Bölüm 14

 Bölüm 14
“Çok sıcak.”
Geldim. Gideceğim yere vardığımda terimi siliyordum. Çünkü kat kat giyinmiştim.
Her neyse.
Nereye varmıştım? Tabii ki büyükbabamın evine. Mütevazı olmasını beklediğim General So’nun evinin şaşırtıcı bir şekilde gösterişli bir kapısı vardı. Doksan dokuz adım öteden bile göze çarpan bir kapıydı bu.
Elbette ölçek de büyüktü ve evi inşa etmek için kullanılan malzemelerin hepsi yüksek kalitedeydi. Çoğu soylu ailenin hayal bile edemeyeceği bir seviyedeydi.
Kan Bulutu Kalesi’nin ana eviyle kıyaslandığında, gözlerim yaşarırdı.
Tabii ki gözyaşı döken kişi Kan Bulutu Kalesi Lordu olmalıydı. Ama ne yapabilirdim ki? Az vergi ve sürekli savaşlarla, perişan görünümünden kaçınmanın bir yolu yoktu.
Yoo Geung’la birlikte konağa yaklaştık.
“Çok etkileyici.”
Belki de büyükbabamla zevklerimiz benziyordu.
Ya da belki de bu konağın hanımı dekore etmiştir. Eğer öyleyse, büyükbabamla benzer zevklere sahip olduğumuz hakkındaki sözlerimi geri alıyorum. Tekrar düşününce, hanımefendinin zevki olması daha muhtemel görünüyor. Büyükbabamın evi dekore ettiğini hayal bile edemezdim.
Yoo Geung yerine Haremağası Han’la birlikte olsaydım, büyükbabamın konağının hanımının kim olduğunu sorabilirdim ama ne yazık ki Haremağası Han Hyunjung Salonu’ndaydı.
“İçeri girelim mi?”
İki kolumu geriye doğru salladım ve ellerimi arkamda birleştirdim.
“Ahem.”
Sonra kapıya neredeyse burnuma değecek kadar yaklaştım ve “Biri dışarı çıksın!” diye bağırdım.
Bu her zaman en azından bir kez söylemek istediğim bir şeydi. Baek Yeon olarak yaşarken hiç böyle bir şansım olmamıştı ama bu beklenmedik şekilde dileğimi yerine getirmiş oluyordum.
Kapının arkasından ayak sesleri duydum. Az sonra kapı gümbürtüyle açıldı. Uşak o kadar hızlı koştu ki neredeyse burnum kapıya çarpacaktı ama çarpışmayı önleyerek zamanında kaçmayı başardım.
“Oh, oh, oh, oh…!”
Uşak açık kapının arasından kafasını uzattı. Gözlerimiz buluştu. Burnunun yanında bir beni olan orta yaşlı bir adamdı.
“Ekselansları?”
Beni hemen tanıyan uşağın gözleri irileşti.
“Ekselansları mı? Birinci Prens Ikwon!”
“Evet, benim.”
Sanki gelmemem gereken bir yere gelmişim gibi oldukça şaşırmış görünüyordu. Kâhya geleceğimi haber vermemiş miydi? Çenemi hafifçe kaldırdım ve uşak hemen yol verdi.
“Büyükbabam nerede?”
“Yaşlı efendiyi görmeye mi geldiniz?”
Kesinlikle saray çalışanları kadar kıvrak zekâlı değildi.
Haremağası Han’ın buraya gelirse kâhyalar arasında seçkinlerin seçkini, yeteneklerin yeteneği olabileceğini düşünmüştüm.
“Büyükbabamın evine başka kimi görmeye gelebilirim ki?”
“Ona hemen haber vereceğim!”
Kapıdan girip ellerim arkamda yavaşça etrafa bakındığımda evin beklediğimin aksine yaşanmışlık belirtileri gösterdiğini gördüm. General ve soğuk kalpli dedemin evi olduğu için askeri bir kamp kadar ıssız olacağını düşünmüştüm.
Burası insanların yaşadığı bir yerdi. Büyükbabam da işlevini yerine getirebilmek için yemek yemeli, kaka yapmalı ve uyumalıydı.
“Bodyguard Yoo.”
Beni takip eden Yoo Geung’a seslendim.
“Evet, Majesteleri.”
“Bu ev hakkında ne düşünüyorsun?”
Yoo Geung etrafına bakındı ve “Muhteşem bir konak.” diye cevap verdi.
“Yani…”
Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Yoo Geung gerçekten sıkıcı biriydi. Böyle birini korumam olarak tutarsam ben de sıkıcı biri olurdum. Bu da Yoo Geung’un korumam olarak işime yaramamasının bir başka nedeniydi.
“Görünüşe göre büyükbabamın beklenmedik bir zevki var, değil mi?”
“Kusura bakmayın ama benim seçici bir gözüm yok…”
“Oh, hadi ama.”
Uşak, “Beni takip et” der gibi bana bakıyordu. Kâhyayı hızla iç odaya kadar takip ettim.
“Acele edip yaşlı efendiye haber vereyim.”
Uşak, Yoo Geung ve beni boş bir odaya götürdü ve gözden kayboldu.
Bir an sonra odanın dışında bir varlık duydum.
“Ekselansları. Bu General So Ik-Gyeom.”
Onu hemen getireceğini söylerken yalan söylemiyor gibiydi.
“İçeri gelin.”
Bunu söyler söylemez kapı açıldı ve büyükbabam göründü.
Tıpkı onu son gördüğümde olduğu gibi yüzü sert ve soğuktu. İfadesiz bir yüzle, dümdüz karşıya bakıyordu. Gözleri sessizce bana doğru kaydı ve beni bir aşağı bir yukarı taradı.
Tıpkı geçen seferki gibi, büyükbabam beni açıkça değerlendiriyordu.
“Neler yapıyorsun?”
Yazılı olsa kibar bir soru olurdu elbette ama dedemden duyunca hiç de kibar gelmedi. Neredeyse bir serseriyle itişip kakışıyordum, bu yüzden görünüşüm eskisi kadar düzgün değildi. “Önceki” derken, saraydaki görünüşümü kastediyorum.
Bunu görmezden gelebilirdim ama büyükbabamın güvensizliği buna izin vermezdi.
“Bazı düşmanlar edindim.”
“Ne demek istiyorsun?”
Büyükbabamın yüzü sertleşti. Gözleri bana küfrediyor, saçmalamayı kesmemi söylüyor gibiydi. Eğer zayıf kalpli biri olsaydım, incinebilirdim.
Ama benim kalbim zayıf değildi; güçlüydü. Bu, yalvararak kazanılmış güçlü bir kalpti. Güçlü kalbim sayesinde incinmedim.
“Majesteleri.”
Büyükbabam azarlayıcı bir tonda konuştu.
Yoo Geung gibi büyükbabam da şakalara cevap vermiyordu, bu da onu aynı derecede ilgisiz kılıyordu.
“Sadece, bilirsiniz. Sokakta karşılaştığım bir alçağı dövdüm.”
Sonra büyükbabamın kaşları çatıldı. Sözlerimi harfi harfine anlamamış gibi görünüyordu. Bir yerlerde yanlış bir şey mi yapmıştım?
Kişisel önyargılardan uzak, objektif bir şekilde konuşursak, buraya gelirken yaptığım şey kesinlikle kötü bir şey değildi. İnançsızlığım yüzünden bağırıp çağırmak üzereydim ama sorun çıkaran biri olarak ünüm benden önce geldi ve yapabileceğim tüm itirazları susturdu.
Bu sırada Yoo Geung yanımda kakasını yapması gereken bir köpek gibi kıpırdanıyordu.
“… E-Özür dilerim, General.”
Birden Yoo Geung konuştu. Sert mizaçlı Yoo Geung’un sıra dışı konuşması son derece nadir görülen bir şeydi, özellikle de General’in önünde.
“Cesurca konuşabilirsem, Ekselansları Geomgye’den bir çocuğu kurtardı.”
Yoo Geung temkinli bir şekilde devam etti.
“…Bu yüzden lütfen böyle şeyler söylemeyin.”
Bu da neydi böyle? Yoo Geung benim tarafımı mı tutuyordu?
Vay be. Şaşırtıcı, değil mi?
Ama hayranlığımı kendime sakladım. Sonuç olarak üçümüz de – ben, büyükbabam ve Yoo Geung – sessizliğe gömüldük. Sessizlik uzun sürdü.
Bu çok garip.
Boğazımı temizledim ve konuyu değiştirmeye çalıştım.
“Buraya senin çağrın üzerine geldim büyükbaba, ama önce azarlanmam mı gerekiyor?”
Sonra da eğilmesini sağlamak için onu dürttüm.
Büyükbabam iç çekti ve beni selamladı.
“İyi misin?”
“İyiydim. Neden iyi olmayayım ki? Sen iyi miydin büyükbaba?”
Büyükbabam başını eğdi.
“Evet, Majesteleri. Minnettarım.”
“Kesinlikle iyi görünüyorsun.”
Gerçekte, teni pek iyi görünmüyordu. Yorgun görünüyordu.
Kapının yanında duran büyükbabam yanıma geldi ve önüme oturdu.
Bir süre sonra kapının dışından bir dizi ayak sesi daha duyuldu. Bu uşak ya da hizmetçi değildi; oldukça tuhaf bir yürüyüştü. Başkalarının fikirlerini umursamayan türden bir yürüyüş. Aklı başında hiç kimse General So’nun önünde böyle yürümezdi, bu yüzden bu tür ayak seslerinin duyulması gerekiyordu.
Ben şaşkınlıkla kapıya bakarken büyükbabam konuştu.
“Bugün Ekselanslarını davet etmemin nedeni bu.”
Gözlerimi kırpıştırarak dışarıdaki bu tuhaf kişinin kim olduğunu düşündüm.
Bir hizmetçi mi? Hayır.
Bir ast mı? Hayır.
Karısı mı? Bu olamaz.
“Ben giriyorum.”
Yumuşak bir ses, hafif bir ton. Üstünkörü bir bakıştan bile bunun büyükbabamın sıradan bir astı olmadığı anlaşılıyordu. Tam bu düşünce aklımdan geçerken, kapı beklenmedik bir şekilde tekrar açıldı. Beklediğim gibi, bu oldukça tuhaf bir kişiydi.
Ayaklarına baktım. Az önceki aceleci ayak seslerinin aksine, zarif bir yürüyüşü vardı.
“Birinci Prens Ikwon’u selamlıyorum.”
Başımı kaldırdım.
Gözlerimiz buluştuğunda, o kişi hafifçe gülümsedi. Gösterişli kıyafetleri ilk dikkatimi çeken şeydi ama cinsiyeti belirsizdi. İlk defa cinsiyeti kafa karıştıran biriyle karşılaşıyordum. En azından Kan Bulutu Kalesi’nde bu kadar tuhaf biri yoktu.
“Şahsen gelmeni beklemiyordum.”
“Neden? Gelmemi sen söyledin.”
“Mektubuma cevap alamadığım için başka türlü düşünmüştüm. Özür dilerim.”
Bunu duyunca hemen anladım. Beni çağıran büyükbabam değil, bu kişiydi. Büyükbabam beni çağırmak için onlar adına bir mektup yazdıysa, bu oldukça yakın oldukları anlamına geliyordu. Ama bu kişi büyükbabamın arkadaşı olmak için çok gençti. Büyükbabam arkadaşlık kurarken yaşı göz ardı edecek kadar açık fikirli olsa bile, bu oldukça önemli bir yaş farkıydı.
“…Hmm.”
Eğer durum buysa, o zaman bu kişi sırf büyükbabama yakın olduğu için ihmal edebileceğim biri değildi. Böyle bir niyetim olduğundan değil elbette.
Ve bu kişi benim yanımda son derece rahattı. Kendilerini küstahlığa varan bir cesaretle taşıyorlardı. Bu onların gerçek doğası mıydı? Onlar da bir baş belası mıydı? Aslen Birinci Prens’e yakın mıydılar? Eğer öyleyse, büyükbabam bahsetmese bile Hadım Han en azından ima ederdi ama ben hiç böyle bir şey duymamıştım.
Baş belası olsam bile, bu ulusun bir prensiyken bana bu kadar rahat davranabilirler miydi…?
Boş bir koltuğu işaret ettim.
“Önce oturun.”
“Onur duydum.”
Onur duyduklarını söylediler ama hiç de onur duymuş gibi görünmüyorlardı. Bu yönleriyle büyükbabama benziyorlardı. Gerçekten büyükbabamın arkadaşı mıydılar? Her neyse, gerçekten onur duymadıkları için kırılmadım. Bunu söylemeleri yeterliydi, değil mi? O kadar katı değildim. Hayatı rahat bir tavırla yaşamak iyidir.
Rahat bir tavırdan bahsetmişken, Yoo Geung’a da oturmasını işaret ettim. Bir koruma olarak kapının yanında durması gerekirdi ama insan nasıl bu kadar kalpsiz olabilirdi? Benim rahat tavrımı takiben Yoo Geung beceriksizce yerine oturdu.
Yoo Geung yanıma oturduktan sonra bir hizmetçi içecek bir şeyler getirdi.
“Size bir fincan doldurmama izin verin.”
Kimliği ve hatta cinsiyeti bilinmeyen kişi gösterişli kolunu dikkatlice tuttu ve bir fincana çay doldurdu.
“Oh, teşekkür ederim.”
Fazla düşünmeden bunu söylediğimde, büyükbabam tuhaf bir şey görmüş gibi garip bir ifadeyle bana baktı.
Ne? Ne oldu?
“Beni hatırladın mı?”
Pıt pıt.
Sarı çay, yeşim rengi çay fincanını doldurdu. Aynı zamanda içinden beyaz buhar yükseldi.
“Hmm.”
Çay içiyormuş gibi yaparak dikkatlerini başka yöne çekmeye çalıştım. Ama orada bulunan üç kişinin bakışları çivi gibi üzerimde sabitlenmişti. Sakin görünmeye çalışarak çaya baktım ve düşündüm.
Ben de merak ediyorum.
Siz kimsiniz?
Ama nasıl bilebilirim ki?
Ancak bu sözlerin anlamı açıktı: Bu kişiyle daha önce tanışmıştık.
Zihnimi yokladım, bir şeyler bulmaya çalıştım ama kafam bomboştu.
Oh… Kahretsin.
Seni nasıl tanıyabilirim ki…?
…Seni…
İçimi çekerken bir soru daha geldi aklıma.
“Beni hatırlamıyor musun?”
Oh, bu beni deli ediyor.