in bir sıradan insana satılacağını kim düşünürdü?”

“Satılacağını söylemek çok acımasızca değil mi?”

“Acımasız mı? Çeyizinin ne kadar olduğunu duydun mu? Oysa adamın beş kuruşu yokmuş.”

“Tanrım! En azından satılsaydı, o başka olurdu, ama bu satılmak bile değil, değil mi?”

“Bu tam anlamıyla… bir bağış.”

Gürültüyle güldüler, alaycı bir şekilde. Her zamanki dolambaçlı konuşmaları çoktan ortadan kalkmıştı. Ancak Elphisia Luminel, sıkılmış tavrını korudu.

Sakin duruşu, neredeyse kibirliydi.

“Yine de, tamamen kayıp sayılmaz, değil mi? Dük Luminel’in onayladığı adamın, yasadışı müzayede olayındaki ‘o adam’ olduğunu duydum.”

“Ah, duydum. Tanrı’nın gücünü kullandığı için saray bir süre karışmış diye söylüyorlar.”

“Nadir de olsa, ne olmuş yani? O hala bir halk adamı ve özel olarak Tanrı’nın gücünü kullanmak cezalandırılır.”

“Bu noktada, Dük hanımefendiden hoşlanmıyor gibi görünüyor, değil mi?”

Yine de, hanımefendinin giydiği her şey, ailenin imajı için en kaliteli şeylerdi.

Açıkça, Ekselansları bile hiç ifade vermeyen “Kokusuz Çiçek”ten vazgeçmişti.

Fısıltıyla… belki de Elphisia Luminel gayri meşru bir çocuktu….

ve bunun gibi diğer sert dedikodular dolaşıyordu.

Ortam, bir kişiyi açıkça dışlıyordu. Ve kışkırtıcı olan Linia Chandler, eliyle alaycı bir gülümsemeyi sakladı.

“Ne etkileyici, Elphisia Luminel. Hala o stoik yüzünü koruyabiliyorsun!”

Bu gülünçtü. Yüksek sesle gülmek istedi.

Linia, başkalarını küçümseyen bu kadını her zaman hor görmüştü.

Doğal güzelliği ve yeteneğinden, farklı bir dünyada yaşadığını haykıran soğuk bakışlarına kadar, her şeyi onu rahatsız ediyordu.

Aralarındaki köklü düşmanlık mide bulandırıcıydı.

“Ne biçim yürüyüş bu? Benim yaşındasın, ama bu kadar zarafetli yürüyebiliyorsun!”

“Buna nakış mı diyorsun? Luminel Dükü’nün mendillerini bile onun nakışladığını duydum. Gözleri kamaştıracak kadar ince işlenmişmiş, ama bu…

Haah.”

“Yine ikinci oldum! Aynı akademide okuyoruz, ama o nasıl bu kadar farklı olabilir…”

“Keşke o çocuk benim kızım olsaydı.”

Lady Chandler böyle şeyler söylediğinde, Linia’nın dünyası sonunda çöktü. Başını kaldırdığında, Elphisia’nın ayakkabısının orada olduğunu hissetti.

Kazanamıyorsa, neden arkadaş olmayı denemiyordu? Bazen böyle düşünmüştü.

Ama Linia ne zaman onunla konuşsa, Elphisia onu tamamen görmezden geliyordu. Israrlı girişimleri bile bir iç çekme bile koparamıyordu.

Linia’ya göre Elphisia, onların farklı sınıf insanları olduğunu söylüyor gibiydi.

Eğer birisi aşağılık duygusunu iyi bilirse, Linia kendisinin olduğunu güvenle söyleyebilirdi. Bu yüzden Elphisia’dan deli gibi nefret ediyordu.

O kadın kesinlikle duygusuz doğmuştu.

Bu yüzden Elphisia’dan suçluluk duymadan nefret ediyordu. Kazanamayacağını biliyordu, ama durum birdenbire değişti.

“Sonunda… sonunda… kazandım.”

En iyi gelin adayı Elphisia Luminel, meteliksiz bir sıradan insanın karısı olacaktı. Hem de kendi babasının isteğiyle.

Bir kadının özgüveni, nihayetinde evlilik ihtimalinden kaynaklanır.

Bir baronet kızı bile, düşes olursa sayısız kadına tepeden bakabilir.

Bu nedenle, ikinci prensle nişanlanarak düşes unvanı vaat edilen Linia’nın özgüveni tavan yaptı.

Elphisia’nın az sayıdaki hayranları bile sonunda ona yöneldi.

“Ezilmeye devam et… Elphisia Luminel. O süslü kıyafetleri çıkar ve çukura gir…”

Elphisia’nın paçavra içinde, bir sıradan insana yalakalık yaptığı hayallere daldı.

O anda Elphisia dikkat çekici bir hareket yaptı.

Vuuu!

Kırmızı bir yelpaze açarak çekici dudaklarını kapattı.

Bu alışılmadık hareket üzerine tüm gözler ona çevrildi.

Sonunda Elphisia konuştu.

“Herkesin ilgisine çok sevindim. Böyle anlamlı bir toplantı düzenlediği için Leydi Chandler’a teşekkür etmeliyim.”

Gülümsedi, sırıttı. Gerçekten de, orada bulunan hiç kimse Elphisia’nın daha önce böyle bir duygu gösterdiğini görmemişti.

Dinleyiciler şok olmuştu.

Herkesin soğukkanlılığı bozulurken, Elphisia devam etti.

“Elbette, ben de sizlerin bana gösterdiğiniz ilgi kadar sizlere ilgi duydum. Mesela, bakalım… Sen, lacivert elbise giyen.”

“B-ben mi? Lacivert elbise mi?!”

Kaba bir şekilde hitap edilen hanımefendi öfkeyle ayağa kalktı.

Elphisia, heykel gibi duran gülümsemesiyle devam etti.

“Oldukça mücevherlerle süslenmiş bir elbise giyiyorsunuz. Kuzeninizin yasadışı müzayedeye karışmasıyla ilgili el koyma belgeleri ailenizin evine ulaştı mı acaba?”

“N-ne diyorsunuz?!”

“Müstakbel kocamın yakaladığı suçlulardan biri sizin akrabanızdı.”

Ailesinin kirli çamaşırları ortaya çıkan kadın sersemlemiş bir halde yere yığıldı.

Kuzeni gerçekten de babasına yasadışı müzayede eşyaları getirmişti, ama ne yazık ki bu ortaya çıkmıştı.

Bu, ailesinin evindeki mallara el konulması için yasal gerekçe oluşturmuştu.

“Ah, ve sen, inci küpeli kadın – nişanlın oldukça çekici bir adam, değil mi? O kadar çekici ki her gün kadın değiştiriyor. Tabii ki genelevlerde.”

“Ne, ne, bekleyin, Leydi Luminel! Lütfen, daha fazla anlatın…!”

“Sen, nakışın köpeğe değil kargaya benzeyen… İki erkekle buluşmaya cesaretini nereden buluyorsun? Üstelik ikisi de senin bekaretini aldıklarını düşünüyor. Bence buradaki herkesten daha ilerici birisin.”

“Ha…!”

Elphisia’nın ağzından çıkan her kelime, konukların zayıf noktalarına görünmez bir hançer saplıyordu.

Bazıları öfkelendi ama başlarını kaldırmaya cesaret edemedi, bazıları ise nefes nefese kalarak konaktan kaçtı. Bir zamanlar neşeli olan çay partisi hızla dağıldı.

Kısa süre sonra Linia Chandler ve Elphisia Luminel baş başa kaldılar.

“Leydi Luminel… Ne yapmaya çalışıyorsunuz?”

“Ne mi yapıyorum? Gözlerin ve kulakların var. Kendin gör ve duy.”

“Neden birdenbire böyle davranıyorsunuz diye soruyorum!”

“Ah…”

Elphisia sanki gerçekten farkında değilmiş gibi haykırdı. Yapmacık tavırları Linia’nın öfkesini daha da artırdı.

“Lady Chandler.”

“Evet, Lady Luminel.”

“Gelecekteki Düşes.”

“…”

Linia, o felaket dudakların bir sonraki sözlerinden korktuğu için sessiz kaldı.

“İkinci Prens o kadar şişman ki, zar zor ayakta durabiliyor. Belki de bu yüzden ona güvenilmiyor ve uzun zaman önce tahttan vazgeçti.”

“… Ne önemi var? Kanlı politikaya bulaşmaktansa, bu akıllıca olabilir.”

“Elbette. Majestelerinin kararını aşağılamak istemem. Aslında, onu anlıyorum.”

“O zaman… neden…”

Neden

Sorular kafasını doldurdu. Bu keskin kadının niyetini tahmin etmek imkansızdı.

Çıt!

Elphisia yelpazesini kapattı.

“Prens Hazretleri ile aynı yatağı paylaşmak işkence olmalı. Özellikle de o kadar etin altında ezilirsen, bir şeyler hissedebilirsin…”

“Sen… kaba…!!!”

Linia’nın yüzü kıpkırmızı oldu. Buna karşılık Elphisia hafif bir gülümsemeyle devam etti.

“Belki de seninle flört eden yakışıklı genç soylular gecelerini kabusa çeviriyordur?”

“O… Gerekirse bir sevgili edinebilirim. Sonuçta evlilik bir iş. Eşinden çok sevgilinde aşk bulmak yaygın bir şey.”

“Mm, haklısın. Katılıyorum. Ailenin evlilik mutluluğu daha çok bir istisna, değil mi?”

Dünyadaki tüm sahtekarlıkları dar bir topluma indirgersek, aristokrasi bunun en iyi örneği olurdu.

Ziyafetlerde evlilik sevgisini sergilerler, ama eve döner dönmez tutkulu ilişkilerin tadını çıkarırlar.

Sevgili edinmek adeta bir kültür haline gelmiştir, bu yüzden Linia’nın sözleri pek utanç verici değildi.

“Hmm.”

Ancak Elphisia’nın ağzı kıvrıldı ve güzel gamzeleri ortaya çıktı.

“Yani sonunda bir kadın bir sıradan insanla mutluluğu buluyor, öyle mi?”

“… Ne dedin?”

“Daha açık söyleyeyim mi? Sonunda sen de sıradan bir insanın boynuna yapışıp inleyen başka bir kadın olacaksın.”

“Ha! Sen… Çok ileri gittin…! Sıradan bir adamın karısı olacağın için tüm haysiyetini mi kaybettin?!”

“Çok mu ileri gittim… Dilin dilinde, ama konumunu bil.”

Tık tık.

Elphisia başını eğdi ve katlanmış yelpazesiyle eline vurdu.

“Dediğin gibi, ben bir sıradan insanın ‘karısı’yım. En azından partnerimin kim olduğunu açıkça gösterebiliyorum.”

“Ne… bunun ne önemi var…”

“Hmm, gerçekten anlamıyor musun? Daha ne kadar açıklamam gerekiyor?”

Elphisia, sanki acınası bir şeye bakar gibi uykulu gözlerini açtı.

“Ben partnerimin adını açıkça söyleyebiliyorum. Sen ise isimleri gizlice fısıldamak zorundasın. Şimdiye kadar anlamış olmalısın, ama daha nazik davranıp ayrıntılı olarak açıklayayım.”

“Elphisia…!”

“Sen gerçek aşkı vaaz ederken, gerçekte bir düşes olarak bunu açıkça göstermeye utanacaksın. Aramızdaki karşılaştırma bile utanç verici.

Sonunda anladın mı?”

Sonra Elphisia, Linia’nın kalbine sözlü bir hançer sapladı.

“Başından beri sen ve ben farklı seviyelerdeydik. Doğduğumuzdan beri böyleydi ve böyle kalacak. Dışarıdan, rahatlamak için sıradan bir kadını alay edersin, ama…

Kaçınılmaz olarak, daha fazlasını arzulayarak tüm hayatını mutsuz geçireceksin.”

Sen.

Kibir ve aşağılık duygusuyla boğulmuş, tamamen yıkılmış, ne kadar kırışıklık edinirsen edin, tatminsiz bir hayat sür.

Mutluluk bir serap gibi parıldadığında, bugünkü çay partisi aniden aklına gelecek.

Bu bir büyü.

Aynı zamanda bir lanetti.

Aynaya bakıp ruhunun derinliklerine bakmadıkça ve değişmedikçe, ömür boyu kalbine kazınacak bir kin ve esaret laneti.

”

Linia’nın yanağından tek bir gözyaşı damladı.

Sadece birkaç kelime konuşmuş olsalar da, orada sefil bir hale dönüşmüş bir kadın duruyordu.

Elphisia, Linia’nın omzuna hafifçe vurdu ve veda sözleriyle ayrıldı.

“O kişinin adını kirli ağzınla lekelemeye cesaret etmemeliydin.”

“… Kimin?”

Linia anlamsızca mırıldandı.

Bu kötü kadın her zaman hakaretleri umursamadan savuşturmuştu. Bu yüzden Linia onun boş, gurursuz ve öz saygısı olmayan biri olduğunu düşünmüştü. Böyle duygusal bir tepki daha önce hiç görülmemişti.

Elphisia durdu. Sonra başını Linia’ya çevirdi ve parlak bir gülümsemeyle

“Başka kim olabilir ki?”

Neşeyle sordu.

“Benim kocam olacak adam.”