Bölüm 11 – Nereden Başlamalı

Bölüm 11 – Nereden Başlamalı?

Nick’in nereden başlayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Her şey hazırlanmıştı ve şimdi sadece bir Hortlağa ihtiyaçları vardı.
Ama bir Hortlağı nereden bulabilirlerdi ki?
Büyük Zephyx Üreticileri’nde her an birkaç kişi Hayalet ararken Nick neredeyse tek başınaydı.
Elbette Wyntor da vardı ama Hayaletleri bulmak ve yakalamak onun işi değildi.
‘Köleleri olan bir Hortlak aramalı mıyım? Yani, Kan Sivrisineği ve Parazit’i biliyorum ama ikisi de çok güçlü.
“Bekle, zayıf Hortlakların minyonları var mı, yoksa bu çok daha fazla güç mü gerektiriyor?
Nick deponun önünde dururken kafasının arkasını kaşıdı.
“Üç çeşit Hortlak var ve ben hiçbir Güç Hortlağı elde etmeye çalışamıyorum bile. Geriye sadece Ele Geçirme Hayaletleri ve Fiziksel Hayaletler kalıyor.
‘Zephyx Üreticileri onları sevdiği için kolayca bir Ele Geçirme Hayaleti bulabileceğimden gerçekten şüpheliyim. En azından Wyntor’un söylediği buydu.
“Bu da demek oluyor ki bir Fiziksel Hortlak bulmalıyım.
“Ama nerede?
Nick başının yan tarafını kaşıdı.
“Yani, dışarının temelde Hayaletlerle dolu olduğunu duydum, ama herkes dışarının son derece tehlikeli olduğunu bilir. Seviye iki Hortlaklar şimdiden Sınırlama Birimi’nin duvarlarına zarar verebiliyor, ben ise duvarlarda bir çentik bile açamıyorum. Açıkçası, üçüncü seviye Hortlaklar daha da güçlü olacaktır.
“Şehrin dışına çıkmanın akıllıca bir fikir olacağını sanmıyorum.
Nick iç çekti.
“Sanırım bu, şehrin içinde bir Fiziksel Hayalet aramak zorunda kalacağım anlamına geliyor.
Nick hâlâ başının yan tarafını kaşıyordu.
Bir sonraki an, Dregs’in bulunduğu yöne doğru döndü.
“Belki de etrafa sormaya başlamalıyım?
Birkaç saniye sonra Nick omuz silkti ve Dregs’e doğru yürüdü.
“Tabii, neden olmasın?
Wyntor pencerelerden birinden uzaklaşmakta olan Nick’e baktı.
“Umarım bir tane bulur,” diye düşündü Wyntor çatık kaşlarla.
“Ve umarım bulduğu da çok güçlü değildir.
Bir süre sonra Nick’in çevresi gittikçe daha kirli bir hal aldı ve kendini evine dönmüş gibi hissetti.
Dış Şehir Nick için biraz fazla temizdi.
Neredeyse doğal gelmiyordu.
Sonunda Nick, aylardır tabelasıyla birlikte oturduğu pazar yerine ulaştı.
Bugün vergi günü değildi, bu da pazar yerinin oldukça normal olduğu anlamına geliyordu.
İnsanlar birbirleriyle konuşuyor ama yine de güvenli bir mesafeyi koruyorlardı.
Ne de olsa Dregs’te herkes potansiyel olarak tehlikeli olabilirdi.
Nick yine başının yan tarafını kaşıdı.
Sonunda biri tesadüfen Nick’in gözleriyle karşılaştı ve Nick ona doğru yürüdü.
Nick’in yürüdüğü kişi, şu anda kazara Nick’in gözleriyle karşılaştığına pişman olmuş gibi görünen zayıf, yetişkin bir adamdı.
“Hey!” Nick dostça bir ses tonuyla konuştu. “Bir Hayalet arıyorum.”
Adam başlangıçta sinirli ve ilgisiz görünüyordu ama Hortlak kelimesini duyunca gerildi.
“Bir Hayalet mi? Hangisi?!” diye sordu endişeyle.
“Ehm, gerçekten bilmiyorum?” Nick belirsizlikle cevap verdi.
Bu adamın kafasını karıştırdı. “Ne? Ama az önce birini aradığını söyledin!”
Nick garip bir kahkaha atarak, “Yani, evet,” diye cevap verdi. “Görüyorsun ya, ben yeni bir Zephyx Çıkarıcısıyım ve ilk Hortlağımı arıyorum, anlıyor musun?”
Adam bunu duyunca biraz sakinleşti ama sonra sinirlendi.
“O zaman bir Hayalet kaybetmişsin gibi konuşmayı kes! Tehlikede falan olduğumu sanıyordum!” diye bağırdı.
“Evet, evet, üzgünüm falan,” dedi Nick nazik görünmeye çalışarak. “Peki, herhangi bir ipucun var mı?”
“Hayır,” diye cevap verdi adam sıkıntıyla, ”hem olsa bile neden sana vereyim ki? Sadece Müfettişlere söylerdim. En azından onlar bana önümüzdeki birkaç ödeme için yeterli parayı verirlerdi.”
Nick sadece iç çekebildi.
Araştırmacılar Zephyx İmalatçıları için çalışan insanlardı ve görevleri Hayaletler hakkında ipuçları bulmaktı.
Doğal olarak, birkaç Zephyx Üreticisi, şehir sakinlerinin onlara Hayaletlerle ilgili ipuçları verebileceği bir tür hizmet noktası açmıştı bile.
Peki ya Nick?
Nick’in sunabileceği ne vardı?
Tam anlamıyla hiçbir şey.
Nick iç çekerek, “Yine de teşekkürler,” dedi.
Adam Nick’i duyunca homurdandı. Anlaşılan Nick’in onu korkutmasından dolayı hâlâ biraz kızgındı.
Nick adamı geride bıraktı ve tezgâhlardan birindeki bir tezgâhtara gitti.
Tezgâhtar da temelde aynı şeyi söyledi.
Nick’in gereksiz konuşmalarla vaktini boşa harcamasına sinirlenmiş ve Nick’e eğer bir ipucu bulursa Müfettişlere gidebileceğini söylemişti.
Nick birkaç kişiye daha sorduktan sonra, aslında insanlarla konuşarak elde edebileceği hiçbir şey olmadığını fark etti.
Hepsi de para için Müfettişlerle temasa geçecekti.
Elbette, Nick muhtemelen Wyntor’dan insanlara ödeme yapmak için biraz para isteyebilirdi, ancak kaç kişi Nick’in sözlerine gerçekten güvenirdi ve daha da önemlisi, ipuçlarından kaçı gerçekten Hayaletlere götürürdü?
İki saatten fazla bir süre etrafı soruşturduktan sonra Nick hâlâ bir Hortlakla ilgili bir ipucu bulamamıştı.
Sonunda Nick devriye gezmeye karar verdi.
İnsanlar zaten yardımcı olmuyordu.
Nick birkaç küçük ve uzak ara sokaktan geçti ve zemin gittikçe daha dengesiz hale geldi.
Dregs burada yaşayan insan sayısına göre çok büyüktü.
Sorun dolaşımdaki para miktarı ve mevcut yiyeceklerdi.
Teorik olarak, bir evde iki kişi yaşasaydı, Dregs’in sadece bu kısmı 10.000’den fazla insanı barındırabilirdi.
Oysa burada ancak 2,000 kişi vardı.
Bu nedenle, Dregs’te çok sayıda terk edilmiş yer vardı.
Genellikle oraya gitmenin bir anlamı yoktu.
Kayda değer her şey çoktan yağmalanmış ve çalınmıştı, ayrıca Specter’lar insanları avlıyordu, bu da onların insanlar arasında olma ihtimalinin daha yüksek olduğu anlamına geliyordu.
Terk edilmiş Dregs’te ise hiç insan yoktu.
Yine de Nick’in seçenekleri çoktan tükenmişti ve şu anda yapabileceği en iyi şey buydu.
Belki de bir Hortlağın yuvası ve saklanma yeri terk edilmiş bölgelerdeydi ve sadece aç olduklarında insanların arasına giriyordu?
“Hey.”
Nick bu sesi duyunca kaşları çatıldı.
“Ne istiyorsun?” Nick paslı metalden kırık plakalardan birine bakarken sıkıntıyla sordu.
Bir an sonra, plakadaki bir delikten küçük bir sıçan kafası çıktı.
Fare sırıtarak, “Zayıf bir Hortlak aradığını duydum,” dedi.
“Arıyorum,” dedi Nick.
Doğal olarak Nick şu anda kiminle konuştuğunu çok iyi biliyordu.
Parazit.
Kendisini öldürmesi için onu ikna etmeye çalışan Hortlak.
“Bir çift tanıyorum,” dedi fare kıkırdayarak. “İlgileniyor musun?”
Nick kaşlarından birini kaldırdı.
“İlgileniyorum,” dedi biraz tereddüt ettikten sonra.
“Pekâlâ,” dedi fare sırıtarak.
“Beş ceset istiyorum.”
“Bana Hemşire Alice tarafından öldürülmemiş beş ceset getirin, ben de size uygun bir cesedi nerede bulabileceğinizi söyleyeyim.”