Bölüm 13 Kızıl Kan

Bölüm 13: Kızıl Kan

Odadaki tek ses, duvardaki saatin acımasız tik taklarıydı.

Joaquin masasının arkasındaki sandalyede oturmuş, gözleri kapalı, yüzünde okunamayan bir ifadeyle duruyordu.

Açık pencereden hafif bir esinti girerek omuzlarına düşen obsidyen saçlarını dalgalandırdı.

Saat tekrar tik tak yaparken, telefonu titredi.

Gözlerini açtığında, sonsuz boşluklar gibi tüm ışığı emen derin, kapkara gözleri ortaya çıktı.

Masadaki telefonuna bakıp saati kontrol etti:

00:00.

“Bir yıl daha böyle geçti…” diye mırıldandı.

Azriel Crimson, oğlunun doğum günü resmi olarak geçmişti.

Uzak ve soğuk davranan kızının, yorgunluktan bitap düşene kadar antrenman yapmadan akademiden eve geldiği tek gündü.

Bu, Joaquin’in kalbini titretti. Crimson Malikanesi’ndeki hava çok kötüydü, herkes yalnız kalmayı tercih ediyordu, karısı bile.

Oğluyla geçirdiği son anları hatırladıkça kalbindeki boşluk daha da acıdı.

Azriel, boşluk yarıklarının ortaya çıkmasını ve Joaquin’in onlardan çıkan korkunç yaratıklarla savaşmasını izlerken, tek bir endişe bile duymadan soğuk bir ifadeyle bakıyordu.

Babasının bu iğrenç yaratıkların dalgalarına karşı zafer kazanacağından emindi. Joaquin, oğlunun ne düşündüğünü hiç anlamamıştı.

Azriel hiç elinden geleni yapmamıştı, ama hiç tembellik de etmemişti. Yeteneklerini olabildiğince gizlemeye çalışır, dersleri asarak uyumaya çalışırdı.

Ancak Joaquin, herkesin uyuyor olması gereken saatlerde Azriel’in tek başına antrenman yaptığını hatırlıyordu.

Kırmızı gözleri antrenman yaparken sönmeyen bir ateşle parlıyordu, kılıcını acımasızca sallamasına neden olan bir şey onu yönlendiriyordu.

“Bir baba olarak seni hayal kırıklığına uğrattım, oğlum…” Joaquin’in sesi kısılmıştı.

Azriel’in neden kaçmadığını anlamıyordu.

Oğlunu her zaman izliyor, ona zarar gelmemesi için dikkat ediyordu.

Neredeyse her zaman…

“Keşke o bir saniye olmasaydı…”

Tek bir saniye yetti. Birdenbire, cehennemden çıkmış gibi görünen yaratıklar saldırdı ve tüm dikkatini çekmek için uğraştı.

Tam o anda…

Azriel ortadan kayboldu. Hiçbir yerde yoktu.

En kötüsünü düşünerek paniği öfkeye dönüştü. Azriel’in adını haykırdı, sesi boğuk ve çaresizdi, savaş alanını yırtıp geçiyordu.

Her yeri aradı, karşılaştığı her boşluk yaratığının karnını deşip bağırsaklarını çıkardı, onun izini bulmak için çılgınca avlandı.

Ama…

Onu asla bulamadı.

O günden beri kendini affetmemişti. Kızı soğuk kalpli birine dönüşmüş, herkesi kendinden uzaklaştırmış ve daha güçlü olmak için antrenman yapıyordu.

O da karısına, karısının da kendisine yaptığı gibi, öldüğü varsayılan oğullarının yasını tutarak teselli etmekten başka bir şey yapamıyordu.

Kızıl Klan dışarıdan bakıldığında yıkılmaz bir duvar gibi görünebilirdi, ama gerçekte içten içe parçalanmıştı.

Joaquin işine odaklanarak durumu düzeltmeye bile çalışmadı. O zaman bile Azriel’in ölümünü halka açıklamadı.

Yapamadı.

Sonuçları yüzünden değil, ama…

“O ölmedi…”

Joaquin, oğlunun gibi birinin gerçekten öldüğüne inanmayı reddediyordu. Oğlunun düşmüş olması imkansızdı.

Ayağa kalkarak yavaşça açık pencereye yürüdü ve dolunaya baktı.

“…Güzel.”

Ay bu gece çok güzeldi. Keşke yüzeyinde o korkunç yaratıklar olmasaydı.

Joaquin tekrar konuşurken sesi hafifçe titredi, bakışları beyaz aya sabitlenmişti.

“Damarlarında Kızıl kan akıyor, Azriel.”

“…Ölmek asla bir seçenek değildi.”

Rüzgâr uludu, saçlarını çılgınca savurdu. Joaquin, yumruğunu sıkıca sıktı, ta ki kan ahşap zemine damlayana kadar.

“Nerede bu lanet olasıca?”

*****

“Teşekkürler mi? Kim teşekkür eder ki! Ah, ölmek istiyorum… Dur, hayır, geri döneceğim! Lanet olsun, iki kez ölmek istiyorum! Hayır, üç kez, zaten iki kez öldüm!

Ne diyorum ben böyle?”

Azriel, askerlere ifadesiz bir şekilde bakarken içten içe çok karışık duygular içindeydi. Bir deliğe girip bir daha hiç çıkmak istemiyordu.

Ancak nedense, onlara küçük bir gülümseme ve teşekkür etmek, her birinin gözlerini parlatmaya yetmişti.

“Ugh, ne kadar basit. Sadece teşekkür etmek bile kendimi kötü hissettiriyor.”

“Prens Azriel, sizi daha önce tanımadığım için özür dilerim,” diye eğilerek başını eğen eğitmen, diğerleri de onu takip etti.

“Beni sandığımdan çok daha fazla saygı duyuyorlar… Her biri beni kolayca yenebilecekken.”

Önündeki askerlerin kendisine gösterdiği saygıdan memnun olsa da.

“Başınızı eğmenize gerek yok. Bu kadar tehlikeli bir ülkede, bu saatte korkmadan antrenman yapmaya kendinizi adadığınız için gerçekten çok etkilendim,” diye Azriel onları övdü.

Bazılarından gelen temkinli bakışlar önemli ölçüde azalırken, gözlerinin daha da parladığını görebiliyordu.

‘İnsanları pohpohlamayı öğrendiğim dersleri hala hatırladığım için ne mutlu…’

“Her an savaşa girebileceğimiz bir durumda en iyi formda olmamız çok doğal,” dedi eğitmen, Azriel ona doğru hafifçe gülümserken.

“Bu çok doğru…”

Eğitmenin sözlerini onaylayarak, onlarla başka ne konuşabileceğini bilemediği için konuşmayı bitirip Solomon ve Ragnar ile buluşacağı binaya gitmek üzereydi.

Ancak askerlerden biri tereddütle konuştu.

“Prens Azriel, sakıncası yoksa size bir soru sorabilir miyim? Ah, tabii ki, rahatsız olursanız ya da başka bir şey varsa cevap vermek zorunda değilsiniz!”

Asker, Azriel’i ikna etmek için aceleyle konuştu, bu da Azriel’in dudaklarının seğirmesini bastırmaya çalışmasına neden oldu.

‘Korkmuş gibi davranmayı kes, lanet olsun…’

“Tabii, cevaplayabileceğim sürece.”

“Teşekkür ederim…”

Derin bir nefes alan asker, “Son iki yıldır, sizin… şey, öldüğünüzü söyleyen bir söylenti var. Ve şimdi sizi bu şekilde görünce…”

Asker, Azriel’in uzun saçlarına bakarak doğru kelimeleri bulmaya çalıştı.

‘Demek resmi olarak ölmedim, ha? Sadece bir söylenti, yani şimdilik hakkımdaki bilgileri gizliyorlar,’ Azriel, soruyu cevaplamadan önce aldığı bilgileri düşündü.

“Uzun saçlarım mı? Bana yakışmıyor, değil mi? Eh, boşluk aleminde berber ya da ona benzer bir şey yoktu.”

Bu sözleri söylediği anda herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bu kez eğitmen konuştu: “Demek söylentiler doğruymuş… Son iki yıldır boşluk alemindeymişsin.”

‘Söylentiler üst kademelere de ulaşmış olmalı…’

Azriel tekrar konuşmak üzereyken, aniden arkasından bir ses geldi.

“Seni uyandırırım diye düşündüm, ama odayı boş buldum, sanki o iki yıl yetmezmiş gibi boşluğa geri dönmüşsün. Oradaki güzel hayvanları özlemiş olmalısın.”

Azriel arkasını döndü ve Solomon’un kendisine doğru yürüdüğünü gördü, sadece o değil, yanında…

‘Ragnar…’