Bölüm 26 Kızıl Şeytan Konağı (3)

Bölüm 26: Kızıl Şeytan Konağı (3)

“Evlat, şu tılsım… onu kendin kullanmayı düşünmüyorsun, değil mi?”
Luci doğrudan beni işaret etti.
Doğal olarak, onu kendim kullanmayı planlıyordum, bu yüzden olumlu cevap verdim.
“Elbette kullanmak zorundayım.”
Bunu duyduktan sonra, sarı tılsımı vermek üzere olan Luci onu geri aldı.
Bana ters ters baktı ve tekrar sordu.
“Bunu söylüyorum çünkü beni tanıdın ve hatta gizli dükkânda saklı bir eşya buldun. Bu tılsımın cezası sandığın kadar önemsiz değil.”
Luci’nin neden endişelendiğini biliyordum.
Sessizce gözlerimi kapattım.
‘…Bir günah keçisi. Bunu yapmanın bir yolu da bu.
Bazı oyuncular arasında popüler olan ve “Günah Keçisi” olarak bilinen bir strateji vardı.
Cezalarla kaplı bir eşyayı zorla kullanmak için bir çalışanı kurban etmeyi içeriyordu.
“Gerçek zamanlı olarak zihninizi aşındıracak korkunç kabuslar görürsünüz. Bu yüzden en iyisi kendiniz kullanmaktan kaçının. Aslında senden hoşlanıyorum.”
Bana böyle öğütler veriyordu.
Aslında bana asi bir çalışanı lanetli bir totem haline getirmemi söylüyordu.
Bir günah keçisi kullanmamı.
“Eğer [Vakfın Yıldızı] bende olmasaydı…
Hayır, [Vakfın Yıldızı] bende olmasaydı, en başta cezalı bir ürün satın almazdım.
“Keşke “lerden sıyrıldım ve Luci’ye gülümsedim.
“Tüccarlar ne zamandan beri müşterilerini önemsiyor? Nasıl kullanacağım beni ilgilendirir.”
Eşyayı satın aldım.
Nasıl kullanacağım artık bana kalmış.
“Eğer bir günah keçisi kullanacak olsaydım, şirketi büyütmeye karar verdiğimde çalışanlarımı en başından beri sadece birer araç olarak görürdüm.
Zihnimi temizleyerek Luci’ye bir bakış attım.
Bu kadar saçmalık yeter, teslim et artık.
Niyetimi anlayan Luci dudak büktü ve tılsımı bana uzattı.
“Hah, seni uyarmıştım, değil mi?”
Tılsımı aldıktan sonra cebime soktum.
“Geri dönme vaktimiz geldi.”
Zaten burada yapabileceğim fazla bir şey yoktu.
Bir yaratık almayı başaramadım ama gizli dükkânın kilidini açtım, yani fena bir vurgun sayılmazdı.
“Sadece gidiyor musun? Başka bir şey almak istemiyor musunuz?”
Luci gideceğimizi söylediğimde hayal kırıklığına uğramış gibi bize baktı.
Omuz silktim ve ceplerimi boşaltıyormuş gibi yaptım.
“Üzgünüm ama puanlarım bitti.”
Başka puanım kalmadığını duyan Luci gözlerini kıstı.
“…Teyit etmek için soruyorum, şirketinizin rütbesi nedir?”
“Gümüş.”
“Gümüş…?”
Luci şaşkınlıkla mırıldandı, sanki şaşırmış gibiydi.
“…Buranın sahibinin bu kadar zayıf olmasına şaşmamalı.”
Sesi o kadar kısıktı ki zar zor duyabildim.
Kaşlarımı çattım.
“…Ne dedin sen?”
Luci sorum üzerine ellerini çılgınca salladı ve konuyu değiştirdi.
“Hiçbir şey. Yani geri mi dönüyorsun?”
Bu tedirgin ediciydi ama nasıl olsa hemen gitmemiz gerektiği için daha fazla üstelemedim.
“Acilen geri dönüp daha fazla puan toplamalıyım.
Gizli dükkan hâlâ aktifken, alabildiğim kadar çok eşya almalıydım.
“Luci’nin ne zaman fikrini değiştirip gideceğini asla bilemezsin.
Doğal olarak, sadece bir Luci NPC’si vardı.
Eğer bir oyuncu onu tekeline alırsa, diğer oyuncular gizli dükkâna erişemezdi, bu yüzden Luci periyodik olarak yer değiştirirdi.
Başka bir deyişle, ilgisini kaybettiğinde ayrılırdı.
“Görünüşe göre geri dönüyorsunuz, sizi göndereceğim.”
Luci aniden bunu söyledi ve bize yaklaştı.
Mari ve Khan’a Luci’nin yanında toplanmalarını işaret ettim.
“Gizli dükkanın ne zaman kapanacağına dair net bir mesaj yok.
Oyunda, gizli dükkânı kapattıktan hemen sonra bekleme odasına dönüyordunuz ama bu bir oyun değildi; gerçekti.
“Pekâlâ, herkes elimi tutsun.”
Luci elini uzattı.
“Ah, ondan korkuyorum.”
Belki de yaşadıklarından dolayı Mari elini uzatmadan önce tereddüt etti.
Khan etrafı son bir kez daha taradıktan sonra sonunda elini uzattı.
“Burada gerçekten görülecek bir şey kalmadı mı?”
“Evet.”
Gizli eşyaları tespit etmek için altıncı hissini kullanmaya çalışıyor gibi görünüyordu ama gizli dükkânda “Odaklanma” gibi beceriler altıncı histen daha kullanışlıydı.
“Sonunda ben talimat vermeden bile ne yapacağını bilecek bir noktaya geldi.
Khan’ın geliştiğini görmek güzeldi, özellikle de Mari’nin farkındalığı gittikçe azalıyor gibi göründüğünden beri.
Yine de bu düşünce kısa sürdü.
Herkesin elleri Luci’nin elinin arkasında toplandı.
“Transfer.”
Bu kısa kelimeyle birlikte mavi bir ışık bizi sardı.
“Görünüşe göre oyundakinden farklı olarak bekleme odasına dönmek için Luci’nin iznine ihtiyacınız var.
Bir anlık durgunluktan sonra mavi ışık kayboldu ve görüşümüzü yeniden kazandık.
“Ah, Yönetici, sağ salim döndünüz.”
Kargaşayı fark edince gözlerimi açtım ve etrafıma bakındım.
“Güvendeyiz!”
“Güvendesiniz!”
Görüşümü dolduran şey boş bir bekleme odası değil, düzinelerce insandı.
Yon ve çalışanlar.
Bir an için aklımdan sayısız soru geçti.
‘Burada ne yapıyorlar? Yaratık yönetimi ne olacak?
Çalışanların neden çalışmak yerine burada toplanıp bizim için tezahürat yaptıklarını anlamıyordum.
‘…Bu bir çeşit protesto mu?
Şu anda neler olduğunu ve çalışıp çalışmadığını sormak istedim, ancak Yon’un endişeli ifadesini görünce şimdilik ağzımı kapalı tuttum.
Yon, Khan, Mari ve benim nispeten zarar görmediğimizi doğruladıktan sonra alçak sesle konuştu.
“Bay Beryl ayakta dururken yere yığıldı ve geri döndü, bu yüzden Yöneticinin bulunduğu partiye bir şey olmasından endişelendim.”
“Ah.”
İri cüssesine rağmen, aniden Beryl’in ilk bayılan kişi olduğunu hatırladım.
‘Onu orada öylece bırakamazdım, bu yüzden [Geri Çağırma]…. kullanarak onu geri gönderdim.
Tüm bu durumun temel nedeni buydu.
‘…Bu gerçekten de endişelenilmesi gereken bir şeydi.
Beryl’in Yon ve diğer çalışanlardan çok daha güçlü olduğu düşünüldüğünde, bilinçsiz bir şekilde geri döndüğünde endişelenmeleri gayet doğaldı.
Üstelik Beryl neredeyse anında yere yığıldığı için sahnenin içinde neler olduğunu tam olarak açıklayamamıştı.
‘…Aslında Beryl’in geri gönderilmesi tüm bu karmaşanın başlangıcıydı.
Kısa bir süre olmasına rağmen o dönemde kazanamadığımız puanlar şirket için bir kayıp olarak zihnimde yer etti.
Ama bizim için endişelenen çalışanları azarlamak da doğru gelmiyordu.
“Endişelendikleri için onları nasıl azarlayabilirdim ki?
Parmaklarımı zonklayan alnıma bastırarak çalışanları bir araya topladım.
“…Endişeleriniz için hepinize teşekkür ederim. Sahnenin içinde çok fazla sorun yoktu, bunu hızlı bir ticaret gezisi olarak düşünün.”
Yon böyle beklenmedik bir kelimeyi duyunca şaşkınlıkla başını öne eğdi.
“Ticaret…?”
Bakışları ne tür bir ticaretin Beryl’in ayaktayken yere yığılmasına neden olabileceğini merak ediyor gibiydi.
Bu kısmı açıklamanın özel bir yolu yoktu, bu yüzden hafifçe iç çektim ve konuşmaya devam ettim.
“Evet, şirketin büyümesine yardımcı olabilecek eşyalar satan biri vardı. Festivale katılmadan önce mümkün olduğunca çok takas yapacağım.”
“Anlıyorum.”
“Elbette, içinizden biri umut vaat ederse, bir sonraki takas için sizi de yanıma alacağım.”
Bunu söylememin nedeni basitti.
Diğer şirketlerle ticaret deneyiminizin olup olmaması gelecekte önemli olacaktır.
Müzakere becerileriniz gizli bir dükkânda bile indirim ya da diğer avantajları etkileyebilir.
‘Elbette hiçbirimiz Luci’yi alt edemeyiz….’
Yine de böyle küçük bir deneyim bile hem çalışanların hem de şirketin gelişimi için faydalı olacaktır.
“Gerçekten mi…?”
Birlikte gitmekten bahsedilmesi Yon ve diğer çalışanların titremesine neden oldu.
“…Bu gerçekten sadece ticaret. Korkmayın.”
Beryl yüzünden oluşan önyargılar çalışanların zihninin derinliklerinde yer etmiş gibiydi.
“Ha, her halükarda Beryl’i alıp kayıpları telafi etmem gerekiyor.
Şeytanın sözü.
“…Yönetici, döndünüz mü?”
Beryl başının arkasını kaşıyarak göründü.
Küçük bir iç çekerek Beryl’e baktım ve gülümsemeye zorladım.
“Sen ve ben bu gece bütün gece ayakta kalacağız, değil mi?”
Gözlerim gülümsüyordu ama ağzım gülümsemiyordu.
Elbette Beryl bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu ve tek yapabildiği acınası bir ifadeyle bakmaktı.
“Ben hiç uyumadım…”
“Az önce çok uyudun.”
Düşündüğümde, tek sorun kaybedilen puanlar değildi; çalışanların eğitiminde de bir aksama vardı.
Beryl’in bu işten sıyrılmasına izin veremezdim.
“Şampiyonu on kez devirerek başlayalım.”
Yakındaki taş aracılığıyla bir [Kobold Şampiyonu] çağırdım.
“Hayır, lütfen, Koboldlar olmasın!”
Beryl’in çaresizce yalvarışını duyabiliyordum, ama ne yazık ki…
Yanan Adam] dışında, şirketteki tek yaratıklar Koboldlardı.
* * *
Kızıl Köşk.
Kelimesi kelimesine tercüme edildiğinde, Büyük Kızıl Büyü Konağı veya Kızıl Cadı Binası anlamına gelmektedir.
Ancak Luci ne kızıl büyü kullanıyordu ne de kızıl bir cadıydı.
“…Karantina sırasında ortaya çıktığında işimin bittiğini düşünmüştüm.”
Kırmızı konağın ofisinde, soluk tenli güzel bir kadın pencerenin dışındaki aya bakıyordu.
Bu Luci’ydi.
“Beklenmedik derecede ilginç bir deneyim yaşadım.”
Az önce gizli eşyalar sattığı yeri anımsatan hafif bir gülümseme takınmıştı.
“Burayı şimdilik üssüm yapacağım. Hâlâ [Gümüş] rütbesinde olmasına rağmen, yakında ilginç bir şeyler olacağını hissediyorum.”
Bunu mırıldandıktan sonra pencereden uzaklaştı ve tüm gücüyle yere bastı.
Thud-
Zemin açıldı ve kıpkırmızı bir tabut ortaya çıktı.
“Sen de öyle düşünmüyor musun?”
Luci eliyle işaret edince tabut açıldı ve içinden insana benzeyen bir figür çıktı.
“Bu nedenle, sanırım burayı kendim için alacağım.”
Soluk tenli, kırmızı gözlü ve keskin dişleri olan bu kişi insan değildi.
[Vampir LV. 10]
Bu bir vampirdi, efsanelerden ya da peri masallarından fırlamış bir şeydi.
“Ah, doğru ya. Gümüş] için ne tür bir eşya yapmam gerektiğini düşündüm, çünkü ilk kez bir vampirle uğraşıyorum.”
Luci düşmüş vampire bakarak giysilerinin arasından boş bir şişe çıkardı.
Dudaklarında bir sırıtış belirdi.
“Ama sonra çok fazla düşünmeye gerek olmadığını fark ettim.”
Vampir yavaşça ayağa kalktı.
“Tam önümde [Gümüş] için harika bir hediye olabilecek mükemmel bir malzeme var.”
Luci kıkırdadı.
Bunun üzerine vampir, öfkeli bir kurt gibi öfkeli bir çığlık attı ve ona doğru hamle yaptı.
Screeeech-
Vampirin içinden kıpkırmızı bir sıvı aktı.
Bu kandı ve kısa sürede keskin bir mızrak şeklini aldı.
Kırmızı bıçağa bakan Luci başını eğdi.
“Bu da ne böyle? Tüm büyüyü mühürledim… Anlıyorum. Bu sihir değil, değil mi?”
Screeeech!
Grotesk yaratığın korkutucu saldırısına rağmen Luci parmağını kaldırarak yavaşça bir melodi mırıldandı.
Sonra-
Çatlak-
Luci’nin gölgesinden keskin bir mızrak yükseldi ve vampiri delip geçti.
Her şey bir anda oldu.
Vampir tarafından yaratılan kırmızı mızrak da sıradan kan damlacıklarına dönüştü ve her yöne dağıldı.
“Can sıkıcı.”
Luci parmaklarını şıklattı.
Sanki zaman tersine dönmüş gibi, dağılan kan damlacıkları tekrar yukarı doğru süzülmeye başladı.
Sonra-
Sssrrrk-
Kırmızı sıvı Luci’nin elindeki boş şişeye akmaya başladı.
“Büyü bağışıklığı ve ‘delilik’ infüzyonu… huh.”
Sihirli etkilere karşı neredeyse yenilmez bir beden sağlayan ancak kullanıcıyı anında bir deliye dönüştüren bir iksir.
Normalde işe yaramaz olarak kabul edilirdi.
Ancak Luci kırmızı sıvıyla dolu şişeyi salladı ve memnuniyetle başını salladı.
“Buna Vampir İksiri diyelim.”
Ardından, Kâbus Tılsımından aldığı cezalara rağmen kendinden emin bir gülümseme sergileyen Seongjin’i hatırladı.
Vampir İksirini çantasına koydu.
“Eğer o velet hâlâ hayattaysa, bunu bir hediye olarak düşünebilirim.”