Bölüm 17

“Öğleden sonra bir kez uyanıyor ama durumu iyi değil. Uzun süre onu görmek zor olacak.”

“Zaten sadece selam vermeye gidiyoruz.”

“İçeri girip bekleyelim.”

Eugene, Galfredik ve Felid, Camara ile birlikte Rose Kalesi’nin ana binasında bulunan Lord Tywin’in yatak odasına girdiler. Odada birkaç hizmetçi vardı ve grup içeri girerken başlarını eğdiler. Oda loştu.

“Koku…”

Eugene istemeden kaşlarını çattı. Bu sadece korkunç kokudan dolayı değildi. Bir vampir olarak Eugene, Lord Tywin’in yatağından yayılan ‘ölüm’ kokusunu içgüdüsel olarak hissetti. Söylentilere göre, Lord Tywin’in bu dünyada fazla zamanı kalmamış gibi görünüyordu.

“Babam nasıl?”

Camara sordu ve Rose Kalesi’nin doktoru somurtkan bir ifadeyle cevap verdi. Eugene’nin kolunu saran doktorun ta kendisiydi.

“İlaçları verdiğimiz için birazdan uyanacak. Ve… daha önce de söylediğim gibi, kendinizi hazırlamalısınız. Mana taşlarını tüketmeye devam etse bile, kaçınılmaz sonu sadece erteliyoruz. Onun huzur içinde Tanrı’nın kucağına yükselmesine izin vermeliyiz.”

“Tsk. Anlıyorum.”

Camara cevapladı ve doktor odadan çıkmadan önce selam verdi.

Eugene bakışlarını Lord Tywin’e çevirdi. Yaşlı adam yatakta yatıyordu ve solgun, mavi yüzü siyah lekelerle kaplıydı. Zaten bir ceset gibi görünüyordu.

Yirmi yıl öncesine kadar bölgenin en güçlü beş şövalyesinden biri olduğuna inanmak zordu.

“Yeteneksizliğim dışında, şövalye olmaktan neden vazgeçtiğimi biliyor musun?”

Camara yumuşak bir sesle konuştu ve Eugene bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Böyle olmak istemedim. Ve gelecekte de aynı duyguyu paylaşacağım. Asla böyle olmayacağım.”

Camara, Lord Tywin’i izlerken gözlerinde alevler parıldıyor gibiydi. Eugene, Camara’nın ifadesine biraz şaşırdı. Görünüşe göre o, küçük bir bölgenin kibirli varisi değildi.

“Belki bilmiyorsunuz, beyler, ama babam daha ben çocukken bile bu belirtileri gösteriyordu. Şövalyelik kisvesi altında alkol ve şiddet dolu bir hayat yaşıyordu, bu yüzden belki de bu doğal bir sonuçtur. Tek bildiği şey zırhını giymek, atına binmek ve savaşmaktı.”

“Ve bu, tüm şövalyelerin yaşadığı hayattır.”

Galfredik’in cevabına Camara, iri yarı şövalyeye dönüp sırıttı.

“Evet. Ve ben bunu eleştirmiyorum. Topraklarımız, babamın çeşitli seferler ve savaşlardan kazandığı parayla kuruldu. Ama işin püf noktası şu.”

Camara’nın sesi ciddileşti.

“Küçük, minik topraklarımız bile hiçbir zaman düzgün işleyemedi. Bu yeri her zaman imrenen aristokratları bir kenara bırakırsak, babamıza her zaman emir veren adam, zindan keşfedilir keşfedilmez çeşitli hileler yaptı. Siz beyler zindanı açmayı başaramamış olsaydınız, birkaç ay içinde iflas ederdik. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz?”

Camara’nın gülümsemesi derinleşti.

“Babam topraklarımızı kuran kişi olmasına rağmen, onu mahveden de oydu. Bizim Lord Tywin. Eh, sanırım 20 yıl dayandı. Bu uzun bir süre sayılabilir.”

“Ve krizi aşmak en büyük oğlun görevi değil mi? Zindanı açmayı başardığımıza göre, bölgenizi düzgün bir şekilde yönetebilmelisiniz, efendim. Değil mi?”

“Heuheu! Çok isterim. Ve bunun için elimden geleni yapacağım. Ama söylemesi yapmasından kolay. Yoksa bizimki gibi küçük topraklar neden bu kadar sık sık efendilerini değiştiriyorlar?”

“…..”

“Gücünüz yoksa hiçbir şeyin bir anlamı yok diyorum. Keşif gezisinden elde edilen malzemeler ve mana taşları mı? Keşif gezisini başarıyla tamamladığınız için size ödeme yaptıktan sonra, elimde sadece birkaç kuruş kalacak. O zaman yine borca gireceğim. Ama zindanı açmayı başardığımıza göre, belki Palin Derneği bize fazla zorluk çıkarmadan biraz borç verir, hmm? Keukeu.”

Camara’nın çaresiz sözleri üzerine Eugene bir şey fark etti. Gücü olmayan bir lord hiçbir şeydi ve uzak, küçük bir bölgenin lordu olmak pek bir şey ifade etmiyordu. Tywin ailesi güce sahip olsaydı, bilinmeyen bir şövalyenin gücüne ve Palin Derneği’nin sermayesine ihtiyaç duymazlardı.

‘Dur. Ya bunu kendi lehime kullanırsam?’

Eugene düşüncelere dalarken, Lord Tywin’in göz kapakları hafifçe seğirmeye başladı.

“Babam uyanıyor galiba.”

“Kim… o…?”

Lord Tywin kendine geldikten sonra konuştu ve Camara ona yaklaştı.

“Baba, benim, Camara. Zindanın açılmasında başarılı olan iki şövalyeyi sana tanıtmak istedim.”

“Öyle mi? Yardım et bana…”

Lord Tywin elini kaldırdı ve Camara hemen ona yardım etti. Zar zor yastığa yaslanmayı başardıktan sonra, cansız bakışları Felid’in gözleriyle buluştu.

“Bu çocuk… Ah, doğru ya. Vera’nın bir oğlu vardı. En küçüğümüz. Huh…”

“Lordum.”

“Bana… Baba diyebilirsin. Yakında öleceğim, başka ne zaman bunu söyleyebilirsin ki? Haha.”

Felid’in omzuna hafifçe vurduktan sonra Lord Tywin, bakışlarını Eugene ve Galfredik’e çevirdi.

“Beyler… zindanı açmayı başardınız mı?”

“Evet, Lord Tywin. Sizinle tanışmak bir onurdur. Ben Rowan, Galfredik’in üçüncü oğluyum.”

“Ben Eugene’in en büyük oğlu Jan.”

Galfredik, elini kılıcının kabzasına koyduktan sonra başını hafifçe eğdi ve Eugene de onu taklit etti.

“Anlıyorum… Zor olmuş olmalı. Ve… Sir Eugene, değil mi?”

“Evet, Lord Tywin.”

“En küçüğünü bize getirdiğini duydum, değil mi? Bir şey istiyordun… Neydi o?”

“Sör Eugene kimliğinin doğrulanmasını istiyor, baba. Sana bir süre önce bundan bahsetmiştim.”

“Ah, doğru. Öyleydi… Al.”

Lord Tywin eliyle bir işaret yaptı ve Camara bir nesne uzattı. Eugene’in kimliğini doğrulayan bir belgeydi – Camara’nın önceden hazırladığı bir şey. Lord Tywin, orta parmağındaki yüzükle belgeye mühür vurdu, sonra zorlukla konuştu.

“Zaten bir zindanı açmayı başarmış bir şövalye için… Bunun önemli bir yardımı olacağından emin değilim… ama bu, bu bölgede kimliğini doğrulamak için fazlasıyla yeterli olmalı, Eugene ailesinden Jan.”

“Teşekkür ederim.”

Felid’i Gül Kalesi’ne getirirken belirlediği en önemli hedeflerden birini gerçekleştirmiş olmasına rağmen, Eugene kayıtsız kaldı. Lord Tywin yavaşça başını salladı, sonra bakışlarını bir kez daha Camara’ya çevirdi. En büyük oğluna karışık duygularla bakarken, Camara’nın ellerini sert ve ince elleriyle okşadı.

“Sen… çok şey yaşadın.”

“Sadece yapmam gerekeni yaptım.”

“Hayır. Kolay olmadığını biliyorum… İkimiz de biliyoruz. Öksürük! Öksürük!”

Lord Tywin kuru bir öksürük attı, sonra Camara’nın ellerini daha sıkı tuttu.

“B-baba, bu…”

“Bundan sonra… bu malikanenin sahibi sensin. Lütfen Tywin’e rehberlik et… bir şövalye olarak değil… ama uygun bir… lord olarak…”

Güm.

En büyük oğlunun eline ailenin yüzüğünü bıraktıktan sonra başı öne eğildi.

“Baba? Baba!”

“B-baba!?”

Camara ve Felid şok içinde bağırdılar.

Lord Tyinw son nefesini vermişti. Yetersiz bir lord olmasına rağmen, bir şövalye olarak dünyada iz bırakmıştı.

***

“Cenazeye katılamadığım için özür dilerim.”

“Önemli değil. Ölmeden önce sizin gibi cesur bir şövalyeyle tanıştığına göre, eminim ki memnun olmuştur.”

Camara başını sallayarak cevap verdi ve ikisi el sıkıştı. Sonra Galfredik Eugene’e döndü.

“Kendine iyi bak. Tekrar görüşecek miyiz, ne zaman görüşeceğiz bilmiyorum, ama umarım aynı tarafta oluruz.”

“Hmm.”

Eugene, Galfredik ile el sıkıştı. İri yarı şövalye, Eugene’in şövalyelere karşı önyargısını yıkmıştı. Onurlu ve sözünün eri bir adamdı ve savaşta her zaman elinden gelenin en iyisini yapardı.

“O zaman sen de…”

Galfredik, Bertel’e veda etmek için döndü ve sonra sırıttı. Bertel, sanki memnun değilmiş gibi ona bakmıyordu bile.

“Bir erkeğe yakışmaz. Tsk.”

Galfredik onu açıkça eleştirdi ve hatta dilini şaklattı, ama Bertel cevap vermedi, sadece bu sözlere irkildi.

“O zaman kendinize iyi bakın, hepiniz!”

Galfredik atına binip uzaklaştı. Yalnız olmasına rağmen, kimse bir şövalyeye saldırmak için o kadar deli olamazdı, özellikle de zırh, uzun kılıç ve hatta savaş baltalarıyla donanmışken.

“Şimdi! İçeri girelim. Gelecek için hazırlık yapmalıyız.”

“Evet, Lord Tywin!”

Gül Kalesi halkı tek bir sesle cevap verdi ve eğildi. Bugünden itibaren Camara yeni “Lord Tywin”di ve bu kale de ona aitti.

“Sör Eugene, nazik işbirliğinizi bekliyorum.”

“Elimden geleni yapacağım. Bu ikimizin de yararına.”

Camara, Eugene ile bakışlarını değiştirdikten sonra Felid’e döndü.

“Kısa bir süreliğine de olsa, kendine iyi bak. Efendine de bizim hakkımızda kötü konuşma.”

“Ah! Böyle bir şey asla olmaz. Bu arada, cenaze…”

“Zaten vefat ettiğinde onu gördün, değil mi? Bu yeter.”

“Evet… Lord Tywin.”

“Sana söyledim. Bana kardeşim de.”

“Ah, evet. A… ağabey.”

Felid garip bir şekilde cevap verdi. Küçük kardeşinin omzuna hafifçe vurduktan sonra Camara ana binaya doğru yürüdü. Eugene ve Felid’e kötü niyetle bakan Bertel, kardeşinin arkasından gitti.

“O soğuk kalpli piç! Onu gerçekten sevmiyorum! Geceleyin gizlice yaklaşıp boğazını kesemez misin?”

Her zamanki gibi Eugene, Mirian’ın saçmalıklarını görmezden geldi ve Felid’in yanında ilerlemeye devam etti.

“Affedersiniz, efendim.”

“Hmm?”

“Neden benimle gelmemi istedin? Daha önce beni yanına almaya niyetin olmadığını söylemiştin…”

“Evet, öyle. Ama şimdi yapman gereken bir şey var.”

“Ne?”

Felid şaşkınlıkla cevap verdi, ama yüzündeki ifade kısa sürede aydınlandı.

“Bay Partec!”

“Merhaba genç efendi.”

Partec, Glade ve Lavan, köprünün ucunda ikisini bekliyorlardı. İkisi yaklaşınca selam verdiler.

“Neler oluyor?”

Partec cevap vermek yerine gülümsedi, sonra Eugene’e seslendi.

“Tüm hazırlıklar tamamlandı, Sör Eugene.”

“Dün tuttuğum paralı askerler ne oldu?”

“Sör Eugene geri dönene kadar köyde beklemelerini söyledim. Sorun çıkarmadan itaat ettiler.”

“Güzel. Gidelim.”

“Efendim? Yakındaki köyde kalmayacak mıydınız?”

Felid, sorarken aceleyle adamları takip etti ve Eugene başını çevirerek cevap verdi.

“Birdenbire çok konuşmaya başladın. Bir yardımcının, şövalye ne yaparsa yapsın, ne derse desin, sessizce itaat edip onu takip etmesi gelenek değil mi?”

“Ah, evet. Evet, efendim.”

Felid konumunu hatırladı ve hemen çenesini kapattı. Lavan yanına gizlice yaklaşıp fısıldadı.

“Şimdi Brahms’a gidiyoruz, genç efendim.”

“Brahms mı? Neden oraya…”

“Şimdilik, Sör Eugene’nin atını satın almaya gidiyoruz.”

“Ah…”

“Ama nihai hedefimiz Brahms değil.”

“Ne? Ne demek istiyorsun?”

Felid hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı ve Lavan gizemli bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Brahms’ta bir at satın alacağız, sonra Maren’e gideceğiz.”

“Maren… o… Heuk!”

Piç kurusu oğlunun gözleri şokla büyüdü. O, Broadwin kırsalında doğmuş bir köylüydü ve Maren, bölgenin en büyük ticaret şehriydi. Oraya gitmek on gün sürerdi.

***

‘Para göz açıp kapayıncaya kadar bitiyor.

Eugene, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle hafiflemiş cüzdanı inceledi ve sonra onu kaldırdı. Tywin ailesinden aldığı ücretin yarısından fazlası, Rose Kalesi’nin hemen dışında bulunan Martella köyünde bir araba satın almak için harcanmıştı. Canavarların malzemelerini taşımak için gerekliydi ve Maren’e vardığında onu satacaktı, ama yine de hayal kırıklığına uğramıştı.

“Bir savaş atı olsaydı iyi olurdu. Sizce de öyle değil mi, Sör Eugene?”

“Tek bir şövalyenin olduğu bir kasabada savaş atı olması garip olurdu.”

“Brahms’a vardığımızda iyi bir at bulabiliriz.”

Eugene, Partec’in sözlerine başını salladı. Ancak insanlar vefasızdı ve biraz para kazandıktan sonra kendini biraz açgözlü hissetti.

“Ama Maren’de daha iyi bir at olmaz mı? Belki gerçek bir savaş atı.”

“Doğru. Maren, Brahms’tan çok daha büyük. Brahms’tan geçmek yerine doğrudan Maren’e gitsek mi?”

Eugene bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Öyle daha iyi olur.”

Bir sonraki sefer için bir aydan fazla zaman vardı, ancak Rose Kalesi ile Maren arasında gidip gelmek bile 15 günden fazla sürecekti. Maren’de daha iyi bir at bulabilecekken, yolculuğu erteleyip bir gününü boşa harcamak için hiçbir neden yoktu.

“Arabayla gitmeyecek misin? Sırayla gitmemiz biraz… tuhaf geliyor ve…”

“Umurumda değil.”

Zindandaki çeşitli canavarların kanını içtikten sonra, Eugene’nin durumu zirveye ulaşmıştı. Canavarların kanı, hayvanlarınkinden kıyaslanamayacak kadar iyiydi.

Broadwin’de yaşarken, hayatta kalmak için en az 10 günde bir beslenmek zorundaydı, ama birkaç ay beslenmeden de iyi olacağını hissediyordu. Canavarların kanı, özellikle orta seviye ve üstü olanlarınki, ona hatırı sayılır miktarda güç sağlıyordu.

“Ama her ihtimale karşı birkaç ayda bir beslenmeliyim.”

Tembel olmak ya da hazırlıksız olmak onun için kesinlikle kabul edilemezdi. Her duruma hazırlıklı olmak için her zaman kondisyonunu koruyacaktı. Eugene kararlılığını yeniden teyit ederken, Felid arabadan indi ve konuştu.

“Efendim.”

“Ne?”

“Tekrar sorduğum için özür dilerim… ama benim yapmam gereken ne? Ne kadar düşünürsem düşüneyim, benim gibi birinin yapabileceği bir şey bulamıyorum.”

Neden gruba dahil edildiğini anlayamıyordu. Malzemeleri satmakta bir faydası yoktu ve grup üç paralı asker ve bir şövalyeden oluşuyordu. Hikayelere göre, efendisi tek başına bir trolün kafasını koparmıştı, bu yüzden korumaya ihtiyaçları yoktu. Eugene ve paralı askerler kendi işlerini kendileri hallediyor, Lavan da geri kalanını yapıyordu, bu yüzden o işleri yapmak için pek bir değeri yoktu.

Diğer bir deyişle, Felid Tywin adındaki adam grupta işe yaramazdı.

“Maren’e vardığımızda, senin yapman gereken bir iş var.”

“Maren’de mi?”

Felid şokla yanıtladı ve Eugene başını salladı.

“Evet. Tywin ailesi adına, zindandan çıkan her şeyi sen yöneteceksin.”

“…..!”

Felid şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.