Bölüm 1 – Nick

Bölüm 1 – Nick

“Kendini öldürmelisin.”
Yağlı borular, elektrik telleri ve kırık duvarlarla dolu kirli bir ara sokakta, genç bir adam sırtı duvara dönük bir şekilde yerde oturuyordu.
Başını eğmiş, cansız bir şekilde bacaklarının arasından görünen yere bakıyordu.
Güneş gökyüzünün tam ortasında, bu gencin tam üzerinde duruyordu. Bu nedenle ara sokak parlak bir şekilde aydınlanmıştı.
“Bunun biraz şok edici olduğunu biliyorum ama gerçekten de bu durumda senin için en iyi hareketin kendini öldürmek olacağını düşünüyorum.”
Çocuk bu sözleri duyduğunda başını kaldırmadı.
O anda, metalden yapılmış küçük paslı bir kutunun üzerinde kirli ve dağınık bir fare oturuyordu. Fare burnunu hafifçe kaşıyor, bir yandan da genişçe açılmış gözleriyle çocuğa bakıyor, göz teması kurmaya çalışıyordu.
“Dinle,” dedi sıçan kutudan aşağı atlayıp yavaşça çocuğa doğru yürürken. “Hepimiz ne olduğunu biliyoruz. Mantıklı bir temeli olmadan intiharı önermiyorum, anlıyor musun?”
Fare yaklaştıkça çocuğun gözleri birden canlandı ve fareye dikkatle baktı.
Farenin gözleri büyüdü ve yavaşça geri çekilirken arka ayaklarının üzerine kalktı. “Sakin ol Nick. Sana zarar vermeyeceğim,” dedi geri çekilmeyi bırakırken gergin bir gülümsemeyle. “Bana bak. Ben sadece bir fareyim. Zephyx Çıkarıcı Sınavı’ndan geçmeyi başarmış birine nasıl zarar verebilirim ki?”
Nick adındaki çocuk tekrar yere baktı.
Nick yere öylece cansız bir şekilde baktığında çelimsiz bir evsiz gibi görünüyordu ama fareye baktığında tüm tavrı değişti.
Aslında Nick’in vücudu çelimsiz değildi. Çok iri olmasa da kasları oldukça belirgindi ve son dört yıldır Dregs’ten kurtulma umuduyla antrenman yaptığı düşünülürse bu hiç de şaşırtıcı değildi.
“Hey, Nick,” dedi fare, daha fazla yaklaşmaya cesaret edemeyerek. “Hâlâ bir umut beslediğini biliyorum ama ikimiz de biliyoruz ki bu kaypak umut ışığına inanmak sadece hayalperestliktir.”
Fare yavaşça Nick’in vücudunun etrafında dolaştı ama vücuduna fazla yaklaşmaya cesaret edemedi. “Son dört yıl boyunca kendin için çok çalıştın. Her gün antrenman yaptın ve sırf Kan Vergisi ödememek için bazı korkunç eylemlerde bile bulundun.”
“Bunları yapmak istemedin ama yine de yaptın. Neden yaptın? Çünkü Dregs’ten kurtulmanın bir yolunu gördün.”
“Ve bunu yaptın! Ghosty’nin Laboratuvarı için Zephyx Çıkarıcı Sınavı’na girmeyi başardın ve hatta sınavı geçmeyi de başardın!” dedi fare büyük bir coşkuyla.
Ve sonra, fare iç çekti. “Ama senin Zefiks Senkronizörün zaten bir Hayalete uyumlanmıştı. Sınavı geçmeyi başardın ama Ghosty’nin Laboratuvarı zaten senkronize edilmiş bir Zephyx Senkronizörü ile bir Zephyx Çıkarıcı kullanamaz.”
Fare Nick’in sağ tarafında dururken, “Ve biliyorsun ki sadece onlar değil,” dedi. “Hiçbir Zephyx Üreticisi seni bu şekilde işe almaz. Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki tüm şirketlerin Özütleyicileri için özel Hortlakları var. Bu Specter’ların yetenekleri olmadan ya çok çabuk ölürsün ya da şirkete getirdiğinden daha fazla paraya mal olursun.”
“Peki, şimdi ne olacak?” diye sordu fare, Nick’e sempatik bir ifadeyle bakarak. “Şimdi planımız ne?”
“Eğitimin yok.”
“Bağlantıların yok.”
“Yaşayacak bir yerin yok.”
“On yaşından öncesini bile hatırlamıyorsun.”
“Ücretlerini ödemeyi şiddetle reddettiğin için çetelere ya da onların işlerine bile katılamazsın.”
“Hiçbir çıkış yolu yok.”
“Bu şekilde yaşamaya devam etmek istiyor musun?” diye sordu fare üzgün ve acılı bir sesle.
“Her gün bu kadar acı çektiğini görmek istemiyorum.”
“Sadece dur.”
Fare dikkatle ve yavaşça Nick’e doğru ilerliyordu.
Fare Nick’e yaklaştıkça, ara sokaktaki karanlık kanalizasyon ızgaralarının arkasında birkaç çift göz belirdi.
Heyecanla her şeyi izliyorlardı.
Nick yere bakmaya devam etti.
“Sadece dinlenmek istemiyor musun?” diye sordu fare dikkatle ilerlerken. “Her gün tek gözün açık uyuyorsun, bir şeyin ya da birinin sana saldıracağından korkuyorsun.”
“Tek bir arkadaşın ya da aile üyen bile yok.”
“Savaşmanın ne anlamı var?”
“Bu şekilde yaşamanın ne anlamı var?”
“Ve şimdi, son umudun bile yok oldu.”
Fare Nick’e sempatik bir bakışla baktı.
“Güven bana. Milyonlarca insanla konuştum ve umutsuz bir durum gördüğümde anlarım.”
“Bunu hızlı ve acısız bir şekilde yapabilirim. İstersen sevmediğin bazı insanlara özel ilgi bile gösterebilirim.”
“En azından bu şekilde, açlıktan ölmek yerine kendi şartlarınla ölebilirsin.”
“Ölümünün gerçekten bir amacı olur.”
Sıçan Nick’e o kadar yaklaşmayı başardı ki bacağına bile dokunabildi.
Kanalizasyon ızgaralarının arkasındaki fareler yavaşça ve dikkatlice dışarı çıktılar, ama yine de büyük bir mesafede kaldılar.
Hedeflerinde savaş ya da kaç tepkisi uyandırmamak önemliydi. Adrenalin, acı çeken bir insanın göğsünün içindeki kara deliğe anlık bir canlılık getirebilirdi.
Bunun metodik, yavaş ve dikkatli bir şekilde yapılması gerekiyordu.
“Sadece uzan, tamam mı?” dedi fare yavaşça. “Şimdi bacağına hafifçe dokunacağım. Sakın korkma. Hiçbir şey yapmayacağım.”
Fare pençesini yavaşça uzatarak Nick’in bacağına dokundu.
BANG!
Güçlü bir yumruk sıçana çarptı ve onu kanlı bir macuna dönüştürdü.
Bir an sonra, diğer tüm sıçanlar kanalizasyona geri kaçtı.
Sessizlik.
Yumruk çözüldü ve parçalanmış fareyi tuttu.
Sonra pis, eski ve iğrenç kahverengi bir çuval çıkardı ve fareyi içine koydu.
Bir an sonra Nick sırtını dikleştirdi ve derin bir nefes aldı.
“Bu berbat bir şey,” dedi, sesi sıradan bir adamınkinden biraz daha derindi.
Ama sonra, kirli kahverengi çuvalı kaldırırken dudaklarında küçük bir gülümseme oluştu.
“Ama en azından akşam yemeği güvence altında.”
Birden Nick’in gözleri kısıldı ve ayağa fırladı.
Gözlerini ara sokağın çıkışlarından birine dikti.
Az önce o çıkışın yakınında siyah paltolu ve siyah şapkalı, kaslı bir adam belirmişti.
Şu anda Nick, adamın dudaklarını gizemli bir sırıtışın süslediğini görebiliyordu, adam Nick’e eğlenerek bakıyordu.
“Ne istiyorsun?” Nick sert ve tehditkâr bir sesle sordu.
Nick pek çok insan görmüştü ve böyle davranan birinin iyi bir şey peşinde olmadığını biliyordu.
Nick, “Uyuşturucu, mucize tedaviler, Hortlaklar, Zephyx ya da satmak zorunda olduğun her neyse onu satın almıyorum,” dedi.
Bir an sonra Nick’in gözleri biraz büyüdü ve kahverengi çuvalı arkasına koydu. “Ayrıca sana fareyi de satmayacağım!”
Adam biraz şaşırmış görünüyordu, ama eğlenerek kıkırdamaya başladı.
“Sıçanın mı? Farenin peşinde olduğumu mu sanıyorsun?” diye sordu sırıtarak.
Nick adama kuşkuyla baktı. “Ben hiçbir şey satın almıyorum! Ayrıca, birinin evine habersiz girmek kabalıktır.”
“Ev mi?” diye tekrarladı adam ara sokakta etrafına bakınırken şaşkınlıkla.
Biraz aradıktan sonra, adam atılmış ve paslı metal parçalarından yapılmış küçük bir kulübe gördü.
Adam derin bir nefes aldı ve siyah şapkası kaybolup yakışıklı yüzü ortaya çıkmadan önce iç çekti.
Adamın alnında birkaç gizli kırışıklık vardı ve Nick her zamanki siyah saçlarının arasında birkaç tane gri saç da görebiliyordu.
Adam biraz kıkırdadı. “Bana ne istediğimi sordunuz,” diye tekrarladı.
Adam Nick’e bakarken gülümseyerek, “Bana bir bilgin diyebilirsin,” dedi. “Hayaletler üzerine çalışıyorum. Daha doğrusu, Hortlakların insanlara bahşedebildikleri güçleri.”
“Hiçbir şey satın almayacağımı söyledim!” Nick bağırdı.
Adam derin bir nefes daha aldı ve bir iç çekti.
“Birçok Zephyx Üreticisine danışmanlık yapıyorum ve Ghosty’nin Laboratuvarı da bunlardan biri,” dedi adam sağ işaret parmağını yavaşça kaldırırken.
Bir sonraki an, parmağının üzerinde metalden yapılmış kanlı aletlerden oluşan bir top belirdi. Aletler adamın parmağının üzerinde hızla dönüyordu.
Nick bunu gördüğünde neredeyse çenesi yere çarpacaktı ve gözleri parladı.
“Sen bir Zephyx Çıkarıcısı mısın?!” diye sordu şok içinde.
Adam kıkırdadı. “Geçmişte,” dedi aletler tekrar ortadan kaybolurken. “Bugünlerde sadece bir araştırmacıyım.”
Nick hâlâ şaşkınlıkla adama bakıyordu.
Bir Zephyx Çıkarıcı!
Nick yutkundu.
“Tamam,” dedi yavaşça. “Peki, satacak neyiniz var?”
Adam eğlenerek homurdandı. “Buraya bir şey satmaya gelmedim.”
“Buradayım çünkü Ghosty’s Lab’daki arkadaşım benimle temasa geçti. Ne tür bir güç elde ettiğini ya da hangi Hayalet’ten geldiğini bilmiyorlar. Arkadaşım bu konularla ilgilendiğimi biliyor, bu yüzden bana senden bahsetti.”
Nick bunu duyunca tedirgin oldu.
Kulağa şeytani deneyler gibi geliyordu!
Adam Nick’in endişeli ifadesini görünce neredeyse inleyecekti.
“Buraya sana zarar vermeye gelmedim!” diye yarı kızgın bir sesle bağırdı adam. “Sadece güçlerinin nasıl çalıştığına bakmak için buradayım. Hatta gücünüzün faydalı olduğu ortaya çıkarsa sizi bazı Zephyx Üreticilerine yönlendireceğim!”
“Bu senin için iyi bir şey!”
Nick şaşırmıştı ama yüz ifadesi kısa sürede şüpheci bir ifadeye dönüştü.
Yardım mı?
İyi bir şey mi?
Dregs’te mi?
Buna çocuklar bile inanmaz!
“Peki karşılığında ne istiyorsun?” Nick sordu.
“Karşılığında mı?” diye tekrarladı adam. “Benim ilgimi çekebilecek bir şeyiniz var mı?”
Nick bir şeyler düşünmeye çalıştı.
“Bu dünyada hiçbir şey bedava değildir,” dedi Nick kuşkuyla. “Bedava olarak tanıtılan bir şey bir süre sonra bedava olmayan bir şeye dönüşür.”
Adamın ifadesi donuklaştı. “Aman Tanrım,” dedi öfkeyle.
Adam aniden Nick’in önünde belirdi.
BANG!
Adam Nick’in kafasına vurdu ve Nick baygın bir şekilde yana düştü.
“Birinin sana yardım etmek istediğini kabul etmek bu kadar mı zor?!”
Sessizlik.
Adam derin bir nefes daha aldı ve içini çekti.
ŞINGIRDIYOR!
Az önceki kanlı aletler önünde belirdi.
“Şimdi, ne tür bir güce sahip olduğunu görelim.”