Bölüm 86

Bölüm: 86

Misa Kalesi ve Yeoan Kalesi’nden çağırdığım kuvvetlerin sayısı 2.000’di. Bazılarını geri gönderdim ve Kuzey Bölgesi’nin her yerinden ilave birlikler çağırdım.
Bu şekilde, fazla zorluk çekmeden toplam 10.000 asker temin edebildim.
Durum değiştikçe savaşın gidişatı da yavaş yavaş değişmeye başladı.
Bu 10.000 askerin yarısını konuşlandırdım ve diğer yarısını da yedek olarak tuttum. Ayrıca aralarından en iyilerini seçip canavarın bölgesine göndermeyi planladım.
Her halükarda, duvarın savunma hattı daha sağlam hale geldi.
Bu yeni nefes alma alanını hisseden tek kişi ben değildim.
Savaş durumundaki değişikliği ben bile hissedebildiysem, komutanlar ve askerler de gidişatın ne yöne döndüğünü hissetmiş olmalı.
Belki de bu yüzden atmosfer önemli ölçüde iyileşti.
Artık yoldaşlarının ölümlerinin yasını tutabilmeleri de bunun bir kanıtıydı.
Sadece birkaç dakika önce, onlarla birlikte savaşan bir yoldaş korkunç bir cesede dönüşmüştü.
Birkaç gün önce, kendilerini başka tarafa bakmaya ve sadece önlerindeki düşmana odaklanmaya zorlarlardı.
Şafaktan sonraki atmosfer de değişmişti. Savaş devam etse de bitmiş olsa da, değişmeden kalan kasvetli hava değişmişti. Artık sabah olduğunda teselli ve yas sesleri duyulabiliyordu.
Bu tam olarak iyi bir haber sayılmazdı ama bu durumun sona erdiğini görememenin verdiği umutsuzluktan çok daha iyiydi.
“Bu yüzden cephe hattını ileri itmeyi düşünüyorum.”
Ben konuşurken konferans salonundaki komutanların gözleri büyüdü. Bazı yaşlılar sanki boğuluyormuş gibi tekrar tekrar öksürdüler.
Wolhan Kalesi Lordu konuştu.
“Lütfen planınızı ayrıntılı olarak açıklar mısınız?”
Aklımdaki plan 1000’den az seçkin asker seçmek ve onları duvarın altına göndermekti. Onlara tam olarak bunu söyledim.
“Ve komutayı ele almak niyetindeyim.”
“Ahem…”
Yaşlılardan biri boğazını temizledi. Tüm gözler ona döndü.
“Bu yaşlı adam fikrini söyleyebilir mi?”
“Buyurun.”
İtiraz edecek tek bir kişi bile olmayacağını düşünmemiştim. İstediğim her şeyi yapmama izin vereceklerini düşünmek fazla iyimserlik olurdu.
Bu konferans salonunda bilmem kaçıncı kez konuşuyordum ve gerçekten de tek bir itiraz olmayacağını mı düşünüyordum?
Yine de ihtiyarın aşağıdaki sözleri büyük bir itiraz değildi.
“Cephe hattının daha kuzeyde yeniden düzenlenmesine karşı değilim, ancak bu yaşlı adamın görüşüne göre iki sorun var.”
“Neymiş onlar?”
“Birincisi, Ekselanslarının komutayı ele almasının çok tehlikeli olabileceği.”
Bunu söyleyen yaşlı adam telaşlı bir ses tonuyla ekledi, “Elbette Ekselanslarının cesaretinden şüphe etmiyorum.”
Evet. Elbette. Kim kimden şüphe ediyor?
“Açıkçası, orada ölmeye hiç niyetim yok.”
Yaşlı adam dehşet içinde nefesini tuttu, “Lütfen böyle korkutucu şeyler söylemeyin.”
“Şaka yapıyordum. İkincisi ne?”
“…İkincisi, cephe hattını yeniden düzenledikten sonra, değişen cephe hattı çok uzak olabilir.”
Başımı salladım.
“Eğer mesafe duvarın tepesinden korunmak için çok uzaksa, bu Ekselanslarını daha da savunmasız hale getirmez mi?”
“Başka bir deyişle, yerimde kalmamı mı istiyorsunuz? Her iki neden de tek bir şeye dayanıyor, değil mi? Yaralanacağımdan endişeleniyorsunuz, değil mi?”
“Evet, Majesteleri.”
İhtiyar dürüstçe gerçek niyetini itiraf etti. Gözlerimi ihtiyardan ayırdım ve konferans salonundaki görevlileri taradım.
Hepsi de ihtiyarla aynı fikirde görünüyordu.
“Hmm.”
Güvenliğim için endişeleniyorlar, bu konuda ne yapabilirim? Bana zarar görmememi söylüyorlar, onlara hakaretler yağdıramam, değil mi?
Ama başarı kazanmam gereken bir pozisyondayım.
“Hayır. Ben gidiyorum.”
Ve hemen ardından iniltiler geldi. Her yerden uzun iç çekişler duyduğumda biraz garip hissettim.
“Lütfen tekrar düşünün.”
“Ekselanslarının öncü olması için hiçbir sebep yok.”
“Hayır. Yeniden düşünmek yok. Ben kararımı çoktan verdim.”
Komutanlardan biri sinirli bir ses tonuyla araya girdi: “Ekselanslarına bir şey olursa, bunun etkileri geri döndürülemez olur.”
“Wolhan Kalesi’nden bile değilsiniz, neden bu kadar telaşlandınız?” diye umursamazca cevap verdim.
O adamın adı neydi? Gyo-hyeon muydu?
“Kökenin önemli olmadığını söylediğini unuttun mu? Bu tehlikeli.”
Bunu nasıl hatırlıyor? Öylesine bir sözdü.
O kadar yakın bile değiliz, ne…
“Ben de hayatımın değerli olduğunu biliyorum. Tehlikeli olduğuna karar verdiğimde geri çekilecek kadar akıllıyım.”
Wolhan Kalesi Lordu, “Eğer bu karar yalnızca Ekselanslarına aitse, o zaman bu mütevazı hizmetkâr muhalefetini dile getirmeye cüret ediyor,” diye konuştu. Bu biraz şok ediciydi.
Benim tarafımda olacağını düşündüğüm Wolhan Kalesi Komutanı bile bana ihanet etmişti.
“Tavsiyeleri o ölçüde dinlerim. O kadar da mantıksız değilim.”
Sonra Wolhan Kalesi Lordu daha fazla itiraz etmedi. Güzel. Biri gitti.
“Olamaz. Bu çok tehlikeli. Başkentten bir subayı komutan olarak atamak ve emirleri doğrudan Ekselanslarının vermesini sağlamak daha iyi olur.”
Başımı salladım.
“Asla olmaz. Gidip gelirken tüm şeytani canavarları kaçırmamı mı istiyorsun?”
Beni hayal kırıklığıyla öldürmeye mi çalışıyor?
“Ya da ne, bana birine emir vermemi söylemek yerine, neden uygun bir komutan önermeyi denemiyorsun? Diyelim ki ben vazgeçtim. O zaman benim yerime kimi gönderelim?”
Bu konferans salonunda her kaleden komutanlar da vardı. Onlarla göz teması kurdum.
Hiçbiri elini kaldırmadı ya da ayağa kalkmadı. Cesaretleri eksik olabilirdi ama öne çıkmamalarının en büyük nedeni buydu.
Burada ayağa kalkmak, kendilerini benden daha iyi bir general ilan etmekten farksız olurdu.
Durumu sezen yaşlılar dehşet içinde iç çektiler.
“Şimdiye kadar benden bıkmadınız mı?”
Bunu hiçbir inkâr sözcüğü takip etmedi.
* * *
Ertesi gün, savaş biter bitmez ve sabah olur olmaz tüm birlikleri topladım.
10.000 kişilik ordu bir araya toplandığında, ufuk çok uzakta değilmiş gibi hissediliyordu.
Savaşın sıcaklığı henüz azalmamıştı, bu yüzden yoğun bir şekilde toplanmış askerler muhtemelen sıcaktı.
Savaş bittikten hemen sonra çıkardığım kaskımı tekrar taktım ve komutanların sıralandığı platforma çıktım.
Platformun üzerinde dururken, toplanmış olan tüm askerleri bir bakışta görebiliyordum.
Her biri sıraya dizilmiş ve emir bekleyen 10.000 askerin görüntüsü oldukça görkemliydi. Sabah güneşinin ışıkları askerlerin zırh ve miğferlerinde parıldıyordu.
Parıldayan gümüş dalgaların oluşturduğu bir sahne gibiydi. Gümüş dalgaların üzerinde, birlik bayrakları rüzgârda dalgalanıyordu.
Ama göründüklerinin aksine, iç benlikleri muhtemelen bana lanet okuyordu.
Uykulu ve yorgun bir halde, gitmelerine izin vermek varken onları neden topladığımı merak ediyorlardır.
Ben de bir zamanlar askerdim, bu yüzden bu duyguyu çok iyi anlıyorum.
Ama sorun değil. Çok lanetlenenler uzun yaşar diye bir söz vardır.
Benim ömrüm uzuyor gibi geliyor. O zaman biraz daha oyalanayım mı? Daha fazla lanetlenmek için.
Derin bir nefes aldım.
“Pekâlâ.”
Ağzımı açtığımda, önde duran askerler başlarını kaldırdı.
Bunu gören arkadaki askerler de başlarını kaldırdı ve onların arkasındaki askerler de başlarını kaldırdı.
Dalgaları izlemek gibiydi.
Bu askerlerden 1,000 tanesi benimle gelecekti.
Elit bir güç adına.
Ama onları sadece yeteneklerine göre seçmeyecektim.
Çünkü iyi becerilere sahip olanları dikkatlice seçmek iyi olsa da, kendi iradelerinin her şeyden önce geldiğine inanıyorum.
Rahat bir şekilde başladım.
“Hepiniz çok çalıştınız.”
Bunu söylerken yanımda duran komutanların başımın yan tarafına baktıklarını hissedebiliyordum. Bakışları şakaklarımı delip geçiyordu.
“Ama bu bir son değil. Sonu görmeden önce hâlâ önümüzde uzun bir yol var. Bunu hepinizin bildiğine inanıyorum.”
Muhtemelen beni iyi duyamıyor olsalar da, arka sıradaki askerler bile dikkatle bana bakıyor gibiydi.
Prens olmak harika bir şey. Daha fazla bir şey söylemedim ama bu kadar çok göz üzerimde.
Eğer yanılıyorsam… boş ver.
“Savaşmaya devam edeceğiz. Ve bir gün bir son olacak. Ben o sonu hızlandırmaya karar verdim.”
Sözlerim üzerine askerlerin kıpırdadığını hissedebiliyordum. Mırıldanmaya başladılar.
Bu kadar çok insan olunca, bir dereceye kadar mırıldanmak gerekiyordu. Sözlerimi arkalarındakilere iletiyor olacaklardı.
“Cephe hattı yeniden düzenlenecek. Nasıl mı? İlerleyerek.”
Wolhan Kalesi’nde en başından beri savaşanlar vardı ama sonradan katılanlar da vardı.
Muhtemelen benden Wolhan Kalesi’ne ait olan askerlerden bile daha fazla şüphe duyacaklardı.
Bu şüpheyi silmenin tek bir yolu vardı.
“Ben ölene kadar ya da ailelerinizi tehdit eden şeytani yaratıklar artık ortaya çıkmayana kadar. Cephe hattını ileri iteceğiz.”
Hayatımı tehlikeye atıyorum.
Askerler arasındaki kargaşa daha da arttı.
“Ben en önde duracağım. Arkamı kollayacak ve beni takip edecek kimse var mı? Boyun eğdirme birimi için gönüllü olmak isteyenler, lütfen gönüllü olarak öne çıksın. Sizi zorlamayacağım. Gönüllü kararlılığınızı istiyorum.”
Konuşmamı bitirdiğimde, askerlerin mırıltıları azaldı. Ve sessizlik çöktü.
Onun yerine, yanımda duran komutanlar büyük bir telaşa kapıldı.
“Ekselansları?”
“Siz ‘elit’ dememiş miydiniz?”
Başımı salladım ve cevap verdim.
“Bu doğru.”
“Ama neden gönüllüler…?”
“Seçkinlerin seçkini olsalar bile, mezbahaya gidecekmiş gibi görünüyorlarsa, onları reddederim.”
Size biraz kendimden bahsedeyim.
Kan Bulutu Kalesi düştükten sonra hayatımı kurtarmak için kaçtım. Ve oldukça uzun bir süre hayatta kaldım. Beni takip edenler de öyle.
Ama bunun sebebi beni kovalayan adam kadar muhteşem olmam mıydı?
Şu Jincheon denen adam.
Tabii ki değildi. O piç tam anlamıyla deliydi. Benim gibi birine vasat muamelesi yapabilecek kadar.
Ama ben inatçı bir piçim.
Tıpkı Kan Bulutu Kalesi’ni canlandırmak için mücadele ettiğim zamanki gibi, benim de mücadele edecek birine ihtiyacım vardı.
“Bu arada, eğer işe yaramazsa, orada öleceğim.”
Elimi kaldırdım ve kuzey duvarını, onun ötesindeki şeytani bölgeyi işaret ettim.
“Ekselansları…?”
Bazı komutanların dehşet içinde bana seslendiğini duydum ama onları duymazdan geldim.
“Yine de ölmeyi planladığımdan değil.”
Sonra rahatlama iç çekişlerine benzeyen sesler duydum.
Ne olursa olsun, gerçekten ölecek miydim?
Ben de gerçekten ölmeyi planlamıyorum. Hayır, benim için ölmek imkansız değil mi? O piç Jincheon’un ellerinde öldükten sonra bile hayatta kaldım.
Hangisi daha korkunç diye sorarsanız, yetişkin bir Jincheon mu yoksa şeytani bir canavar mı diye, kesinlikle birincisi.
Eğer o kılıçlı adamla açlıktan ölmek üzere olan şeytani bir canavar arasında bir seçim yapmak zorunda kalsaydım, arkama bile bakmadan şeytani canavara doğru koşardım.
Sırıttım ve “Her neyse, bana katılmak isteyen gönüllü var mı?” diye sordum.