Bölüm 12

Eugene ve Galfredik arasındaki düello yapılalı iki gün geçmişti. Bu iki gün boyunca Eugene, insanların kendisine eskisi gibi davranmadığını fark etti. İlk geldiğinde, şatonun sakinleri şövalye statüsü nedeniyle ondan korkuyorlardı. Ancak Galfredik’e karşı düelloyu kazandıktan sonra, insanların gözlerinde farklı bir duygu hissetti.

Bu, Felid’in gösterdiği ifadeye çok benziyordu.

“Buradaki insanlar sana saygı duyuyor gibi görünüyor.”

“Saygı mı?”

Mirian, Eugene’in omzuna yaslanarak konuştu. Eugene, cevap verirken kaşlarını çattı.

“Evet. Etrafta dolaşırken bazı şeyler duydum. Senden korkuyorlar, ama aynı zamanda senin çok havalı olduğunu da düşünüyorlar. Sanırım dövdüğün o büyük ayı gerçekten çok güçlüydü.”

Mirian Galfredik’ten bahsettiğinde Eugene içinden aynı fikirde olduğunu düşündü.

‘Kılıç kullanma becerisi şaka değildi.

Galfredik, Eugene’in önceki hayatında karşılaştığı şövalye tapınakçılarına kıyasla çok da zayıf değildi. Ayrıca, Eugene gücünü kontrol ettiği gibi, Galfredik’in de kendini tuttuğundan emindi.

“Her neyse, şövalyelere karşı dikkatli olmamız gerektiğini söylemenin nedenini anlıyorum. Onun gibi biri gümüş kaplı kılıç ve kalkanları sallarsa, başın gerçekten belaya girebilir.”

Bu çok açıktı.

Aslında, daha önce böyle şövalyeler tarafından öldürülmüştü.

Bataklık canavarının kanını içtikten sonra vücudu güçlenmişti. Normal metalik silahlarla öldürülemeyeceğini hissediyordu, ancak acı hissedebilirdi.

Ancak gümüş kaplı silahlar bir istisnaydı.

Tam olarak emin değildi, ama gümüş metallerin ona verdiği acı, normal insanların hissedeceği acının birkaç katıydı. Üstelik yaralar iyileşmiyordu.

“Asıl soru, Kara Pullar bu tür saldırılara karşı ne kadar savunma yapabilir?”

En azından, geçmiş hayatında olduğu kadar çaresiz olmayacağına dair bir önsezi vardı.

“Hey! Sir Eugene!”

Galfredik gürültülü bir sesle seslendi.

“Tüm paralı askerlerin geldiğini duydum. Siz de oraya mı gidiyorsunuz?”

“Hmm. En büyük oğlum aradı.”

“Hehe! Daha önce seferlere katılmadığınız için size bir şey söyleyeyim.”

Galfredik Eugene’e yaklaştı. Düellodan sonra, birbirleriyle rahatça konuşmaya başlamışlardı. Galfredik, Eugene’e karşı oldukça samimi davranıyordu.

“Paralı askerlerin önünde güçlü bir ilk izlenim bırakmak önemlidir. Şövalyelere karşı dıştan saygılı davranırlar, ama şövalye zayıf görünürse ne olur sence? Karışmaya çalışır ve haddini aşarlar. Ayrıca, efendim, taktiklere pek aşina olmadığınızı duydum, doğru mu?”

Şövalyeler, en alt sırada olsalar da aristokratlar olarak sayılırlardı ve sadece savaş eğitimi almazlardı. Şövalyelere savaşta astlarını komuta etme, çeşitli strateji ve taktikler ve başka şeyler de öğretilirdi.

Ancak Eugene bir vampirdi ve taktiklerden habersizdi. Eğitim sırasında dağlarda tek başına yaşadığı için bu tür şeyleri öğrenme fırsatı bulamadığını söyleyerek mazeret uydurdu.

“Zaten sadece üçünü komuta etmen gerekiyor, ama acil bir durumda ne olacağını asla bilemezsin. O yüzden onların moralini iyice boz. Ya da benim yaptıklarımı izleyerek öğrenebilirsin.”

“Tavsiyen için teşekkürler.”

“Hahaha! Önemli değil, hiç önemli değil!”

Galfredik, Eugene’in sırtına enerjik bir şekilde gülerek tokat attı. Hareketi sıradan insanları sallayacak kadar güçlüydü, ama Eugene kıpırdamadı. Galfredik, Eugene’e karşı daha da olumlu hissetti.

Keşif gezisi sırasında güvenebileceği güçlü bir şövalye arkadaşının olmasına sevindi. Üstelik, sessiz ama güçlü olan kırmızı gözlü şövalyeyi oldukça sevmişti.

***

“Oh! İşte buradasınız!”

“Beyler.”

Camara ve Bertel iki şövalyeye selam verdi.

Paralı askerler hemen ayağa kalkıp başlarını eğdiler.

“Merhaba, Sör Galfredik!”

“Sizinle tanışmak bir onur, Sör Galfredik!”

Paralı askerler, onun Kont Evergrove’un turnuvasında oldukça üst sıralarda yer aldığını biliyorlardı. Bu, onun bölgedeki en güçlü şövalyelerden biri olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle, paralı askerler Galfredik’e karşı davranışlarında dikkatliydiler.

“Bu şövalye…”

“Oldukça zayıf. Çok güçlü de görünmüyor.”

Öte yandan, Eugene’e baktıklarında oldukça şüpheli görünüyorlardı. Galfredik ile düelloda kazanmak büyük bir başarı olsa da, savaşı şahsen görmemişlerdi.

“Şimdi başlayalım.”

Eugene ve Galfredik oturduklarında, Bertel etrafına bakarak konuşmaya başladı.

“Yarın sabah yola çıkacağız. Zindan buradan yaklaşık yarım gün uzaklıkta, bu yüzden öğlene kadar varabiliriz. Askerleri çoktan gönderdik ama her ihtimale karşı, ilerlemeden önce bir keşif ekibi göndereceğiz. Ve…”

Bertel kuru bir sesle açıklamaya devam etti.

“Zindanı henüz açmadığımız için, ne tür canavarlarla karşılaşacağımızı elbette bilmiyoruz. Ancak zindanın konumu ve girişinin büyüklüğüne bakarak, düşük seviyeli canavarlar olarak goblinler, gnoller ve koboldlar bekliyoruz. Orta seviyeli canavarlar olarak ise troller ve büyük mağara örümcekleri. Yüksek seviyeli canavarları tahmin edemediğimiz aşikar.”

Paralı askerler başlarını salladılar.

Uzun zamandır keşfedilmiş ve sürekli temizlenmiş bazı zindan ve labirentlerde bile, çoğunda ne tür yüksek rütbeli canavarların yaşadığı bilinmiyordu.

“Her neyse, bugün iyi dinlenin. Alkol ve kadınlar yasak, ama döndüğünüzde size bir ziyafet vereceğime söz veriyorum. Zenginlik ve şöhret kazanmak ve ziyafetin tadını çıkarmak istiyorsanız, sağ salim dönün.”

Paralı askerler, bir zindanı açmanın önemini biliyorlardı, bu yüzden hafif bir gerginlik altında bile motive olmuşlardı.

Kafası traşlı bir paralı asker elini kaldırdı.

“Efendim! Bir sorum var.”

“Ne?”

Bertel’in keskin bakışlarına rağmen, paralı asker yılmadan sordu.

“Birimleri nasıl böleceğiz? Labirent kadar karmaşık olmasa da, zindanda bazı kavşaklarla karşılaşacağımız kesin.”

“Bu…”

Bertel’in gözleri Eugene ve Galfredik’e çevrildi.

Galfredik öne çıktı.

“Birimlerin bölünmesi duruma göre değişecektir. Ancak, her zaman ikiye bölüneceğiz. Üçten fazla gruba ayrılırsak, beklenmedik durumlarla başa çıkmak zorlaşır.”

“Galfredik Bey ve… Eugene Bey grupların sorumluluğunu üstlenecek mi?”

“Neden? Bir şikayetiniz mi var?”

“H-hayır, hiç de değil. Sadece… Hepimiz Galfredik Bey’in yeteneklerini biliyoruz, ama Eugene Bey… nispeten bilinmiyor. Bir zindanın açılması sıradan bir görev değil ve…”

“Hooh? Yani bir şövalyeyi küçümsüyor musun? Ona güvenmiyor musun? Beynin alkolden lapa lapa olmuş olmalı. Çıkarıp kendim bakayım mı?”

Galfredik yavaşça ayağa kalkarken rondel hançerine uzandığında, kel paralı askerin yüzü soldu.

“H-hayır, hiç de değil! Yerimi bilemedim, efendim!”

Kel paralı asker aceleyle başını eğdi.

Ama Galfredik, parmaklı kılıcına elini koymuş halde, paralı askerleri yavaşça süzdü.

“Hepiniz kendinize dikkat edin. Sir Eugene’in veya benim otoriteme bir kez daha meydan okursanız, seferde olsanız da olmasanız da kafanızın içindekileri kontrol edeceğim. Anlaşıldı mı?”

“Evet! Efendim!”

Galfredik, paralı askerlerin birleşik haykırışını duyduktan sonra nihayet gevşedi, sonra yüzünü kaldırarak sırıttı.

“Sizi küstah piçler, bu şişliği görüyor musunuz? Çeneme iyi bir darbe indirdiği için Sir Eugene’e teşekkür etmeliyim.”

“…..!”

“Geçen yılki kılıç ustalık yarışmasında Sir Lugates dışında kimse bana rakip olamadığını hepiniz biliyorsunuz, değil mi? Ama buradaki adam, Sir Eugene, neredeyse çenemi uçuruyordu.”

Galfredik, Eugene’nin omzuna kolunu dolarken gülümsemesi daha da derinleşti.

“Hiçbiriniz bunun ne anlama geldiğini anlamayacak kadar aptal değilsinizdir herhalde. Bana inanmak zorunda değilsiniz. Bunu kendi bedeninizle deneyimlemekten daha kesin bir yol yok. Tabii, bunu zindanda deneyimlemek çoğunuzun ölümüyle sonuçlanacağı için biraz sorunlu olabilir.”

Paralı askerler durumu nihayet anladıktan sonra gergin bir şekilde yutkundular.

“O kel pislik neden bu kadar gereksiz bir şey söyledi?”

“Galfredik’in mizacını bilmiyor muydu? Ne salak.”

Kel paralı asker, kendi grubu hariç diğer paralı askerlerin keskin bakışlarına maruz kaldı. Sonunda başını çevirmek zorunda kaldı.

Galfredik sırıttı ve Eugene’e fısıldadı.

“Gördünüz mü? İşte böyle onların moralini bozarsınız, efendim.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Eugene başını salladı. Henüz tamamen ikna olmamış olsa da, Eugene Galfredik ile ilişkisini güçlendirmenin fena bir fikir olmayacağını düşündü.

***

Toplantıyı bitirdikten sonra Eugene, Partec, Glade ve Lavan ile birlikte odasına döndü.

Kapının önünde beklenmedik bir misafirle karşılaştı.

“Ha? O pislik… bayım.”

“Biz gidip dinlenmeye çekileceğiz, Eugene Bey.”

Partec, Felid’i gördükten sonra iki paralı askeri uzaklaştırdı.

“Burada ne yapıyorsun?”

Eugene Felid’e yaklaştı. Felid, son birkaç gündür kalenin ana binasında kaldığı için birbirlerini görmemişlerdi.

“Nasılsınız, Sir Eugene?”

“Fena değil. Hmm? Biri sana vurdu mu?”

Eugene, Felid’in çeşitli yerlerinde hafifçe şişmiş ve kızarmış yüzünü görünce gözlerini kısarak baktı.

“Şey, Bertel ağabey bana kılıç kullanmayı öğretmek istedi…”

“Kılıç kullanmayı öğretmek mi?”

Bir şeyler ters gidiyordu.

Felid, Broadwin’de çiftçilik yapan ve domuz yetiştiren bir çocuktu. Neden birdenbire biri ona kılıç kullanmayı öğretmeye çalışsın ki?

“Kaleye gelir gelmez sana kılıç kullanmayı mı öğretti? Lord Tywin ile tanışabildin mi? Lord izin verdi mi?”

“Henüz fırsatım olmadı. Anlaşılan hastalığı çok ağır. Kimseyle görüşecek durumda değil. Kılıç kullanmayı öğrenmek içinse…”

Felid bir an tereddüt ettikten sonra titrek bir sesle devam etti.

“Bertel kardeş, bana zindana hamal olarak girmemi söyledi. Bu bir aile meselesi olduğu için, aileden en az bir kişinin girmesi gerekiyordu…”

“Vay canına! Şu buz kalpli iblise bakın! Sör Eugene! Bu, velede zindanda ölmesini söylemekten başka ne olabilir ki?”

Mirian’ın dediği gibiydi. Felid’in canavarlarla ilgili deneyimi, kasabada dolaşıp tavukları veya domuzları çalmak için gözetleyen goblinleri gördüğü zamanlarla sınırlıydı. Ama yeni keşfedilen zindanı açmak için keşif grubuna katılacak mıydı?

“Önce içeri girip konuşalım.”

“Evet…”

İki kişi odaya girdikten sonra, Felid sessizce hikayesini anlatmaya devam etti.

***

“…Böylece keşif gezisinden döndüğümde beni lordla görüşmeye çıkaracağını söyledi.”

Felid’in hikayesi oldukça şok ediciydi.

Son iki gün boyunca, her gün sadece üç dört saat uyuyarak ana binada her türlü işi yaptı. Hizmetçiler ona “genç efendi” diye hitap ediyorlardı, ancak ona emir vermekten çekinmiyorlardı, bu da Bertel’in bu konuda parmağı olduğunu gösteriyordu. Dahası, farklı bir statüye sahip olduğu için ayrımcılığa maruz kalıyordu.

“Çalıştırılmaya ve zorbalığa katlanabilirim. Ama ne kadar düşünürsem düşüneyim, keşif gezisine katılmamam gerektiğini düşünüyorum. Bu yüzden… Eugene Bey, konuşabileceğim tek kişiydi, bu yüzden buradayım. Özür dilerim.”

Felid, Eugene’e bir bakış atarken başını eğdi.

“Eugene, o biraz tuhaf biridir, ama yalan söyleyecek ya da kötü şeyler yapacak biri değildir. Gidip bu velede bunu yapan piçleri bulalım ve onları kırbaçlayalım… Kiek!”

Eugene, Mirian’ı yıldırım hızıyla yakaladı ve onu deri cebine soktu. Felid, başını eğik tuttuğu için bu hareketi kaçırmıştı.

Eugene konuştu.

“Bunu sana şimdi söylüyorum, ama seni almaya gelen paralı askerler. Muhtemelen Lord Tywin tarafından değil, kardeşlerin tarafından gönderilmişlerdir.”

“Ne!?”

Felid aniden başını kaldırdı.

“Lord Tywin’in yaklaşık altı ay önce bayıldığını ve o zamandan beri kardeşlerinin malikaneyi yönettiğini biliyorsun, değil mi?”

“Evet. Kale halkından duydum.”

“Yani paralı askerler onlardan biri tarafından gönderilmiş. Ve sekiz paralı asker iki kara kurdu bile öldüremeyerek yok edildi.”

“Ne? Ne demek istiyorsun…”

“Kara kurtlar. Onları öldüren aslında bendim. Paralı askerler, iki tanesiyle bile başa çıkamadıkları için yok oldular.”

“…!”

Eugene, Felid’e gerçek ve yalanları karıştırarak anlattı ve genç adam şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Eğer onlar Partec’in grubu olsaydı, siyah kurtları fazla zorlanmadan öldürürlerdi. Ama seni almaya gelenler, paralı askerler demek bile yazık olacak kadar zayıf üçüncü sınıf adamlardı. Öyleyse neden böyle zayıf bir grubu tutmuşlar?

“Ah…”

Felid anlamış gibiydi. Eugene, şimdiye kadar kafasında oluşturduğu hipotezi açıklamaya devam etti.

“Kardeşlerinden biri, belki de ikisi. Senin kaleye sağ salim varmanı istemiyorlardı. Ve şimdi de sana keşif gezisine katılmanı söylüyorlar. Bir şeyden oldukça eminim. Ya sen?”

Felid şoktan titredi.

Eugene, Rose Kalesi’ne yaptıkları yolculuktan Felid’in zeki ve akıllı olduğunu biliyordu. Çocuğun sözlerini anladığından emindi.

“O zaman… Beni zindana ölüme mi gönderiyorlar? Orada ölecek miyim?”

Eugene cevap vermedi.

Ama bunun büyük olasılıkla doğru olduğuna emindi.

Zindanda, lordun gayri meşru oğlu olsa bile, basit bir hamalı koruyacak iyi kalpli paralı askerler yoktu. Partec’in grubuyla yakınlaştığı için, belki de bir krizle karşı karşıya kalırlarsa Felid’i koruyacaklardı.

“Yaşamanın bir yolu var.”

“Ne? N-nasıl?”

Eugene, zindana girmeye karar vermeden önce Lord Tywin ile görüşmek için bir plan yapmıştı.

“Felid Tywin, benim yardımcım olman yeterli.”