Bölüm 25 Kızılın Kaldığı Yol

Bölüm 25: Kızılın Kaldığı Yol

Dükün malikanesinde zaman bulanık bir şekilde akıp geçti.

Elphisia paranın satın alabileceği her şeyi hallederken, insan gücü gerektiren işler bitmek bilmiyordu.

Bunlar arasında en çok dans etmek beni zorluyordu. Baloya davet edildiğim için birkaç dans gösterisi yapmam gerekiyordu.

Sorun ne miydi? Koordinasyonum berbat bir haldeydi.

Kılıç kullanmak ve dans etmek tamamen farklı becerilerdi.

‘Hayal kırıklığına uğradın mı?

Elphisia’nın ifadesiz yüzünü inceledim. Herhangi bir duygu barındırmayan yüzü, bana sert mermeri hatırlattı.

Orada beceriksizce dururken, Elphisia elimi tuttu, ritimle adım attı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Odaklan, Harte.”

“Ugh, tamam.”

Yine de hareketlerim beceriksizdi. Elphisia daha fazla tavsiye verdi.

“Dans becerileri önemli olsa da, ifade ve atmosfer daha önemlidir.”

“Neden?”

“İnsanlar şaşırtıcı derecede kolay ikna olurlar. Kendine güvenin ne kadar azsa, o kadar cesurca gülmelisin. Ve bir kez kendine güvenini kazandığında, sonsuza kadar sürecekmiş gibi davran.”

“Bana numara yapmamı mı söylüyorsun?”

“Biraz farklı, ama şu anda tam da buna ihtiyacın var. İyi düşündün.”

İlk kez övgü aldım. O kadar iyi hissettim ki yüzüm istemeden gevşedi. Şaşırtıcı bir şekilde hareketlerim daha akıcı hale geldi ve Elphisia’nın şaşkın bakışlarını fark ettim.

“Şimdi bir yerlere varıyoruz.”

“Sadece izle. Kısa sürede hepsini öğreneceğim.”

“Sen aptal mısın? Bu imkansız.”

“İşler yolunda gittiğinde böyle mi dersin…?”

İnanamadan sordum, ama Elphisia asil yetiştirilmesine uygun olarak ciddiyetini korudu.

“En önde gelen soylular bile çocukluktan itibaren sıkı derslerle büyürler. Hala sık sık eleştirilirler. Tabii ki ben her zaman mükemmelim.”

“Vay canına, sen de bir şeysin.”

“Evet, öyleyim. Ve bu yetenekli öğretmen sayesinde, sen de bu kadar özgüven kazandın.”

“Oh, teşekkürler, yetenekli öğretmenim.”

“Gerçekten.”

Ben homurdanırken, bu sefer Elphisia’nın yüzü biraz gevşedi.

“O zaman şimdi çok kolay. Kendine güven kazandığında ne yapmanı söylemiştim?”

“Sonsuza kadar sürecekmiş gibi davran.”

“Bu sefer tam puan.”

İkimiz de yumuşak bir kahkaha attık.

Güneş batarken, kırmızımsı bir alacakaranlık çöktü.

Yüzlerimiz solan ışıkta parıldıyor gibiydi.

Antika bir piyanonun yumuşak halılarla uyum içinde olduğu bir oda.

Elphisia’nın geçmişteki çabalarını yansıtan bir mekan.

Zaman ve mekanın iç içe geçtiği bu atmosferde, kıkırdayarak dans ettik.

Ders biter bitmez, Elphisia şöyle dedi:

“Gerçekten olmuyorsa, ilk şarkıyı dans et ve sonra bırak. İlk şarkı her zaman vals olur. Artık bunu yapabilirsin, değil mi?”

“Ne… Yani seninle bir kez dans edip sonra oturup izleyebilir miyim?”

“Neden olmasın?”

Elphisia’nın bu gizli gerçeği itiraf etmesi beni tamamen çaresiz hissettirdi. Onu utandırmamak için o kadar çaba sarf etmiştim…

Böyle basit bir çözümün gözümün önünde olduğunu düşünmek.

Enerjimin tükendiğini hissettim.

“Öyleyse neden beni bu kadar uzun süre burada tuttun…? Zaten baloya ilgi duymuyordum ki.”

“Çünkü eğlenceli.”

“Ne?”

“Dans etmek eğlenceli değil miydi?”

Elphisia hemen ekledi:

“Tabii ki… Kendimden bahsetmiyorum, senden bahsediyorum.”

“Ha…”

Dürüst olmak gerekirse, kendimi sinirli hissediyordum.

Elphisia’nın iddiasını doğrudan çürütemediğim için haksızlık yaptığını düşünüyordum.

Her türlü azarlamaya rağmen, Elphisia ile dans etmek inkar edilemez bir şekilde eğlenceliydi.

Aynı hareketleri yaparken uyum içinde olmak, bir bütünlük hissi yaratıyordu. Her zamankinden daha yakın hissetmek hoşuma gitmişti ve normalde cesaret edemeyeceğim bir şey olan yüzünü uzun uzun gözlemleme fırsatını da takdir etmiştim.

“Baloya yarın var.”

“Hiçbir şey ters gitmeyecek, değil mi?”

“Bu senin davranışlarına bağlı, değil mi?”

“Sanırım öyle.”

Başkente giden trene binmemden, bana gönderilen davetiyeyi almama kadar, her şey orada başladı. Eğer iyi davranıp geri dönersem, sanki hiçbir şey olmamış gibi olacak.

“Çocuklar nerede acaba?”

“Birlikte bir şeyler yapmaya çıktılarmış.”

“Eğleniyorlarsa ne mutlu. Düşününce, Dük’ün malikanesine gelmek belki de şanslı bir şeydi.”

“Yine çocuklar yüzünden mi?”

“Evet, öyle.”

Yulian için bu çok doğal, çünkü onun ailesi imparatorluk sarayında yaşıyor, ama Tina ve Glen için bu olağanüstü bir deneyim olmalı.

Çocukların dükle yakınlaştığını ilk duyduğumda endişelenmiştim, ama Elphisia’nın söylediği gibi, dük bir şey planlamıyor gibi görünüyor.

İşler böyle devam ederse, daha iyi olamaz…

Tam o sırada, kolumdan keskin bir çekme hissettim.

“Hey, Harte.”

“Elphisia? Ne oldu?”

“Kuruluş Günü arifesinde bir festival olduğunu biliyor musun?”

“Biliyorum. Tapınaktan bile festival ışıklarını görebiliyorduk.”

“Harika.”

Elphisia elini nazikçe uzattı.

“Biraz dışarı çıkalım.”

“Gitmeye varım ama biraz bekleyebilir misin? Çocukları da alayım.”

“… Harte, bazen çok duyarsız olabiliyorsun.”

Elphisia aniden beni azarladı.

Kafamın üzerinde sadece bir soru işareti belirdi. Elbette benimle randevuya çıkmak istemiyordu…

Kısa süre sonra gerçek niyetini açıkladı.

“Böyle bir günde, bir iki sürpriz hediye vermek istemez misin? Çocuklar istediği için değil, sen vermek istediğin bir şey.”

“Bu… aslında harika bir fikir.”

Bir randevu, hem de.

Beklendiği gibi, Elphisia çocuklara da içtenlikle bağlıydı. Biz gerçekten mükemmel bir sözleşme çiftiydik.

“O zaman birlikte çıkalım mı?”

“Hadi gidelim. Çok geç dönmemeliyiz.”

“Tamam, öyle yapalım.”

Elphisia omzuma yaslandı. Tıpkı dans provalarımızdaki gibi.

Dükün konağı kalabalık bölgeye yeterince yakındı, arabaya ihtiyacımız yoktu. Birkaç kelime konuştuktan sonra, festivalin tüm hızıyla devam ettiği sokağa vardık.

‘Araba zaten hareket edemezdi.’

Kalabalık çok fazlaydı. Normalde hiç görülmeyen tezgahlar sokakları kaplamış, yol kenarlarından ağız sulandıran kokular geliyordu.

Yukarıya baktığımda, binaların arasında gösterişli üçgen süslemeler asılıydı. Bakışlarımı biraz daha uzağa kaydırdığımda, imparatorluğu simgeleyen imparatorluk bayrağı görkemle dalgalanıyordu.

Kuruluş Günü arifesi, ismine yakışır bir gündü.

“Yıldızlar parlıyor.”

Elphisia karanlık gece gökyüzüne doğru başını salladı. Ben de onunla aynı görüşteydim ve yumuşak bir haykırış attım.

“Öyle. Tapınakta gökyüzü çok daha açıktı, ama nedense yıldızlar şimdi daha parlak parlıyor.”

“Tapınağı çok özlüyor olmalısın.”

“Özlemek mi?”

Kısa bir düşünmeden sonra şu sonuca vardım:

“Orada uzun zamandır büyüdüm ve hayatım boyunca orada kalacağımı düşünüyordum. Bu yüzden, neyle karşılaştırırsam karşılaştırayım, orayı hatırlamadan edemiyorum. Özlediğimi söylemek… bu biraz abartılı olabilir.”

“Anlıyorum. Sonuçta vaftiz adın var.”

“Hayır, sen bile bunu anlayamazsın Elphisia. Hayır, normal bir insan bunu anlayamaz.”

Elphisia ile adım adım yürürken, yıldızlı geceyi düşündüm.

“Vaftiz adı olanlar dış dünyayla ilgilenmemelidir… ama bu tam olarak doğru değil. Normal bir insan deli olur. Hayatın boyunca o küçük yerin tüm dünyan olması. Hayvan gibi yetiştirilmek gibi.”

“Bu sadece sıradan insanlar için geçerli sanırım.”

“Doğru. Biz farklıyız. O küçük dünyayı kabul ediyoruz. Sanki bu görevle doğmuşuz gibi.”

“Sen de başkalarının bakış açısını anlıyor ve empati kuruyorsun, ama yine de kendi durumuna acımıyorsun. Sanki bu içgüdüsel bir şey gibi.”

“… Doğru, ama bunları nereden biliyorsun?”

“Kocam olacak adamı araştırmayacağımı mı sandın?”

“Çok titizsin… Elphisia’dan beklendiği gibi.”

Luminel gibi eski bir aile, vaftiz isimleri hakkında bilgi toplamış olabilir. Ama yine de, benim için araştırma yapmış olması beni gereksiz yere mutlu etti.

Muhtemelen sadece sorunsuz geçinmek için böyle yapmıştı.

En azından ben öyle olduğuna inanmaya karar verdim.

‘Geçmiş hayatım olmasaydı, öleceğimi bilerek tapınakta kalır mıydım?

Öyle olsaydı, sayısız kader değişirdi.

Birer birer ailem olan çocuklardan, yanımda yürüyen Elphisia’ya kadar her şey.

Bu ani farkındalık, önceliklerimi aklıma getirdi. Bu yüzden onun adını çağırdım ve durdum.

“Elphisia.”

“Evet?”

“Burada biraz bekler misin?”

“Aniden mi? En azından nedenini söyle.”

Elphisia elbette bir neden istedi. Ama ben çoktan kaçmaya hazırlanıyordum, küçük adımlarla geriye doğru.

“Bazen benim de sırlarım olsun istiyorum… bu yüzden reddediyorum!”

“Dur, Harte!”

Vın!

Elphisia uzanırken ondan kaçtım. Orada kalmasını umuyordum, ama kızıp bir yere saklanırsa…

Ayakkabılarımın tabanı aşınana kadar onu aramaktan ve özür dilemekten başka çarem kalmazdı.

Elphisia’nın bakışlarından kaçarak, yürürken fark ettiğim bir tezgaha sığındım. Tezgahta rengarenk el yapımı aksesuarlar sergileniyordu ve bir saç tokası özellikle dikkatimi çekti.

Saç tokasının bir kısmındaki küçük süs, güzel bir ışık yansıtıyordu. Camdan oyulmuş kırmızı kelebek şekli, bana zarif ve düzgün birini hatırlattı. İlk başta önünden geçip gittiğim bu saç tokası, gözümün önünden gitmiyordu.

“… Ucuz.”

Satıcıyla pazarlık yaparken alaycı bir gülümseme attım. Mücevherlerle süslenmiş değil, camdan yapılmış olduğu için elbette ucuzdu.

Yakut ve granat taşlarına çok yakışan Elphisia’yı düşününce göğsüm sıkıştı.

Mücevherlerle süslenmiş bir elbise bile ona yakışırdı, ama benim durumum farklıydı.

Bu yüzden kendimi şımarttım. Bugün ilk kez.

On gümüş param vardı ve yedi tanesini harcamaya cesaret ettim.

Bu dünyada hak ettiği kadar parlak bir şey vermek istediğim için bu günahı işledim.

Bunun sorun olmadığını düşündüm.

Ve buna yürekten inandım.

“Elphisia!”

Hâlâ beni bıraktığım yerde sessizce duruyordu. Birçok yoldan geçen, omuzlarından itip geçiyor ya da ondan kaçınıyordu. Herkes festivalde parlak bir gülümsemeyle doluyken, sadece Elphisia göz kapaklarını kapatıp açarak boş gözlerini ortaya çıkarıyordu.

Bu alışılmadık manzara beni bir an tereddüt ettirdi, ama hemen adımlarımı hızlandırdım.

Adını tekrar seslendim.

“Elphisia!”

“Harte.”

Bu sefer beni duydu ve gözlerimiz buluştu.

Ona yetişir yetişmez, kırmızı kelebek tokasını vermek istedim.

Ama hediyeyi çıkaramadan Elphisia sertçe sordu:

“Arkadaşını bırakıp koşarak gitmen bu kadar acil neydi?”

“Özür dilerim, hata ettim.”

“… Hiç tereddüt etmeden özür dilediğinde, ne diyeceğimi bilemiyorum.”

“Kuralları sen koyarsan, ara sıra isyan ederim.”

“Ha…”

Elphisia tüm mantığını kaybetmiş gibi nefes verdi. Sonra karşılık verdi:

“Sen gerçekten mantıklı değilsin.”

Bu anlaşılabilir bir eleştiri idi. Sadece tapınakta yaşamış birinin ne kadar mantıklı olabilirdi ki? Kendime güvenim azalmaya başladığında, aniden Elphisia’nın tavsiyesini hatırladım.

“Kendine güvenin ne kadar azsa, o kadar cesurca gülümse ve kendine güven kazandığında… sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi davran!”

Böylece, sinsi bir gülümseme attım. Sonra omuzlarımı silktim ve şaka yaptım:

“Şimdi öyle deyince, gerçekten endişelendim.”

“Eminim öyledir.”

“Hayır, gerçekten.”

Cebimde sakladığım küçük kutuyu çıkardım. Sonra, tokayı açarak saç tokasını ortaya çıkardım ve Elphisia’nın eline koydum.

“Hediye hazırlamak için bu kadar zahmete girdim, duyarsız olursam sorun olur, değil mi?”

”

“Elphisia?”

Elphisia bir süre hareketsizce saç tokasını izledi. Onun ifadesini okumaya çalışırken, mermer gibi pürüzsüz yüzünden endişe duyuyordum.

Onun adını tekrar söylemeyi düşünürken, Elphisia kaşlarını çattı ve bana döndü.

Ağzından şu sözler döküldü:

“Gerçekten hiç anlayışın yok. Beklediğim gibi.”

“… Öyle mi?”

“Evet.”

Elphisia soğuk bir şekilde onayladı.

Sonra bir adım yaklaşarak aramızdaki mesafeyi azalttı.

O kadar azdı ki, eğilsek kafalarımız birbirine değecekti.

Sevgili karım sert bir eleştiri yaptı:

“… Doğrudan takman gerekiyordu. Sadece vermekle olmaz.”

Elphisia saç tokasını bana geri verdi.

Sanki doğru yapmam için bir şans daha veriyormuş gibi.

Bu fırsatı kaçırmadım ve elimi Elphisia’nın yumuşak saçlarına uzattım.

Saçları, dünyanın en ince ipek iplikleri tek tek toplanmış gibi, bir dere gibi akıyordu. Ve ben o akan dereye kırmızı bir kelebeğin kanat çırpışını ekledim.

Tam o anda havai fişekler patladı ve gökyüzüne rengarenk kıvılcımlar saçıldı.

Bang! Boom!

Her şeyi üç ton kırmızıyla gördüm.

Akıntıya konan kırmızı kelebek ve bana bakan iki ton kırmızı.

Bu iki kırmızı her zaman tamamen dürüst olmayabilir, ama arkamda açılan dünyayı dürüstçe yansıtıyordu.

Onlar onun gözleriydi.