Bölüm 36 Prensesin Kalbi

Bölüm 36 Prensesin Kalbi

Devasa fenerler sekiz yaprağı temsil ediyordu. Sekiz bakire onları dikkatle destekledi ve sekiz taç yaprağı birbirine katlandığında devasa bir lotus oluşturdu.
Aniden lotus çiçek açtı ve çiçeğin merkezi hafifçe sallandı. İnsanlar merkezde güzel bir kadın olduğunu ancak şimdi fark ettiler.
O göründüğünde tüm kalabalık alkışladı. Bu, Anka Çığlığı İmparatorluğu’nun ilk prensesiydi. Long Chen onun gerçekten de oldukça iyi ve övgüye değer olduğunu fark etti.
Elini kaldırdığında iki satır şiir belirdi. Üstteki: Gökler Anka Çığlığı’nı korusun; alttaki: Ulus gelişsin, Halkı huzur içinde olsun. Tüm kalabalık alkışlara boğuldu.
Long Chen hafifçe gülümsedi. Bir ulusun prensesi olmak aynı zamanda oldukça kederliydi. Tüm hayatını bir kavanozun içinde cırcır böceği olarak yaşamak gibi bir şeydi.
Gece gündüz gizli gizli savaşarak geçen bir hayattı bu. Ama kendini düşününce, o da böyle bir hayatın içine düşmüştü.
Eğer başkalarını bastırmazsanız, o zaman basitçe ezilirdiniz. Üstünüzdekiler tarafından ezilmek her neyse, ama daha da önemlisi, sizi sıkıca ezerek öldürürlerdi.
Bunun düşmanlıkla, doğru ve yanlışla vs. ilgisi olup olmadığı önemli değildi; belki de bu mücadele insan doğasının en ilkel haliydi.
Long Chen bunun üzerine iç geçirirken, ikinci prenses ortaya çıktı. Dalgınlığı yüzünden onu bir an bile göremedi ve bundan pişmanlık duydu.
Ama bir sonraki Chu Yao’nun feneriydi. Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmaktan korkarak gözlerini dört açtı.
Önce, tezahüratlar eşliğinde birkaç havai fişek gökyüzünü aydınlattı.
Hemen ardından devasa bir ejderha uçurtması havada ıslık çalarak süzüldü.
Aynı anda, devasa ejderhanın yanında muhteşem kanatları olan renkli bir anka kuşu vardı. Kanatlarından sanki gerçek bir anka kuşu yeryüzüne inmiş gibi altın tozu serpiliyordu.
“Vay canına, ne kadar güzel!”
Saçılan tozla birlikte ejderha ve anka kuşu parladı ve sanki herkes bir efsaneler dünyasına girmiş gibi göründü.
Yavaşça yeryüzüne doğru süzüldüler. Ejderhanın ağzından büyük bir beyaz ışık küresi çıktı ve patlayarak kurdeleler uçuşmaya başladı.
Bu kurdelelerden, antik kıyafetler giymiş güzel bir kadın yavaşça belirdi, biçimli ve yavaşça, ona bakmayı asla bırakmak istemeyeceğiniz bir güzellik.
Üçüncü prenses göründüğünde tüm kalabalık alkış tufanı kopardı. Genç erkeklerin çoğu üçüncü prensesin güzelliğini daha önce duymuştu. Onunki bir imparatorluğun çöküşüne neden olabilecek bir güzellikti. Bugün, nihayet onu şahsen görebildiler ve bir an için duyulabilen tek şey fanatik çığlıklardı.
Long Chen de onu görünce bir an için aptallaştı. Long Chen onu ilk kez bu kadar güzel giyinmiş olarak görüyordu.
Gözleri kalabalığın üzerinde dolaştı. Long Chen’i gördüğünde aniden gözleri parladı ve yavaşça ona doğru uçan küçük bir top fırlattı.
Long Chen topu yakalamak için elini uzattı ve topun üzerinde küçük bir etiket olduğunu gördü.
Tüm taç hemen sessizliğe büründü ve hepsi Long Chen’e bakmaya başladı. İmparatoriçe Dowager da irkilmişti ama hiçbir şey söylemedi.
Ancak ifadesi en çirkin olan kişi kesinlikle Grand Xia’dan Xia Changfeng’di. Her ne kadar doğal ve rahat görünmeye çalışsa da, kontrol edemediği öfkesi yüzünü yeşile çevirdi.
İmparatoriçe Dowager, Chu Yao’yu Xia Changfeng ile evlendirmeye çoktan karar vermişti ama bugün ejderha ve anka kuşunu sergilemesinin bariz bir önemi vardı. Üstelik o top doğrudan Long Chen’e doğru atılmıştı[1].
Normalde bir topun özel bir anlamı yoktu, ancak fenerlerin sergilenmesiyle birlikte bu durum değişti. Bu, eski zamanlarda genç kızların kocalarını seçmek için attıkları işlemeli toplarla aynı gelenekti.
Xia Changfeng kendini kontrol etmek için elinden geleni yapmasına rağmen vücudunun titremesine ve damarlarının patlamasına engel olamadı.
“Changfeng, dayan.” Wei Cang, Xia Changfeng’e baktı.
“Merak etmeyin büyük usta, Changfeng kendini dizginleyecektir.” Xia Changfeng başını salladı ama sesi hâlâ gizlenemeyecek şekilde titriyordu.
Xia Changfeng şu anda Long Chen’in ölmesini her şeyden çok istiyordu. Long Chen ayrıca herkesin tuhaf bakışlarını üzerinde hissetti.
Orada bulunanlar arasında hafifçe gülümseyen tek kişi büyük usta Yun Qi’ydi. Diğer herkes ya karmaşık ya da kıskanç bakışlara sahipti.
Long Chen, Chu Yao’ya ve onun güzel, yavaş gülümsemesine baktı. Elindeki topu işaret etti.
Long Chen bunun aslında bir havai fişek olduğunu fark etti, bu yüzden etiketini çekti ve gökyüzüne fırlattı.
Muhteşem bir ışık tüm meydanı aydınlattı. Işık ışınları solduğunda, gökyüzünde iki cümle belirdi.
Ejderha dört okyanus boyunca yüzer; Anka Kuşu dokuz diyar boyunca uçar.
Xia Changfeng artık kendini kontrol edemiyordu ve elindeki çay fincanını ezmeye başladı.
“Long Chen, eğer seni bin parçaya ayırmazsam, o zaman Xia Changfeng olamam! Sana gelince Chu Yao, sana ölümden beter bir hayat yaşatacağım, seni sürtük!”
Chu Yao’nun hareketleri onu, yüzüne acımasızca tokat atmış olmasından bile daha fazla aşağıladı.
İmparatoriçe Dowager’ın ifadesi de son derece çirkindi. Chu Yao’nun bu kadar cesur davranacağını ve bir erkeğe olan sevgisini bu kadar aleni bir şekilde ifade edeceğini hiç beklemiyordu.
Uzaktaki Chu Yao’ya bakan Long Chen’in de nutku tutulmuştu. Güzel yüzü tamamen kızarmıştı ama yine de kararlılıkla doluydu.
Long Chen’e baktığında gözyaşları yavaşça akıyor ve onun için acı hissetmesine neden oluyordu. Şimdi neden umutsuzluğa kapılmıştı? Ölümle yüzleşmeden önce son bir kez kendini ifade etme yolu muydu bu?
Chu Yao’nun gözyaşlarıyla kaplı gülümseyen yüzünü gören Long Chen’in zihni boş bir şekilde uğuldadı. Aniden ayağa kalktı ve kükredi, “Kan denizleri bizi engelleyebilir ama yolumuzdan asla vazgeçmeyeceğiz; Ejderha ve Anka kuşu yaşlanana kadar yaşayacak!”
Long Chen’in öfkeli kükremesi herkesin kulaklarında çınladı. Kükremesi inanılmaz derecede kararlı bir kararlılık, boyun eğmektense ölmeyi tercih eden bir irade içeriyordu.
Chu Yao titredi, elleriyle ağzını kapattı ve gözyaşları yavaşça akmaya başladı. Böyle bir arzusu yoktu; sadece Long Chen’in onun kalbini anlaması için ölümünden önce bir kez olsun gerçek duygularını ifade etmek istemişti.
Fakat Long Chen’in az önce verdiği yanıt, kendisini kendi ölümüne batırmak değil miydi? Hem duygulanmış hem de ona zarar verdiği için pişmanlık duymuştu.
“Üçüncü prenses yorgun. Gelin ve sahneden inmesi için ona destek olun.” Dowager İmparatoriçe öfkesine elinden geldiğince direniyordu.
Beş koruma geldi ve tam Chu Yao’yu onlarla birlikte gitmeye davet ederlerken, büyük usta Yun Qi konuştu. “İmparatoriçe Dowager, bu doğru değil. Genç insanların duyguları olması iyi bir şeydir. Gel, Chu Yao, bu yaşlı adamın yanına otur.”
İmparatoriçe Dowager’ın ifadesi değişti; dünyevi işlere hiç katılmamış olan büyük usta Yun Qi’nin imparatorluk meselelerine karışacağını kim hayal edebilirdi ki?
Chu Yao, büyük usta Yun Qi’nin sözlerini duyunca sevindi. Belki onu kaderinden kurtaramazdı ama Long Chen’i koruyabileceğini düşünüyordu.
Bunu düşünerek, onun önünde diz çökmek için eğildi. Ancak bunu yapamadan, büyük usta Yun Qi bir elini uzattı ve nazik bir güçle onu geri çekti.
“Evladım, bu görgü kurallarına gerek yok.” Chu Yao’yu oturması için yanına çekti.
Ancak diğer insanların gözünde garip olan şey, Wei Cang’ın onunla son derece ters düşmesine rağmen, tek bir şey söylemeden sadece soğuk bir şekilde bakmasıydı.
İmparatoriçe Dowager içten içe çileden çıkmıştı ama böyle küçük bir mesele yüzünden Yun Qi’yi gücendirmek istemiyordu. Simyacı loncasının desteği olmadan, kraliyet ailesi ne kadar güçlü olursa olsun, hızla çökecekti. Bu nedenle, sadece kendini dizginleyebilirdi.
Ancak Dowager İmparatoriçe olarak düşünceleri ve planları çok derindi. İfadesi değişmedi ve sadece gülümsedi, “O halde şenliklere devam edelim.”
Shi Feng sonunda Long Chen’in yanında ayağa kalktı. Gerinerek güldü, “Görünüşe göre sonunda sahneye çıkma vaktim geldi.”
Önceki yıllarda, bir numaralı genç savaşçı için soylu oğullar arasındaki savaş, prenseslerin fenerleri yakılır yakılmaz başlardı.
“Lütfen biraz bekleyin, İmparatoriçe Dowager. Bu yaşlı adam Grand Xia’dan buraya sadece sizin fener festivalinize katılmak için geldi ve ben de sadece sizin için özel bir etkinlik getirdim,” dedi Wei Cang aceleyle.
“Oh? Büyük Usta’nın etkinliği kesinlikle görülmeye değer olacak.” Dowager İmparatoriçe gülümsemeden önce bir an durakladı.
“Bu benim çırağım, bu yıl henüz on yedi yaşında. Ama şimdiden gerçek ve sınanmış bir Hap Çırağı.” Wei Cang ‘gerçek ve test edilmiş’ ifadesini özellikle vurguladı.
Herkes doğal olarak Long Chen’e baktı. Aptal olmayan herkes anlayabilirdi; Long Chen’in sahte olduğuna dair dolaylı suçlamalarda bulunuyordu.
Çoğu kişi Long Chen’in Hap Çırağı statüsünün nasıl elde edildiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Onun gerçek gücü hakkında şüpheleri olan pek çok insan vardı. Long Chen daha önce sadece bir kez başkalarının görmesi için hapları rafine etmişti, ancak bu lonca içinde gerçekleşmişti, bu yüzden dış dünya hala bu konuda hiçbir şey bilmiyordu. İnsanların çoğu Long Chen’in sadece gizlice girmeyi başardığını ve konu simya olduğunda gerçek bir beceriye sahip olmadığını düşünüyordu.
Sakat olarak eski statüsünün çok uzun süre etrafında asılı kalması ve son zamanlarda bu kadar hızlı yükselmesi nedeniyle, pek çok kişi arkasında bir tür güçlü destek olabileceğinden şüpheleniyordu ve bu destek büyük olasılıkla büyük usta Yun Qi idi.
Ancak büyük usta Yun Qi ne kadar muhteşem olursa olsun, iki ay gibi kısa bir sürede bir sakatı nasıl bir Hap Çırağına dönüştürebilirdi?
Bunu duyan Long Chen’in yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.
Yun Qi de hiçbir şey söylemedi. Wei Cang devam etti, “Bugün, çırağımın bir simyacının nasıl rafine ettiğini göstermesine izin verelim.”
Kalabalık alkışladı; simyacılar son derece saygındı ve orada bulunan insanların çoğu hapların rafine edilme sürecini daha önce hiç görmemişti.
Bu mesleğe karşı hem büyük bir saygı hem de merakla doluydular. Bir hapın oluşum sürecine bizzat şahit olmak onlar için kesinlikle büyük bir fırsattı.
“Ama aslında bu daha da keyifli olabilir. Baichi, Grand Xia’mın simyacı loncasını temsil edebilir. Acaba Phoenix Cry simyacı loncasında aynı nesilden olup da ona katılmak isteyen biri var mı?” Wei Cang büyük usta Yun Qi’ye baktı.
“O senin çırağın ama Long Chen benim çırağım değil. Bu yüzden senin küçük gizli meydan okuman bir şey ifade etmiyor,” dedi Yun Qi kayıtsızca.
Long Chen’in kalbi titredi; Yun Qi’nin onu çırak olarak almamasının nedeni Wei Cang ile mi ilgiliydi?
“Bu sadece bir oyun. Ayrıca burayı canlandıracak, yani işe yaramaz değil.”
Wei Cang daha sonra içinde sürekli yanan başparmak büyüklüğünde bir alev bulunan şeffaf bir şişe çıkardı.
“Bu canavar alevi ikinci dereceden bir Sihirli Canavar olan Alev Leoparı’ndan geliyor. Kim kazanırsa ona verilecek.”
Xia Baichi de bu canavar alevine özlemle baktı. Aslında onu uzun zamandır istiyordu ama Wei Cang ona vermeyi hep reddetmişti.
Bu canavar alevi Long Chen için de son derece büyük bir cazibe oluşturuyordu.
“Ee evlat, yukarı gelip oynamak ister misin?”
Birçok kişi provokasyonun bu kadar açık olması karşısında içten içe kafalarını sallıyordu. Wei Cang’ın davranışları bir büyük usta olarak statüsüne yakışmıyordu.
Şüphelendikleri gibi, Long Chen Wei Cang’a küçümseyerek gülümsüyordu. Ancak şok edici bir şekilde, yine de tek bir kelime söyledi:
“İyi.”
Şişko Yu ve diğerleri nefeslerinin kesilmesine engel olamadılar. Long Kardeş, ne yapıyorsun?
Herkesin tuhaf bakışları arasında Long Chen sahneye çıktı ve Xia Baichi’ye şöyle dedi
“Ustanı duydun. Peki seninle nasıl oynamalıyım?”