Bölüm 90

Bölüm: 90

Görünüşe göre şeytani bir canavar tarafından vahşice öldürülmüş bir ceset bulundu. Bu keşifle ilgili ipucu, prensin evcil kargası tarafından getirilen bir bez parçasıydı.
Kumaş sertti ve uzun zaman önce kurumuş kanla lekelenmişti.
Prensin yanına koşan Wolhan Kalesi Lordu, prensin elindeki bezi görünce yüz ifadesi karardı.
“Sanırım bu kumaşın sahibinin hâlâ hayatta olma ihtimali çok az.”
Bu şüphesiz Wolhan Kalesi’ne ait işçilerin giydiği kıyafetti. Bu kıyafeti onlarca yıldır görüyordu, dolayısıyla yanılıyor olması mümkün değildi.
Acaba…?
Tam o sırada Yegyeong konuştu.
“Bir hizmetkârın hapishaneden kaçtığını duydum.”
Onlar da aynı şeyi düşünüyordu. Prensin odasına izinsiz girmeye cüret eden bir hizmetkârın hapsedildiği olay. Ve o hizmetkârın daha sonra ortadan kaybolması.
Savaş durumu nedeniyle çeşitli konulara yeterince dikkat edemedikleri için daha sonra araştırmak üzere bir kenara bırakmışlardı.
“Sanırım o hizmetçi olabilir.”
Wolhan Kalesi Lordu ancak o zaman ağır bir sessizlik içinde başını salladı.
“Gözetimde herhangi bir eksiklik var mıydı?” Yegyeong temkinli bir şekilde sordu.
“Kayıtlarda herhangi bir düzensizlik yok, Majesteleri.” Wolhan Kalesi Lordu kısık bir sesle devam etti, “Ancak kayıtların tamamen güvenilir olduğu konusunda sizi temin edemeyeceğimi söylemekten utanıyorum.”
“Gözetimde boşluklar olduğunu mu ima ediyorsunuz?”
Wolhan Kalesi Lordu cevap veremeyerek tereddüt edince Yegyeong kaşlarını çattı.
“Bir fare mi var?”
Bu sözler üzerine Wolhan Kalesi Lordu’nun gözleri parladı.
Bir sıçan.
Başka bir deyişle, bir hain.
Birden aklına bir şey geldi.
Saygıdeğer misafir ve tahtın potansiyel varisi Birinci Prens’in odasına gizlice giren hizmetçi.
O hizmetçi şeytani bir canavar tarafından vahşice öldürülmüştü ve ölümüne dair kanıtlar ancak bugün ortaya çıktı.
Tesadüfe bakın ki, şeytani canavar istilası o hizmetkârın kaybolduğu gün başlamıştı.
Wolhan Kalesi Lordu ciddi bir ses tonuyla, “Kuzey Kapısı’nı açan kişi o olabilir,” dedi. Kesin olmadığı için konuşurken temkinliydi ama şüphesi açıktı.
Kuzey Kapısı’nı açmak zor bir görevdi. Kapının kendisini açmak o kadar da zor değildi, ancak bundan sonrası tehlikeliydi.
Kuzey duvarı iblis diyarına çok yakındı, bu yüzden kapıyı açar açmaz bir iblis canavarı tarafından öldürülmek yaygın bir durumdu.
Hatta uzaktan bir insanın varlığını hisseden şeytani bir canavarın, kapıyı açan askere saldırdığı bir olay bile olmuştu.
Özellikle geceleri çok tehlikeliydi.
Herkes hizmetkârın kaybolduğu gün Kuzey Kapısı’nın açıldığının farkındaydı.
Ancak kuzey duvarındaki savaşın ortasında oldukları için kapının nasıl açıldığını araştıracak zamanları yoktu.
“Ama neden biri Kuzey Kapısı’nı açmak için hayatını riske atsın ki? Hangi nedenle…?”
“Kendisine böyle bir talimat verilmediyse, bu şekilde ölmesi için hiçbir sebep yok. Ölmek isteseydi, başka pek çok yolu vardı. Böyle bir yöntemi seçmesi için hiçbir sebep yok.”
Aynı düşünceyi paylaşıyorlardı. Wolhan Kalesi Lordu başını sallayarak onayladı.
Birinin ona kapıyı açmasını emretmiş olması kuvvetle muhtemeldi.
Sebep ne olabilirdi? Kendi hayatını riske atmasına ve hatta ailesinin hayatını tehdit etmesine neden olacak ne söz konusuydu?
Koşullar ne olursa olsun, bu acınacak bir durumdu. Öfkeyi ve anlık acıyı bir kenara bırakan Wolhan Kalesi Lordu, hizmetkâra kısa süreliğine sempati duydu.
“…Bunu kimin kışkırtmış olabileceğine dair bir şüphem var,” dedi Yegyeong.
Wolhan Kalesi Lordu mahcup bakışını gizleme zahmetine girmeden, “Ne demek istiyorsunuz, Majesteleri?” diye cevap verdi.
“Benim de aklım çelindi diyelim.”
Yegyeong sessizce cevap verdi. Bu sözleri duyan Wolhan Kalesi Lordu’nun yumrukları sıkıldı. Yüzü öfkeyle kızardı.
Demek gerçekten olmuştu.
“Kaleyi ve halkını düzgün bir şekilde yönetememek benim sorumluluğum. Lord olarak utanıyorum.”
“Bu, babam Kral’ın bile mücadele ettiği bir şey, yani kişinin yetkinliğiyle ilgisi yok gibi görünüyor.”
Kısa bir sessizlik oldu.
“Bunun arkasında Yaşlı Son Gye-du’nun olma ihtimali olduğuna inanıyorum.”
Yegyeong sanki önemli bir karar vermiş gibi konuştu. Wolhan Kalesi Lordu onun sözleri karşısında sarsılmaktan kendini alamadı.
Çünkü Son Gye-du herhangi bir hamle yapmamış olsaydı, prens onun adını bu kadar kolay telaffuz etmezdi.
Son Gye-du’nun prense çoktan yaklaştığını fark edince acı bir iç çekti.
Yaşlı Son Gye-du’nun prense ne söyleyeceği gün gibi ortadaydı.
Bu, Wolhan Kalesi Lordu’na birlikte saldırma önerisi olmalıydı.
Mevcut durum göz önüne alındığında, ona saldırmak için kullanmayı planladığı asıl araç sıradan bir mesele olmamalıydı.
Ancak, hızla sakinleşti ve her zamanki soğukkanlılığını yeniden kazandı.
Tersten düşünecek olursak, prensin ona bunu söylüyor olması Son Cheon-Geum’a daha fazla güvendiği anlamına geliyordu, değil mi?
Prensin güvenine sahip olan oydu, Son Gye-du değil. Son Cheon-Geum biraz rahatlamanın sorun olmayacağı konusunda kendini rahatlattı, ardından bir iç çekip konuştu.
Prens Son Gye-du’nun tekliflerine ya da tatlı sözlerine kanmadıysa, üzülecek başka ne vardı ki? Çabucak ifadesini toparladı.
“Majesteleri, siz diyorsunuz ki…?”
“Her ne kadar ne istediğinden emin olamasam da… eğer istediği şey bu kaleyi yıkarak elde edilecekse, o zaman cezalandırılmayı hak ediyor.”
Bu sözler üzerine Wolhan Kalesi Lordu’nun yüzü biraz aydınlandı. Çünkü prensin kendi tarafında olduğunu doğrulamıştı.
“Şimdilik bu meseleyi bir sır olarak saklamanın en iyisi olduğunu düşünüyorum.”
Birçok insanın bilmesinin bir faydası yoktu.
Sadece Son Gye-du’yu destekleyenlerden saklanması gerekmiyordu, aynı zamanda Son Cheon-Geum, kendisi ve Son Gye-du arasında henüz tarafını seçmemiş olanları nasıl etkileyebileceğinden de emin değildi.
Bunların arasında Ye kraliyet ailesine karşı olanlar da vardı ve hatta Son Gye-du’yu takip etmek isteyebilirlerdi.
Wolhan Kalesi Lordu başını salladı ve “Evet, Majesteleri” diye yanıtladı.
* * *
Bu arada, Son Gye-du durumun istediği gibi gitmemesinden rahatsızdı.
“Lanet olsun…”
Günlerdir bir an bile huzur bulamamıştı. Gerginlikten solgunlaşmış yüzü, lüks ipek kıyafetlerle ne kadar süslense de düzelmiyordu.
Son Gye-du’nun arzuladığı şey Wolhan Kalesi Lordu’nun çöküşünü görmekti. Neredeyse her şeyini elinden alan bu aşağılık yaratığın ölümü.
Bununla birlikte, doğup büyüdüğü ve tüm hayatını geçirdiği bu kalenin yıkılmasını asla istemediğine dair göklere yemin etti.
İşler bu hızla devam ederse, kalenin onarılamayacak şekilde yıkılabileceğinden endişeleniyordu.
İnsanlar her gün ölüyordu ve şeytani canavarların kükremeleri ve askerlerin çığlıkları bitmek bilmiyordu. Gece karanlığından o kadar korkuyordu ki uyuyamıyordu bile.
Yaşlı bir ihtiyar olarak ön saflarda yer almayacaktı ama kale düşerse hayatta kalma şansı çok az olacaktı.
Ancak, ne yazık ki ya da neyse ki, çevredeki bölgelerden destek alabiliyordu ve bu vahim durumda bile Wolhan Kalesi kendi başına ayakta kalmayı başarıyordu.
Bunun pervasız prensin ön saflara geçip bir fark yaratmasından kaynaklandığı düşüncesini görmezden gelmek için elinden geleni yapıyordu.
Asıl planı, hasarı en aza indirmek için kalenin hızla düşmesini sağlamak, Wolhan Kalesi Lordu’nu sorumlu tutmak ve Son Cheon-Geum’un yetkilerini elinden almaktı.
Ardından, boşalan pozisyonu dolduracak ve Wolhan Kalesi’nin uğradığı zararla ilgilenerek halkın kalbini kazanacaktı.
Ancak şu anda hiçbir şey planladığı gibi gitmiyordu.
“O benim için bir diken.”
Pencerenin dışındaki manzaraya bakan Son Gye-du’nun gözleri kan çanağına dönmüştü.
Son zamanlarda geceleri neredeyse hiç uyumuyordu. Ancak kaledeki herkes geceleri doğru düzgün dinlenemiyordu, bu yüzden durumu sadece gece savaşlarından kaynaklanmıyordu.
“O işe yaramaz…”
Prensin kale duvarının tepesinde durup askerlere liderlik ettiği görüntüyü hatırlayınca dişlerini sıktı.
Prensin, kendisinin bile olmayan o askerlere sanki kendi mallarıymış gibi komuta etme şekli sinir bozucuydu. Prens kendisinin yapamadığını yaptığı için miydi?
Ama bu sadece aşağılık duygusu değil miydi? Son Gye-du bir iç çekti ve sonunda prensin kale duvarında gözünün önünde beliren görüntüsünden sıyrıldı.
“Doğru zaman geldiğinde geri çekileceğini söylediler…”
Son Gye-du’nun yumrukları titriyordu. İhanetle kaynıyordu.
Etrafında döndü. Sırtını pencereye vererek kitaplığa baktı. Orada, kitaplığın ortasında, göz hizasında, aradığı şey duruyordu. Küçük bir mücevher kutusu.
Son Gye-du uzandı ve kutuyu kitaplıktan aldı. Açtı ve içindeki kâğıdı açtı.
Hışırtı-
Kağıt, Son Gye-du’nun yabancı işbirlikçisinden aldığı bir mektuptu.
Son Gye-du’nun mektuba sabitlenmiş gözleri soğuktu ve ihanetle lekelenmişti.
“…Nanyagong.”
Bu kişi, Son Gye-du’ya şeytani canavarları nasıl cezbedeceğini öğreterek Wolhan Kalesi’nin kontrolünü ele geçirmesine yardım edeceğine söz veren kişiydi.
Nanyagong’un Huawei Krallığı’ndan olması ve Huawei İmparatoru’na sadık olması onu biraz endişelendirmiş olsa da, yardım etme isteği samimi görünüyordu.
Dahası, Nanyagong Kuzey Bölgesi’nin Mokryeo Krallığı’ndan bağımsızlığını kazanmasına büyük ilgi göstermişti. Bu yüzden güçlerini birleştirmeye karar vermişlerdi.
Nanyagong, Huwei Krallığı’ndaki en güçlü beş kişiden biriydi. Böylesine güçlü bir kişinin soğuk ve çorak Kuzey Bölgesi’ne göz dikmesi için hiçbir sebep yoktu.
Böyle bir şey olsa bile, önce Mokryeo’nun güney ve orta kesimlerindeki kaleler düşerdi. Kuzey Bölgesi en son düşecekti.
Bu kadar küçük bir kazanç için uluslar arasında bir savaşı riske atmaya değmezdi.
Son Gye-du’nun Nanyagong’a güvenme kararı kendi mantıklı muhakemesine dayanıyordu.
“7 gün içinde biteceğini söyledi!”
Son Gye-du yumruğunu duvara vurdu. Kan çanağına dönmüş gözleri, düzgün karakterlerle yazılmış mektuba, sanki onu yazan kişiyi öldürmek istermiş gibi bakıyordu.
Yedi gün. Nanyagong durumun yedi gün içinde çözüleceğini ve Son Gye-du’nun Wolhan Kalesi’nin kahramanı olacağını açıkça söylemişti. O da bu sözlere hiç şüphesiz inanmıştı.
Ancak, yedi gün içinde sona ermek şöyle dursun, daha birçok gün geçmişti bile. Bu gidişle hiç bitmeyecek gibi görünüyordu.
Dahası, o pervasız prens iblis diyarını fethetmekle ilgili saçma sapan şeyler söylüyordu.
“Bu asla gerçekleşmemeli…”
Şimdi, Son Gye-du titriyordu. İster on bin kişilik bir ordu olsun isterse küçük bir seçkin kuvvet, bir orduyu iblis diyarına götürmek aptallıktan başka bir şey değildi.
Sayısız general orayı fethetmeyi hayal etmiş ama bir kez bile başarılı olamamıştı. İmkânsızın peşinde koşmak sadece pek çok hayatın ve kaynağın boşa harcanmasına yol açacaktı.
Ancak Son Gye-du, Huwaei Krallığı’ndan gelen işbirlikçisine karşı tamamen güçsüzdü. Diğer tarafın iletişime geçmesini beklemekten başka bir şey yapamazdı.
Kesinlikle hiçbir şey. Görüşmek istese ve onu bulmaya gitse bile, kendisine görüşme izni verileceğine dair en ufak bir umut kırıntısına bile sahip olamazdı.