Bölüm 55

 Bölüm: 55
Mokryeo Krallığı’nın Kuzey Bölgesi’nin en kuzeyinde.
Aynı zamanda kuzeydeki en müreffeh şehir ve en müstahkem kale. Wolhan Kalesi’nin kuzeyi koruması doğaldı ve sadece Wolhan Kalesi’nin güneyindeki geniş toprakların insanlara ait olduğu, orada yaşarken, söylenmese bile doğal olarak fark edilecek bir gerçekti.
Bu nedenle herkes kuzey sınırının ötesindeki şeytani diyara karşı önyargılıydı. Görünmeyene karşı önyargı, tam da görünmediği için ortaya çıkar.
Durum kesinlikle böyleydi.
“Ekselansları Birinci Prens?”
Grubumdaki bir asker kuzey kapısındaki askere kapı kartını gösterdi.
“Hayır, Ekselansları Birinci Prens gidiyor mu demek istiyorsunuz?”
“Öyle olduğu ortaya çıktı.”
“Bu mümkün mü ki…?”
“Neden olmasın ki? Majestelerinin böyle karar verdiğini duydum. O yüzden sessiz olun.”
Wolhan Kalesi’nin kuzey kapısını koruyan bekçi konuştu.
Her şeyi duyabiliyorum. Zaten hepsini duydum.
Başımı çevirdim ve Wolhan Kalesi’nin kuzey kapısına baktım. Kuzeye açılan geçit olduğu için kuzey kapısı olarak adlandırılsa da, aslında düzgün bir kapı olmaktan çok uzaktı.
Kesinlikle bir ana kapı olarak adlandırılabilecek ölçekte değildi; arka kapı demek daha uygun olurdu. Acil durumlar ya da şimdiki gibi özel durumlar dışında açılmayacak bir kapı olduğunu söylediler.
Etraftaki diğer askerler bana baktı.
“Bu taraftan lütfen.”
Kapı bekçisi yepyeni görünen demir bir kapıyı iterek açtı. Kapı yakın zamanda değiştirilmiş gibi görünüyordu.
Kuzey kapısından kaleden çıkar çıkmaz, önümüzde engebeli bir dağ manzarası belirdi.
Yüksek tepeler. Gökyüzünü delip geçen zirvelerin üzerinde kara bulutlar asılı duruyordu. Bulutların oluşturduğu gölgeler ile güneşin aydınlattığı alanlar arasındaki zıtlık. Dağ yamaçları boyunca diş gibi çıkıntı yapan pürüzlü kayalar. Ne gökyüzü ne de zaman onların düşmanı olabilirdi.
Her neyse, dağlar dağdı. Biraz engebeli olsalar da sıradan ve olağanlardı. Ancak insan eli değmemiş olmaları bile onlara ürkütücü bir his veriyordu.
Sanki içgüdülerim buranın asla benim evim olamayacağını fısıldıyordu.
Gerçekten de buraya boşuna şeytani diyar denmemişti.
Bu izlenim, kale duvarlarının içinden gördüğümden oldukça farklıydı. Kale duvarından aşağıya bakarken büyüleyici bir manzara olduğunu düşünmüştüm ama şimdi bunaltıcı geliyordu. Evet, bunaltıcı. Bir baskı hissettim. Sanki ruhum dağın enerjisi tarafından geri itiliyordu.
Sadece kale duvarının varlığı ya da yokluğu bile hissettiklerimde büyük bir fark yaratıyordu.
Muhtemelen başkaları da farklı hissedecekti.
“Ekselansları.”
Rehber bana seslendi. Adı Deokbong’du. Wolhan Kalesi ordusunun bir parçası değildi ama surların dışındaki dağlardan şifalı otlar toplayıp satarak geçimini sağlayan biriydi. Uzun süre ölmeden hayatta kalmayı başarmış ve Wolhan Kalesi Lordu’nun dikkatini çekmişti.
“Ayrılmadan önce Lord, Ekselansları yorgunluk hissederse hemen…”
“Ah, çok gürültülü.”
Yolun ortasında geri dönmenin sorun olmayacağını söylüyordu. Böyle bir şey olmayacak. Ben o kadar zayıf değilim. Beni ne sanıyor?
…Biraz daha kilo alsam mı? Bu beni daha mı sert gösterir?
“Tanrı bunu iletmemi istedi, umarım duymuşsunuzdur.”
Aniden yaklaşan Kaos konuştu. Nedenini bilmiyordum ama o da grubun bir parçasıydı.
Yetenekleri ve deneyimi güvenilir olduğu için onu seçmiş olmalılar. Keşif ekibi üyelerine karar veren kişi Wolhan Kalesi Lordu’ydu.
Altını çiziyorum, ben bu adama değil, Wolhan Kalesi Lordu’na güveniyorum.
“Seni iyi duydum.”
“Duymuş gibi görünmüyorsun.”
Birinci Prens’in önünde oldukça cüretkârsın. Seni alkışlamak istiyorum.
O pürüzsüz yanakların arasında ellerimi çırpmak mükemmel olurdu.
Kaos ifadesiz bir yüzle bana baktı ve sonra aniden başını çevirdi.
Her neyse, o tatsız bir adam. Ona iyi gözle bakmaya çalışsam bile, böyle davranırsa onu kim sevebilir ki?
Birden belimdeki kılıcın ağırlığını hissettim. Bu, Kaos’un çalmaya çalıştığı kılıçtı.
Bu şekilde elimden alınmasına izin veremezdim. Özellikle de onun tarafından. Başarıları ne kadar büyük olursa olsun, sırf inat olsun diye ona hiçbir şey vermek istemedim.
Yüzlerce başarı elde ettikten sonra bile tek bir söz ya da eylemle tüm başarılarını mahvedebilecek türden biriydi.
“Acele edelim. Eğer dediğiniz kadar tehlikeli ise, kaybedecek zamanımız yok.”
Güneş batarsa bu büyük bir sorun olurdu. Kamp yapma ihtimalini düşünmüştüm ama bu pek de istediğim bir şey değildi. Mümkünse gün batımından önce dönmek istiyordum. Wolhan Kalesi’ndeki yatak yerden daha rahat olmaz mıydı?
Kamp yapmaktan nefret ettiğimden değil, ancak konum göz önüne alındığında buna hevesli değildim. Eğer yatağım sert dağ, battaniyem de rutubet olacaksa… Bunu gerçekten istemiyordum.
Ayrı olarak, kamp yapmak çok aşina olduğum bir şeydi. Bir zamanlar başımı sokacak bir çatı olmadan yaşamak zorunda kalmıştım.
Eğer güneş batarsa, kamp yapmaktan başka seçeneğimiz olmazdı. Karanlık dağlarda dolaşmak sadece kötü bir fikir değil, aynı zamanda aptalcaydı. Canavarların gün batımından sonra daha aktif olduklarını söylediler.
Bu yüzden güneş doğup etraf aydınlanana kadar orada beklemek zorundaydık.
Hoşuma gitmese de, durum başka türlüsüne izin vermiyorsa kamp yapmak zorundaydık. Bu yüzden gruptaki herkesin sırt çantaları yiyecek ve gerekli malzemelerle doluydu.
“Evet, Majesteleri. O halde yolu ben göstereyim.”
Sırtında ağır bir sırt çantası taşıyan rehber ilk adımı attı.
Grup Wolhan Kalesi’nden uzaklaşmaya başladı.
* * *
Tek yaptığımız yürümek olsa da, bunun bir beceri gerektirdiğini hissettim. Yürüme becerisi yani. Seopyung’daki Taeryung Sıradağları’nda dolaştığım zamankinden tamamen farklı bir duyguydu. Dağların ve canavarların enerjisi sanki omuzlarıma baskı yapıyor ve ayak bileklerimi çekiyor gibiydi.
Bu muhtemelen sadece benim hayal gücümdü.
Suçlanacak görünür şeyler de vardı.
Yamaçlar dikti ve her yerde sarp uçurumlar vardı. Ağaçlar düzensiz büyüyor, iç içe geçiyor ve birbirlerini boğarak büyüyorlardı. Karmakarışık dallar bir ağ gibi yayılarak gökyüzünü kapatıyordu. Sonuç olarak güneş ışığı yere ulaşmıyordu. Nemli topraktan filizlenenler çimen değil, tanımlanamayan mantar ve küf kümeleriydi.
Ayakkabılarım kirleniyormuş gibi hissediyordum. Eğer bu dağa sık sık tırmanan biri varsa, ayakkabılarını sürekli atmak ve yenilerini almak zorunda kalırdı. Kısa bir süre gözetimsiz bırakılsalar bile üzerlerinde hızla küf oluşurdu. Pahalı deri ayakkabılar giyiyordum, bu yüzden biraz israf oluyordu. Yoksul bir geçmişten geldiğim için para konusunda hassastım ve bu tür şeylerden rahatsız olmaktan kendimi alamıyordum.
Ciğerlerime giren ormanın nemli havası hiç de hoş değildi. Karanlıktı ve hava öncekinden daha soğuk ve daha nemliydi, bu da tedirgin edici bir atmosfer yaratıyordu.
Yine de bir şeyler saklamak için mükemmel bir ortamdı.
“Sıradan ağaçlar olsalar da burada farklı görünüyorlar.”
Kaos benim mırıldanmalarıma cevap verdi.
“Bu tür Wolhan Kalesi’nde de var.”
Sözlerinde belirsiz bir niyet vardı.
Kavga mı çıkarmak istiyor?
“Bunu ben de biliyorum.”
Kaba bir şekilde cevap verdiğimde, önde yürüyen rehber arkasına baktı. Göz göze geldiğimizde, yorgun olup olmadığımı kontrol edercesine hemen başını çevirdi.
“Yorgun değilim. Yorgun değilim.”
Tabii ki rehber bir şey söylemedi ve ben sadece kendimi mahcup hissediyordum.
Gruptaki en yorgun kişi muhtemelen rehberin kendisiydi. Elinde büyük, eğri bir kılıçla ağaçları yararak ilerliyordu. Yanında, dağ tırmanışına aşina iki asker yolu açarak onu takip ediyordu. Ben de onların arkasından gidiyordum.
Uzun bir süre bu şekilde yürüdük. Ağaçlar o kadar sık büyümüştü ki dalları ve yaprakları bir tavan oluşturarak gökyüzünü kapatıyordu, bu yüzden güneşin battığını bile fark etmeden yürümeye devam ettik.
İlkbaharın sonları olduğu için şanslıydık; kış olsaydı, dayanılmaz olurdu. Bu nemli toprağa yoğun kar yağarsa, düz zeminde yürümek bile kolay olmazdı. Bir kar fırtınası görüşümüzü engellerse, bırakın canavarları düşünmeyi, nasıl bir arada kalacağımızı bulmamız gerekirdi. Ya biri kayıp düşerse?
Bunu düşünmek bile beni boğuyor.
“Majesteleri, geç oluyor.”
Ancak o zaman etrafıma baktım. Etraf öncekinden daha karanlıktı.
Rehber el yordamıyla bir harita çıkardı ve açıkladı.
“Buradan başladık ve bu yoldan geçtik. Şimdi buraya geldik… Kendinizi nasıl hissediyorsunuz Ekselansları?”
“Ne hakkında nasıl hissediyorum? Yorgun olup olmadığımı mı soruyorsunuz?”
“Evet, Majesteleri.”
Ah. Kısa bir iç çektim ve cevap verdim.
“Hala iyiyim.”
“Artık geri dönelim mi?”
Kamp kurmaktan kaçınmak istiyorsak hemen geri dönmeliydik. Ama henüz bir şey keşfetmemiştik.
Biz onları aramak zorunda kalmadan Wolhan Kalesi’ne inmesi gereken canavarlar, onları aramak için ana üslerine kadar gelmemize rağmen hiçbir yerde bulunamamıştı. Bunlar ne tür aykırı yaratıklardı?
Onları yüksek sesle dışarı çekmeyi deneyebilirdik ama bunu yaparsak ne olacağını bilemezdik. Küçük grubumuzun bir canavar sürüsüyle başa çıkması kolay olmazdı. Bu yüzden şimdilik saklanmalı ve aramaya devam etmeliydik.
Tek bir canavar bile olsa bir şey bulana kadar araştırmaya devam etmeliydik.
“Hiç bir şey gördük mü?”
“Henüz bir şey bulamadık ama…”
“Hiçbir şey görmeden elimiz boş dönemeyiz.”
“Ancak daha fazla gecikirsek kamp yapmak zorunda kalacağız,” dedi rehber özür dileyerek.
Yere yatarsam ölümcül bir hastalığa yakalanacak gibi mi görünüyorum?
“Sorun değil. Kamp yapabiliriz. Bunun için hazırlıklı gelmedik ya.”
Rehber haritayı katlayıp bir kenara koydu. Sonra yakındaki düz bir alanı işaret etti.
“O zaman… buralarda kamp yapmaya ne dersiniz?”
Hemen başımı salladım.
“Öyle yapalım.”
Benim onayımla grup hızla hareket etti ve kamp hazırlıklarına başladı.
“Ben bununla ilgilenirim.”
“Oh, gerek yok.”
Askerlerden biri çadır kuruyordu ama becerileri yetersizdi. İlk kez yapıyor gibi görünmüyordu ama beceriksiz görünüyordu.
“Ben yaparım.”
Yaklaştım ve çadırı ondan kabaca aldım. Sonra kendim kurmaya başladım.
“Yapacak başka bir şey varsa, git yap. Bunu ben hallederim.”
Çadırı kuran askeri kovaladım ve barınağı tek başıma inşa etmeyi bitirdim. Bittiğinde oldukça iyi görünüyordu. Her şeyimi kaybettikten sonra koşup mücadele ederek kazandığım deneyim boşa gitmemişti.
Bitmiş çadırı incelerken Kaos yaklaştı.
“İşte, bu direk. Toprağın derinliklerine doğru sürsen daha iyi olur.”
Herkes kendi işiyle meşgulken boş duran tek kişi Kaos’tu.
Çocuksu haliyle çalışsa bile bunun pek faydası olmazdı. Hareketsiz kalmasından hiç şikâyetçi değildim.
Ama..
“Bu senin ilk çadır kuruşun değil mi? Zemin yumuşak, o yüzden gevşeyebilir.”
Ona sağlam bir yumruk atmalı mıyım?