Bölüm 22 Bir Erkeğin Dikkat Etmesi Gerekenler

Bölüm 22: Bir Erkeğin Dikkat Etmesi Gerekenler

Davetiyeyi aldığımda şaşkına döndüm.

İlahi gücü pervasızca kullandığımı eleştiren tek bir satır bile yoktu. Bunun yerine, çoğunlukla nasıl olduğumu soran selamlar vardı.

Orada bitseydi, rahatlardım. Sorun, son satırda yazan İmparatorluk Sarayı’ndaki Kuruluş Günü balosuna davet edilmesiydi.

Geçmişte tereddüt etmezdim. Ama şimdi, üç çocuğum varken, o kadar özgürce hareket edemiyordum.

“Çocukları ne yapacağım…?”

Dürüst olmak gerekirse, Tina ve Glen için bir şeyler ayarlayabilirdim, zor olsa da. Ancak, Üçüncü Prens Yulian’ı yalnız bırakmak riskli olurdu.

Düşüncelere dalmışken, arkamda sessizce beni izleyen Elphisia, omzumdan davetiyenin üzerine baktı.

“İmparatorluk Sarayı’ndan bir davet. Geleceğini biliyordum, ama tapınağın arkasında olduğunu tahmin etmemiştim.”

“Geleceğini mi biliyordun? Neden?”

Samimi soruma Elphisia inanamayan gözlerle baktı.

“Bu kadar çok ilahi gücü pervasızca kullandıktan sonra dünyanın görmezden geleceğini mi sandın? Açıkçası, bu dikkat çekmek için çaresiz bir çığlık olarak görülebilir.”

“Ama… her durum kaçınılmazdı…”

“Bir durum çaresiz diye insanlar onu görmezden gelmez. Her neyse, madem bu noktaya geldik, bir plan yapmalıyız.”

Elphisia hızla bir strateji oluşturdu.

“Yulian’ı açıkça ifşa edelim.”

“Aklını mı kaçırdın?”

“Tabii ki hayır. Yulian’ın koruyucusu olduğumu iddia edersem, kim aptalca bir hamle yapmaya cesaret edebilir ki?”

“Dük’ün adını kullanmayı planladığını söyleme sakın?”

“Doğru tahmin ettin. Unutmuş olabilirsin, ama ben babamın oyunundaki bir piyonum, hatırladın mı? Tamamen gözden düşmüş değilim.”

Elphisia’nın argümanı mantıklıydı. Mütevazı bir yetimhanede yaşadığı için Dük’ün ailesiyle bağlarının koptuğunu sanıyordum.

Ama daha önce de söylediğim gibi, Elphisia ihmal edilmiş bir çocuk değildi. Dük ilahi gücü elde etmek istediği için onu evlendirmişti.

Başka bir deyişle, Elphisia’nın iradesi Dük’ün ailesininkiyle aynı olabilirdi.

Eğer istediğimi söylersem, Dük muhtemelen kabul ederdi.

“O andan itibaren Luminel Hanesi bir fraksiyona katılmış olacak… Siyasi oyunun içinde olacağız. Babamın kaybetmesinden endişe duymuyorum, hiç de bile.

Hatta, uzun süredir yanına almak istediği saray kontuyla aynı tarafta olmaktan memnun bile olabilir.”

“…”

“Harte?”

“Hayır, sadece… Yulian’ı zor bir yola sokuyor muyuz diye merak ettim. Bu beni endişelendiriyor.”

Yulian’ın sonsuza kadar yetimhanede kalamayacağını biliyordum. Sonuçta, bir gün acımasız İmparatorluk Sarayı’na dönüp Regalia’yı ele geçirmek onun kaderiydi.

Başka konularda yardımcı olabilirdim, ama siyaset benim için çok zordu.

Vaftiz adıyla siyasete atılırsam… kilise ile devlet arasındaki ayrım yıkılırdı.

Her şeyden öte, geçilmemesi gereken bir çizgiyi aşma ihtimali çok yüksek olurdu.

‘Böyle zamanlarda vaftiz adı zincir gibi geliyor.

Bizi izleyen dünya için vaftiz adının mucizeleri her şeye gücü yeten bir lütuf gibi görünebilir. Ama gerçekte, bunun karşılığında büyük bir yük taşımak gibiydi.

Bu nedenle Yulian’a yardım edebileceğim yollar son derece sınırlıydı.

En iyi ihtimalle, onu suikast girişimlerinden koruyabilirdim.

“Haah…”

Derin bir iç çekiş kaçtı ağzımdan. Elphisia ellerini beline koydu ve sert bir sesle konuştu.

“Harte. Sözleşmemizi unuttun mu?”

“Neden sözleşmeyi gündeme getiriyorsun?”

“Çocukları her şeyden üstün tutmak bana verilen şart değil mi?”

Bir sonraki anda, Elphisia gerçekten kendine özgü bir ifadeyle damarlarıma dokundu.

“O zaman endişelenecek ne var? Ben Elphisia Luminel’im sonuçta.”

“… Ne kadar da kendinden emin.”

“… Bu sefer hata yapmayacağım.”

Elphisia’nın cesur açıklaması bir şekilde büyülü gelmişti. Henüz bir kanıt yoktu ama işlerin tam da onun istediği gibi gideceğine dair güçlü bir hisse kapıldım.

O anda, Yulian hakkındaki endişelerimi bir kenara bıraktım.

“Peki ya Tina ve Glen?”

“Onlar dükün malikanesinde kalabilirler.”

“… Bu olur mu?”

“Tabii ki. Eğer seni bu kadar isteyen babamsa, muhtemelen çocukları hediyelerle boğacaktır.”

“Bunu hayal etmek zor…”

Şu anki Dük Luminel, imparatorluğun en iyi savcısı ve en yüksek asil rütbesine sahip.

Böyle bir adamın küçük çocukları kazanmaya çalışacağını düşünmek.

Ne yapabilirim ki? İnanması zor, ama başka seçeneğim yok.

‘Elphisia, aileden biri olarak benden daha iyi bilir herhalde…’

İkilem şaşırtıcı bir şekilde çabuk çözüldü.

Elphisia o kadar bilge ki, bazen beni ezip geçiyor ve kendimi aşağılık hissettiriyor. Onunla bir sözleşmeyle de olsa bağlı olmak, inanılmaz derecede güven verici.

Her şeyden öte, orijinal hikayenin kötü karakterinin benim tarafımda olduğunu bilmek rahatlatıcıydı.

“Elphisia, ne zaman gitmeliyiz sence? Tren Arwel topraklarını başkentle bağlıyor, bu yüzden yolculuk uzun sürmez. Ama Kuruluş Günü’ne iki hafta kaldı, zamanlamayı iyi yapmalıyız. Ne dersin?”

“Neden soruyorsun ki?”

“Ha?”

Beklenmedik bir cevap verdi.

“Hemen şimdi, üstümüzdekileri giyerek gidelim.”

Arwel topraklarından başkente yolculuk tam iki gün sürdü.

Modern hızlı trenlerin anılarıyla benim için inanılmaz sıkıcıydı, ama çocuklar tren yolculuğunun tadını çıkarmak için oldukça heyecanlı görünüyorlardı.

Geçmiş hayatımın anıları olmasa bile, bu önemsiz olurdu. Benim için iki ayakla koşmak trenden çok daha hızlı, bu yüzden yapabileceğim bir şey yok.

Başkentin tren istasyonuna vardığımızda, bir vagona bindik ve başkentin merkezine ayak basabilmek için bir saat kadar yol aldık.

Orada sessizce dua ettim.

“Cennetteki annemiz, lütfen bu günahımızı bağışla ve merhamet et…”

Çünkü Elphisia’nın bizi ilk götürdüğü yer bir giyim mağazasıydı.

Ve o giyim mağazası o kadar günahkar bir şekilde lüks ve gösterişliydi ki, sadece bakmak bile beni suçlu hissettirdi.

O göz kamaştırıcı kıyafetleri bile düzgünce inceleyemedim.

“Peki o zaman.”

Elphisia zarifçe ağzını açtı.

“Sol köşeden karşı köşeye kadar her şeyi gönderin. Luminel Hanesi ödemeyi halleder.”

“Sizin için en iyisini yapacağız, Leydi Elphisia!”

“Elphisia…!”

Onun işaret ettiği “sol köşeden karşı köşeye” çocuk elbiseleriyle dolu bir alan vardı.

Kumaşlar benim günlük giysilerimden tamamen farklı bir seviyedeydi ve neden takıldıklarını bile merak ettiğim mücevherler burada orada gözüme çarpıyordu.

Ona neredeyse yalvarırcasına fısıldadım.

“Lütfen… Savurganlık günahtır, Elphisia. İhtiyacımız olanları makul bir şekilde satın alamaz mıyız…? Ayrıca, giysilere mücevherler neden gerekli? Bunu gerçekten merak ediyorum, ama artık bilmek istemiyorum…”

“Aman, yanlış anlamışsın. Savurganlığın günah olduğu fikri sadece bir önyargı.”

“Önyargı mı? Neden…?”

“Dikkatlice düşün. Eğer zenginler harcamazsa, piyasada ne kadar para dolaşır? Görünüşte savurganlık gibi görünen şeyler bile ekonominin döngüsüne katkıda bulunur.”

Öyle mi… işler böyle mi yürüyor?

…

İçgüdülerim bunu reddetmeye çalışıyor, ama Elphisia’nın mantığına karşı çıkacak bir yol bulamıyorum.

Elphisia bana bir azize gibi şefkatli bir gülümsemeyle baktı.

“On altın sikke sahibi biri bir bakır sikke harcarsan, bu tüketimdir, ama bir bakır sikke sahibi biri bir bakır sikke harcarsan, bu savurganlıktır.”

“Hmm…”

“Ama benim sayısız altın sikkem var, bu yüzden savurganlık kavramı bana uymuyor. Başka bir deyişle, bugünkü alışverişim savurganlık bile değil.”

“Sözlerin… doğru gibi… Evet…”

Nedense, parayla manipüle ediliyormuşum gibi hissediyorum. Para manipülasyonu, tabiri caizse.

Varlığından haberdar olmadığım göz kamaştırıcı bir dünyaya adım attığımda, tüm vücudumla kültür şokunu yaşamak zorunda kaldım.

“Bir takım elbise de seçmeliyiz, değil mi? Saçların tamamen gri olduğu için beyaz bir takım elbise yakışır… Mavi tonları da güzel olur.”

“Beyaz saçlarıma gri deme… Ve benim kıyafete ihtiyacım yok.”

“O hikayedeki imparator gibi çıplak mı gideceksin?”

“Hayır, tapınağın bir üyesi olarak davet edildim, bu yüzden Kutsal Şövalye Düzeni’nin üniforması yeterli olmalı.”

“Hmm.”

Elphisia, bir şeyi hatırlamaya çalışır gibi gözlerini yukarı doğru çevirdi. Sonra, nedense, yanaklarını çekip gevşek bir gülümseme attı.

“Kutsal Şövalye Tarikatı’nın üniforması… Çok yakışıklıydı. Kesinlikle.”

“… Daha önce görmüş müydün?”

“Ha?”

“Üniformalı bir Kutsal Şövalye gördün mü?”

“Şey, şey…”

Elphisia’nın üniformalı bir Kutsal Şövalye görmüş olması garip değil. Sonuçta, vaftiz adı sahibi değilseniz, tapınak personeli nispeten serbestçe girip çıkabilir.

Ama Elphisia’nın yakışıklı olduğunu söylemesi beni rahatsız etti.

Tüm Kutsal Şövalyelerin yüzlerini ezbere bilsem de, bana bazı özelliklerini söylerse, kim olduğunu hemen tanıyabilirim.

Yüce Elphisia’nın “yakışıklı” kelimesini kullanmasına neden olan kişi nasıl biri acaba? Saf merakımdan soruyorum!

“Gördüklerini anlatabilir misin?”

“Gerçekten söylemek zorunda mıyım?”

“Kesinlikle gerekli olduğunu söyleyemem, ama…”

Dürüst olmak gerekirse, sonraki kelimeleri söylemeden önce çok tereddüt ettim. Sonuçta, sözleşmeyi kendim kullanmayacağıma yemin etmiştim ve şimdi sırf meraktan onu bozmak üzereydim.

Umarım Lordum bu ayartılmaya kapıldığım için beni affeder.

Bununla birlikte, ağzımı açtım.

“Sözleşme… bilirsiniz. Başkalarına bakmama görevi. Ben sadece… o kişiyi seviyorsanız, bu beni zor durumda bırakır…”

Daha fazla mazeret uydurmaya utanarak sözlerimi kestim.

“… Hepsi bu.”

Elphisia yetenekli ve bilge biridir. Başından beri benim ligimin dışındaydı.

Gerçekte, Elphisia’dan sayısız yardım alırken, ona karşılığında yardım etme fırsatım neredeyse hiç olmadı.

Bu gidişle, o gerçekten sadece… satılmış bir kadın değil mi?

Bir an sonra, düşüncelerini defalarca çiğneyen Elphisia sonunda konuştu.

“Sana… bir ipucu verebilirim.”

“Evet, söyle.”

“Bir bakalım…”

Elphisia, kelimelerini dikkatlice seçerken dudakları titredi.

Sadece hayal etmekle mi mutlu oluyor?

Nedense bu his hoşuma gitmiyor.

İçimdeki düşüncelerden habersiz, bana bir ipucu verdi.

“O, bu dünyada eşi benzeri olmayan bir aptal ve salak.”

“… Ha?”

“Bir kadına o kadar takıntılı hale geldi ki, doğruyla yanlışı ayırt edemedi ve başını belaya soktu.”

“Ne, ne… O… O tür bir pislik senin gözünde yakışıklı mı…?”

Elphisia’nın ideal tipi kötü bir erkek mi? Eğer öyleyse, bu benim asla gerçekleştiremeyeceğim bir ideal.

Hayır, daha da ötesi, Kutsal Şövalye Tarikatı’nda kadınların peşinden koşacak kimse yok.

Ama Elphisia küçük bir kahkaha attı.

“Eğer ona bu sözleri söylersen, şok olur.”

“Söyle ona. Böyle olmak için ne kadar pervasızca yaşamak gerekir, merak ediyorum, yemin ederim…”

“Kuk, khuhu… O-o, o, h-haklısın… ! Kuk…”

Elphisia’nın ses telleri bozulmuş gibiydi. Ne bu kadar komik ki düzgün konuşamıyor…

“Phew… Her neyse, öyle bir aptal adam da fena değil.”

“Fena değil mi? Gerçek bir erkek alkol, yumruklar ve kadınlara dikkat etmeyi bilmeli!”

“En azından alkol ve yumruklardan uzak, o kadar.”

“Hmm…”

Kim olabilir ki?

Kutsal Şövalye Tarikatı’nda alkol ve şiddete düşkün kimse yok. Kadın düşkünü de yok ve bu yüzden başını belaya sokan da olmadı.

‘Elphisia benimle dalga mı geçiyor?

Yoksa bir yabancı Kutsal Şövalye kılığına mı girmiş… Hayır, bu olası değil. Kutsal Şövalye kılığına girmekten daha kötü bir iş olamaz.

Ama o zaman neden Elphisia bana açıklanamayan bir üstünlük duygusu ile gülümsüyor?

Gerçekten çok kafa karıştırıcı… Tam bir gizem.

“Gördün mü?”

Ben içimden düşünmeye devam ederken, o keskin bir azarlama gibi bir söz söyledi.

“Sana onun aptal ve cahil olduğunu söylemiştim.”