Bölüm 81

Bölüm: 81

Güneş yakında batacaktı. Ve Wolhan Kalesi’nde savaş başlayacaktı. Endişe içimi kemiriyordu.
Askerlerini teslim etmeden uzun süre direnecek gibi görünen Misa Lordu beklenmedik bir şekilde hızlı bir karar verdi. Talep ettiğim 1.000 askeri sağladı.
Bu ani fikir değişikliğine neyin sebep olduğunu bilmiyordum. Kendi kuvvetlerini korumak için savaşçı olmayanları da dahil edip etmediğini merak ettim ama kontrol ettiğimde böyle bir şey olmadığını gördüm.
Ayrıca silahlarında herhangi bir kusur olup olmadığını da kontrol ettim ama hiçbir kusur yoktu.
Kendi kararını vermiş olmalı.
Ne de olsa Wolhan Kalesi düşerse sıra Misa Kalesi’ne gelecekti. Neyse ki, anlık kazançlar için dar görüşlü kararlar verecek bir aptala benzemiyordu.
Askerleri alır almaz Misa Kalesi’nden ayrıldım. O kadar acelem vardı ki, Misa Lordu’nun o anda savaşsız olan kalesinde bir iki gün dinlenme teklifini bile reddettim.
Yeoan Kalesi’ne vardığımda, kapı bekçisine geldiğimi duyurmasını söyledim. Yeoan Kalesi’nin kapıları yavaşça açıldığında, atımı kalenin içine sürdüm.
Yeoan Kalesi, Misa Kalesi’nden daha sessizdi. Ve Misa Kalesi gibi, devam eden savaştan habersiz görünüyordu.
“Ben Yeoan Kalesi’nin Lorduyum. Ekselansları Prens Ikwon’u selamlıyorum.”
Misa Lordu gibi Yeoan Lordu da beni karşılamadığını açıkça belli ediyordu. Zoraki gülümsemesi garip görünüyordu.
“Hoş geldiniz. Uzun bir yoldan geldiniz. Varlığınızla Yeoan Kalemizi şereflendirdiğiniz için derin bir onur duyuyoruz” dedi Yeoan Lordu. Ancak sesi memnuniyetten ziyade rahatsızlık ifade ediyordu.
Rahatsızlığını fark etmemiş gibi davrandım ve atımdan indim.
“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. Ama buraya rahatça selamlaşmak için gelmedim.”
Bu sözlerim üzerine Yeoan Lordu konuşmayı kesti ve sadece gülümsedi.
“…Önce içeri girmek en iyisi olacaktır.”
“Pekâlâ. Hadi içeri girelim.”
Onunla ilk tanıştığım zamanki Misa Lordu gibi, Yeoan Lordu da zaman kazanmaya ve beni yıpratmaya niyetli görünüyordu. Yerimize oturur oturmaz doğrudan konuştum.
“Bildiğiniz gibi, tekrar askeri destek talep etmeye geldim. Durumun ciddiyetinin farkında olmadığınız için önceki talebimi reddetmiş olmalısınız. Mektup göndermek yerine yüz yüze görüşüp konuşmanın daha iyi olacağını düşündüm.”
Yeoan Lordu garip bir kahkaha attı. Ben gülümsemedim.
“Wolhan Kalesi’ndeki savaş için ek birliklere ihtiyacımız var. Bize asker sağlayın.”
Yeoan Lordu bir an sessiz kaldı. Sonraki sözleri açıkça tereddütlüydü.
“Ne kadar askere ihtiyacınız var?”
“Bin,” diye kesin bir tonda konuştum, taviz vermeye yer yoktu.
Yeoan Lordu’nun yüz ifadesi sıkıntılı bir hal aldı.
“Daha az bir sayı sağlayabilirim ama bin…”
“Daha küçük bir sayıdan kastınızın ne olduğunu açıkça belirtmeniz gerekiyor ki niyetinizin saygıdeğer kraliyet ailesini ve halkın refahını korumak olduğunu anlayabileyim.”
Yeoan Lordu önce tereddüt etti, sonra da bakışlarımı kaçırarak cevap verdi.
“200 asker sağlayacağım.”
Sadece 200 mü? Teklif ettiği asker sayısı ne yazık ki yetersizdi.
“Teklif edebileceğinin hepsi bu mu? Orta ve güney bölgelerdeki diğer kalelerden çok daha fazla sayıda askerle yetkilendirildiniz, öyleyse neden sadece bu kadarını sunmaya hazırsınız?”
“Özür dilerim.”
“Özür dilemek yerine soruma cevap verin. Ölmekte olan Wolhan Kalesi halkı için üzülmüyor musunuz? Kişisel çıkarlarım için asker talep etmediğimi bilmelisiniz.”
“Ekselanslarının samimiyetinden nasıl şüphe edebilirim? Ancak, diğer kalelere asker göndermek basit bir mesele değildir.”
Mazereti Misa Lordu’nunkinden bile daha az ikna ediciydi. Onunla bu şekilde nazikçe konuşamazdım. Gülümsedim ve alaycı bir şekilde konuştum.
“Görünüşe göre Yeoan Kalesi’nin askerleri gerçekten seçkin. Misa Lordu 1.000 asker sağladı ama siz sadece 200 asker öneriyorsunuz… Yeoan Kalesi’nden 200 asker, Misa Kalesi’nden 1.000 askere denk mi? Ne kadar etkileyici.”
Alaycılığımı fark etmiş olsa da Yeoan Lordu sessiz kaldı. Acaba bir hata yaptığını mı düşünüyordu?
“Onları kendim görebilir miyim?”
“…Evet, Majesteleri.”
Cevabı bir anlaşmaydı ama yüz ifadesi zaten reddettiğini gösteriyordu. Ama umurumda değildi.
Kabul salonundan ayrıldık ve eğitim alanına doğru yola koyulduk. Lord ve ben göründüğümüzde, komutan ve askerler dışarı çıkıp düzgün sıralar oluşturdular.
“Lordunuz hepinizle gurur duyuyor gibi görünüyor ve bunun nedenini görmek istiyorum.”
Sözlerim üzerine komutan şaşkın şaşkın baktı.
Yeoan Lordu araya girdi.
“Majesteleri, bu…”
“Yeoan Kalesi’nden 200 askerin Misa Kalesi’nden 1.000 askere eşit olduğunu söylememiş miydiniz? Açıkça belirtmemiş olsanız da, Misa Lordu 1.000 asker teklif ettikten sonra siz 200 asker teklif ettiniz. Yani, ima ettiğiniz şey bu değil mi?”
Komutan konuştu.
“Eğer kanıt görmek istiyorsanız, tam olarak ne öneriyorsunuz?”
“Bana güçlerinizin ne kadar zorlu olduğunu göstermenizi istiyorum.”
Konuşmamı bitirir bitirmez belimdeki kılıcı çektim. Yeoan Kalesi’nin muhafızları bir an için irkildi ve gerildi.
Hiçbir uyarıda bulunmadan kılıcımı Lord’un yanında duran komutana doğru savurdum. Saçma görünebilirdi ama ben zaten bir alçaktım, bu yüzden önemli değildi.
“Bir komutan en istisnai askerden bile daha yetenekli olmalı, değil mi? O halde buradaki en güçlü kişi komutan olmalı.”
Komutan refleks olarak engellemek için kılıcını çekti ama hazırlıksız yakalanmıştı ve tepkisi yavaş ve zayıftı.
İlk çarpışmayı beceri eksikliğinden ziyade şaşkınlığına bağlayarak mazur görebilirdim, ancak ikinci çarpışmada bile komutan soğukkanlılığını geri kazanamadı ve gözle görülür bir panik gösterdi.
Sadece üçüncü çatışmada komutan nihayet gerçek yeteneklerini sergiledi. Ancak, öldürmeye kararlı bir düşman, rakibinin soğukkanlılığını geri kazanmasını ve tam güçle savaşmasını bekler miydi?
Kılıcımı ileri doğru savurdum. Komutanın kılıcı benimkiyle kafa kafaya çarpıştı. Bileğimin bir hareketiyle kılıcım onun kılıcı boyunca kaydı ve ilerlemeye devam etti.
Kılıcım yaklaştığında komutan aceleyle geri çekildi.
“Bu ne cüret!” diye bağırdı Yeoan Lordu.
Bunu ciddi ciddi soruyor muydu?
Onu görmezden gelerek komutana doğru yerden bir tekme attım. Kılıcımın uzun bir hamlesiyle aramızdaki mesafeyi kapattım.
Sadece birkaç atıştan sonra komutan yere düştü.
Kılıcımın ucunu boynuna dayadım. Kılıç derisine değmemesine rağmen komutan gerildi, boynu korkudan kaskatı kesildi.
Alay ettim ve dedim ki, “Elime tekrar kılıç almayalı sadece birkaç ay oldu. Bu sonucu görünce, komutanınız teke tek dövüşte özellikle zayıf mı? Üstelik Wolhan Kalesi’ndeki şafak savaşını bitirdiğimden beri bir an bile dinlenmedim.”
Sözlerim eğitim alanındaki havayı soğuttu.
Başka bir deyişle, bu komutan sadece birkaç aydır kılıç kullanan ve çok daha az tecrübesi olan bir prense bu kadar kolay yenilmişti.
Yine de savaşın eşiğindeydik. Komutanın gururunu çok fazla zorlayamazdım, zira itibarını tamamen kaybetmesini istemezdim.
“Bana öyle geliyor ki kuzeyin gücü bireysel yeteneklerde değil, asker sayısında yatıyor…”
Sahip olabilecekleri gerçekten seçkin askerleri ortaya çıkarmayı umarak onları son bir kez daha kasıtlı olarak kışkırttım.
Ancak uzun bir aradan sonra bile hiçbir tepki gelmedi. Görünüşe göre gerçekten seçkin kuvvetleri yoktu.
“Bu 200 konusunda ciddi misin?”
Yeoan Lordu telaşlı bir ifadeyle bana baktı. Gözlerinde aşağılanmış olmanın öfkesini ve şaşkınlığı görebiliyordum. Sonunda başını salladı ve “…daha fazla asker göndereceğim” dedi.
“Bin.”
Kılıcımı kınına soktum ve düşen komutanın ayağa kalkmasına yardım ettim. Komutan sanki minnettarlıktan boğulmuş gibi derin bir şekilde eğildi.
“Bu sayıdan ödün veremem.”
Böyle bir asker sayısını reddedecek durumda değillerdi. Yeoan Lordu’nun yüzü sanki şikâyet edecekmiş gibi buruştu.
“…Evet. Nasıl isterseniz.”
“Bu akıllıca bir seçim. Ben hemen ayrılacağım için birlikleri hazırlayın.”
Yeoan Lordu titreyen eliyle alnındaki teri sildi ve başını eğdi.
“Hemen mi gidiyorsunuz? Kalmadan nasıl gidebilirsin…”
“Sana söyledim. Vakit yok.”
Yeoan Lordu’na gülümsedim ama bu gerçek bir gülümseme değildi.
“O zaman burada askerlerin hazırlanmasını bekleyeceğim.”
“Ah, içeri girsek daha iyi olmaz mı…”
“Burada olmamla ilgili bir sorun mu var?”
“Hiç de değil, ama…”
“Önemsiz konularla kaybedecek zamanımız yok. İsteğime odaklan ve acele et.”
Sözlerimi duyan Yeoan Lordu aceleyle birliklerin hazırlanmasını emretti. Askerlerin ve komutanın tepkilerini gözlemledim.
Wolhan Kalesi’nin başlangıçta 3.000’den biraz fazla askeri vardı. Buna 2.000 asker daha eklenince toplam sayı 5.000 olmuştu.
Bunun savaşta biraz nefes almak için yeterli olup olmayacağını merak ettim, ama sonra canavarların bitmek bilmeyen dalgalarını hatırladım ve endişelendim.
Beş bin asker bile canavarları yok etmeye ve durumu çözmeye yetmeyecekti.
Wolhan Kalesi’ndeki mevcut kuvvetler çok uzun zamandır doğru düzgün dinlenmemişti.
Ben bir prenstim, bu yüzden en azından dinlenmek için biraz fırsatım vardı, ancak diğerleri benden çok daha kötü durumdaydı.
Önce birlikleri takviye etmek ve onlar için dinlenme zamanı sağlamak çok önemliydi. Ordu ne kadar büyük olursa olsun, tamamen yorgun askerlerden oluşuyorsa bir anlamı olmazdı.
Gözcü sayısını da arttırmayı önermem gerekiyordu. Wolhan Kalesi’ne döndüğümde muhtemelen başka bir toplantı daha olacaktı.
Askerlerin hazırlıklarını izlerken yakındaki bir duvara yaslandım. Biri beni fark etti, şaşkınlıkla soludu ve bana bir sandalye teklif etmek için koştu.
İsteksizce oturdum ve neredeyse uyuyakalıyordum.
“Yüzbaşı Yoo, hazırlıklar tamamlandı mı?”
Gözlerimi ovuşturarak Yoo Geung’a sordum. Henüz tamamlanmadığını söyledi.
Yeoan Kalesi’nin askerleri aceleyle silahlanıp hazırlanıyorlardı. Wolhan Kalesi’ndeki savaşı hatırlayarak duvarın tepesinden onları izledim.
Sonra tekrar ayağa kalktım. Sahte asker sokmaya çalışmadıklarından emin olmak için kışlaya gittim ve askerlerin arasında dolaşarak konuşlanmaya hazırlanan birliklerin durumunu kontrol ettim.
Yeoan Lordu’nun yüzünde hâlâ gergin bir ifade vardı ama taleplerime göre hazırlanmak için elinden geleni yapıyordu. En azından bana öyle görünüyordu.
“Yakında hazır olacaklar.”
Belki de etrafta dolanmamı izlemeye dayanamayan Yeoan Lordu konuştu.
“Sizin için bir koltuk hazırlatacağım. Lütfen ayakta durmayın…”
“Oturamam, uyuyakalırım. Sorun değil.”
Yeoan Lordu’nun sesinde hâlâ gerginlik vardı ama aynı zamanda bir teslimiyet de vardı. Çabuk bir teslimiyet. Fena değil.
Bir süre sonra Yeoan Kalesi askerleri hazırdı. Askerleri Wolhan Kalesi’ne doğru yönlendirdim. Adımlarım ağırdı.