Bölüm 30 – Yunan Ziyafeti (3)

Bölüm 30 – Yunan Ziyafeti (3)

Lord’un kalesindeki çalışma odasında Taemuran Dükü, Veliaht Prens ve Yunan yan yana oturuyordu. Arkalarında Dük’ün muhafızı olarak tanımlanabilecek bir büyücü duruyordu. Bir heykel gibi hareketsiz duruyordu.
“Kont hala aynı mı?”
“Evet, maalesef.”
Baron Yunanlı asık bir yüzle cevap verdi. Bu sorunun sadece bir formalite olduğunu çok iyi biliyordu. Ama babasını düşünmek onu her zaman sinirli ve üzgün hissettiriyordu.
Babası herkesten daha sağlıklı ve daha şefkatliydi.
Greek asık suratını gizleyemiyordu ama yine de Dük ve Veliaht Prens’e endişeyle bakıyordu.
“İşte bu kadar. Senin bölgen hakkında. Ah, burası henüz senin bölgen değil, değil mi?”
“O kısım hala Babamın bölgesi. Sadece Tanrı gibi davrandığım doğru.”
“Ne kadar rahatsız edici. Buranın yakında sizin bölgeniz olacağı herkes için açık. O yüzden buraya senin bölgen diyeceğim.”
Dük bunu Yunan’a bakarken söyledi. Veliaht Prens kollarını kavuşturmuş bir şekilde koltukta oturuyordu.
Uzun sarı saçlı yakışıklı adam, Dük ve Baron Greek arasındaki konuşmayla hiç ilgilenmiyor gibiydi.
“Bu arada, Kont Greek Marki Serin’in emrinde değil miydi?”
“Muhtemelen, evet. Ama uzun zamandır görüşmüyoruz. Ben de onunla tanışmadım.”
“Öyle mi? O halde hizmet ettiğiniz kişiyi değiştirmek için bu fırsatı değerlendirmelisiniz. Böyle bir bölgenin düzgün işleyebilmesi için özellikle merkezi desteğe ihtiyacı var.”
Taemuran Dükü nihayet asıl konuyu açtı. Ses tonu o kadar sertti ki Baron Greek bile altında yatan anlamı anlayabiliyordu.
Ondan kendi emri altına girmesini mi istiyordu? Ama hepsi bu muydu? Baron Yunanlı şüpheyle başını eğdi.
“Ne demek istiyorsun?”
“Bilgisiz misin yoksa numara mı yapıyorsun? Senin için hecelememe gerek var mı? Tsk, tsk. Sana benim emrim altına girmeni söylüyorum. O zaman bu bölge sağlam bir korumaya sahip olacak ve sadece bu bölgeyle yetinmeyip merkezi hükümete kadar gelmelisiniz.”
“Bu… Bunu hiç düşünmemiştim.”
Dük, Greek’in cevabı karşısında kaşlarını çattı. Bu cevap hiç hoşuna gitmemişti. Bu genç adamın karşılık vermesi bile onu rahatsız etmişti, bu yüzden hemen tehditlerine devam etti.
“Ama bir seçim yapmak zorundasınız. Marki Serin uzun süredir hastalıktan yatalak durumda.”
“Öyle mi?”
Bu Greek için yeni bir şeydi. Neredeyse hiç bilgi ağı olmadığı için her şey onun için yeniydi.
“Pekala, hepsi bu kadar. Konuşmam gereken başka bir konu var.”
“Evet?”
Dük bacaklarını açıp tekrar kavuşturdu. Sonra daha alçak bir tonda konuştu.
“Büyük ölçekli su işleri ve komşu krallığın iç savaşına müdahale gibi pek çok şey var. Dolayısıyla Yunan şehri de daha fazla vergi ödemek zorunda kalacak.”
“Ama bu!”
Çok açıktı. Baron Greek Dük’ün gerçek niyetini anladı ve dehşete kapıldı. Su işleri ya da bir iç savaşa müdahale – bunların onun topraklarıyla hiçbir ilgisi yoktu. Bu, sahte bahanelerle vergilerin artırılması talebiydi.
Bu tam bir zorbalıktı. İhmal edilen bölgeleri sıkıştırmaya başlamak için bir bildiri gibiydi.
Kendi cepleri için.
“Bu merkezi hükümetin resmi tutumu mu?”
Yunan yutkundu ve sordu. Dük içtenlikle güldü.
“Tabii ki hayır. İnsanları evcilleştirmek lordun sorumluluğudur.”
Bu, kamuya açıklanamayacak bir vergi olduğu anlamına geliyordu. Dük’ün teftişinin amacı buydu.
Bu, canavarlarla yapılan savaştan sonra ihmal edilen bölgeleri sıkıştırmaya başlamak için bir bildiriydi. Ayrıca soylular arasında kendisine bağlı olanları arttırma niyeti de vardı.
Aksi takdirde Dük, Veliaht Prens’i bile getirerek Kont’un bölgesini bizzat teftiş etmezdi. Veliaht Prens de eğlenmek istediği için geldi.
Her halükârda Dük, genç çocuğun hemen geri adım atmamasından hoşlanmamıştı.
“Size hemen bir cevap verebileceğimi sanmıyorum.”
Dük’ün öfkesi alevlendi. Yine küstahça bir cevap. Greek’e göre, vücudundan ter damlayan, zorlukla idare edilen bir cevaptı ama Dük için sadece sinir bozucuydu.
“Ne dedin sen?”
İnançsızlıktan nutku tutulan Dük sonunda kaşlarını kaldırdı ve Baron Greek’in ayaklarını yere vurup beynini yormasına neden olacak şekilde bağırdı.
Ne yapmalıyım? Ne yapmalıyım? Başı dönüyordu.
Eğer Dük’ün dediği gibi olursa, Yunan vatandaşları mevcut vergilerin birkaç katını ödemek zorunda kalacaklardı. Bunu durdurmak zorundaydı.
Ama nasıl?
Yanlış tarafı seçen soylular her zaman böyle bir zorbalıkla karşı karşıya kalırlar. Ve yük tamamen vatandaşların sırtına biner.
Baron Greek henüz bu kuralı tam olarak kavrayamamıştı. Ama bunu durdurması gerektiğini biliyordu, bu yüzden ayağa fırladı ve Dük’e bağırdı.
“Bir ziyafet hazırlayacağım! Orada size bir cevap vereceğim!”
Yunanlıların yapabileceği en iyi şey buydu. O acil anda aklına gelen tek kişi El’di.
El’i düşününce aklına doğal olarak ustasının yemekleri geldi ve son çare olarak bir ziyafetten bahsetti.
Herhangi bir şekilde zaman kazanmaya niyetliydi ama Dük kaşlarını daha da çattı.
“Ziyafet mi? Bu kadar uzak bir bölgede Kraliyet Sarayı’nın mutfağını aşacak ne servis edebilirsiniz ki? Muhtemelen iştahımı kaçırır.”
Garip bir şekilde, o ana kadar sessiz kalan Veliaht Prens, ‘ziyafet’ kelimesine tepki gösterdi ve Dük ile Baron Greek arasındaki konuşmaya katıldı.
“Ekselansları! Hayır, sizin için en iyi mutfağı hazırlayacağım.”
Baron Greek ne olup bittiğini bilmiyordu ama bunun bir fırsat olduğunu düşündü ve hemen Veliaht Prens’e bağırdı.
“Ya beğenmezsem?”
“Pardon?”
“Yemeği beğenmezsem ne yapacağınızı soruyorum.”
Veliaht Prens bunu ince kaşlarına dokunurken söyledi. Ancak Baron Greek kesin bir cevap veremedi.
“Bunun olacağını sanmıyorum. Çok yetenekli bir şefimiz var.”
Genel bir cevap vermekten başka çaresi yoktu ama Veliaht Prens tatmin olmamıştı.
“Kendine bu kadar güveniyorsun demek? Sıkıldım. Kraliyet Sarayı sıkıcı bir rutin. Dük’ün ardından pek çok bölgeyi ziyaret ettim ama hiçbiri can sıkıntımı gidermedi. Yemekler hep aynı. Lezzet diyorlar ama beni sadece alay etmeye itiyor. Eğer beni tatmin edebileceğinden gerçekten eminsen, bahse girmeye ne dersin?”
“Bahis mi, Majesteleri?”
Yunanlı, Veliaht Prens’in ne demek istediğini merak etti ama belli etmemeye çalışarak sordu. Veliaht Prens bir an düşünür gibi yaptı, sonra ellerini çırptı ve konuştu.
“Hmm, evet! Kaybedenin Yunan Şehri etrafında çıplak bir tur atmasına ne dersiniz? Kaybedersem ben de soyunurum. Ne dersin? Bu adil bir bahis değil mi?”
Nereden bakarsanız bakın, sözlerinde ciddiyet yoktu. Şehirde çıplak dolaşmak mı? Bu da ne… Baron Greek kafasını çılgınca sallamak istedi.
Bunu yapamazdı, bu yüzden içinden dilini şaklattı ve nasıl cevap vereceğini düşündü. Yemek konusunda kendine güveniyordu. Ustasının yemek pişirme becerilerine güveniyordu.
O yüzden şimdilik başını salladı. Dük’ün pençesinden kurtulmanın bir yolunu düşünmek için zaman kazanması gerekiyordu.
“Eğer söylediğin buysa, ne yapabilirim? Kabul edeceğim.”
Baron Greek bu kadar açık bir şekilde cevap verince Dük’ün öfkesi alevlendi. Bu her şeyi mahvediyordu.
Dük, işleri neden zorlaştırmak zorunda olduğunu sorar gibi Veliaht Prens’e ters ters baktı. Ama o onun amiriydi. Yunanlılarla konuşmaktan başka çaresi yoktu.
“İyi. Ziyafette olumlu bir cevap bekleyeceğim. Bu arada şunu da unutmayın: Teklifimi reddederseniz Yunan Şehri izole edilecektir. Lojistik düzgün çalışmadığında ne olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”
Dük bunu kollarını kavuşturarak söyledi.

“Majesteleri, neden böyle bir bahse girdiniz? Ya kaybederseniz?”
“Böyle bir şey olmayacak, değil mi? Bu bölgedeki yemeklerin hepsi aynı. Bir mucize eseri beni tatmin etse bile, bunu kabul etmeyeceğim.”
“Bu doğru, ama…”
Dük, Veliaht Prens’e bakarken içten içe başını salladı. Sadece oyun oynamayı seven bir prens. Bu onu manipüle etmeyi kolaylaştırıyordu ama yine de rahatsız ediciydi.
Elbette Veliaht Prens’in de kendi düşünceleri vardı. Dük’ün merkezi imparatorluk gücünü bile tehdit etmesinden hoşlanmıyordu.
Oyun oynamayı seven bir prens olarak gizlendiği gerçek amacı farklıydı. Yunan Şehri de dahil olmak üzere çok sayıda Kont bölgesinin teftişini takip etmesinin gerçek bir nedeni vardı.
“Daha ziyade, bana önceki hikayeyi anlat. Çok ilginçti.”
“Hangi hikayeden bahsediyorsun?”
Dük, Veliaht Prens’e bu sefer neyi gündeme getirmek istediğini soran bir bakışla baktı.
“Babamın bile baş edemediği büyücüyle ilgili olan.”
“Bu… Kraliyet Sarayı’nda asla bahsedilmemesi gereken bir şey, Majesteleri.”
“Şu anda Kraliyet Sarayı’nda değiliz, değil mi?”
Veliaht Prens konuşurken güldü.
Dük, Prens’in bu hikâyeyi tekrar gündeme getirerek ne düşündüğünü merak etti. Veliaht Prens güldükçe, Dük daha fazla alay edildiğini hissetti.
Bununla da yetinmedi ve Dük’ün arkasında bir heykel gibi duran büyücüye sordu.
“Bu doğru değil mi! Sen açıkla. Bir zamanlar o büyücüyle birlikte operasyonlar yürüttünüz, değil mi?”
Dük’ün baş büyücüsü, 7. sınıf büyüye ulaşmış ve İmparatorluğun en iyi büyücülerinden biri olan Kont unvanını almış Medlinne yavaşça ağzını açtı.
“O kişi hakkında pervasızca konuşmaya cesaret edemem. Majesteleri bile ondan çekiniyor, Ekselansları.”
Bu bir bakıma hem İmparatoru hem de Dükü aşağılayabilecek bir ifadeydi ama Dük yanıt vermedi. Daha doğrusu veremedi.
“Onu sen de gördün mü Duke?”
“Hayır, görmedim.”
Dük, büyücünün maceraları sırasında başka bir ülkedeydi ve Canavar Savaşı’yla ilgili çok uluslu toplantılara katılıyordu.
Yani onun yüzünü hiç görmemişti. Ancak astının büyücü hakkında sessiz kalmasının açık bir nedeni vardı. O mutlak güç hakkında çok şey duymuştu.
“Astınız o kişiye büyük saygı duyuyor gibi görünüyor.”
“Şey, bu tür duyguları durduramam. Ayrıca, bu kişi insanlık sınırları içerisinde değerlendirilemez.”
Veliaht Prens gülümseyerek Dük’le kurnazca alay etti.
Ancak Veliaht Prens’in her zamanki davranışları nedeniyle Dük, onun gereksiz bir şeye ilgi gösterdiğini düşünerek başını sallamakla yetindi.