Bölüm 19 İniş

Bölüm 19: İniş

Tina’yı doğum annesinin evinden ayrılırken kucağıma aldım, aramızdaki bağ artık sona ermişti. Tina’nın durmadan akan gözyaşlarını kolumla sildim.

“Hıç… hıç… Özür dilerim, çok özür dilerim…”

“Neden özür diliyorsun Tina?”

“Ben… hıç, ben… seni ve annemi terk etmek istedim… ama sen beni durdurmaya çalıştın, bana yardım ettin, baba… Bu beni çok üzüyor…”

“Üzülecek çok şey var elbette.”

Bir çocuğun üzüntüsünü yetişkinler genellikle anlamakta zorlanır. Tina’nın suçluluk duygusunun aşırı olduğunu düşünsem de, o kadar üzgündü ki ağlamayı kesemiyordu.

“Bizi terk etmeye çalışmıyordun, değil mi? Birini bulmaya çalışıyordun.”

“Hıç… gerçekten…?”

“Tabii ki. Tüm kelime oyunlarını nasıl kazandığımı gördün, değil mi? Ben en zekiyim, bunu söylüyorum.”

“Ben… hıç, anlıyorum…”

“Senin suçun olmadığına göre, artık ağlamayı bırakabilirsin. Tamam mı?”

“Huu… tamam…”

Tina gözlerini sıkıca kapatarak ağlamayı kesmeye çalıştı. Bu onu sanki dik dik bakıyormuş gibi gösterdi.

Yapmamam gerektiğini bilsem de, onun ne kadar sevimli ve tatlı göründüğüne gülmeden edemedim.

“Neden, neden gülüyorsun?”

“Çünkü mutluyum.”

“Mutlu musun?”

“Bugünden itibaren gerçekten birlikte olabiliriz. Bu beni mutlu ediyor.”

Tina’yı yere indirdim ve başını nazikçe okşadım. Tina gözlerini yere dikmiş mırıldandı.

“Ben de…”

“Hm?”

“Ben de mutluyum…”

Tina’nın hafif gülümsemesini görmek beni mutlu etse de endişeliydim. Sonuçta, arabadan indiğimizdeki atmosfer oldukça ciddiydi.

‘Acaba bu, bir maceraya atılmak için büyük bir veda etmek gibi bir şey mi, ama ertesi gün köyün tavernasında birbirimize rastlamak gibi…?’

Tina’nın utanacağını düşünüyorum. Özellikle de insanları kızdırmayı seven o velet Yulian.

Eğer şaka bile yaparsa, prens olsa bile kıçına şaplak atmak zorunda kalacağım.

“Ah…”

Endişelerim yersiz çıktı, çünkü Tina çocuklar yüzünden değil, Elphisia yüzünden tereddüt ediyordu.

Muhtemelen şu anki annesi yerine biyolojik annesini seçtiği için suçluluk duyuyordu.

“Sen.”

“… Evet?”

Tina, Elphisia’nın soğuk sesine gergin bir şekilde başını kaldırdı. Ama Tina’nın beklentilerinin aksine, Elphisia azarlama sözleri söylemeden sessizce elini uzattı.

“Ne yapıyorsun? Geri dönmeliyiz.”

“Nereye…?”

“Başka nereye?”

Elphisia başını hafifçe eğdi.

“… Evimize.”

Yanakları hafifçe kızardı, böyle içten bir teselliye alışık olmadığı belliydi.

Ama etkisi fazlasıyla yeterliydi. Tina tedirginliğini atıp Elphisia’nın elini tutmak için koştu.

“Hmm, en azından yalnız kalmayacağım.”

“Döndüğümüzde saklambaç oynayalım mı? Yulian ve ben saklanacağız!”

“Açık konuşayım, bu en son istediğim şey.”

“Phew… teşekkürler. Hem Yulian hem de Glen…”

Arabaya ilk binen çocuklar arasında sıcak bir atmosfer oluştu. Belki de çocukların birbirlerini iyileştirmesi gerçekten en iyi çözümdür. Bu, ilahi gücün bile ulaşamayacağı bir şey olabilir.

“Elphisia.”

“Ne var?”

“Eskortun.”

Elphisia’ya önce geçmesini söyledikten sonra elimi uzattım. Sinirliymiş gibi nefes verdi, ama sonunda elimi tutup arabaya bindi.

En son binen kişi olarak, kapıyı kapattıktan sonra herkesin dikkatini çekmek için ellerimi çırptım.

“Şimdi, küçük dostlarım. Önemli bir duyurum var.”

“Duyuru mu?”

“Ne oldu?”

Glen ve Yulian hemen tepki verirken, Tina kafasını karışık bir şekilde eğdi.

Garip bir duyguydu.

Bu haberi paylaşabildiğim için hem pişmanlık hem de mutluluk hissediyordum.

“Aslında, henüz yetimhaneye dönmüyoruz. Bunun yerine, Sınır Kontu Behiroth’un malikanesinde bir partiye katılacağız!”

“Baba? Ne partisi?”

“Şey, siz gitmezseniz sizi teselli etmek için eğlenceli bir parti düzenlemeye karar verdik.”

“Benim yüzümden mi…?”

“Bu parti sadece Tina için… ve hepsi Elphisia’nın fikri!”

“Hey, sen…!”

Elphisia hemen itiraz etmeye çalıştı. Ama gerçeği inkar edemeyince ağzını kapattı.

“Elphisia’dan beklenecek bir şey. O çok nazik. Hayatında asla kötü kadın olarak anılmayacak.”

“Ölmek mi istiyorsun…?”

Elphisia dişlerini sıkarak beni tehdit etti.

Bu oldukça ürkütücü.

Yine de, Sınır Kontu’nun malikanesine gitmeyi önerenin o olduğu gerçeği değişmedi.

‘O zamanlar nasıl sonuçlanacağını merak etmiştim…’

Sınır yolculuğumuz sırasında, arabada.

Elphisia’nın yanağıma öpücük izi bırakarak korkunç bir hata yapmasından hemen önce.

Tina’nın öz annesiyle buluşmasının mutlu sonlanmayabileceği ihtimaline karşı hazırlık yapmak istiyordu.

Tina muhtemelen kalbi kırılacaktı, bu yüzden bir yedek plan hazırlamanın en iyisi olacağını düşündü.

Biraz tartıştıktan sonra, Elphisia Sınır Kontu’nun malikanesinde küçük bir parti düzenlemeyi önerdi.

Bunun mümkün olup olmadığını sorduğumda, Elphisia hemen evet dedi.

Aron Behiroth, Sınır Kontu. Kendisinden daha yetenekli savaşçılara büyük saygı duyardı.

Elphisia ise İmparatorluğun En Büyük Kılıcı olarak bilinen Dük Luminel’in kızıydı.

Önceki tanışıklıkları ve ideal koşullar göz önüne alındığında, tereddüt etmeye gerek yoktu.

Ben hemen kabul ettim ve Elphisia de isteyerek başını salladı.

… Hemen ardından “Baba, annenin öpücüğü yanağında kalmış” olayı yaşandı.

“Düşünmek bile beni heyecanlandırıyor… haa.”

Gerçekten yaşandığı için, bu neredeyse röntgencilik sayılır… ama güvenli. Bu, kendimi suçlu hissetmediğim anlamına gelmez.

Her neyse, çocukların planımıza tepkisi çok olumluydu.

“Vay canına…”

Tina, sonuna kadar dikkatle dinlerken gözleri parladı. Özellikle Elphisia’ya doğru gözlerini kocaman açtı, neredeyse rahatsız edici derecede.

“Anne. Şey…”

“Ne var?”

“Kucağına oturabilir miyim?”

“T-Tina?”

Bu sefer şaşkına dönen bendim.

Tina yaşına göre küçüktü ama açıkça on yaşındaydı. Benimkinden farklı olarak, Elphisia’nın kucağına oturmak için fazla ağır olabilirdi.

Ama ben tek başıma endişelenip ortamı okumaya çalışırken, Elphisia soğukkanlı bir sesle izin verdi.

“Hmph, sadece bugünlükse… Sanırım izin verebilirim.”

“Elphisia…!”

“Harte, sözümü yutturmaya mı çalışıyorsun?”

“O… şey, özür dilerim…”

“Özellikle özür beklemiyordum.”

Sonra Elphisia yumuşak bir sesle mırıldandı.

“… Sonuçta sadece endişelenmiştin.”

“Ahaha, çok rahatladım.”

Tina Elphisia’nın kucağına tırmandı ve geriye yaslandı. Elphisia’nın rahatsızlık duyduğunu gösteren bir ifade göstereceğini sandım, ama şaşırtıcı bir şekilde sakin görünüyordu.

Elphisia sandığımdan daha güçlü bir insan gibi görünüyordu.

Hem fiziksel hem de zihinsel olarak.

“Ama böyle kucağında oturunca annemin kokusunu alıyorum. Parfüm sürmemiş olsan da sanki gül kokuyor.”

“O zaman Tina bana yaslanmamalı mı?”

“Neden?”

“Çünkü güllerin dikenleri keskindir. Kesinlikle batırır.”

“Batırmaz. Çocuğa ne saçmalıyorsun?”

“Saçmalık… öyle mi?”

Elphisia gerçekten güle benziyor.

En ufak bir dostça harekete bile soğuk tepki veriyor, tıpkı dikenli bir sap gibi.

Kötü anlamda söylemiyorum. Sadece Elphisia’nın o dikenlere yakışan bir kadın olduğunu düşündüm.

“Hmm…”

İzlenimlerimi düşünürken utanç duydum ve ağzımı kapattım.

Sıkılmaya yer olmayan bu canlı atmosferde

nihayet Sınır Kontu Behiroth’un malikanesine vardık.

Elphisia’nın cesur açıklamasına güvenmesine rağmen, Harte hala biraz tedirgindi. Sonuçta, önceden haber vermeden, bir markizle eşit saygı gören bir Sınır Kontu’nun malikanesine gidiyorlardı.

Sıradan bir vatandaş olarak bile, habersiz bir ziyaretin ne kadar kaba olabileceğini biliyordu.

Ancak Kont’un malikanesine varır varmaz şüpheleri dağıldı. Elphisia, muhafızlara kimliğini açıkladığı anda Aron Behiroth çoraplarıyla koşarak dışarı çıktı.

“Tanrım, Leydi Luminel! Haber vermeden buraya ne getirmişsiniz?”

“Önemli bir durum var. Bir gece kalabilir miyiz?”

“Elbette! Luminel Dükü’nün tek kızını nasıl geri çevirebilirim? Lütfen, evinizde gibi hissedin!”

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim, Kont. Ancak… düzeltmeniz gereken bir şey var.”

“Öyle mi? Neymiş o?”

Elphisia, Harte’nin parmaklarını kendi parmaklarıyla iç içe geçirdi ve onu öne doğru çekti. Sonra gururla birbirinin aynısı olan alyanslarını gösterdi.

“Ben uzun zamandır evliyim. Eskisi gibi ‘Leydim’ unvanı artık uygun değil.”

“Ne dediniz…?”

Şaşkınlığı o kadar büyüktü ki, ağzı açık kalmış, dişleri görünmüştü.

Sınır Kontu çabucak kendini topladı ve utanarak yanağını kaşıdı.

“Sınırlara haberlerin yavaş ulaştığını biliyorum, ama Dük Luminel’in değerli kızının evlendiğini bilmediğimi düşünmek… Bu… çok utanç verici, gerçekten çok utanç verici.”

Sonra Harte’nin adını sordu.

“Adın ne?”

“Harte.”

“Soyadın?”

“Soyadım yok.”

“Uh… umm…?”

Görünürde kafası karışmış gibiydi.

Elphisia şaka yapmıyorsa, tek sonuç onun bir sıradan insanla evlendiği idi. Ama bu, Dük Luminel’in gözüne iğne girse bile imkansız bir şeydi.

“Ahem… affedersiniz, siz ikiniz kaçtınız mı?”

“İnanması zor olsa da, bu evliliği Dükün kendisi ayarladı.”

“Bunun… özel bir nedeni var mı?”

“Sanırım olağanüstü kılıç kullanma becerisinden etkilenmiştir.”

“Ah…!”

Dövüş sanatlarına saygı duyan Aron Behiroth’tan beklendiği gibi, bunu hemen kabul etti.

Dük de öyle yaparsa, kendisinin de yapması gerektiği mantığını anlamış gibiydi.

“Bana ismimle hitap edebilirsiniz.”

“Anlıyorum. Bu arada, kocanızın yeteneklerini merak ediyorum… Çok küstahlık olmazsa, bir dövüş maçı yapabilir miyiz? Dük Luminel’in bir sıradan vatandaşı damadı olarak alması… merakımı uyandırdı da.”

“Eğer itibarımı lekelemek istiyorsanız, buyurun.”

“Ahem!”

Ancak o anda Elphisia’nın keskin sözlerinin kabalığının farkına vardı.

Ama Harte’nin tavrı biraz farklıydı.

Aynı şekilde hoşnutsuz olsa da, Elphisia’nın onurunu korumak istiyordu. Bunu görmezden gelirse, kontun malikanesindeki herkes onun bir koca olarak niteliklerini sorgulayacaktı.

Yani sadece kendi onuru zedelenseydi, katlanabilirdi. Ama evlilik bağıyla birbirlerine bağlıydılar, artık onurları bir olmuştu.

Bu nedenle Harte, bir koca olarak karısının onurunu yüceltmeyi seçti.

“Kont.”

“Evet?”

“Kabul ediyorum. Önerdiğiniz dövüş maçını.”

Sakin bir açıklama.

Elphisia hemen itiraz etti.

“Harte! Buna gerek yok. Sen dövüşmeyi sevmezsin ki!”

“Sorun değil, bu dövüş değil, dövüş maçı, değil mi?”

“Bu sadece kelime oyunu…”

Elphisia, Harte’nin davranışından memnun değildi. Başından beri onun başkalarına hava atmaktan kaçınan bir tip olduğunu biliyordu.

“Şey… Evlilikte anlaşmazlık çıkardığım için kendimi kötü hissediyorum…”

“Ne evlilik anlaşmazlığı?! Bu saçmalık…”

Elphisia, homurdanarak Harte’ye sert bir bakış attı.

“Nasıl istersen yap. Ama abartma.”

“Tamam, anladım.”

Aron Behiroth, çiftin anlaşmasına geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Mükemmel, adjutant! Hemen eğitim alanına gitmek için hazırlan…”

Kısa bir an. Evet, bunu ancak böyle tarif edebiliriz.

Sözleri o noktadan sonra devam etmedi.

Çünkü ardından gürleyen bir kükreme duyuldu.

Kwaaaaaaaa!

Hiçbir uyarı olmadan, devasa bir gölgeyle birlikte geldi.

Gökyüzünden inen ve kendini toprağa gömen devasa beden, ezici bir varlık yayıyordu.

Gerçek bir iniş.

Kanatlarının hafifçe çırpınmasıyla şiddetli bir rüzgar esti.

Çimler kökünden sökülüp yukarı doğru savruldu. Geniş arazinin tamamı, inişinin yarattığı sarsıntıyla yerle bir oldu.

“Bu da ne böyle!?”

Aron Behiroth, devasa bedeni baştan aşağı incelerken şok içinde haykırdı.

Derisini rastgele kaplayan kızıl pullar ve anormal bir enerjiyle titreyen dikey mavi göz bebekleri.

Dahası, taşan enerjisi maddeleşerek kan gibi yere damlıyordu.

Böyle belirgin özelliklere sahip tek bir yaratık biliyordu.

“Kanlı Ejderha…!”

Çat!

Arabasının çatısını yırttı.

Bu sırada atlar, korkudan bile vazgeçmiş, paniklemek yerine yere yapışmış halde yatıyordu.

Sonra kızıl ejderha, sözlerini doğrudan zihinlerine gönderdi.

[Benimkine benzer bir enerji hissettim ve ne olabileceğini merak ettim…]

Gözleri ilgiyle parladı.

[Demek beklenmedik bir melez doğmuş.]

Her şey çok hızlı gelişti.

O anda, tek kan bağı olanı kapıp uçtu.

“Tina!”

“Baba!”

Harte hızla elini uzattı ama kıl payı kaçırdı.

Geç tepki veren Aron kılıcını çekti ama hızı katlanarak artan ejderhaya nişan almak boşunaydı.

Ejderhanın ani inişi çok kısa sürdü.

Şiddetin vücut bulmuş hali gibi, her şeyi mahvetti ve iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Devasa bedenini sergileyen kızıl canavar, anında gökyüzünde bir nokta haline geldi.

“… Ha.”

Herkesin nefesini tuttuğu sessizlikte, sadece bir kişi şok içinde nefes verdi.

O kişi Elphisia’ydı.

Gözlerini sadece Harte’ye dikmişti.

Elphisia, hayatında sadece bir kez kocasının odaklanmamış gözlerini görmüştü.

O anı hatırlamak başını zonklatıyordu.

“Bu sefer gerçekten yaptın… Böylesine yufka yürekli birine. Lanet olası kertenkele.”

Tsk.

Acı bir şekilde dilini şaklattı.

Aynı anda, zihninde kazınmış anılar biriken tozu silkeledi.

Elphisia’nın hatırladığına göre, o gün harita yeniden yazılmıştı.

Ve ayrıca.

O gün, bir kişinin ölüm cezası verilmişti.

İlahi bir ışık, bir lütuf gibi parlıyordu.

Bu kutsallık, tüm malikaneyi ve daha fazlasını sarmıştı.