Bölüm 47 Yedi Yıl Boyunca Kılıç Duvarıyla Yüzleşmek (1)

Bölüm 47: Yedi Yıl Boyunca Kılıç Duvarıyla Yüzleşmek (1)

Seo Mu-Sang’ın duyguları tam bir karmaşa içindeydi ve bu yüzünden okunuyordu. Bir gün içinde birden fazla kötü sürprizle karşılaştıktan sonra, artık hiçbir şeyin onu şaşırtamayacağını hissetti.
Ne kaotik bir gündü. Kaos İblisi’nin saldırısı, Sessiz Gece’nin dönüşü ve en şok edici şey… Jin Mu-Won adındaki adam hakkındaki gerçek.
Arka bahçedeki o zamandan beri onun normal olmadığından şüpheleniyordum, ancak tüm beklentilerimi bir mil aştı. Dam Soo-Cheon ve Shim Won-Yi ikilisi bile Tae Mu-Kang karşısında çok zorlandı ama Jin Mu-Won canavarın tüm saldırılarından kıl payı kurtuldu. En önemlisi, son kılıç tekniği.
Hatırlamak bile tüylerimi diken diken ediyor. Böyle bir kılıç tekniği nasıl var olabilir?
En azından Jin Mu-Won adlı adamın Kuzey Ordusu’nun sadece ruhunu değil, gücünü de tamamen miras aldığından artık kesinlikle eminim. Bu kadar güçlü olmasına rağmen, beş yıl boyunca kasıtlı olarak kendini gizledi ve hiçbir şey açığa vurmadan her türlü işkence ve aşağılanmaya katlandı. Ne Jang Pae-San ne de Shim Won-Yi ondan tek bir ses bile çıkarmayı başaramadı.
Bu çok korkunç. Ben olsaydım, yapabilir miydim?
*Asla. Jin Mu-Won muhtemelen dünyada bunca yıl sessizce acı çekebilecek sabra sahip tek kişi. Tüm bu saçmalıkların ortasında, kızgınlığını güce dönüştürdüğünden ve dövüş sanatlarını gizlice inanılmaz bir seviyeye kadar eğittiğinden bahsetmiyorum bile. *
Böylesine korkunç bir adam şu anda ağır yaralı, yıkık bir duvara yaslanmış hareketsiz bir şekilde yatıyor ve boş gözlerle “Eun Han-Seol ”un ayrıldığı yöne bakıyor.
Eğer onu öldürmek istiyorsam, şüphesiz şu an en iyi zaman. Muhtemelen onu öldürmek için elime geçecek tek şans da bu. Ben Cennetin Zirvesi’nin bir savaşçısıyım ve Jin Mu-Won’u izlemek üzere Kuzey Ordusu Kalesi’ne gönderildim. Onu öldürmek yapılacak en doğru şey olurdu… ama bunu yapmaya kendimi ikna edemiyorum.
*Ne de olsa o zamanlar beni aydınlatan oydu… Beni içimdeki şeytanlardan kurtaran onun sesiydi. Bugüne kadar, herkes onun herhangi bir dövüş sanatı bilmediğine ikna olduğu için o olduğundan emin olamadım. *
“Haa…” Seo Mu-Sang iç çekmekten kendini alamadı.
Jin Mu-Won aniden hareket etti. Yaraları ağırdı ve sol kolu kırılmıştı ama yine de kendini ayağa kaldırmak için mücadele etti.
Sonsuzluk gibi görünen bir sürenin ardından Jin Mu-Won nihayet ayağa kalktı. Nefes almak acı verici ve zordu ve her hareket ettiğinde vücudu sallanıyordu ama bu onu her seferinde bir adım atarak ilerlemekten alıkoymadı.
Başını kaldırdı ve Kuzey Ordusu Kalesi’nin tamamen yok olmuş kalıntılarına baktı. Bu kale Sessiz Gece’nin sayısız istilasına karşı koymuştu ama Tae Mu-Kang’la girdiği tek bir savaştan sonra bitmişti. Sadece Gölgeler Kulesi ve birkaç dağınık pavyon ayakta kalmıştı.
Jin Mu-Won Gölgeler Kulesi’ne doğru ayaklarını sürüyerek ilerledi. Yolda birkaç kez düştü ama her seferinde kendini toparladı ve Kule’ye doğru ilerlemeye devam etti.
Seo Mu-Sang yüzünde şaşkın bir ifadeyle Jin Mu-Won’u izliyordu. Jin Mu-Won izlendiğinin farkında olmalıydı ama bir kez bile yardım istemedi. Seo Mu-Sang genç adamın gururuna ve inatçılığına hayran olmaktan kendini alamadı.
İnsanın kendine karşı bu kadar acımasız olmasının da bir sınırı olmalıydı.
Seo Mu-Wang artık Jin Mu-Won’u öldürmek istemiyordu. Genç adama bir hayat borcu vardı ve kendisini besleyen eli ısırmak ilkelerine aykırıydı.
Jin Mu-Won Gölgeler Kulesi’ne girdikten sonra Seo Mu-Sang düşüncelerini yeniden düzenlemeye başladı. Artık bir karar vermesinin zamanı gelmişti.
Zaman akıp gitti ve Seo Mu-Sang daha ne olduğunu anlamadan güneş doğmaya başlamış, yeni bir günün şafağını müjdelemişti. Bütün bir geceyi seçeneklerini tartarak geçirdikten sonra, artık ne yapmak istediğini tam olarak biliyordu.
Ayağa kalktı ve eski yoldaşlarının cesetlerini toplamaya başladı. Onları sevsin ya da sevmesin, bu son üç yıl boyunca ona eşlik etmişlerdi. Kendini zihinsel olarak hazırladığını düşünse de, onların parçalanmış cesetlerini görmek yine de kalbini kırdı.
Won Jeok-Sim, Yoo Gyung-Chun, Noh Ji-Kwang… Yüzbaşı Jang Pae-San hariç herkes burada.
“Demek o şerefsiz gerçekten kaçtı, ha?”
CRUNCH!
Seo Mu-Sang dişlerini sıktı. Üçüncü Bölük’ten başka biri kaçmış olsaydı, muhtemelen onları affedebilirdi. Ancak kaptanları Jang Pae-San bir istisnaydı. Lider olarak onların hayatından sorumluydu. Astlarını yüzüstü bırakıp ölüme terk etmesi utanç verici ve affedilemezdi.
Bir daha asla böyle birine hizmet etmeyeceğim, diye düşündü Seo Mu-Sang kalenin yıkıntıları arasından biraz odun toplarken. Ardından Üçüncü Bölük paralı askerlerinin cesetlerini odunların üzerine yerleştirdi.
“Üzgünüm, hiçbirinizi koruyamadım,” diye fısıldadı kendi kendine, gözyaşları yüzünden akıyordu.
Ateşi yaktı ve alevlerin arkadaşlarının ve meslektaşlarının cesetlerini yalamasını sessizce izledi. Kale kısa sürede boğucu bir duman kokusuyla doldu.
Seo Mu-Sang tüm cesetlerin tamamen yakılmasını bekledikten sonra ateşi söndürdü. Küllerin arasında geriye kalan kemikleri aradı, ardından kemikleri toz haline getirip küçük bir deri çuvala doldurdu.
“Sizi kesinlikle Orta Ovalara geri götüreceğim,” diye yemin etti. Üçüncü Bölük’ün adamları gerçekten de evlerine dönmeyi dört gözle bekliyorlardı ve en azından onların son dileklerini yerine getirmelerine yardımcı olabilirdi.
Belki de çok fazla ağlamıştı ama artık kendini üzgün değil, sadece boşlukta hissediyordu. Yine de Jang Pae-San ve Shim Won-Yi’nin ihanetini hatırladığı an, bu boşluk öfkeyle doldu.
Birden Yeop Wol’un cesediyle yüzleşmek için döndü. Yeop Wol, efendisi Shim Won-Yi tarafından terk edilmiş olsa da, bunu kaderi olarak kabul etmişti.
“Sonunda, tek kullanımlık bir araçtan başka bir şey değildin.”
Yeop Wol’u kıskanmış olsa da, Cennetin Zirvesi tarafından yönetilen dünyada o bile öne çıkamazdı. Belki Yeop Wol hırslarını gerçekleştirmek için Shim Won-Yi’ye güvenmeyi düşünmüştü ama Shim Won-Yi yenemeyeceği bir düşmanla karşılaştığı anda nihai bedeli ödemiş oldu.
“Daha güçlü olmalıyım ki kimse beni kullanmaya ve bir kenara atmaya cesaret edemesin.”
Bunu söylemek kolaydı ama yapmak kolay değildi. Seo Mu-Sang, üç yıl boyunca Kuzey Ordusu Kalesi’nde yaşadıktan sonra dünyaya bakışının nasıl değiştiğini düşündü.
Dışarıdan bakıldığında hemen hemen aynı görünüyordu ama içinde değişmiş bir adamdı.
Bu değişim yüzünden Kuzey Ordusu Hisarı’ndan ayrılmamayı tercih etti. Bunun yerine Gölgeler Kulesi’nin dışında durdu ve Jin Mu-Won’un dışarı çıkmasını sessizce bekledi.
Bekleyişi toplam beş gün sürdü. Sonunda Jin Mu-Won’u gördüğünde, genç adamın yüzü hâlâ biraz solgundu ve yaraları henüz tamamen kapanmamıştı ama beş gün öncesine göre çok daha iyi görünüyordu.
Seo Mu-Sang’ın bilmediği bir şekilde, Jin Mu-Won son beş günü yaralarını iyileştirmek için On Bin Gölge Sanatını kullanarak geçirmişti. Neyse ki normal bir insan değildi, yoksa bu yaralar kesinlikle ölümcül olabilirdi. Şu anda tamamen iyileşmiş olmaktan çok uzaktı ama en azından hayatı artık tehlikede değildi.
En iyi durumuna dönebilmesi için daha birçok gün meditasyon yapması gerekiyordu. Ancak şu anki çıkmazını çözmek daha önemliydi, bu yüzden kalktı ve kendini dışarı çıkmaya zorladı.
Seo Mu-Sang gibi o da yıkıntıların arasında dolaştı ve ara sıra enkazı eşeledi. Bir gün sonra nihayet aradığı şeyi buldu: yaklaşık küçük bir çocuk büyüklüğünde obsidyen bir taş.
Bu taş, birkaç yıl önce kaleyi ziyaret ettiğinde Hwang Cheol tarafından hediye edilmişti. Gökten düşen bir meteoritti ve Yunnan’daki bir kabile tarafından tanrı olarak tapınılıyordu. Jin Mu-Won kayanın yerini daha fazla eşyasını çıkarmak için bir işaret olarak kullandı.
Jin Mu-Won kalıntılar arasında araştırma yaparken Seo Mu-Sang’ın sessizce kendisine baktığını hissedebiliyordu. Ancak hiçbir şey söylemedi. İki adam arasındaki atmosfer çok garipti.
Böylece, bir adam diğerinin canı ne isterse onu yapmasını izledi. Konuşmadılar ama konuşmalarına da gerek yoktu. İkisi için de diğerinin ne düşündüğünü tahmin etmek zor değildi.
Sonunda tüm eşyalarını bulduğunda Jin Mu-Won Seo Mu-Sang’a yaklaştı. Genç adam tepeden tırnağa enkazın tozuyla kaplıydı ve banyo yapmaya fena halde ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.
Kirli yüzünün her yerinde kabuklar vardı ve giysileri yırtık ve kanlıydı.
Jin Mu-Won’un keskin bakışlarıyla karşılaşan Seo Mu-Sang, bu halde olmasına rağmen gözlerinin hâlâ tetikte ve odaklanmış olduğunu düşündü. “Kaleden ayrılacak mısın?” diye sordu.
“Evet. Ayrılma vaktim geldi.”
“Biliyordum!” Seo Mu-Sang başını salladı.
Böyle olacağını biliyordum. Jin Mu-Won, Kuzey Ordusu Kalesi’nde kalmaya devam edecek kadar aptal değil.
*Yakında Cennetin Zirvesi gerçeği araştırmak için buraya bir soruşturma ekibi gönderecek. Kaçan çocuklar onlara Tae Mu-Kang ve Sessiz Gece hakkında çoktan bilgi vermiş olacaklardı, bu yüzden Cennetin Zirvesi’nin hareketsiz kalmasına imkan yoktu. *
Ancak burada kalırsa Jin Mu-Won kesinlikle yakalanacak ve sorgulanacaktı. Konuyla herhangi bir ilişkisi olup olmaması önemli değil, çünkü sonunda suçu o üstlenecek.
“Peki ya sen? Sen ne yapacaksın?” diye sordu Jin Mu-Won.
“Muhtemelen Cennetin Zirvesi’ne döneceğim. Orada yapmam gereken bir şey var.”
“Sana pek iyi davranmayacaklardır.”
“Sanırım.” Seo Mu-Sang sanki Jin Mu-Won başka birinden bahsediyormuş gibi kayıtsızca omuz silkti.
Jin Mu-Won kaleyi terk ettiğinde, Seo Mu-Sang katliamdan sağ kurtulan tek kişi ve Cennetin Zirvesi’nin tek bilgi kaynağı olacaktı. Onları tanıdığına göre, kesinlikle işkence görecekti.
Bunu bilmesine rağmen Seo Mu-Sang hâlâ Cennetin Zirvesi’ne dönmek istediğinde ısrar ediyordu. Jin Mu-Won, Seo Mu-Sang’ın gözlerindeki kararlılık ifadesinden, söyleyeceği hiçbir şeyin paralı askerin fikrini değiştirmeyeceğini anlayabiliyordu.
“Hayatım ve onurum üzerine yemin ederim ki onlara senin hakkında kesinlikle hiçbir şey söylemeyeceğim.”
Jin Mu-Won başını salladı. Seo Mu-Sang sözünün eri bir adamdı. Tae Mu-Kang’ın katliamından sonra onu yalnızca Aşkınlığa yönlendirmekle kalmayıp yaşamasına izin vermesinin nedeni de buydu. Seo Mu-Sang güvenilmez bir adam olsaydı, savaştan sonra ne kadar ağır yaralanmış olursa olsun, onu öldürürdü.
Seo Mu-Sang aniden Jin Mu-Won’la konuşma şeklini değiştirdi. Eşit biriyle konuşuyormuş gibi kibarca, “Ayrıca, önceki kabalığım için özür dilerim. Babanızdan daha fazla saygı duyduğum bir adam yok. Bunun bir mazeret gibi göründüğünü biliyorum ama en çok hayranlık duyduğum adamın oğlunun ne kadar zayıf ve zavallı göründüğünü görünce seni affedemedim.”
Jin Mu-Won sessizce Seo Me-Sang’a baktı ve devam etmesini bekledi.
“…Ama şimdi anlıyorum. Böyle davranmaktan başka çaren yoktu. Arka bahçedeki rehberliğiniz için teşekkür ederim ve lütfen günahlarım için beni affedin.”
“Lütfen ayağa kalk. Önemli bir şey değil, gerçekten.”
“Hayır, bu benim için çok önemli.”
Seo Mu-Sang, Jin Mu-Won’a baktı ve ardından Orta Ovanın bulunduğu güneye doğru göz gezdirdi. Kararlılığını topladı, dişlerini sıktı ve Jin Mu-Won’un önünde diz çöktü.
Ardından başını eğdi ve şöyle bağırdı: “Ben, Seo Mu-Sang, Lordum Jin Mu-Won’a mutlak sadakat sözü veriyorum! Bugünden itibaren tanrılara yemin ederim ki senin için yaşayacak ve senin için öleceğim! Şimdi ve hayatımın geri kalanında sadece ve sadece sana hizmet edeceğim!”
Bu aceleyle verilmiş bir karar değildi. Seo Mu-Sang son beş gününü bunu tekrar tekrar düşünerek geçirmişti. Kendini defalarca sorguladı ama sonunda bir şeyin farkına vardı.
Bu adam kesinlikle Kuzey Ordusu’nu yeniden inşa edecek ve zafere ulaştıracaktı.
İnsanların her gün birbirlerine ihanet ettiği ve kötü niyetli planların bol olduğu bu çetede, Jin Mu-Won gerçekten samimi bir kalbe ve yakıcı bir hırsa sahip tek kişidir. Eğer onu Lordum olarak seçmezsem, sadakatime layık başka kim olabilir?
Jin Mu-Won bu karanlık gri gangho’ya adaleti getirecek ışıktır.
Seo Mu-Sang’ın kalbi beklentiyle çarpıyordu.
GÜM! GÜM!
Seo Mu-Sang başını tekrar tekrar yere vurdu. Alnındaki deri yırtıldı ve kan akmaya başladı ama gözünü bile kırpmadı.
“Lordum, lütfen beni hizmetkârınız olarak kabul edin! Düşmanlarınızı katleden bir kılıç olmama izin verin!” Seo Mu-Sang tutkuyla bağırdı, ruhunu sesine döktü.
Jin Mu-Won bir süre Seo Mu-Sang’a baktı ve sonunda “Lütfen ayağa kalkın!” diye cevap verdi.
“Lordum!” Seo Mu-Sang başını yere vurmaya devam etti.
Beni yanlış anladı. Jin Mu-Won sakince açıkladı: “Kabul ediyorum. Şu andan itibaren, sen benim ilk kılıcımsın.”
“Teşekkür ederim lordum. Çok teşekkür ederim!”
“Şimdi, ayağa kalk!”
“Hemen!”
Seo Mu-Sang ayağa fırladı.
Jin Mu-Won’un kalbi geleceğe odaklanmıştı. Kuzey Ordusu’nun yüz yıllık temelleri harabeye dönmüş olsa da, bunun üzücü olduğunu düşünmüyordu. İnsanlar ve kale gitmiş olabilirdi ama o hâlâ hayattaydı.
Üstelik ilk kılıcını da yeni elde etmişti.
Tae Mu-Kang’ın saldırısı nedeniyle bir kişi kaybetmişti ama karşılığında bir kişi daha kazanmıştı.
Kırmızımsı-turuncu alevlerin ışığı sanki göklere ulaşmaya çalışıyormuş gibi gökyüzünü yalıyordu. Şiddetli bir cehennem Kuzey Ordusu Kalesi’nin kalıntılarını hızla yuttu.
ÇATIRTI! ROAR! BOOM!
Gölgeler Kulesi yıkıldı ve hızla alevlerin arasında kayboldu. Yüz yıldır gururla ayakta duruyordu ama o bile alevlerden kurtulamadı.
Jin Mu-Won ve Seo Mu-Sang uzakta durmuş, kalenin yanışını izliyorlardı. Durdukları yerde bile şok edici sıcaklığı hissedebiliyorlardı.
Seo Mu-Sang aniden Jin Mu-Won’a baktı. Genç adam Kuzey Ordusu Kalesi’nin sonunu soğukkanlılıkla ve gözünü kırpmadan izliyordu. Ona göre kale, Kuzey Ordusu’nun ruhunun fiziksel bir tezahürüydü; ruh sağlam kaldığı sürece, gerektiğinde sadece binalar feda edilebilirdi.
…Ve fedakârlık tam da onun yaptığı şeydi. Jin Mu-Won kaleyi ateşe veren kişiydi.
İki gün sonra yangın nihayet sönmüş ve ardında sadece küller bırakmıştı. Kuzey Ordusu’nun Sessiz Gece’yle olan yüz yıllık savaşından geriye kalan son kanıt da yok olmuştu.
Jin Mu-Won arkasına döndü. Yaptıklarından pişmanlık duymuyordu. Geçmiş geçmişte kalmıştı ve artık onu bırakıp geleceğin zorluklarını kucaklamasının zamanı gelmişti.
Hwang Cheol iki atın dizginlerini tutarak uzakta duruyordu. Shim Won-Yi’nin Kuzey Ordusu Kalesi’ni ziyaret ettiği haberini alır almaz endişeye kapıldı ve tüm hızıyla kuzeye doğru yola koyuldu.
“Genç Efendi…” diye mırıldandı hıçkırarak. Elinden geldiğince acele etmiş olmasına rağmen, Tae Mu-Kang’ın saldırısına yetişememişti. Bu da doğal olarak genç ustasının en çok ihtiyaç duyduğu anda yanında olamadığı anlamına geliyordu.
Jin Mu-Won Hwang Cheol’a gülümsedi. Hwang Cheol’un Kuzey Ordusu Kalesi’nin yanışını izlerken çektiği acıyı anlıyordu ama bunu paylaşmıyordu. Kale onun prangalarıydı ve artık özgürdü.
Hwang Cheol’un hazırladığı atlardan birine bindi.
Seo Mu-Sang, Jin Mu-Won’un önünde durdu ve eğilerek, “Bir sonraki görüşmemize kadar lütfen kendinize iyi bakın lordum,” dedi.
“Benim için yıllarca beklemeniz gerekebilir.”
“Sorun değil. Siz ne kadar gerekli görürseniz o kadar beklerim.”
“Pekâlâ. Siz de dikkatli olun.”
“Teşekkür ederim ama bu mütevazı halim için Lord’un endişelenmesine gerek yok.”
Seo Mu-Sang yumruğunu göğsüne koydu, yüzünde kararlı bir ifade vardı.
“Anlıyorum. O halde…”
Jin Mu-Won atını ileri doğru iterek hızla dörtnala koşmaya başladı.
“…Bir dahaki görüşmemize kadar, Savaşçı Seo.”
“Hwang Amca, Lord’a göz kulak olman konusunda sana güveniyorum.”
“Merak etme, bu ne olursa olsun yapmaya karar verdiğim bir şey.” Hwang Cheol, Seo Mu-Sang’a veda ettikten sonra atına bindi ve Jin Mu-Won’un peşinden yola koyuldu.
Seo Mu-Sang sessizce iki adamın uzaklarda gözden kayboluşunu izledi. Onlar gittikten çok sonra bile, hâlâ aynı yerde kıpırdamadan duruyordu.
“Lordum!” diye haykırdı kendi kendine.
Uyuyan ejderha sonunda uyandı ve kanatlarını aramaya gitti.
Geri döneceği zaman için hazırlık yapmalıyım. Bu onun ilk kılıcı olarak benim en önemli görevim.
Seo Mu-Sang yere oturdu ve gözlerini kapattı.
Birkaç gün önce Jin Mu-Won’a sonsuz sadakat yemini ettikten sonra Jin Mu-Won’un gelecek planlarından Seo Mu-Sang’ın mevcut durumuna kadar pek çok şeyi konuşmuşlardı.
Ayrıca Jin Mu-Won, Seo Mu-Sang’a On Bin Gölge Duvarı’nda yazılı dövüş sanatlarından biri olan “Akan Dere Adımları (溪流步)1 ”nı öğretmişti.
Akan Akarsu Adımları, Kuzey Ordusunun ikinci nesil Lordu Nam Un-San tarafından yaratılan bir ayak tekniğiydi. Kıvrımlı hareketlerden oluşan bir ayak tekniği yaratmak için akan bir dereden ilham almıştı. Jin Mu-Won bu ayak tekniğinin Seo Mu-Sang’ın özgürce akan Mavi Bulut Kılıç Stili için mükemmel bir tamamlayıcı olduğunu düşünerek ona öğretti ve gerçekten de Seo Mu-Sang’ın kılıç tekniğinin yıkıcı gücü sıçramalar ve sınırlarla arttı.
Seo Mu-Sang Akan Akış Adımları’nın ayrıntılarını kafasında evirip çevirdi.
…Kaç gün oldu?
Birdenbire gözleri açıldı.
RUMBLE! RUMBLE!
Altındaki toprak titredi. Bir grup atlı, bir zamanlar Kuzey Ordusu Kalesi’nin bulunduğu yere doğru dörtnala gidiyordu. Öndeki adam, üzerinde Cennetin Zirvesi’nin sembolü olan devasa bir bayrağı havaya kaldırdı.
“Sonunda geldiler.” diye mırıldandı Seo Mu-Sang, ayağa kalkarak.
Cennetin Zirvesi tarafından gönderilen soruşturma ekibinin gelme zamanının geldiğini düşündüm. En yakın şubelerine seyahat etmek beş gün sürüyor, dolayısıyla Dam Soo-Cheon’un grubunun o şubeye ulaşması için geçen süreyi ve Cennetin Zirvesi’nin bir ekip kurup onları buraya göndermesi için gereken süreyi hesaba katarsak, yaklaşık on beş gün içinde burada olacakları mantıklı geliyor.
Seo Mu-Sang’ın varlığını fark eden soruşturma ekibi onun etrafını sarmak için yön değiştirdi. Sayıları yüzden fazlaydı ve Seo Mu-Sang bir bakışta hepsinin elit olduğunu anlayabiliyordu. Özellikle liderleri diğerlerinden farklı bir aura yayıyordu.
Lider kırklı yaşlarının sonlarındaydı, köşeli bir yüzü ve kaplan gibi vahşi gözleri vardı. Sırtında devasa, göz korkutucu bir dao taşıyordu.
Seo Mu-Sang bu adamın adını daha önce duymuştu. O, Cennetin Zirvesi’nin Xining Şubesi 2’nin Şube Başkanı Yang Man-Chok’tu. Qinghai bölgesinde gücü benzersizdi ve bu da “Qinghai’nin Vahşi Daosu” lakabını almasına neden olmuştu.
Adaşı gibi, hem görünüşü hem de kişiliği vahşiydi. Ayrıca Seo Mu-Sang, Shim Won-Yi ve Seomoon Hye-Ryung’un Kuzey Ordusu Kalesine en yakın şube olduğu için Xining Şubesine kaçtıklarından emindi. Dolayısıyla, Seo Mu-Sang Yang Man-Chok ile daha önce hiç karşılaşmamış olmasına rağmen onu hemen tanıdı.
On gün önce Yang Man-Chok, Shim Won-Yi’nin Sessiz Gece’nin yeniden ortaya çıktığına dair raporunu alır almaz, derhal adamlarını ve yakınlarda yaşayan tüm murim uzmanlarını çağırarak yüz seçkin savaşçıdan oluşan bir araştırma ekibi kurmuştu.
Yang Man-Chok dao’sunu çekti ve Seo Mu-Sang’a doğrultarak “Kimsin sen? Adını ve mensubiyetini söyle!”
“Ben Cennetin Zirvesi’ne bağlı bir grup paralı asker olan Üçüncü Bölük’ten Yardımcı Kaptan Seo Mu-Sang’ım.”
“Bağlı paralı askerlerden biri misin?”
Yang Man-Chok bir tırtıl kadar kalın olan kaşlarını kaldırdı ve Seo Mu-Sang’a şüpheyle baktı. Seo Mu-Sang, Cennetin Zirvesi için çalıştığının kanıtı olarak ona bir kimlik belgesi uzattı.
Kimlik simgesini gördükten sonra bile Yang Man-Chok gardını düşürmedi. Belirteç gerçekti ama sahibi hâlâ bir sahtekâr olabilirdi.
“Diğer kurtulanlar nerede?”
“Hayatta kalan tek kişi benim.”
“Yani katliamdan kurtulan tek kişi sen misin?”
“Evet, efendim!”
“Peki ya Kuzey Ordusu Lordu?”
“Sanırım o muhtemelen ölmüştür.”
“Öldüğünü kendi gözlerinizle gördünüz mü?”
“Onu son gördüğümde, kaleyi yakan alevlerin arasında sıkışıp kalmıştı. Kaçtığını görmedim, bu yüzden ölmüş olması gerektiğini düşündüm.”
Yang Man-Chok, Seo Mu-Sang’a ters ters baktı ama paralı asker onun bakışlarından kaçmadı.
“Hımm! Araştırdığımızda her şeyi öğreneceğiz. Beyler! Bu kişiyi bağlayın ve Xining Şubesi’ne geri götürün. Onu orada sorgulayacağız!”
“Emredersiniz, efendim!”
İki savaşçı Seo Mu-Sang’a doğru yürüdü ve meridyenlerini mühürledi. Seo Mu-Sang onların bu davranışını önceden tahmin etmişti, bu yüzden direnmedi ve sessizce onu bağlayıp yakalamalarına izin verdi.
Onu Xining Şubesine götürdükten sonra, Sessiz Gece ile bir akrabalığı olup olmadığını, nasıl hayatta kaldığını ve Jin Mu-Won’un gerçekten ölüp ölmediğini öğrenmek için ona işkence edeceklerdi. Ancak masum olduğuna ikna olduklarında onu hapisten kurtaracak ve Cennetin Zirvesi’ne dönmesine izin vereceklerdi.
Seo Mu-Sang’ın bağlandığından emin olduktan sonra Yang Man-Chok adamlarına döndü ve “İki gruba ayrılın ve bölgeyi arayın!” diye bağırdı.
Çevirmen Notları:
Artık Kuzey Ordusu Kalesi’nin kabaca yerini ve Sessiz Gece’nin gerçek kimliğine dair oldukça iyi bir tahminimiz var. Kale Xining Şehri’nin batısında, Qinghai, Xinjiang ve Tibet arasındaki sınırın yakınında yer alıyor. Tibet Platosu’nda yer alan kale, sert kışlara, ılıman yazlara, kuvvetli rüzgarlara ve sık sık kum fırtınalarına maruz kalırdı. Ming Hanedanlığı döneminde Kuzeybatı ve Batı Çin’in (Sincan, Tibet) büyük bir kısmı Oirat Moğol kökenli Dzungar ve Khoshut Hanlıkları tarafından yönetiliyordu. Doğal olarak bu, Sessiz Gece’nin Kuzeybatı/Kuzey Çin’in zorlu yaşam koşullarından kaçmak için sürekli olarak Orta Çin’i istila etmeye çalışan Moğollardan oluştuğuna dair güçlü bir ipucudur.