Bölüm 17 Ortak Savaş Uygulaması (4)

Bölüm 17: Ortak Savaş Uygulaması (4)

Prenses Penia’nın Baş Refakatçisi Claire güçlükle prensesin peşinden koşarken, prenses arenadan atlamış ve çıkışa doğru koşmaya başlamıştı.
Prenses, Claire’in yaklaştığını görünce güçlükle sakinleşmeyi başardı.
Ne kadar öfkeli olursa olsun, yine de kraliyet statüsünü korumak zorundaydı. Kraliyet şövalyesinin önünde böylesine onursuz bir davranış sergileyecek durumda değildi.
“Şu anki durumdan vazgeçemem.”
Bana huysuz bir bakışla yaklaştı, öfkesi tamamen yatışmamıştı.
“Bir şey biliyorsun, değil mi? Elbette… Bunun ağırlığını mı taşıyorsun yoksa saklıyor musun… Neden konuşmuyorsun bilmiyorum, belki de konuşmaya zorlanıyorsun ama bir şeyler olduğunu söyleyebilirim. İçinde kötü niyetli ya da karanlık bir niyet hissedemiyorum ama…”
“Bence kendini gözünde fazla büyütüyorsun prenses….”
“Dikkatle dinleyin. Şu anda bir şey söyleyemem çünkü elimde kanıt yok ama…”
Prensesin parlak altın gözleri doğrudan bana bakıyordu.
Bir ana karakterden beklendiği gibi. Düşündükçe Prenses Penia ve Lucy Mayreel’in ne kadar önemli bir rolü olduğunu daha iyi hatırlıyordum.
Prensesin İçgörülü Gözleri’nin önünde uygun şekilde davranmak zordu.
Tıpkı daha önceki kısa çaresizlik anımda beni yakaladığı gibi, keskin altıncı hissi bir anlık dikkatsizliğe bile izin vermiyordu.
‘Silvenia’nın Başarısız Kılıç Ustası’nda Prenses Penia’nın İçgörülü Gözleri, savaş sırasında rakibinin bir sonraki hareketini önceden bilmesini veya rakibinin istatistiklerine göz atmasını sağlayan basit bir yetenekti.
Ancak bunun dışında, bir komplo cihazından başka bir şey olarak görülmüyordu.
Ancak, bizzat bu gerçeklikte yaşarken, günlük hayatımda onun yeteneğiyle gerçekten yüzleşmek bana çok fazla zihinsel ıstırap vermişti.
Bunu biliyordum. Prensesten mümkün olduğunca uzak durmak en iyisiydi.
Ana karakter olduğu için bu asla gerçekleşmeyecek olsa da, ona asla yakınlaşmadığımdan emin olmam gerekiyordu. Onu çok fazla önemsemeye başladığımı hissediyordum.
Tabii ki mesafemi korumanın kolay olup olmayacağından emin değildim. Şu andan itibaren her şey benim çabama bağlı olacaktı.
“Durumun ana hatlarını anladığınız sürece cevabınızı alacağınızdan ne kadar eminsiniz?”
Prenses bir iç geçirdi. Sonunda tüm bu durumun ne kadar komik ve saçma olduğunun farkına varmış gibiydi.
Ellerini beline koydu ve bir kez daha iç çekerek nihayet kendine geldi.
“Her neyse… Bağırdığım ve size karşı utanç verici davranışlar sergilediğim için özür dilerim.”
Elini yüzünde gezdirdi, görünüşe göre daha önceki korkunç davranışını hatırlıyordu.
Her ne kadar öfkeli olsa da, en azından konuşma prensesin özür dilemesiyle sona erdi.
Aramızdaki statü farkı çok büyüktü. Birazcık bile sinirlenmiş olsaydı, bu benim için feci sonuçlar doğurabilirdi.
En başta bu eşi benzeri görülmemiş bir durumdu. Prenses Penia başkalarına nadiren sinirlenir ya da kızardı, bunun nedeni oldukça karmaşıktı.
Prensesin çocukluğunda, neden bu kadar doğal olmayan bir şekilde fedakâr ve şefkatli bir kişiliğe sahip olduğunu anlaşılır kılan bazı olayları biliyordum.
Küçükken, çay fincanındaki hafif bir lekeye dikkat çekmişti. Bu durum, dost olduğu bir hizmetçinin kraliyet bahçesinde kırbaçlanmasına neden oldu.
Kraliyet ailesi her zaman zehirlenme tehlikesinin bilincindeydi. Dolayısıyla, kraliyet ailesine ait bir sofra takımının üzerinde leke kalması ve hatta bu lekenin masaya ulaşması, hizmetçinin önemli kontrol görevinde samimiyetsiz olduğunun açık bir göstergesiydi.
Ama hepsi bu kadar değildi.
Bir gün prenses bahçede koşarken düşmüş ve derisinde bir çizik oluşmuş. Aynı gün baş refakatçisi değiştirildi.
Ne zaman yorgun olsa ya da küçük bir hastalık geçirse, kraliyet doktorunun teni her zaman solgunlaşırdı.
Bir keresinde, bir kraliyet ziyafeti sırasında ayakkabısı kırıldı. Kraliyet terzisi bizzat odasına gelmiş ve gözyaşları içinde özür dileyerek bedenini yere atmıştı.
Zarif bir kişiliğe sahip olan Prenses Penia için tüm bunlar ağırdı ve sadece üzerinde baskı yaratmaya yarıyordu.
Asil bir hükümdarın yolunda tek bir hataya bile izin verilmezdi. Kendi hatalarının bir başkası için geri dönüşü olmayan bir felaket olacağını her zaman kabul etmeliydiler.
Prensesin kendisi birine olan kızgınlığını veya kırgınlığını doğrudan ifade etseydi, onların başına ne tür bir felaket getirdiğini tahmin bile edemezdi.
Yardımsever Prenses, şefkatli doğasına ithafen kendisine verilen bir lakaptı. Ama ben gerçeği biliyordum. Lakabı onu bağlayan bir zincirden başka bir şey değildi.
Ama onun için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Yapmak için bir nedenim yoktu. Ama beni rahatsız eden bir şey varsa, o da onun endişelerinde bir değişken haline gelmiş olmamdı.
“Gitmende bir sakınca yok. Bir süredir o kapıya bakıp duruyorsun. İlgilenmeniz gereken acil bir şey olmalı, değil mi?”
Prenses sanki vazgeçmiş gibi gitmeme izin verdi. Bunun için minnettardım.
Ne olursa olsun burada olmamam gerektiğini biliyordum ama yine de varlığım prensesi gereksiz yere strese sokmuştu.
“Derslerimi takip etmek zaten yeterince zor, bir de o tilki kılıklı tüccar niyetini gizlemeye devam ediyor ve kendi çıkarı için tüm akademiyi yutmaya çalışıyor! Ve Profesör Glast’ın öfkesi hiç de iyiye gitmiyor! Bu arada, etrafımdaki insanlar kraliyet kanunlarından bahsedip duruyor… istemesem de onlara dikkat etmek zorundayım! Her şey çok zor!”
Mantığını kaybettiği ve bastırılmış duygularının su yüzüne çıktığı o an… Tanıdığım Prenses Penia’dan kesinlikle farklıydı.
Orijinal hikayede her türlü olay meydana gelir ve zihninin yavaş yavaş yıpranmasına neden olurdu. Ama beni de işin içine katınca, kafası patlayacakmış gibi hissettiğinden emindim.
Zaten dengesiz hissettiği göz önüne alındığında, daha sonra anksiyete geliştirip hikayeyi etkileyebileceğinden endişelendim. Bu durumda yapabileceğim ne varsa yapmalıydım… ama yapabileceğim özel bir şey yoktu.
Elimi çıkışa koydum ve birkaç kelime söyledim.
“Ne tür bir yük taşıyor olursam olayım, prensesin taşıdığı yükten daha ağır olmamalı.”
Çok küstah olduğumu düşünebilirdi ama bu çok büyük bir mesele olmamalıydı.
“Politikaya ve toplumsal sorunlara dikkat etmek kesinlikle gerekli olsa da, neden zihninizi rahatlatmayı denemiyorsunuz? Burası kraliyet ailesinin her şey üzerinde otorite kurması gereken bir yer değil… Burası sadece Silvenia Akademisi.”
Çok şaşırtıcı bir şey söylememiş olmama rağmen prensesin gözleri bu sözlerim karşısında büyüdü.
“Farkında mısınız bilmiyorum ama çok yorgun görünüyorsunuz.”
Başkalarına bakarak geçirdiği bir hayatı vardı ama başkalarının onun içini görebilmesi konusunda pek tecrübesi yoktu.
Prensesin yüzündeki şaşkın ifadeye bakarak kapıyı hızla kapattım ve koşarak dışarı çıktım.
Neyse ki beni durdurmaya çalışmadı. Bu beni rahatlattı.
Her neyse, Prenses Penia ana karakterlerden biriydi.
Şu anda benim varlığımdan çok rahatsız olabilir ama ana hikâyede bir sürü olaya karıştıktan sonra çok geçmeden beni unutacaktır.
Birbirimizi bir daha görmeyelim!
Lütfen!
Taylee McLaure’u Öğrenci Merkezi’nin eteklerinde bir yerde tahta bir bankın üzerinde buldum. Oturmuş, düelloda kullandığı tahta kılıcı sıkıca tutuyordu.
Artık Taylee’yi uzaktan görebiliyordum ama bu gerçekten bir planım olduğu anlamına gelmiyordu.
“Hm…”
Ama bu komik bir durum değil miydi? Bu kimsenin aklına gelebilecek bir şey bile değildi.
Taylee McLaure’a sözlü tacizde bulunan ve onu kovdurmaya çalışan üçüncü sınıf kötü adam Ed Rothstaylor, şimdi ona cesaret verici sözler söylemek için geri döndü.
Ne kadar komik değil mi?
Daha önce çok şaşırdığım için vücudum otomatik olarak ayağa fırladı ve aklıma ne gelirse ona bağırmaya başladım. Ama şimdi sakince düşündüğümde, Taylee’yi cesaretlendirmek için yapabileceğim hiçbir şey yoktu.
Ona ne söylersem söyleyeyim herhangi bir samimiyet duygusu hissetmesine imkân yoktu.
Ona doğru her adımımı atarken böyle garip bir durumda ne yapmam gerektiğini düşündüm. Ama biri aniden yolumu kesti.
“Daha fazla yaklaşma.”
Çok şaşırmıştım ama yüzüne baktıktan sonra içimden garip bir sevinç duygusunun yükseldiğini hissettim.
Kısa dalgalı koyu kahverengi bir saçı vardı, zayıf bir görünümü vardı ama yüzünde iradesini gösteren güçlü bir ifade vardı.
“Sen…”
“Lütfen… daha fazla yaklaşma…”
Her iki kolunun da gözle görülür şekilde titremesine rağmen göz temasını koruyarak konuştu.
Tıpkı oyundaki gibi görünüyordu. Eğer ‘Silvenia’nın Başarısız Kılıç Ustası’ oyununu bir kez bile oynadıysanız, onun yüzünü gördüğünüze memnun olursunuz.
Neredeyse oyunun yüzü gibiydi. Taylee’nin çocukluk arkadaşı, ne zaman zorlansa ya da bir meydan okumayla karşılaşsa ona her zaman destek oluyordu. Ayla Triss’i kanlı canlı görmeyi beklemiyordum.
“Ed Rothstaylor… Taylee’ye daha fazla yaklaşma. Yaklaşmayın…!”
Titreyen yüzü onu çok acınası gösteriyordu. Yine de yüzünde mutlak bir küçümseme vardı. Görülmesi gereken yeni bir manzaraydı.
Elbette, ancak Ed Rothstaylor’ın yerinde olsaydım, kalbi bu kadar zayıf olan Ayla’nın yüzünde böyle bir tiksinti görebilirdim.
“Sen olmasan bile… Taylee için… O zaten çok şey yaşadı! Yeterli değil mi?! Ona daha fazla zorbalık yapmaya gerek yok! Ben de seni gördüm! Bu… Bu zaten yeterince zor olmalı…!”
Titreyen sesi o kadar zayıftı ki sanki kırılacakmış gibi geliyordu ve yine de söylemek istediği her şeyi tükürene kadar konuşmayı bırakmadı. Her şeyden öte, Taylee’yi korumak istemesinde gerçekten samimiydi. Onun çabalarından gereksiz yere etkilendiğimi hissettim.
Doğru, bu Ayla’ydı…!
Bana öldürmek istermiş gibi bakan birinin beni etkilemesi ne tuhaf…
Clank!
Ayla’nın elindeki demir bardak düştü ve taş zeminde yuvarlanmaya başladı. Su almaya gidiyor olmalıydı.
Taylee ancak o zaman yere sıçrayan suyun sesini duyarak tepki verdi.
Taylee yavaşça banktan kalktı ve bize doğru yürümeye başladı.
O anda bir uyumsuzluk hissettim. Yanına doğru yürürken hissettiği o zayıflık duygusu kayboldu.
“Ed… Rothstaylor…”
Bana yaklaşırken kılıcı sıkıca kavradı, sonra Ayla’yı arkasına gönderdi ve bana baktı.
“Hala… Sanırım hala okula gidiyorsun…”
Alçak ve ciddi bir ses. Hayata dönmüş gibi göründüğünü görünce şaşırdım. Düelloyu kaybettiğinde gördüğüm Taylee’nin içinde hiç hayat kalmamış gibi görünüyordu.
Peki ne olmuştu?
Taylee’nin eşsiz yaşama iradesi. Rakibi ne kadar güçlü olursa olsun, asla kırılmayacak bir dövüş ruhuna sahipti. Ondaki bu irade duygusunu kesinlikle hissedebiliyordum.
Çoktan dirilmiş miydi?
Öyle görünüyordu.
Buraya kadar geldikten sonra, neler olmuş olabileceğinin tüm hikâyesini görebiliyordum.
Prensesle olan düellom yüzünden Taylee’yi hemen takip edemedim.
Ancak çocukluk arkadaşı ve en büyük destekçisi Ayla Triss endişeyle peşinden koştu.
Sonrasında ne olduğunu bizzat görmeden de anlayabilirdik.
Ne kadar yüksek bir duvar ya da ne kadar zor bir çile olursa olsun, Taylee’nin yolunu kesen her şey için Ayla her zaman ona sarılır, cesaretlendirir ve olumlu destek verirdi.
“Sorun yok. Bu sefer de üstesinden gelebilirsin. Şimdiye kadar çok iyi iş çıkardın. Ben sana inanıyorum. Bunu başarabilirsin. Cesaretini kaybetme Taylee.”
Ayla her zaman Tayle’ye yüreklendirici bir destek vermek için oradaydı, onun yanında ağlıyor ve gülüyordu.
Ayla yanında olduğu sürece, Taylee yere düştükten sonra her zaman ayağa kalkardı.
Sanırım Taylee bile bunu biliyordu.
“Buraya gelmek… Ne sebeple… Benimle ne işin var…?”
Onun sayesinde Taylee tekrar ayağa kalkabildi.
Ayla’ya zorbalık ettiğimi düşünmesinden endişe ediyordum, bu da Ayla’nın küçük bedenini neden arkasına sakladığını ve bana neden böyle yakıcı bir istekle baktığını açıklıyordu.
Bu ezici duyguya zaten alışmıştım.
Sayısız kez Taylee olarak oynadığım için, bu güçlü irade sayesinde kendimi oyuna tamamen kaptırdığımı hissediyordum.
“Kılıç konusunda oldukça iyiydin. Onu nasıl kullandığını gördüm.”
“Bana ne planladığını açıkça söyle.”
“Planladığım bir şey yok.”
Giriş sınavında sizi küçümseyen birinin birdenbire böyle şeyler söylemesi, aklımı kaçırdığımı düşünmesine yardımcı olamazdı.
Ama yine de en azından ona bir şeyler söylemek istiyordum.
Geçmişte birçok kez ‘Silvenia’nın Başarısız Kılıç Ustası’ oyununu oynadığım için ona karşı bir yakınlık hissettim.
Oyunu oynarken, onun gerçekten güçlü bir zihinsel dayanıklılığa sahip olduğunu hissettiğim birçok zaman oldu. Karşılaştığı zorluklar ne kadar zor olursa olsun, bu güçlü iradeden her zaman büyük cesaret aldım ve asla cesaretimin kırıldığını hissetmedim.
Lucy tarafından bir kez yenildiği için savaşma isteğini kaybedeceği gibi aceleci bir sonuca varmak…
Sanırım çok fazla endişelendim.
Onun benim çözümüm olması gerekiyordu, gelecekte yaşanacak tüm sıkıntıları üstlenecek kişi olması gerekiyordu. Onun böyle bir kolay lokma olması gerekiyordu. Ama onunla yüz yüze tanıştıktan sonra kalbim biraz değişmiş gibiydi.
Benim için tüm zorluklarla ilgilenmesi gerektiği zaten belliydi ama şimdilik bunu bir kenara bırakmalıydım. Bunu yapmazsam kalpsiz biri gibi görünürüm.
“Euut!”
Gözlerim Ayla ile buluştu, bakışları hala küçümseme doluydu. Ama tek yaptığım ona başımı sallayıp arkamı dönmek oldu.
Diken üstündeydim ve Taylee’nin bayılmış olmasından endişe ediyordum.
Ama ne kadar övgüye değer ya da harika bir arkadaş olurlarsa olsunlar, daha fazla temas kurmak geleceği olumsuz etkileyebilirdi.
Bu yüzden arkamı döndüm ve uzaklaştım.
Bakışlarını sırtımda hissedebiliyordum. Ve bakmadan, yüzlerinin “Bu adamın nesi var böyle?” dediğini biliyordum.
…şey, bu yardım edilemeyecek bir şeydi.
Kısa bir süre sonra, Ortak Muharebe Eğitimi devam ederken, gökyüzünde kıvılcımlar yükselmeye başladı.
Öğrenci Merkezi’nin etrafında oynayan öğrencilerin hepsi Nail Hall’a baktıklarında şaşırdılar. Kimse bu kadar büyük çaplı bir yangının bu kadar ani çıkacağını düşünmemişti.
Gerçi bu ilk etapta bir yangın değildi.
Yüksek rütbeli bir ateş ruhu olan Takan’ın alevi, sadece onu çağıran Elementalist tarafından hedeflenen rakibi yakan lanetli bir alevdi.
Ama bu sıcak olmadığı anlamına gelmiyordu. Sıcaklığın zemine yayıldığı kesinlikle hissedilebiliyordu. Uzaktan bakıldığında bu yüksek sıcaklıkla, izleyiciler arasındaki öğrenciler muhtemelen kendilerini çöle atılmış gibi hissediyorlardı.
“Bunun zamanı çoktan geldi mi?”
Ellerim cebimde Nail Hall’a doğru geri döndüm.
Bu, birinci ve ikinci sınıflar için Ortak Savaş Uygulaması etkinliğinin doruk sahnesiydi.
Eğer hikâyenin aslı bu olsaydı, hepimiz Nail Hall’da seyirciler arasında oturuyor ve birlikte izliyor olurduk.
Ama Lucy Taylee’ye karşı kazandı, ki bu olması gerekenden farklıydı. Ama yangının büyüklüğü sayesinde bulunduğum yerden anlayabiliyordum.
Bu, ‘Altın Kız Lortel’ ile ‘Yennekar Palerover’ arasındaki düelloydu.
Lortel, ikinci sınıfın yıldız öğrencisinin yeteneklerini ölçmek için, diskalifiye olma riskini göze alarak orta seviye buz büyüsü yaptı. Büyü Nail Salonu’nun tavanını havaya uçurdu.
Ne de olsa tavanı onarmanın maliyeti onun için hiçbir şey değildi.
Ama bu yüzden Yennekar yeteneklerinin tamamını sergilemek zorunda kaldı ve sözleşme imzaladığı tüm ruhlar arasında en güçlüsü olan Takan’ın tezahürünü ortaya çıkardı.
Orada olmasam da neler olduğunu hayal edebiliyordum.
Büyük Çivi Salonu’nun etrafını saran ateş böceği kertenkelesi, Yennekar’ın ‘en iyi arkadaşları’ arasında en ezici ve en görkemli görünüme sahipti.
Onun alevli kafasının üzerinde oturduğunu bir anlığına gördüm. Ruhun sert pullarına tutunmuş ve dengesini kaybedip düşme ihtimaline karşı asasını sallıyordu. Böyle bir durumda onu bu kadar neşeyle gülümserken görmek oldukça güzel bir manzaraydı.
Gülümsemeyi asla unutmuyordu, gerçekten de bir peri masalındaki ana karakter gibiydi.
Yakındaki bir banka oturdum ve arkama yaslandım. Çok yorulmuştum. Şu anda alev alev yanan Çivi Salonu’na girmeyi gerçekten istemiyordum.
Batan güneşin fonunda kükreyen dev alevli kertenkelenin görüntüsü kesinlikle oldukça gerçeküstüydü.
Bazı şeyler orijinalinden farklı olsa da, Taylee ve Ayla’nın da aynı sahneyi izlediğinden emindim.
Bu, 1. Bölümün son boss’u ve Taylee’nin yüzleşmek zorunda kalacağı sayısız çetin sınavdan ilki olacaktı.
Silvenia Akademisi’ndeki ikinci sınıf büyü öğrencilerinin en iyi öğrencisi Yennekar Palerover.
Umarım net bir şekilde izliyorlardır.
Çünkü bu, onu bu şekilde görmeleri için son şansları olacaktı.