Bölüm 61

 Bölüm: 61
En üst sınırına kadar keskinleşen duyularım, kendi bedenimdeki kan damarlarını bile algılamamı sağladı. İçsel durumumun bu kadar keskin bir şekilde farkındaydım.
Ve bu duyarlılık, damarlarımda dolaşan kanı hissetme yeteneği, dış dünyaya da yayılmıştı.
Mağaraya bağlı boşluğu sanki derimin altındaki bir kan damarıymış gibi hissediyordum. İçinde karanlığın döndüğü kayalık bir mağara olmasına rağmen, sanki avucumun üzerinde duruyormuş gibi net bir şekilde hissedebiliyordum. Görünmeyeni görebiliyor, duyulmayanı duyabiliyordum. Altı duyum aynı anda çalışarak önümdeki yolu keşfediyordu.
Adım adım. Her adımım kesinlik doluydu. Bedenim bitkin düşmüş ve neredeyse ölecek kadar hassaslaşmış olmasına rağmen adımlarım kesindi. Yolumun doğru olduğuna dair bu sarsılmaz inanç, ince bir zevk duygusu getirdi. Adımlarımın kendisi cevaptı, ileriye giden yoldu.
Yine de aynı zamanda ıstırap içindeydim. Ölebileceğim düşüncesi ortaya çıktı, sonra ölmenin daha iyi olacağı hissine dönüştü. Bu düşünceler tekrar tekrar değişti ve ben işkenceye katlanarak yürümeye devam ettim.
Sadece tek bir doz ilacı atladığım için gerçekten bu kadar berbat durumda olabilir miydim?
Ruh Yiyen Çiçek’e lanet olsun.
Hayır, lanet olası Taejo, o lanet olası yaşlı adam. Bana bu boktan vücudu verdiği için.
Basit bir yürüme eylemi bile bir meydan okuma gibi geliyordu. Sınırlarımı zorluyordum ama yine de devam ettim. Bu gerçekten bir meydan okumaydı – kendime karşı bir meydan okuma. Yine de kasıtlı bir girişimden ziyade tesadüfi bir çıkmazdı.
“…Ekselansları?”
Bir noktada Deokbong titrediğimi fark etti. Ama yapabileceği bir şey yoktu. Ateş yakabilir miydi? Beni ısıtmak için kıyafetlerini çıkarabilir miydi? Ne yapabilirdi ki? Hiçbir şey yapamazdı.
“Ekselansları, ten renginiz…”
Cevap vermeden Deokbong’a baktım. Gözlerimiz karşılaştığında irkildi. Gözlerim muhtemelen çukurdaydı. Bunu garanti edebilirim.
“Canavarların seslerini dinlemeye odaklan. Buradan geçmiş olmalılar. Bundan eminim. Nedenini biliyorsun. Yumurtaları ilk gören sendin. Bana aldırma.”
Canavarlardan bahsedilince Deokbong kaskatı kesildi.
Kaos hâlâ kendi kendine “Öleceğim” diye mırıldanıyordu. Biraz keyifsiz görünüyordu, ben de ona usulca seslendim.
“Kaos.”
Ama cevap gelmedi. Gerçekten aklını mı kaçırmıştı?
“Son Soha.”
Sonunda Kaos bana baktı. Bu adamın sinir bozucu tuhaflıkları olsa da, o Lord Wolhan’ın ailesinin bir parçasıydı. Eğer onu ödünç aldıysam, tek parça halinde geri vermeliydim.
“Evet… Sen bizim insan meşalemiz olmaya devam et.”
Çıkış yolunu arayarak yürümeye devam ettim.
Ne kadar zaman geçmişti?
Sonunda bir işaret gördüm.
Sonunda ışığı gördüm.
Kaya duvarındaki çatlakların arasında beyazımsı bir şey. Bu karanlık manzarada, beyaz olan her şey ışık olmalıydı. Ve ışık, çıkış yolu demekti.
“Sonunda… Dışarı çıkıyorum.”
Sırıttım. Tam o sırada görüşüm bulanıklaştı. Vücudum uyarı vermeden sallandı. Bir an için her şey karardı. Gözlerimi tekrar açtığımda Kaos tarafından tutuluyordum.
“Ekselansları. Lütfen gözlerinizi açın.”
Dehşete kapılmış olan Kaos’un aklı başına gelmiş gibiydi. Gözleri yeniden odaklandı ve konuşması normale döndü – belki biraz daha saygılı olsa da, neyse ki.
Ağırlaşan göz kapaklarımı zorla açtım, ancak güneş ışığı gözlerimi yakarken onları tekrar kapattım.
Sabah güneşi beni selamlıyordu.
Gittikçe yükseliyor, ufkun ötesinden yeni bir gün doğuruyordu. Dünya yavaş yavaş güneş ışığıyla yıkanıyordu. Bir zamanlar karanlık olan gökyüzü yeniden doğuyordu, berrak ve parlak, kırmızı ve mavinin tonlarına bürünmüştü. Güneş etrafını aydınlattığında hiçbir şey gizli kalamazdı.
Sabah sisi güneş ışığında bembeyaz parlıyor ve soğuk hava güneşin sıcaklığıyla eriyip gidiyordu. Sık otların kokusu havayı dolduruyordu. Kuş cıvıltılarının sesi rahatsız edici değildi. Sessiz bir gün doğumu değildi.
Uyanış. Dünya uyanıyordu. Göz kapaklarımın kapanmaması için mücadele ettim.
“Hayattayız…”
Kaos mırıldandı. Hayatta kaldığımız için sevincini gizleyemiyordu. Aslında orada öleceğimizi hiç düşünmediğimden, bu benim için büyük bir olay değildi. Ama Chaos ve Deokbong için derin bir deneyim gibi görünüyordu.
Ne olursa olsun, delirecek gibi hissediyordum. Tamamen bitkin düşmüştüm. Parmağımın bir hareketiyle Deokbong’u çağırdım.
“Hey, Deokbong.”
Ağzım kurumuştu ve sesim kuru kum gibi pürüzlüydü.
“Beni sırtında taşı. Ölüyorum ben. Şaka yapmıyorum.”
Deokbong reddetmedi.
“Emredersiniz, Majesteleri!”
* * *
Rehber Deokbong, yolculukları boyunca serseri prensi sırtında taşıdı. Mesafe bir dağı aşmayı gerektirecek kadar uzun olmasa da, kesinlikle kısa da değildi. Neyse ki bir kestirme yol biliyordu. Yine de yolculuk yarım gün sürecekti.
Neyse ki Deokbong fiziksel gücüne güveniyordu. Prens sırtındayken bile yol boyunca mola verebiliyordu ve Kaos da ona yardım ediyordu.
Bu, prensin bir rehber gibi davranarak zifiri karanlık boşlukta yolu bulduğu ve Deokbong’un durmadan prensin arkasından bakarak onu takip etmek zorunda kaldığı zamana kıyasla çok daha kolaydı.
Deokbong, fiziksel yorgunluğun zihinsel sıkıntıdan daha iyi olduğunu düşündü.
Sırtında serseri prensle yürürken, Deokbong prensin mağaradaki hareketlerini hatırladı.
Serseri prens patavatsız görünüyordu ama aslında öyle değildi. Deokbong kendi sakarlığı yüzünden ayağını kaçırdığında onu yakalamıştı. Ve üzerinde yürüdükleri zemin aniden çöküp onları boşluğa düşürdüğünde, güvenliğini kontrol eden ilk kişi prens olmuştu.
Deokbong böyle bir kişiye serseri denmesinin saçma olduğunu düşündü.
Dahası, prens sakindi. Sadece sakin değil, aynı zamanda bu durumda çözüm aradı ve Kaos ile Deokbong’un fikirlerini sordu. Kendi fikirlerinde ısrar edebilirdi.
Ne de olsa o bir prensti. Bir prens olarak buna hakkı vardı. Yine de onların fikirlerini duymak istedi. Deokbong, statüleriyle gösteriş yapan Wolhan Kalesi savaşçılarını hatırladı. Deokbong’un onlarca yıllık tecrübesini cahil bir bitki bilimci olduğu için görmezden gelmişlerdi.
Serseri prens hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar çok hayranlık duyuyordu. O gerçekten de örnek alınması gereken biriydi.
Ölebilirlerdi. Mağaradan bahsetmiyorum bile, sınırın ötesindeki ormanlarda insanların kaybolması ve ölmesi yaygındı, gündüz bile. Orman her zaman karanlıktı.
On yıllık bir rehber olan Deokbong bile bazen yolunu kaybediyor ve kendini tehlikede buluyordu.
O anlarda soğukkanlılığını kolayca kaybediyordu. Ölüm karşısında kimse sakin kalamazdı.
Bırakın yirmili yaşlarının ortasına bile gelmemiş genç bir prensi…
Soğukkanlılığını korumak şöyle dursun, umutsuzluğa kapılıp dağılmasaydı çok şanslı olurdu.
Tıpkı Kaos gibi.
Tuhaf biri, diye düşündü Deokbong.
Kaos’un geçmişi iyi biliniyordu. Çocukken bir madende mahsur kalmıştı. Yalnız değildi. Ancak, sağ dönen tek kişi oydu. Onunla birlikte madende mahsur kalan diğer herkes ölmüştü.
Kaos, madenin karanlık ve dar tünellerinde cesetlerle birlikte birkaç gün geçirmişti. Wolhan Kalesi halkı arasında kapalı alanlardan korktuğu meşhur bir hikâyeydi.
O ve Kaos o boşlukta yalnız kalsalardı ne olurdu? Deokbong sonucu kolayca tahmin edebilirdi.
Hem o hem de Kaos bir şey yapamayacak kadar şok olmuş ve dehşete düşmüş olurdu. Canavarın bulunduğu yere geri tırmanamaz ya da başka bir çıkış yolu bulamazlardı.
Muhtemelen orada açlıktan ölürlerdi.
Bu korkunç bir düşünceydi.
Deokbong bir kez daha serseri prense saygı duyduğunu hissetti.
Prensin yaşındayken, Deokbong hâlâ dağların eteklerinde dolaşan acemi bir bitki uzmanıydı.
Belki de kraliyet soyu gerçekten de farklıydı. Serseri olarak bilinen prens bile böyleyse, daha da övgüye değer olduğu söylenen ikinci prensin nasıl biri olduğunu merak ediyordu.
Böyle insanların kraliyet mensubu olmasından memnundu. Deokbong böyle hükümdarlar altında halktan biri olarak doğduğu için kendini şanslı hissediyordu.
Sırtında serseri prens, yanında Kaos olduğu halde Wolhan Kalesi’ne vardığında son derece yorgundu. Ancak dağlardan kaleye döndükten sonra morali her zamankinden daha yüksekti.
Kuzey kapısındaki bekçi yaklaşan Deokbong’u fark etti ve acilen bağırdı.
“Birinci Prens geri döndü-!”
Bir anda tüm Wolhan Kalesi kargaşa içinde kaldı. Boşluğa giren ve yoldaşlarını canavar tarafından yutulmaya terk ederek kaçan askerler çoktan Wolhan Kalesi’ne dönmüştü. Prensin öldüğüne inandıkları için raporlarını geciktiriyorlardı.
Prens’in sağ salim dönmesi onlar için adeta bir şimşek gibiydi.
Öte yandan, Wolhan askerlerinden haber alamayan ve Prens’in dönüşünü sabırsızlıkla bekleyen başkentteki astları endişeden deliye dönmüştü.
Serseri prensin dönüş haberini duyan başkentteki astları bir an bile tereddüt etmeden dışarı fırladılar. Aralarında yaşlı haremağası yalınayak dışarı fırladı, acelesinden ayakkabılarını giymeyi bile unutmuştu.
Deokbong, arkasından koşuşturan insanları karşılamak için prensi nazikçe ana salonun zeminine yerleştirdi.
“Ekselansları! Birinci Prens! Döneceğinizi biliyordum!”
İlk gelen Yüzbaşı Yoo Gueng oldu.
“Ekselansları. Bunun anlamı nedir…!”
Sonra Komutan Heo Seokgyeom geldi.
“Aman, aman… Majesteleri, prensimiz, aman, prensimiz…! Birisi, birisi! Çabuk, prensimiz için bir doktor çağırın!”
Üçüncü olarak Hadım Han geldi. Ancak, kalbi ilkinden daha az istekli değildi. Onu üçüncü sıraya koyan tek şey yaşlanan bedeniydi.
Serseri prensin etrafı hızla kalabalık bir grup tarafından sarıldı. Prensin yanından ayrılamayan Deokbong aniden tüm bunların ortasında kaldı.
“…Birinci Prens.”
Ve sonra, Wolhan Kalesi Lordu diğerlerinin bir adım gerisinde yaklaştı.
Prens Yegyeong astları tarafından itilip kakılıyordu. Onunla ilgilenmekle o kadar meşguldüler ki Kale Lordu’nun müdahale edebileceği bir alan yok gibiydi. Ama bu önemli değildi, çünkü onların arasına katılmaya hiç niyeti yoktu.
Saygılı bir mesafeyi koruyarak Yegyeong’a “…Çok zorluklara katlandınız.” dedi.
Yegyeong tek kelime etmeden gülümsedi. Ama bu kadarı yeterliydi. Ne de olsa Wolhan Kalesi Lordu ve serseri prens yakın değillerdi.
Bu sahneyi gözlemleyen Deokbong, Wastrel Prensi’nin gerçekten de değerli bir lider olması gerektiğini düşündü. Bu sadece kendi algısı değildi; diğerlerinin de prensin sağ salim dönmesini endişeyle beklediği açıktı.
Belki de düşüncelerinde bile “serseri prens” terimini kullanmayı bırakmalıydı.