Bölüm 10

“C-ciddi misin?”

“Evet.”

Partec inanamayan bir şekilde konuştu ve Eugene başını sallayarak cevap verdi.

“Küstahlığımı bağışlayın, ama Tywin bölgesinde yakın zamanda keşfedilen zindandan mı bahsediyorsunuz?”

“Aynen öyle.”

“Yeni bir zindanı keşfetmenin ne anlama geldiğini bilmiyor olman imkansız. Kendinden… emin misin?”

Böyle bir soru sormasının ne kadar kaba olduğunu biliyordu, ama Partec’in başka seçeneği yoktu. Üstelik, Partec son birkaç gündür onunla tanıştıktan sonra, şövalyenin böyle bir soruya kızmayacağına ikna olmuştu.

“Benim için sorun yok, ama sorun adamlarınızda olacak. Sonuçta bunu öneren benim.”

“Evet. Ama…”

Partec, düşüncelerini toparlamak için kısa bir nefes aldıktan sonra devam etti.

“Tywin ailesinin bu girişim için hazır olup olmadığı şüpheli. Yeterli sayıda askerleri yok. Sir Eugene katılmaya karar verse bile…”

“O zaman Sir Galfredik neden gelmeye karar verdi sence?”

“…!”

“Bu bölgede oldukça ünlü olduğunu sen kendin söylemedin mi? Hırslı da. Önceden düşünmeden bu kadar yolu geldiğini sanmıyorum.”

Partec neredeyse alnına bir tokat atacaktı. Eugene’in dediği gibi, Galfredik şöhretine yakışır bir ücret aldıktan sonra kaleye gelmiş olmalıydı. Ve Galfredik keşif için bir dayanak görevi görecekse, 20 hatta 30 paralı askeri kolayca toplayabilirlerdi. Daha doğrusu, yeterli sayıda paralı askerin çoktan toplanmış olması muhtemeldi.

“Her neyse, benimle gelecek misin, gelmeyecek misin?”

“… Lütfen düşünmem için bana biraz zaman ver.”

“Tamam, ama bir an önce kararını vermem gerekiyor. Yarın sabaha kadar bir cevap istiyorum.”

“Tamam.”

Eugene, Partec’in cevabını duyduktan sonra ayağa kalktı.

Paralı askerler Eugene ile birlikte ayağa kalktılar ve şövalye kapıdan çıkar çıkmaz Partec’in yanına akın ettiler.

“Gerçekten bunu yapacak mıyız?”

“Kaptan! Bu iyi bir fikir değil. Ücret ne kadar iyi olursa olsun, zindanı ilk keşfeden olmak imkansız.”

“Kimse yolu bilmiyor ve neyin çıkacağını kimse bilmiyor. Zindanı keşfetmeyi başarsak bile, yarısımız sağ salim geri dönemeyecek.”

“…”

Paralı askerler seslerini yükselttiler. Ancak Partec, meslektaşlarına ve astlarına cevap vermeden sessiz kaldı. Bir süre sonra başını kaldırdı.

“Bu konuda farklı düşünceleriniz olabileceğini biliyorum, ama ben bunu son şansım olarak görüyorum.”

“…..!”

Partec, şok olmuş paralı askerlerin yüzlerine bakarak devam etti.

“Gelecek yıl 34 yaşına gireceğim. Hiç ciddi bir yaralanma yaşamadım ve bir paralı asker için oldukça uzun bir hayat sürdüm, ama hepinizin bilmesi gerekir ki bu övünecek bir şey değil. Daha büyük bir paralı asker grubunda olsaydım, şimdiye kadar ikinci kaptan olmuştum. Tabii ki, erken yaşta ölebilirdim de.”

Paralı askerler, Partec’in yeteneklerinin ve keskin muhakemesinin farkındaydılar. İlk olasılığın daha muhtemel olduğunu düşünüyorlardı, ancak başlarını sallayarak sessiz kaldılar.

“Biz, hayır, daha doğrusu ben, çok uzun süredir burada sıkışıp kaldım. Ama bu, her şeyi bırakıp bu yaşta yeni bir üye olarak büyük bir paralı asker grubuna katılabileceğim anlamına gelmez. Üç dört yıl daha paralı asker olarak çalıştıktan sonra emekli olursam, Maren’de küçük bir bar açabilirim. Ama ben öyle yaşamak istemiyorum.”

“O-o zaman…”

“Şimdiye kadar, her zaman güvenliğimizi garanti eden yolu seçtim, ama bu sefer kendi yolumu yürümek istiyorum. Bu yüzden hiçbirinizi zorlamayacağım. Kendi seçiminizi yapın. Ya hayatınızı Sir Eugene ve bana emanet edersiniz, ya da Maren’e geri dönersiniz.”

“…”

Paralı askerler sessizce birbirlerine bakıştılar. Hayatlarının belki de en önemli kararını vermek zorundaydılar. Uzun süren sessizliği ilk bozan, Partec ile en uzun süredir birlikte olan Glade oldu.

“Ben Kaptan’ın, hayır, kardeşimizin yanında kalacağım. Bir deneyelim.”

“Tamam. Peki ya geri kalanlarınız?”

“Ben… Ben yapamam. Üzgünüm, Kaptan.”

“Ben de…”

“Kardeşlerim, üzgünüm.”

Üç paralı asker başlarını eğdi.

“Siz veletler, ne için üzgünsünüz? Bu bir ölüm kalım meselesi, tedbirli olmak gayet doğal. Sonuna kadar sizinle birlikte olamadığım için üzgünüm. Bilmoa’yı Maren’e geri götürebilirsiniz. Bu görevin geri kalanını aranızda paylaşın. Bunu tazminatınız olarak düşünün.”

“Kaptan…”

Üç paralı askerin gözlerinde yaşlar belirdi. Partec bakışlarıyla onları sakinleştirdi, sonra gözlerini son kalan kişiye çevirdi.

“Lavan, sen de bu veletleri bir süre takip etmelisin. Çok para kazanmasan bile açlıktan ölmekten korkmana gerek yok. Bir iki yıl sıkı çalış, sonra daha büyük bir grup bulursun…”

“Ben de geride kalacağım!”

“Ne?”

Partec, Lavan’ın sözlerine şaşırdı. Genç adamın hızlı ve elinin iyi olması nedeniyle gruba katılmasını izin vermiş olsa da, Lavan hala oldukça deneyimsizdi.

“Sadece bir ay oldu, ama kaptanın cesaretine inanıyorum. Bu sefer de içgüdülerini takip ediyorsun, değil mi?”

“Doğru, ama şanssızsan gerçekten ölebilirsin.”

“Ah, artık bilmiyorum. Ben de başarılı olmak istiyorum. Zaten bu gruba senin için katıldım Kaptan Partec, o yüzden sonuna kadar seninle kalacağım. Hayatta başka ne var ki?”

“Hayır, şey…”

Partec cevap vermeye çalıştı, sonra gülmeye başladı.

O yaşta kimin sözünü dinlerdi ki? Partec, Lavan’ın yaşlarındayken, o da ailesinin parasını çalmış ve evden kaçmıştı.

“Ne istersen onu yap. Senin gibi bir çocuk benim yanımda kalırsa daha uzun yaşar.”

“Neden böyle söylüyorsun…?”

Lavan karşılık vermeye çalıştı, ama Maren’e gidecek olan paralı askerler saçlarını karıştırdı.

“Doğru, evlat. Zaten senin gibi küçük bir veletle uğraşmak istemiyoruz. Kim bilir ne yapacaksın?”

“Onu dinlemeye çalışmaktansa bir goblini evcilleştirmeyi tercih ederim.”

“Kekeke.”

Karanlık atmosfer kısa sürede yatıştı ve paralı askerler yeniden kıkırdamaya başladı.

***

“Sör Camara Tywin beni mi arıyor?”

Eugene, bir hizmetçi onu ziyarete geldiğinde şaşkın bir sesle cevap verdi.

“Evet, efendim. Sizinle bir şey konuşmak istediği için sizi görmek istiyor.”

“Şu anda mı?”

“Evet.”

Eugene bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Tamam.”

“O zaman lütfen sizi oraya götürmeme izin verin.”

Eugene, elinde bir yağ lambası tutan hizmetçinin arkasından gitti.

“Camara mı? O, daha önce gördüğümüz ağabey, değil mi? Neden efendimizi arıyor?”

Mirian, Eugene’in omzundan kulağına fısıldadı, ama o da nedenini bilmiyordu. Bir süre sonra Eugene, ana binanın ikinci katında bulunan bir odaya geldi. Kapıyı açtı.

“Ah, efendim. Lütfen içeri girin.”

Camara sevinçle Eugene’e yaklaştı. Elinde bir bardak içkiyle, ardına kadar açık bir pencerenin yanında oturuyordu.

“Beni aradığını duydum.”

“Haha! Sabah sizi tanıyamadığım için özür dilemek istedim. Ayrıca, sizinle konuşmak istediğim birkaç konu vardı.”

Camara konuştuktan sonra ellerini çırptı. Odadaki iki hizmetçi hızla odadan çıktı.

“Bir şeyler içelim.”

“Teşekkürler.”

Eugene için gri metal bir kaba kan kırmızısı şarap döktükten sonra Camara sırıttı.

“Az önce olanlar için özür dilerim. Üzerinde cüppe yoktu ve ata binmemiştin, bu yüzden şövalye olduğunu bilmiyordum.”

“Anlıyorum.”

Eugene, başını sallarken, parası olur olmaz bir at satın almayı öncelikli hale getirmesi gerektiğine bir kez daha kendini ikna etti.

“Bu arada, Felid’den duyduğuma göre oldukça karmaşık bir durumdasın…”

Camara, Felid ile çoktan konuşmuş gibiydi. Eugene düşündüğünde bu mantıklı geldi. İlk kez karşılaşıyorlardı, kardeşlerin en azından birlikte akşam yemeği yemeleri doğal olurdu.

“Felid’in size söylediği gibi. Ben çocukken ailem dağıldı. Ayrıca, zehirlendikten sonra korkunç bir hastalığa yakalandım, ama şimdi tamamen iyileştim. Bu yüzden bir şekilde Broadwin’e geldim. Size daha önce bundan bahsetmediğim için özür dilerim, Lord Tywin.”

“Haha! Bu çok doğal. Küçük yaştan beri düşmanlarla çevrili olabileceğini anlıyorum. Babam da böyle önemsiz bir şey için birini cezalandıracak biri değildir. Aksine, Felid’i sağ salim geri getirdiğin için sana cömertçe ödüllendirecektir.”

“Lord Tywin ile görüşme şansım olacak mı diyorsunuz?”

“Benim de istediğim tek şey bu, ama Bertel inatçı davranıyor. Bazen ben bile onun inatçılığına karşı koyamıyorum. Bu arada, o miğferi takmaya devam edecek misin? Şarabı içmeyecek misin?”

Eugene miğferini çıkardı.

Camara’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Hooh! Demek bu yüzden şimdiye kadar miğferini takıyordun. Kıskançlık bile gelmiyor içimden. Haha! Hadi, bir içki içelim.”

Camara kadehini kaldırdı ve şarabı büyük bir yudumla içti. Hemen konuya girdi.

“Bu arada, efendim. Babamızla tanışarak kimliğinizi doğrulatmak ister misiniz?”

Eugene başını salladı. Camara, belki de bölgenin varisi olduğu için, beklediğinden daha nazik ve zeki biriydi.

“Doğru.”

“Biliyordum. Eminim ki, aileni yok edenleri şimdiye kadar unutmuşsundur ve tabii ki, hiçbir malın ve servetin kalmamıştır. Ah, kimliğini doğrulattıktan sonra şövalye olarak tam anlamıyla bir yolculuğa çıkmayı mı düşünüyorsun?”

“Geçimimi sağlamam gerekiyor.”

“Hmm! Harika, tam da beklediğim gibi!”

“…..?”

Eugene alnını kırıştırdı. Camara’nın neden hayranlık duyduğunu anlamıyordu.

“Sen de öyle düşünmüyor musun? Felid, Brahms yakınlarında beş soyguncuyu öldürdüğünü söyledi, değil mi? Tek bir kısa kılıçla.”

“Doğru.”

“Bu, yeteneklerinin oldukça iyi olduğu anlamına gelir. Böyle birinin, kimliğini doğrulatarak ve sadakatle şövalye yolculuğuna çıkarak değerini kanıtlamaya karar vermesi kolay değildir.”

“Sadece gençken öğrendiklerimi uygulamaya çalışıyorum.”

“Bu yüzden hayran kaldım. Her neyse, bu yüzden sizinle bir şey konuşmak istiyorum, efendim.”

Camara’nın sesi fısıltıya dönüştü. Eugene, Camara’nın görüşmelerinin asıl nedenini ortaya koymak üzere olduğunu fark etti.

“Muhtemelen bizim topraklarımızda bir zindan bulunduğunu zaten biliyorsunuzdur. Ailemizin durumunu biliyor musunuz?”

“Detayları bilmiyorum, ama bazı söylentiler duydum.”

“O zaman bu iş daha kolay olacak. Efendim, neden keşif gezisine katılmıyorsunuz?”

“…”

Bu tam da Eugene’in umduğu şeydi, ama şaşırmış gibi davrandı. Camara heyecanla devam etti.

“Şu anda paramız yok, ama bildiğiniz gibi, zindanı başarıyla keşfedersek para artık sorun olmayacak. Her ay yüzlerce mana taşı elde edeceğiz. Zindanı başarıyla açıp keşfettikten sonra, gerisi hiç zor olmayacak. Öyleyse efendim, keşfe katılıp birliklere liderlik etmek ister misiniz?”

“Hmm.”

“Oh, tabii ki, bunu karşılıksız yapmanızı istemiyorum. Çok fazla olmayacak, ama size peşinat da vereceğim. Ayrıca, 50 düşük seviyeli canavar ve iki veya üç orta seviyeli canavar öldürürseniz, zindanda elde edilen mana taşlarının ve malların yüzde yirmisini size ödül olarak vereceğiz.”

Eugene’in zindana girmesine izin vermesi sorun değildi. Ancak Eugene, Camara’nın teklifinin kazançlı olup olmadığını bilmiyordu ve Camara’nın neden böyle bir şey önerdiğini de merak ediyordu. Ancak Camara, Eugene’in neden sessiz kaldığını çabucak anladı. Devam etti.

“Tek yapman gereken evet demek, biz de kimliğini doğrulayacağız. Ailemizin mührüyle, endişelenecek hiçbir şeyin kalmayacak. En azından, yakın bölgelerde. Bu, zenginlik, şöhret ve hatta statü kazanman için bir fırsat. Ne dersin?”

Hâlâ biraz emin değildi, ama koşullar oldukça cömert görünüyordu. Ancak Eugene aptal değildi. Tanımadığı bir asilin iyiliğini kabul etmeyecekti. Sadece birkaç saat önce tanışmışlardı.

“Koşullar oldukça cömert, ama önce size bir soru sormama izin verin. Neden ben? Bana güvenmenize gerek yok, değil mi?”

“…”

Camara’nın yüzü gerildi.

‘Lanet olsun. Onun görünüşünden bunun kolay olmayacağını biliyordum.

Yeni şövalye, muhtemelen beyni kaslarından ibaret olan Galfredik’in aksine, kendi başına düşünebilen biri gibi görünüyordu. Camara, herhangi bir özgür şövalyenin, özellikle de kimliği belirsiz bir özgür şövalyenin hemen kabul edeceği koşullar önermişti. Çok az kişi onun koşullarını kabul etmekte tereddüt ederdi. Üstelik, şövalyeyi önceden yağlamıştı bile.

Camara, gerçeğin bir kısmını söylemek zorunda kaldı.

“Efendim, Galfredik Bey’i tanıyor musunuz?”

“Onu daha önce kalede gördüm. Kardeşinize oldukça yakın görünüyordu, efendim.”

“Hmph! Eminim öyledir. Bertel, Sör Galfredik’i buraya getiren kişiydi. Görünüşe göre, geçen yıl Lord Evergrove’un düzenlediği turnuva sırasında yakınlaşmışlar. Her neyse, bu konumuzun dışında. Bu gidişle, Sör Galfredik temizlik ekibine liderlik edecek.”

“Bunun ne önemi var? Zindanı temizlemeyi başarırsak hepsi aynı değil mi?”

“Önemli olduğu için söylüyorum! Sir Galfredik bana bağlılık yemini edip zindandan sonra malikanemizde kalacaksa, ben bunu neden yapayım? Bana kalırsa, işi biter bitmez…”

Camara heyecanla konuşmaya devam etti.

Hikaye oldukça uzun sürdü, ancak ana fikir oldukça basitti.

Galfredik zindanı başarıyla geçtikten sonra, kardeşi Bertel’in kendini üstün görmesini istemiyordu. Ancak zindanın açılışını daha fazla erteleyemezdi, Bertel’i de bölgeden kovamazdı. Bertel onun kardeşi ve bölgenin tek şövalyesiydi.

Camara, zindanı açma ve temizleme konusunda inisiyatif alabilmek için yardım istiyordu. Bir sonraki lord olarak itibarını koruması gerekiyordu. Çevresindeki diğer soylularla pek samimi değildi, çünkü onlar her zaman bölgeyi ele geçirmek için yollar arıyorlardı. Bu da Camara’nın yardım istemesini zorlaştırıyordu.

Durum yaklaşık olarak böyleydi.

Sonunda Eugene, Camara için beklenmedik bir can simidi oldu. Şu anda Camara’nın elindeki tek yardımdı.

“Anlıyorum. Yarına kadar size cevap verebilir miyim?”

“Elbette. O zaman iyi haberleri bekliyorum.”

Camara sırıtarak kadeh kaldırdı. İki kadeh birbirine çarptığında Eugene içinden güldü. Zaten zindana girme hedefine ulaşmıştı ve şanslıysa, geri dönmeden önce ölümünden büyük ölçüde sorumlu olan Bertel’den küçük bir intikam alabilirdi.

“Ah, Sir Eugene! Günler geçtikçe, statünüze yakışan kurnazlığı yeniden kazanmaya başlıyorsunuz. Ne kadar havalı! Yakında ilerleyeceksiniz, değil mi? Kekekekeke!”

Mirian’ın heyecanlı, aptalca yorumları bile bugün onu rahatsız etmedi.