Bölüm 23 Dük Luminel’in Ailesi

Bölüm 23: Dük Luminel’in Ailesi

Elphisia’nın alışveriş çılgınlığına sonsuza kadar sürecekmiş gibi gelen bir süre katlanmak zorunda kaldık.

Soylu savurganlığına alışkın Yulian, durumu oldukça iyi idare ediyor gibiydi. Ama Tina ve Glen gözle görülür şekilde yorgun düşmüştü. Ve onların sözde koruyucusu olan ben, yorgunluğumu belli etmemeye çalışırken acınacak bir haldeydim.

O anda derin bir farkındalığa vardım.

“Demek bu yüzden… Romantik romanlarda erkek kahramanlar genellikle butiklerin tamamını satın alır ya da gördükleri her şeyi sipariş ederler.”

Bu deneyimden önce bunu hiç anlamamıştım. Bunu erkek kahramanın zenginliğini göstermek için bir yol olarak yanlış yorumlamıştım.

Romantik roman kahramanlarının lüksü abartmalarının gerçek nedeni…!

“Kahramanı ne kadar çok severse sevsin… alışveriş akıl almaz derecede sıkıcıdır…!!!”

Kahramanlar bunu fark etmemiş olabilir, ama ben, bir erkek olarak, şifreyi kırmıştım. Bu, açıkça, alışverişi çabucak bitirip herkesin kendi yoluna gitmesi için, yorgunluktan ölmek üzere olduklarını ima eden bir istekti.

Bu erkek kahramanlar kaç kadının kalbini kırmıştı acaba? “Entrikacı erkek” klişesinin bu kadar popüler olmasına şaşmamalı.

Bu aydınlanma anını yaşarken, parlak cildiyle Elphisia dikkatimizi çekti.

“Kuruluş Günü etkinliği için ihtiyacımız olan çoğu şeyi aldık. Malikaneye dönüp dinlenelim.”

“Sonunda…!”

“Sonunda mı?”

Elphisia bana gözlerini kısarak baktı, ben de hemen geri adım attım.

“Yani, sonunda karımın büyüdüğü yeri göreceğiz… Vay canına, sabırsızlanıyorum…”

“Oh, k-karım…!”

Elphisia bir an dudaklarını ısırdı. Kısa sessizliği bozdu ve hiçbir şey olmamış gibi devam etti.

“Ahem, vardığımızda sen ve ben babamla konuşmalıyız. Geri kalanlarınız istediğiniz odayı seçebilirsiniz.”

Yulian ve Glen başlarını salladılar. Ama Tina, gözleri parlayarak Elphisia’ya sordu:

“O annemin babasıysa… bu onu benim dedem yapar mı?”

“…… Sanırım öyle.”

Elphisia biraz düşündükten sonra isteksizce kabul etti. Tina resmi olarak bizim kızımız olduğu için, Dük Luminel teknik olarak onun büyükbabası olacaktı.

“Vay canına…”

Tina heyecanla haykırdı. Ama Elphisia ve ben karışık duygularımızı zar zor gizleyebildik.

Dük Luminel muhtemelen iyi bir büyükbaba olmayacaktı.

Elphisia’ya bir piyon gibi davrandığından bu belliydi.

Kan bağı olmayan Tina’yı bile sevmeyebilirdi. Sonuçta, Dük Luminel’in gerçekten istediği şey Elphisia ve benden meşru bir varis idi.

“Çok endişelenme,” diye fısıldadı Elphisia, bana yaklaşarak.

“Senin eline geçmek onun asıl amacı olduğu için, gereksiz yere saldırmayacaktır. O öyle bir adam değildir.”

“Sana güveniyorum. Tehlikeli olsaydı, onun malikanesinde kalmayı önermezdin.”

“Çok güveniyorsun. Daha yeni tanıştığın bir karına…”

“Ben de nedenini merak ediyorum. Sadece doğru geliyor. Nedense, sebepsiz yere sana güvenebileceğimi düşünmeye başladım.”

“Hmph, bu da ne demek? Mantıksız, saçma bir sebep…”

Elphisia beni azarladı ve bir süre sessiz kaldı.

Genelde anlaşılması zor biriydi ama utanç duyduğunu anlayabiliyordum.

Daha az dikkatli biri bile fark ederdi.

Yüzü o kadar kızarmıştı ki, arabanın penceresinden giren gün batımı ışığı bile bunu gizleyemiyordu.

Sessizce otururken, aniden Elphisia’nın saçlarından gelen tatlı kokuyu fark ettim.

‘Gül parfümü… Ona çok yakışıyor.’

Elphisia gerçekten bir kırmızı güldü.

Sadece yüzü gül goncası gibi kızardığı için değil. O, tutkulu kırmızıya çok yakışıyordu ve ulaşılmaz kişiliği bana keskin dikenleri hatırlatıyordu.

Bu yüzden onu tanımak için daha fazla zamana ihtiyacım olduğunu hissettim. Dikenli bir gül sapını dokunmadan önce dikkatlice incelemek gibi.

Kendi sakarlığımla narin çiçeği incitmemek için.

“Bazen… hayır, sık sık merak ediyorum.”

Birlikte yaşarken ne düşündüğünü.

Neden bu kadar nazik olmaya çalıştığını.

Bu hayattan hiç memnun olup olmadığını.

“… Sadece merak ediyorum.”

Elphisia’nın bir keresinde beni öptüğü yanağına dokunmak… Bu kesinlikle sadece merakımın galip gelmesinden kaynaklanıyordu.

Arabamız malikanenin ana kapısından geçtiğinde akşam çökmüş ve gökyüzü koyu maviye dönmüştü.

Elphisia arabadan iner inmez baş uşaklara emirler vermeye başladı.

“Baş uşak, çocukların her biri için en iyi odaları hazırla. Ve onlara dikkatli hizmetçiler atayın.”

“Hemen efendim.”

Hizmetkarların askeri disiplinle hareket etmelerini izleyen Tina, hafifçe nefesini tuttu.

“Anne, sen gerçekten önemli biri misin?”

“Şey, gördüğüm kadarıyla burada önemli olmayan kimse yok.”

Elphisia alçakgönüllülük yapmıyordu, bu apaçık bir gerçekti.

Tina eşsiz bir ejderha-insan meleziydi, Yulian Üçüncü Prens’ti ve Glen bile yıkılmış bir ulusun kraliyet ailesinden geliyordu.

Bana gelince… Ben aslında tapınaktan hiç ayrılmamam gereken birisiydim.

Bu anlamda, aramızda tek bir sıradan insan bile yoktu.

Çocuklar odalarına götürülürken Elphisia elini bana uzattı.

“Gidelim mi? Babamla tanışma zamanı.”

“Kusura bakma. Önce seni eşlik etmeyi teklif etmeliydim, ama hâlâ alışamadım…”

“Bunu bilmeden mi seninle evlendim sanıyorsun? Çok garip şeyler için endişeleniyorsun.”

“Bunu kendimi geliştirmek için yapıyorum. Sen o kadar harika bir eşsin ki, ben de daha iyi bir koca olmak istiyorum.”

Elphisia kolunu koluma taktı ve bana yaslandı ama cevap vermedi. Yine de atmosfer soğuktan çok sıcaktı, bu garip bir şekilde rahatlatıcıydı. Görünüşe göre çabalarım tamamen boşa gitmemişti.

Böyle bir süre yürüdük. Koridor sonsuz gibi görünüyordu, yetimhanenin kısa ve dar koridorlarından çok daha görkemliydi.

Bir tapınak bile olmayan özel bir evin bu kadar büyük olması hayranlık uyandırıcıydı.

“Bir insan nasıl bu kadar zengin olabilir ki?”

“Ailemizin eski bir serveti var, ama babam daha da fazlasını kazandı.”

“İşle mi?”

“Şaşırtıcı bir şekilde, fiziksel işlerde çalıştı. O bir savaş kahramanı ve hatta bir keresinde bir ejderhayı öldürüp tüm parçalarını sattı.”

Doğru, Dük Luminel İmparatorluğun En Büyük Kılıç Ustası olarak biliniyordu. Askeri başarıları boş laf değildi.

“Ejderhalar gerçekten o kadar değerli miydi?”

“Tabii ki. Vücutları çürümez ve ejderha kemikleri ve kalpleri gibi şeyler bir servet değerindedir.”

“… O zaman onu yakmamalıydım.”

“Ejderhayı yakmanın mümkün olduğunu düşünen biri bile yoktur herhalde.”

Elphisia’ya göre ejderha kemikleri silah ve zırh yapımında en iyi malzemeydi ve kalpleri muazzam bir sihirli güce sahipti. Anlaşılan, bir ejderha yakalandığı haberi yayılınca tüccarlar ve soylular malikaneye akın ediyordu.

Orijinal hikayede ejderhalar hiç geçmiyordu, bu yüzden hiç bilmiyordum. Hikaye daha çok siyasi entrikalara odaklanıyor gibiydi.

Ayrıca tapınakta kapalı kaldığım için genel kültürümün eksikliği de işimi zorlaştırıyordu.

“Geldik.”

Elphisia büyük bir kapının önünde durdu. Kapıyı çalmasını bekledim ama kapı kendiliğinden açıldı.

‘Bu oldukça etkileyici.

Zihninle nesneleri hareket ettirmek sadece Kutsal Şövalye Komutanı’nın yapabileceği bir şeydi. Genellikle böyle kapıları açarak gösteriş yapardı ve Dük Luminel de benzer bir dramatik yeteneğe sahip gibi görünüyordu.

Dük’ün ofisine birlikte girdik.

Sonra selamlarımızı ilettik.

“Uzun zaman oldu, baba.”

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Harte, Elphisia’nın kocası.”

Bu bir sözleşme evliliği olduğu için, “Lütfen bana iyi bakın, kayınpederim” gibi bir şey ekleyemedim.

Bu tamamen vicdan meselesiydi.

Dük bizi parlak bir gülümsemeyle karşıladı ve elini uzattı. Hemen elini sıktım.

“Tanıştığımıza memnun oldum, damat. Ben Cardi Luminel. Kızımın bu kadar iyi bir gençle evlendiğini görmek, rahmetli karımı hatırlatıyor.”

Elphisia’nın böyle evlendiğini görse ne kadar sevinirdi.

Ve damadını ne kadar sıcak karşılarlardı.

Dük, bu hoş sözleri söylerken gözyaşlarını sildi.

“… Bunlar gerçek gözyaşları. Eğer bu saf oyunculuksa, o bu işin ustası demektir.”

Gerginliğimi bastırmak için uğraştım.

Orijinal eserde onun hakkında çok az bilgi vardı ve sosyal deneyim açısından açıkça üstündü.

Daha fazla temkinli olmak kaçınılmazdı.

Sonunda bize oturmamızı söyledi.

“Lütfen oturun. Kızımın kocasıyla böyle oturup sohbet etmek benim hayalmdi. İnsanlar benim büyük hırslarım olduğunu düşünebilir… ama yanılırlar.”

“Haha… Anlıyorum.”

Dük, bakışlarını Elphisia’ya çevirdi.

“İyi görünüyorsun, canım. Kocan sana iyi davranıyor gibi görünüyor.”

“Evet, koca görevlerini özenle yerine getiriyor.”

“Görevler, dedin… görevler… Bu, duymak güzel.”

En dikkatsiz kişi bile bu kısa konuşmanın özünü anlayabilirdi.

Dük, kocanın görevi olan bir varis yapmaya çalışıp çalışmadığımızı sorguluyordu.

Elphisia elbette gözünü bile kırpmadan yalan söyledi. Ayrı odalarda uyurken nasıl varis yapmaya çalışabilirdik ki?

“Vay vay, ikinizin bu kadar iyi anlaştığını görmek ne güzel. Kimle tanışacağım diye merak ederek, yığınla aşk mektubu ile şömineyi ısıtıyordum. Meğer hepsi senin içinmiş.”

Bu benim için yeni bir haberdi. Şaka mı, gerçek mi anlayamadım, sessizce sordum.

“… Gerçekten mi? Şömineyi aşk mektuplarıyla mı ısıttınız?”

“Evet. Doğru.”

“Elphisia…”

Elphisia’nın davranışı kalbimi acıttı.

Temel olarak, birine karşı duyulan sevgi asil bir duygudur. Elphisia tatmin olmasa bile, içtenlikle cevap vermekle yükümlüydü.

Mektupların içeriği saygılıysa… dürüst olmak gerekirse, bence o çok ileri gitti.

“Harte.”

“Evet?”

“Düşüncelerin yüzünden okunuyor. Bu senin bir kusurun.”

“Ah… Pardon…”

“Önemli değil. Tapınak adamı olarak senin doğanı bilmiyorum değil.”

Elphisia sonra gizemli bir cümle ekledi.

“Ayrıca… sen de aynı derecede soğuk kalplisin.”

Elphisia’ya ayrıntıları sormak üzereydim ki, Dük iyi niyetli bir sesle araya girdi.

“Aman, bu yeni evli çifti çok mu beklettim? Ne düşüncesizim.”

Neşeli ses tonu, kırılmadığını gösteriyordu. Ayrıca sandalyesinden ilk kalkan da oydu.

“Şimdilik çekilin. Önümüzde bolca zamanımız var…”

“… Teşekkür ederiz, Ekselansları.”

“Sabah saygımızı sunarız.”

Kısa sohbet Dük’ün talimatıyla sona erdi.

Bizi ofisinden bizzat kendisi uğurladı. Yüzündeki ifade ve tavırlarına bakılırsa, kızının kocasını karşılayan şefkatli bir kayınpederin ta kendisiydi.

Bu görüşme bende karışık duygular uyandırdı.

Önemli bir şeyi gözden kaçırdığımı fark ettiğim an, Elphisia’nın oldukça ince ve kışkırtıcı kıyafetlerle odaya girdiği andı.

Elphisia ve ben evli bir çiftiz. Hizmetkarların görevlerinden biri, evlilik odasındaki atmosferi ısıtmaktı ve Elphisia bu görev için kurbanlık koyun olmuştu.

Hepsi bu kadar.

“Harte.”

“Neden beni çağırdın…?”

“Başını eğme, buraya bak.”

“Hayır… omurgam sağlam… Bütün gece böyle dayanabilirim…”

“… Battaniyenin altında iyice saklandım. Senin de rahatsız olmanı istemem.”

Ancak o zaman gözlerimi Elphisia’nın yattığı yere çevirdim. Tabii ki oradaydı, yüzü kızarmış, battaniyeyi çenesine kadar çekmişti.

“Elphisia, gerçekten kanepede yatmalıyım. Yemin ederim, uygunsuz bir şey yapmaya niyetim yok.”

“Buna gerek yok. Ne de olsa ben senin karınım. Bir karı kocasına güvenmelidir.”

“Bu… çok dokunaklı.”

“Çabuk yat. Seni izlemek beni rahatsız ediyor.”

“… Tamam.”

Onun talimatına uyarak, yavaşça yatağa uzandım ve battaniyeyi üzerime çektim. Yastığın alışılmadık yumuşaklığı hemen duyularımı ele geçirdi. Yeni bir dünya olarak adlandırılmaya layık, cennet gibi bir his.

Üstelik, başımı hafifçe yana çevirerek, Elphisia’nın yüzünü aynı seviyede ve pozisyonda görebiliyordum.

Kızıl saçları beyaz çarşafların üzerine yayılmış, yakut gibi gözleri…

Yan bakışlarımız uzun süre buluştu.

Garip bir şekilde utandım.

Bu kadar yakın mesafede uzanmak ilk deneyimimdi ve bu beni sıcak ve mutlu hissettirdi.

Bakışlarımız rüya gibi uzarken, Elphisia bana seslendi.

“Harte.”

“Evet, Elphisia.”

“Pişman mısın? Buraya kadar gelmekten…”

“Pişman…”

Tereddüt etmeden cevap verebildim.

“Hiç de değil.”

Sonunda işler zorlaşmış olsa da pişman olacak bir şey yoktu.

Bu kader, tamamen çocuklar için hareket etmekten doğmuştu. Buraya çağrılmasaydık, yetimlerin kaderi tamamen farklı bir yöne sapardı.

Hayatları kurtarmak için barışı feda etmiş olmaktan memnundum.

Elphisia bana şöyle dedi:

“Ben de. İnanmayabilirsin ama… Buraya döndüğüm için bir kez bile pişman olmadım.”

“Anlıyorum.”

“Anlamaya çalışıyorsun ama cevap vermek zorunda hissediyorsun, o yüzden açıkça söyleyeceğim.”

Elphisia, gözleri sıcaklıkla dolarak düşüncelerini paylaştı:

“Demek istediğim, o yerde ziyafetlerin, yumuşak yatakların, lüksün ve geniş koridorların olmaması… bana hiçbir rahatsızlık vermedi.”

Onun samimi ve ferahlatıcı sözleri istemeden beni güldürdü. Bu, Elphisia’nın tipik bir özelliğiydi: keskin sözler, ama altında sıcak bir anlam yatıyordu.

“Sana söylemiştim, değil mi? Her şey yüzünden okunuyor. Bana karşı minnettar olduğunu her zaman görebiliyorum.”

“Sanırım… beni yakaladın.”

“Yakalasam da yakalasam da, başkalarına acıma. İster inan ister inanma… En ufak bir parça da olsa bundan zevk alıyorum.”

Son sözlerinden utanarak Elphisia başka yöne döndü. Yine de kızıl saçlarının arasından görünen kulakları dürüsttü. Sıcaklıkla kızaran kulaklarının rengi samimi ve güzeldi.

Şu anda kulağını nazikçe okşasam ne ifade ederdi acaba?

Kesinlikle…

“Harte.”

“Eep…!”

Bu beni gerçeğe geri döndürdü.

‘Ne hayal kuruyordum!’

Sapık olmayacaksın. Günah işlemeyeceksin.

Defol, dünyevi arzular! Defol, ayartma…!

O anda Elphisia şüpheyle dürttü.

“Ne yapıyorsun?”

“Hiçbir şey… Ne var?”

“Önemli bir şey değil, sadece giydiğim kıyafetler biraz soğuk.”

“Sana başka bir şey getireyim.”

“Gerek yok. Sana zahmet vermek istemem.”

“O zaman, şey…”

Ben düzgünce düşünemeden, Elphisia kendi çözümünü buldu.

Sağ elini battaniyenin altından hafifçe uzattı.

Sonra dedi ki…

“Elimi tutar mısın?”

“Elini mi…? Bu yeterli mi?”

“Evet. Soğuğu kovmak için yeterli olmalı.”

“Öyleyse…”

Sol elimi dikkatlice uzattım ve onun elini tuttum. Elphisia rahatsız görünüyordu, elini bir süre oynadıktan sonra sonunda parmaklarımızı sıkıca birbirine kenetledi.

“İyi geceler, Elphisia.”

“…”

Cevap yoktu.

Sadece birbirine dolanmış parmaklarımız hafifçe titredi.

Ama bu bile Elphisia’nın iyi geceler dileklerimi duyduğuna emin olmam için yeterliydi.

Sıcak.

Daha önceki endişelerim yersizmiş.

Gerçekten… sıcaktı.

Sadece sıkıca el ele tutuşmakla.

Sadece el ele tutuşmakla.

Sanki yakınlarda rahat bir şömine varmış gibi…

Elphisia’nın bilgeliğine hayranlık duymadan edemedim.

Gece derinleştikçe, hava giderek ısındı.