Bölüm 28

Bölüm 28

 Bölüm 28: Yasak Bölgede, Yolculuğun Başlangıcı (1)
“Tüm Karshiko şubesi olarak Lord Arzen’i Elmas Rütbesine terfi ettiği için içtenlikle kutluyoruz. Gelecekte de size yardımcı olmak için elimizden geleni yapmaya devam edeceğiz.”
Maceracı şubesinin tüm çalışanları resmi bir saygı duruşunda bulunurken, yakınlarda duran Kitan ve Jerome ellerini çırptı.
“Tebrikler, Arzen!”
“Bir insanın bu büyük cüceyi geçerek Elmas Rütbesi’ne ulaşması sinir bozucu ama yine de tebriklerimi sunmalıyım.”
Arzen küstahça elini uzatarak bir emir verdi.
“Hahaha! Beni daha çok övün! Bana tapın! Elmas Rütbesi’ne ulaşan ben! Şu andan itibaren, ezici bir güç ve mutlak otoriteyle herkesi yönetecek ve hüküm süreceğim!”
O anda Sia sessizce yaklaştı ve hiçbir uyarıda bulunmadan Arzen’i alnından öptü.
Birden dünya tamamen beyaza büründü.
Etraftan alkış sesleri yükseldi ama Arzen nefes bile alamıyordu.
“Bu koku da ne böyle?
Bu heyecandan değil, nefesin dayanılmaz derecede kötü olmasından kaynaklanıyordu.
“Bu gerçek mi?
O pis nefesin içinden bir ses yükseldi.
“Cik cik. Cıvıl cıvıl.”
Cıvıltı mı?
O noktada nefes almak bile acı verici hale geldi ve ardından illüzyon ortadan kalktı.
Arzen gözlerini açtığında burnunun üzerinde bir ev faresinin dolaştığını gördü.
“Bir fare…
Elbette bu sadece bir rüyaydı.
Arzen için farelerle birlikte yaşamak çocukluğundan beri günlük hayatının bir parçasıydı, bu yüzden şaşırmadı bile.
Fareyi hızla kuyruğundan yakaladı ve havada sallandırdı.
“Benim güzel rüyamı bölmeye nasıl cüret edersin? Ölmek mi istiyorsun? İşçi Arı, efendin hiç hoşnut değil.”
Bzzzzz… Boşluk boyutu açıldı ve İşçi Arı kanatlarını çırparak ortaya çıktı.
Fare panik içinde çılgınca çırpındı ve sonunda Arzen’in elinden kurtulup kaçtı.
Arzen onun bir deliğe kaçışını izledi, sonra esnedi ve gerindi.
‘Kurtuluştan bu yana ilk kez bugün uyudum. Saat 10 civarı olmalı?
Lojmanının perdelerini geri çekti ve pencereyi açarak pencere çerçevesine tünemiş bir güvercinin uçup gitmesine neden oldu.
İçeri süzülen güneş ışığı gözlerini kamaştırdı.
Sadece güneş ışığı doğrudan üzerine vurduğunda uykunun kalıntıları nihayet dağıldı ve onu tam farkındalığa geri getirdi.
“Bir rüya…
Yüzü hâlâ kızarmış gibiydi.
Ceketini gelişigüzel giydi ve komodinin üzerinde duran kutsal kitabı açtı.
Boşluk.
Yarığa duyulan özlem, bağlantıyı küçümsemeye yol açabileceğinden dikkatli olunmalıdır.
La Tsi Qua, Boşluğun yaratıklarına hayat ver ve her şeyin dengesini yarığa doğru yönlendir.
Bu her zaman 30 Voidworms önkoşulu gerektiren bir mucizeydi, ancak dün mutant goblinlerle yapılan savaştan sonra kilidi açıldı.
“Geçit Solucanlarının sayısı da aniden arttı.
Düşündüm de…
Yine de ona ana anahtarı veren dev balçık gibi değildi…
O mutant goblinlerin yaşam gücü Boşluğun büyümesini hızlandırmış olmalı.
“Boşluğun gücü yaşamı yutarak daha da güçleniyor olabilir mi?
Arzen iki gün önceki dövüşü hatırladı.
Jerome’u korumak için Baralus’u kullanmıştı.
Ancak, bir metrelik etkili menzile girebilmek için kendini savaşın içine atmak zorunda kalmıştı.
Bu tür bir dövüş tarzı bir hükümdara yakışmaz.
“Bir kral kraldır çünkü kendini asaletle taşır!”
Gelecekteki bir Elmas Rütbesi, pervasızca kendini fırlatmak gibi düşüncesizce hareket ederse, astlarının önünde itibarını zedelerdi.
“Bu yüzden, bu yeni Void mucizesine güvenmekten başka çarem yok…”
Euphoria’ya dönerken tamamen bitkin olduğu için onu kullanamamıştı. Geldikten sonra da bayılmış ve deneyememişti.
Tam yeni becerisini test etmek üzereyken, bir ses Arzen’in sözünü kesti.
Grrrrr…
Bu kendi midesinin sesiydi, yaşamın kendisinin sesiydi.
“Pekâlâ, önce yemek yiyelim.”
Ne de olsa bir söz vardır: Kızıl Dağlar bile yemekten sonra daha güzeldir.
Arzen kutsal kitabı kapattı, gözlerini ovuşturdu ve Kitan’ın ona neşeyle el salladığı alt kata indi.
“Arzen! Buraya gel. Neredeyse senin payını yiyecektim ama direndim.”
Bronz Rütbeli bir çaylağa göre çok kibar. Onaylandı.
Elbette, şifacı olmak gibi asil bir mesleği kaybetmek istemiyorsanız bu düzeyde bir nezaket beklenir.
“Yine de…”
Sabahları biri onu bu kadar sıcak karşılamayalı uzun zaman olmuştu.
“Pekâlâ.”
Arzen onaylamak için elini Kitan’ın görebileceği kadar kısa bir süre kaldırdı, sonra hemen indirdi.
Kitan’ın yanına oturdu.
Maceracı loncasının sabahın erken saatlerindeki manzarası biraz masalsı bir havaya sahipti.
Vatandaşlar taleplerini iletmek için bankolarda sıraya girmişlerdi.
Lonca çalışanları süpürge ve paspaslarla temizlik yapıyordu.
İyi istekler bulmak için erkenden gelen maceracılar.
Ve Arzen gibi ikinci kattaki yatakhanelerde kalan ve kahvaltı için aşağı inen maceracılar.
“Hmm, demek ortam bu.”
Masada kızarmış yumurta, sotelenmiş domuz pastırması ve soğan ile dumanı tüten çavdar ekmeği vardı.
“Bu loncanın meşhur kahvaltı spesiyali. Henüz denemediniz, değil mi? Gerçekten çok güzel.”
Kitan çoktan üçüncü boş tabağını doldurmuştu.
“Aslen nerede çalışıyordun, Arzen? Hafif bronz tenine bakılırsa Adrion Kıtası olmalı, değil mi?”
“Evet.”
“Orada çok güzel kadınlar var mıydı?”
“Hayır, sadece bir grup korkutucu kadın.”
Her şeyden önce, hem iyi kılıç kullanan hem de güzel olan pek fazla maceracı yoktur.
“Bu en kötüsü. Korkunç kadınlardan nefret ederim. Özellikle de Sia gibilerden. Ben nazik kadınları tercih ederim, ya sen?”
Sia… onun adını duymak Arzen’in rüyasını hatırlamasına neden oldu ve boğazı düğümlendi.
“O korkunç nefes, ugh.”
Ne yazık ki iki parça pastırma tükürmek zorunda kaldı.
“Lafı açılmışken, bu ikisini ortalıkta göremiyorum.”
“Jerome bazı ekipmanlar üzerinde çalışmaya gitti. Cüce teçhizatı karmaşıktır, bilirsin. Silahlar falan. O yüzden her seferden sonra onları tamir etmekle meşgul oluyor.”
“Bir süredir birlikte mi seyahat ediyorsunuz?”
“O kadar da uzun değil. Yarım yıl kadar mı? Sia eskiden İmparatorluk’tan gelecek vaat eden bir grubun parçasıydı ama bir şey oldu ve ayrıldı.”
Gelecek vaat eden bir parti mi?
Arzen irkildi ve çatalını bıraktı.
“Rütbeli bir parti mi?”
Gelecek vaat ediyorsa, bu henüz ünlü olduğu anlamına gelmez.
Arzen bu noktaya gelmemesini umuyordu.
Tanınmış bir parti olsalardı, İlahi Giyotin ile ortak görev sırasında yaşadığı utanç verici anları görmüş olabilirlerdi.
“O günler tam bir rezalet! Geleceğin Elmas Rütbesi gibi maceracı dünyasına hükmedecek olan bu Arzen, böyle bir utancı gizli tutmak zorunda!”
Ama eğer İmparatorluk’tan geliyorlarsa… muhtemelen çok fazla endişelenmesine gerek yoktu.
“Sıralamayı ben de bilmiyorum. Küçük bir grup. Görünüşe göre parti lideri yıldırım hızıyla Altın Seviye’ye yükselmiş. İsimleri neydi? Bir rahip miydi yoksa bir şovalye mi?”
Heh, ortak olsalar bile, sadece Altın Seviye olmak etkileyici görünmüyor.
Açıklanamaz bir üstünlük duygusu hissetti.
Kendisine bir köle gibi davranılsa bile, bir zamanlar Platin Rütbeli bir macera ekibinin parçası olmuştu.
“Boşuna endişelenmişim. Takım arkadaşlarım berbat olsa ve seviye atlayamasam da, eğer düzgün bir şekilde katkı sağlayabilseydim, Altın Seviye’ye yıllar önce ulaşmış olurdum.”
“Ama Arzen, sen Çelik Rütbesi’ndesin.”
“Kulakların yok mu senin? Yanlış takımla tanıştığım için yükselemedim!”
Kitan’ın yorumu iştahını kaçırdı.
‘Bunu tekrar düşünmek beni deli ediyor. Gençliğim nereye gitti?
Arzen hafif kasvetli bir hisle yumurta sarısını ağzına attı.
Kitan şimdi dördüncü boş tabağındaydı.
“Ye bakalım, Arzen! Az önce 9. Seviye bir görevin üstesinden geldik. Ceplerin doldu taştı.”
Haklıydı.
Bu bir 9. Seviye görev olduğu için, ödüller en düşük seviyedeki taleplere kıyasla oldukça fazlaydı.
Sadece para mıydı?
Katkıları da önemli ölçüde artmıştı, yani bu hızla Çelik Rütbesi’nden kısa sürede mezun olabilirdi.
“Arzen, benim sloganım çok yemek ve çok uyumaktır. Özellikle de doyurucu bir kahvaltı yaptıktan sonra yatağa geri dönmek benim için en mutlu andır.”
“Bu doğru.”
İşte o anda Sia ortaya çıktı.
“Senin yaşındaki biri için ne kadar tembelce bir düşünce bu?”
Tıpkı ilk tanıştıklarında olduğu gibi, herhangi bir zırhı olmadan gündelik kıyafetler giymişti.
Savaşlar sırasında yaydığı ürpertici aura şimdi hiçbir yerde hissedilmiyordu.
“Ah, öfke temsilcisi.”
Arzen şakacı bir tavırla alay etti.
“Şu anda o gübre temsilcisi. Sia muhtemelen az önce sıçtı.”
Kitan şaşkınlıkla çatalını salladı.
“Ne diyorsun sen?!”
Sia Kitan’ın kafasına bir yumruk attı ve yerine oturdu.
Çok geçmeden bir lonca çalışanı ikisinin yemekte olduğu menüyü getirdi.
Arzen göz ucuyla Sia’ya baktı.
İmparatorluk’tan gelen kadınlar açık tenleriyle Cumhuriyet’ten gelen bronz tenli kadınlardan daha güzel görünüyorlardı.
Bu arada, Sia da açık tenliydi.
Acrad kıtasının güney ucundaki kuzey cumhuriyetleri, Adrion kıtasının güney cumhuriyetlerine kıyasla daha beyaz bir tene sahipti ve bu da onları daha çekici kılıyordu.
“Örneğin, Kitan’ın kuzey cumhuriyetindeki ten rengi… biraz aptal olabilir ama iyi birine benziyor.
Belki de hoşlanmadığı tek şey güney cumhuriyetiydi.
Gerçekte, onlardan hoşlanmayı kendine yediremiyordu.
O topraklarda her şeyini kaybetmişti.
Babası ölmüş, annesi ölmüş ve çocukluğunun tüm mutluluğu elinden alınmıştı.
Elinden gelse asla geri dönmemeye yemin etmişti.
Sia iki eliyle bir parça ekmeği yırtarak, “Durum panosunda epeyce tuhaf istek olduğunu fark ettim,” dedi.
“Tuhaf istekler mi?” Kitan beşinci tabağından başını kaldırıp baktı.
Bu adam böyle yemesine rağmen zayıf kalmayı nasıl başarmıştı?
“Evet, buradan kuzeydoğuya giderseniz Altın Bölge var,” diye açıkladı.
“Altın Bölge mi?”
“Kan Ağacı Ormanı denen bir yer. Ama yakındaki her köyde goblinler olağandışı bir şekilde kaynıyor.”
“Öyle mi?”
“Bu kadar büyük çaplı bir olayın jeolojik bir nedeni yok, özellikle de maden bölgesi olmadığı için.”
Altın Bölge, ya bir Abyssal ini olması ya da önemli tesislerin orada bulunması nedeniyle kısıtlı bir alandı.
Örneğin, İlahi Giyotin’i yok eden Akan Kumlar Çölü bunlardan ilkiydi.
“Ama bu muhtemelen ikincisi!
Eğer Adrion kıtasının güney kısmı Abyss ile bir sınır ise, o zaman Acrad kıtasının kuzey kısmı karanın sonuydu.
“Buna bakarken bunu düşündüm. Balık kokuyor…”
Sia geçen sefer goblinleri alt ettiklerinde takındığı gülümsemeyi anımsatan anlamlı bir gülümseme takındı.
Heyecan verici bir keşfi ima eden bir gülümsemeydi bu.
“Kokuyor mu? Sia az önce sıçtı da ondan,” dedi Kitan.
Arzen içgüdüsel olarak burnunu sıktı, rüyalarında karşılaştığı pis kokuyu hatırladı.
Sia Kitan’ın kafasını defalarca yumruklamaya başladı, “Ah, şu lanet kaka! Ben sadece sıçmadım, seni velet!”
“Ah! O zaman nasıl bir koku bu?”
“Zaten bildiğin halde neden soruyorsun?!”
“Ne tür bir koku bu?” Arzen araya girdi.
Kitan’ı dövmekte olan Sia sonunda iç çekerek yerine oturdu.
“İyi bir burnum var. Paranın ya da canavarların güçlü kokusunu çok iyi alırım. Bu yüzden buraya geldim.”
Arzen sinsice sırıttı.
‘Daha yükseğe tırmanmak için sizi köle gibi kullanmayı planladığımın farkında değil gibisiniz. Hehe.
Sia, Arzen’in sırıtışı karşısında gözlerini kıstı.
“Bu ürkütücü gülümseme de neyin nesi? Suratını öyle yapma, beni rahatsız ediyor, seni pislik. Her neyse, bir sonraki görev için Altın Bölge’ye gitmeyi planlıyorum.”
“Hemen mi?”
“Evet, yarın şafak vakti. Buradaki güçlü insanlar yakında oraya akın edecek. Önce iyi bir yer bulmak en iyisi.”
Kitan şişmiş karnını sıvazlayıp geğirirken Sia’dan bir tokat daha yedi.
“Jerome’u gördün mü?”
“Muhtemelen hırdavatçıda bazı tüccarlarla güreşiyordur. Demir mermi yapıyordur herhalde.”
“Demir mermiler mi?”
Sia, Arzen’in sorusunu yanıtladı, “O adam mermi yapmak için kendi kalıbını yanında taşıyor. Silahının özelliklerine uymayan bir şey kullanırsa, hemen kırılacağını söylüyor.”