Bölüm 33

 Bölüm: 33
Naam Kalesi hem ölçek hem de etki bakımından Oro Kalesi’nden farklıydı. Naam Kalesi’nde keşfedilecek daha çok yer vardı ve kale duvarlarını çevreleyen şehir çok daha canlıydı.
“Burası yolculuğumuzun yarı yolu sayılmaz mı?”
Elbette mesafe açısından henüz yolun yarısını bile kat etmemiştik. Ancak kuzey bölgesine girdikten sonra, o noktadan itibaren, biraz abartarak, Wolhan Kalesi’nin toprakları olarak kabul edilebilirdi. Yani, etki alanları açısından Naam Kalesi yolculuğumuzun aşağı yukarı orta noktasıydı.
Bu nedenle, burada biraz zaman geçirmemde bir sorun yoktu.
“Yani burada Oro Kalesi’nde kaldığımızdan daha uzun süre kalmayı planlıyorum. Siz ne düşünüyorsunuz?”
Hiç kimse soruma karşı çıkmadı. Aslında çok azı itiraz etme yetkisine sahipti. Yoo Geung ve Heo Seokgyeom da dahil olmak üzere sadece dört ya da beş kişi vardı.
“İtirazı olan yok mu? Güzel. O halde boş vaktinizi istediğiniz gibi değerlendirin.”
Belki de burası düzgün bir şehir olduğu için, grubun yüzleri boş zamandan bahsedilince aydınlandı. Eğlenmekle ilgilenmiyor gibi görünen tek kişi Heo Seokgyeom’du. Toplantıdan sonra beni takip etti.
“Ekselansları.”
“Hmm?”
Cahil numarası yaptım ve ona masumca baktım.
“Majestelerinin kraliyet emri Wolhan Kalesi’ne aceleyle gitmem yönündeydi.”
Sanki bana zaman kaybetmememi söylüyor gibiydi.
Oro Kalesi’nde bile sabahın köründe yola çıkabilirdik ama kale lordunun geçişini beklemek için programımızı erteledik. Heo Seokgyeom gibi titiz biri için büyük bir mesele gibi görünüyordu.
Bu bir tavsiye miydi yoksa uyarı mı?
Bunu benim iyiliğim için söylüyormuş gibi gelmedi.
“Burada oyalanmak için kalmıyorum, bu yüzden neden böyle söylediğini anlamıyorum.”
Kral’ın istediği şey Wolhan Kalesi’nin lorduna kraliyet ailesinin kuzeye önem verdiğini göstermekti. Beni uzak kuzeye, başkentten uzakta kendi bağımsız güç üssümü inşa etmem için göndermemişti.
Wolhan Kalesi’ne ulaştıktan sonraki görevim önce oradaki durumu değerlendirmek ve ardından Wolhan Kalesi Lordu’nu desteklemek için kuzeydeki güç simsarlarından birlikler temin etmekti.
Ben ve maiyetim tek başımıza anlamlı bir destek sağlayamazdık. Yanımda getirdiğim birliklerin sayısı sadece otuz civarındaydı. Bu sayıyla savaşa yardıma geldiğimi söylesem, bana gülmezlerse şanslı sayılırdım.
Bana verilen geçici askere alma yetkisi kendimden daha değerliydi.
Tüm kuzey bölgesindeki generallere asker sağlamaları için emir verme yetkisi.
Kısacası bu, kuzeydeki kılıçların benim liderliğim altında birleşebileceği anlamına geliyordu.
Kral olmayan birinin peşinden giden bir grup asi sayılır. Eğer kılıç kullananların sadakati sadece krala değilse, bu artık sadakat değil potansiyel bir isyandır.
Kral bu yetkiyi bana güvendiği için mi verdi?
Kesinlikle hayır.
Bu muhtemelen bir çeşit testti.
Anne tarafından büyükbabam, Başkomutan, So ailesi ve Başkomutanı takip eden ve hala takip eden askeri yetkililer. Kral, İkinci Prens’in kontrolü altında olmayan bu kişilerin gelecekte benim müttefikim olabileceklerini düşünüyor gibiydi.
Ne olmuş yani?
Neden onun emirlerine itaat edeyim ki?
Başkentin askeri yetkililerinin merkezi figürü olan Başkomutan So’yu alaşağı etmek için kurban edilen devrik Kraliçe’yi ve Başkomutan So’nun kendisini biliyordum.
En azından bu kadarını.
İtaatkâr bir çapkın olarak yaşasam bile, kâseme düşecek kırıntılar, atılan yemeklerden arta kalan et suyundan başka bir şey olmayacaktı.
Heo Seokgyeom’a dikkatle baktım ve “Şu anda amiriniz kim?” diye sordum.
“Geumo Muhafızları’ndan General Im benim amirim…”
Heo Seokgyeom cümlesinin ortasında durdu ve ağzını kapattı. Geumo Muhafızları’ndaki amirini sormadığımı geç de olsa fark etmişti.
“Ekselansları, Prens Ikwon.”
Heo Seokgyeom başını eğdi.
“Ancak bana ülkeye hizmet etme fırsatı veren kişi Majesteleri Kral’dır.”
Oh ho. Demek bu oyunu oynamak istiyordu. Gözlerimi kıstım ve ellerimi arkamda birleştirdim. Sonra Heo Seokgyeom’a bir adım daha yaklaştım. Aramızdaki mesafe sadece bir adım daralmış olsa da Heo Seokgyeom irkilmedi.
Geri adım atmayacaktı.
En azından korkak değildi.
“O zaman ben neyim?”
“Sen Ekselansları Prens Ikwon’sun.”
“Hepsi bu mu?”
“Ayrıca, tüm saygımla söylüyorum, siz benim eskortluk görevimin öznesisiniz.”
“Yani göreviniz Majestelerinin emri altında bana eşlik etmek. Anlıyorum. Ama benim istediğim bu değildi.”
Heo Seokgyeom’un mazeretini bekledim. Ama o sessiz kaldı.
“Neyse, boş ver. Başkente döndüğümüzde seni sık sık görmem pek mümkün görünmüyor.”
Hâlâ bir mazeret yok. Ben de bir mazeret beklemiyordum zaten.
Kendimi sönük hissettim.
Hatta o pervasız prense benzer bir mizacım olup olmadığını merak etmeye başladım.
Kan Bulutu Kalesi’nde insanlarla oldukça iyi geçinmeyi başarmıştım.
“Ayrı bir not olarak, size bir şey sormak istiyorum. Sizce sonsuza dek sadece Prens Ikwon olarak mı bilineceğim?”
Heo Seokgyeom ancak o zaman telaşlı bir ifade takındı.
“Böyle bir şeyi nasıl söylersiniz…”
“Tamamen meraktan. Sizin bakış açınız nedir?”
“Benim görevim Ekselanslarına güvenli bir şekilde eşlik etmek. Lütfen böyle zor sorular sormaktan kaçının.”
Hah. Kısa bir süre iç çektim.
“Pekâlâ, o zaman kolay bir soru soracağım.”
Heo Seokgyeom ile aramdaki mesafeyi artırarak bir adım geri attım.
Elimi uzatsam ona ulaşamayacağım bir mesafeydi bu. Ama kılıcımı çekersem, vücudunu delip geçecek kadar yakındı.
“Sence ölecek miyim?”
“Tanrım, hayır. Lütfen sözlerinizi geri alın.”
Kaşlarımı çattım.
“Hayır. O benim ağzım.”
Heo Seokgyeom’un bakışları tekrar değişti. İnançsızlık, şaşkınlık ve belki de karşısındaki aptala acımanın bir karışımıydı bu.
Lanet olsun.
“Benim aptal olduğumu mu düşünüyorsunuz? Lord’un geçişini beklediğimizi söylersem Majesteleri anlayışla karşılayacaktır. Burada da uzun süre kalmayacağız, bu yüzden dırdır etmek istiyorsan, gerçekten çirkin bir şey yapana kadar tut.”
Heo Seokgyeom’un söylemek istediği çok şey varmış gibi görünüyordu. Ama hepsini bastırdı ve sadece iki kelime söyledi.
“Özür dilerim.”
Sessiz kalan Heo Seokgyeom’a ters ters baktıktan sonra Lord Naam ile öğle yemeği randevuma doğru döndüm.
Protokolü basitleştirmek anlamına gelse bile, Heo Seokgyeom’u geride bırakmalı ve sadece Yoo Geung’u getirmeliydim.
* * *
“Bunlar benim kızlarım.”
Lord Naam memnun bir gülümsemeyle yaklaştı, yanında iki kadın vardı.
“Ben Gae Rihwa,” dedi içlerinden biri.
İçlerinden biri Lord Naam’a o kadar çok benziyordu ki, yüz adım öteden bile onun kızı olduğu anlaşılabilirdi.
Lord Naam kadın olarak doğmuş olsaydı tıpkı ona benzeyecekti. Özenle hazırlanmış kıyafetine rağmen tek görebildiğim, Lord Naam’ın tıpatıp aynısı olan yüzüydü. Açıkçası bu benzerlik beni biraz şaşırtmıştı.
Diğeri ise tamamen farklıydı. Bunun onun evlatlık kızı olduğunu hemen anladım.
Kıyafetleri ilk bakışta lüks ve abartılı görünüyordu ama benim gözümde düşük kaliteliydi. Benim gibi seçici olmayan biri bile o kadar pahalı olmadıklarını hemen fark ederdi.
“Ben Gae Yeohwa.”
Lord Naam’ın evlatlık kızı Gae Yeohwa konuştuğunda, farkına bile varmadan ona dikkatle baktığımı fark ettim. Farkına vardığım anda gözleri benimkilerle buluştu. Kısa bir an için bakışlarımız kilitlendi.
Garip mi görünüyordum? Ama umurumda değildi. Tuhaf görünmek kötü bir şey değildi.
Planım Gae Yeohwa’ya aşıkmışım gibi davranmaktı.
Gae Yeohwa’nın üzerinde işe yaramasa bile, Lord Naam’ı kandırmak için yeterli olacaktı.
Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Gae Yeohwa’yı elde etmenin tek yolu nişanlanmaktı.
Başka bir yol olup olmadığını merak ederek gerçekten beynimi yordum.
Ama sonunda, başka bir seçenek bulamadım.
Böyle bir ilişkiye girmeye kesinlikle niyetim yoktu, özellikle de belirsiz yaşam sürem göz önüne alındığında. Ama şimdilik başka bir yol yoktu.
Gae Yeohwa’nın öngörü yeteneğine sahip olduğu gerçeği henüz bilinmiyor gibi görünüyordu. Bu yeteneğin ancak Mungong Dükü Woo Joong’un hizmetine bir stratejist olarak girdikten sonra ortaya çıkacağı anlaşılıyordu.
Mungong Dükü’nün pençesine nasıl düşeceğini bilmiyordum ama kesin olan bir şey vardı. Eğer Lord Naam, Gae Yeohwa’yı yeteneklerinden dolayı arzuladığımı fark ederse, onu asla teslim etmezdi.
Bu yüzden, en iyi gerekçe nişanlanmaktı.
Aynı zamanda, şu anda tek kısıtlama yolu buydu.
Bu amaçla, dün gece Gon’a bir not ilettim.
Dün geceyi düşündükçe yüzüm kızarıyor ama aslında sahte bir aşk mektubu göndermiştim. Üzerime uymayan kıyafetler giymişim hissiyle yazılmış bir nottu.
Gecenin bir yarısı Gae Yeohwa’yı aramak için bacağına bağladığı notla odamdan ayrılan Gon, bir süre sonra geri döndü ve şöyle dedi,
– Planın mahvoldu.
Ve sonra dilini şaklattı.
Bana öylesine acıyarak bakıyordu ki, bunu duymak beni çileden çıkarıyordu. Ama onu dinlerken hiç de haksız olmadığını anladım.
Sadece utandığımı hissettim.
– Kim azılı bir deliden aşk itirafı dinlemek ister ki?! Tabii ki başarısız olacak.
Kargaların dillerini tıkırdatabildiğini ilk kez o zaman öğrendim.
– Ve bu sadece herhangi bir başarısızlık değil, destansı boyutlarda bir başarısızlık! İfadesi anında bozuldu!
Lanet olsun.
Her neyse… Planımın başarısız olacağını söyledi. Hatta Gae Yeohwa’nın notumu okuduktan sonraki tepkisini gözlemledi ve bana zavallı diyerek bunun tam bir felaket olduğunu iddia etti.
Şu an karşımda duran Gae Yeohwa’nın yüzündeki ifade de pek iyi görünmüyordu.
Gon’un söylediği gibi bir başarısızlık mıydı?
Başarısızlık mı?
…Gerçekten mi?
Gerçekten bu kadar feci bir başarısızlık mıydı?
Ve ben de tam denemek üzereydim?
Buna inanamıyordum. Elbette beni hoş karşılayacağından emin değildim ama tamamen reddedilmeyi de beklemiyordum.
Yalan bile olsa, yazmak için çaba sarf ettiğim bir aşk mektubuydu bu.
Onu kandırdığım için kendimi kötü hissediyordum ama bir hizmetli olarak ona son derece iyi davranabileceğimden emindim.
Ama eğer başarısız olduysam, başka ne yapabilirdim ki? Ben kötü şöhretli çılgın bir prenstim ve prenslik statüm olmadan Lord Naam için hiçbir değerim yoktu.
Ama ne yapabilirdim ki?
Zar çoktan atılmıştı. Lord Naam ile öğle yemeği randevusu dün gece yapılmıştı ve söylediklerimi geri alamazdım.
Dün geceki yemeği kusma isteğimi bastırarak Kan Bulutu Kalesi Lordu’nu düşündüm.
“Lordum.”
Lordum.
“Evet, Majesteleri.”
Her zaman ne isterseniz yaptım.
“I…”
Bu tür şeyler bana uymuyor, denerken ölsem bile.
“Görünüşe göre kızınıza aşık oldum.”

Yorumlar