Bölüm 17 – Dönüş

Bölüm 17 – Dönüş

Meşalelerin loş ışığıyla aydınlatılan yolun sonunda duruyordu.

O, şimdiye kadar gördüğü Kan Ateşi Tarikatı üyelerinden farklıydı.

Kızıl saçlarına siyah teller karışmıştı.

Vücudunu saran uğursuz enerji, Jeong Yeon-shin’in cildinde bile hissedilebiliyordu.

Kan Efendisi Kılıcı.

Görünüşü söylentilerdeki gibiydi.

Kan Ateşi Tarikatı’nın dövüş sanatçılarının kırmızı saçlarının iç enerjilerinin saflığını yansıttığı ve vücutlarındaki bazı tüylerin yavaş yavaş orijinal hallerine dönmesinin, hayati enerjilerini arındırma seviyesine ulaştıkları anlamına geldiği söyleniyordu.

“Bu kolay olmayacak.”

Kan Efendisi Kılıcı öfkeli bir yüzle, kılıcı çekilmiş halde yaklaşırken, sanki yüzlerce kılıç fırlatıyormuş gibi, aurası inanılmaz derecede şiddetliydi.

“Seni değersiz şey, tarikatımızın işlerini mahvettin. Senin acınla kanımı yenileyeceğim!”

“Kan teknikleriyle hayati enerjiyi çalmak mı istiyorsun?”

Bu, meraktan sorulan bir soru değildi. O, durumu değerlendirip sonra ağzından kaçırmıştı.

On beş ya da on altı yaşındaki bir çocuk tek başına Kan Ateşi Tarikatı’nın bir kolunu mu ele geçirecek?

Bu hayal bile edilemez bir şeydi.

Aynı güven, şu anda elinde kılıçla yavaşça yaklaşan kişinin zihninde de olmalıydı.

Birkaç tarikat üyesini öldürdükten sonra da durum aynıydı.

Siyah saçlar çıkmaya başlayan Kan Efendisi Kılıcı, saf kızıl saçlı Kan Ateşi Tarikatı üyelerinden farklı bir seviyedeydi.

“İşte başlıyorum.”

Genişçe açılmış dantianından yükselen yaşam enerjisi tüm vücudunu dolaştı.

Jeong ailesinin dinamik tekniğinin hayati enerjisi, Kaderle Mücadele Yazıtını somutlaştırırken vücudunun tüm meridyenlerinde dolaşmaya başladı.

“O yaklaşmadan onu alt etmeliyim.”

Azure Sky Squad’ın mavi uzmanı yenerek ilk saldırının etkinliğini fark etmişti.

Güm!

İsimsiz yaprağın ayak hareketini taklit ederek büyük bir yarım dönüş yaptı.

Hayati enerji, belinde ve uyluklarında güçle yoğunlaştı. İç enerjiyi harekete geçirme hızı, Jeong ailesinin malikanesindeykenkinden farklıydı.

Anında topladığı güçle Radiant Demon Formation tekniğini serbest bıraktığında hava tehditkar bir şekilde yırtıldı.

Vın!

Meşalelere sırtını dönerek yaklaşan Kan Alev Kültü kılıç ustasının yüzünde şaşkınlık belirdi, ama aynı anda göğsünü geriye doğru eğerek Jeong Yeon-shin’in tekme vuruşundan kaçındı.

“Hup!”

Ve öfkeli bir bakışla kılıcını öne doğru savurduğunda, Jeong Yeon-shin’in kozunu oynadı.

Thwack!

Hızla içeri daldı ve sağ ayağıyla yerden iterek havada hızla aşağı indi.

Vücudu alçaktı. Bu hareket, kılıç darbesinin zamanlamasını bir anda kesintiye uğrattı.

Dikkatsiz düşmana hızla yaklaşırken vücut hareketine bir rüzgar esintisi eşlik etti.

Sol eli, kendi yarattığı ilahi rüzgârın ortasında uzanarak rakibinin bileğini hedef aldı.

Bu, Jeong ailesinin malikanesi yıkılmadan önce kullandığı ilk teknik olan Grappling Hand’di ve Jeong ailesinin Dinamik Tekniği’nden gelen içgüdüsüyle yönlendiriliyordu.

Kan Efendisi Kılıç’ın gözleri yaşaracak kadar büyüdü.

Bu şaşkınlıktan değildi. Yüzündeki ifade öfke doluydu, sanki “Bu ne cüret!” diyordu.

Bir uzman seviyesine ulaşmış biri olarak, böyle bir yaklaşım ona saçma geliyordu.

Ancak Jeong Yeon-shin de artık ailesinin yıkımının acısıyla başa çıkamayan çocuk değildi.

Sol eli zarifçe uzandı. Işıldayan İblis Formasyonu’nun ivmesi, Grappling Hand’e eklendi.

“Ne…!”

Sonunda, çıkardığı şok çığlığı, mağara girişinde uzanmış Kan Ateşi Kültü üyelerinden farksızdı.

Jeong Yeon-shin, görünüşünü ve yaşını bir canavarın dişleri gibi kullanmayı biliyordu. Bir kez ısırırsa, iş biterdi.

Jeong ailesinin dinamik tekniğinin canavarca gücü, rakibinin nabız noktasını yakalayıp kavradığında onun tutuşuna işledi.

“Aaaagh!”

Acıdan düzgün düşünemiyor gibi görünüyordu, ama sanki hala bir uzman olarak farklı olduğunu göstermek istercesine, yukarıdan ve aşağıdan uğursuz enerji dalgaları yayıldı.

Bakmadan da anlayabilirdi. Rakibi dizini yukarı doğru vurmaya ve bıçak eliyle kafasına vurmaya çalışıyordu.

Ancak, tersine tutulan Desolate Sword’un hızlı kılıç tekniği önce geldi.

– Işıklı İblis Formasyonu teknikler arasında ayrım yapmaz.

Ma Jin’in öğretileri.

Bir ay önce aldığı talimatlarda duyduğu ses, bu anda bir gülümseme izi taşıyor gibiydi.

Aynı anda, hayati enerji, sağ kolunda toplanan zaman akupunktur noktası prensibiyle örtüştü.

Mitolojideki dev Pangu*’nun büyük bir dağı geri ittiğini hayal ederek, yumruğunda tuttuğu kılıçla içe doğru hamle yaptı.

Bu noktada kılıç yolu bile gerektirmeyen ham güçle.

“Gyaaah!”

Derinlemesine girdi. Enerji dalgalarının yokluğa dağıldığını hissedebiliyordu.

Jeong Yeon-shin yavaşça ağzını açtı.

“Görünüşe göre sen sadece başkalarına acı çektirdin. Sadece bakarak anlayabiliyorum. Sen bunu hiç yaşamadın.”

“Huaaagh!”

İçeriye daha da fazla güç uyguladığında, adamın çığlıkları boğuk seslerle kesildi.

Artık onu neredeyse kucaklayan adam, tüm vücuduyla azalan yaşam gücünü hissetti.

Bu his, ailesinin yok oluşunu deneyimleyerek sertleşen değerlerini bile sarsamıyordu.

“Dövüş sanatları dünyasında bir söz vardır. Yaşlılara, kadınlara ve çocuklara dikkat et.”

Adamın kulağına fısıldadı, ama adam duymamış gibiydi.

Jeong Yeon-shin, adamın cesedini kayıtsızca itti. Kan Ustası Kılıç, çoktan bir ceset haline gelmişti.

‘Jinping İlçesinde sadece bir Kan Ateşi Tarikatı üyesini öldürmem gerekiyordu.

Bir şekilde Kan Ateşi Tarikatı’nın bir şubesini ortadan kaldırmış oldu.

Sonunda büyük bir başarıya imza atmıştı, bu iyi bir şey olmalıydı.

Ancak ağzındaki acı tadın nedeni, muhtemelen burada orada yığılmış zayıflamış erkek ve kız çocuklarıydı.

Bu ona Jeong ailesinin malikanesini hatırlattı.

“Şeftali Çiçeği Bahçesi* cennetine git.”

Jeong Yeon-shin çömeldi ve her birinin gözlerini kapattı.

*

“Kılıcını kırmışsın. Ne oldu? İyi misin?”

Baek Mi-ryeo, Jeong Yeon-shin’in dağdan indiğini görünce ilk olarak bunları söyledi.

Şimdi bir abla gibi hissettiren endişeli bakışları, ona hoş gelmiyordu.

Başlangıçta, kendisine ait olmayan kanla ıslanmış beyaz bir dövüş sanatları üniforması giymiş ve sırtında cansız bir çocuk taşıdığı düşünülürse, bu bakışlar mantıklıydı.

“Bu benim kanım değil. Kan Ateşi Tarikatı’nın bir kolu gibi görünen bir şey keşfettim.”

“Kan Ateşi Kültü’nün bir kolu! Beklenildiği gibi…”

Baek Mi-ryeo başını salladı ve tekrar konuştu.

“İyi olduğuna sevindim. Onların yapısı hakkında öğrendiklerini anlat bana. Kaç kişiyle çatışmaya girdin? Artık sığınakları ortaya çıktığına göre, bir tür hamle yapacaklardır. Hazırlanmamız gerekiyor.”

“Kızıl saçlı sekiz Kan Ateşi Kültü üyesi vardı. Ayrıca siyah ve kırmızı saçları karışık olan güçlü bir üye de gördüm.”

“Kan Efendisi Kılıcı…!”

Gözleri hafifçe büyüdü. Jeong Yeon-shin, onun haykırışıyla sözünü kesmeden önce başka bir şey söyleyemeden, Baek Mi-ryeo her zamanki tavrıyla konuşmaya devam etti.

“Evet, Kan Efendisi Kılıcı varsa, o zaman Kan Ateşi Kültü’nün bir kolu olmalı. Onlar da burada parazit gibi yaşıyorlardı. Görevleri ne olursa olsun, Kan Ateşi Kültü, Desolate City’de ortadan kaldırılması gereken bir hedeftir. Büyük bir başarıya imza attın, şimdi dinlen. Cheong Myeong ve ben gideceğiz.”

“…Dokuz kişiyle savaştım. Garnizon birliklerini gönderebilirsiniz.”

“Sekiz artı bir demedin mi? Dokuzsa… Garnizon birlikleri yeterli olur mu demiştin? Hmm…?”

Belki de sonunda Jeong Yeon-shin’in sakin tavrında bir tuhaflık sezdi.

Baek Mi-ryeo kaşlarını çattı. Sonra, yavaş yavaş, yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Yıldırım Parlaması. Yani… Kan Efendisi Kılıcı da dahil olmak üzere Kan Ateşi Tarikatı üyelerini tek başına yendin mi?”

“Hepsini öldürdüm.”

“Ha…!”

Bu garip bir haykırıştı. Şüpheden çok, saf şaşkınlık ve hayranlık gibi görünüyordu.

Aynı anda, yukarıdan biri aşağıya atladı.

Hafif bir hareketle ve çim kokusuyla, Cheong Myeong şaşkın bir ifadeyle eğildi.

“Tek başına tüm Kan Ateşi Tarikatı şubesini bir çorak araziye mi çevirdin?”

“Onlar zaten orayı kanlı bir çorak araziye çevirmişlerdi.”

Jeong Yeon-shin, okunması zor bir ifadeyle cevap verdi.

Bakışları kısa bir süre sırtındaki çocuğa takıldı. “Lanet olası tarikat piçleri,” diye mırıldandı Baek Mi-ryeo.

“…O Kan Efendisi Kılıçları tuhaf yenilenme yeteneklerine sahip. Sırtından bıçaklanmadın, değil mi?”

Cheong Myeong konuyu değiştirmeye çalışır gibi sordu, sonra devam etti.

“Üzgünüm. Sana hemen söylememiz gereken bir şeyi gözden kaçırdık. Kan Efendisi Kılıçları, sivil dünyada ve alt düzey dövüş sanatları çevrelerinde neredeyse ölüm melekleri gibi davranırlar. Onları öldürebilecek dövüş yeteneklerine sahip uzmanlar, orta ovalarda nadirdir. Bu tür bilgilerin paylaşılması kolay değildir.”

Baek Mi-ryeo başını salladı ve alışılmadık bir şekilde özür diler bir ifade gösterdi.

“Bu gerçekten bizim gözden kaçırmamız. Zarar görmemiş görünmenize sevindim, ama… Desolate City gibi bir yerde bile, bu tür haberleri azar azar duyuyoruz. Bu, diğer mezheplerden gelen bir hikaye. Büyük zorluklarla bir Kan Ustası Kılıcı’nı yendikten sonra, kan tekniklerinin yenilenme gücünden haberdar olmadıkları için sırtlarından bıçaklanarak öldüler.”

“Oldukça uzman değilseniz, herkes bunun kurbanı olur. Siz oldukça sağ salimsiniz.”

Cheong Myeong memnun bir gülümsemeyle dedi.

Sessizce dinleyen Jeong Yeon-shin yavaşça başını salladı.

“Yenilenme yeteneği. Demek öyleymiş.”

Sırtındaki çocuğu destekleyen kolunu gevşetti. Elini öne doğru uzattığında, kırmızı ve siyah saçlar düştü.

Kan Efendisi Kılıcı’nın başı. Soluk yüzünde açık gözleriyle daha da korkunç görünüyordu.

“……

Cheong Myeong ve Baek Mi-ryeo bir an sessiz kaldılar.

“Doğru… Yenilenme yeteneği. Bu gerçekten var.”

Cheong Myeong sonunda biraz hoşnutsuz bir ifadeyle cevap verdi. Öte yandan, Baek Mi-ryeo Jeong Yeon-shin’in omzuna hafifçe vurarak bunun takdire şayan olduğunu söyledi.

“Senin başarılarını kesinlikle takdir etmeliyiz. Bu iyi bir tutum.”

“Evet, kesinlikle… Bu sıradan bir başarı değil. Özellikle de Desolate City’de beyaz rütbeye yeni ulaşmış bir dövüş sanatları dünyası yeni üyesi için.”

Cheong Myeong, kafayı yakından inceleyerek devam etti.

“Siyah saçlar çok uzun süre uzamamış. O dal oldukça zayıf olmalı.”

Baek Mi-ryeo başını salladı.

“Her ne olursa olsun, tek başına Blood Flame Cult şubesini keşfedip yok etmenin başarısı küçümsenemez. On Yedi Konak, hatta Azure Sky Squad üyeleri bile Lightning Flash’ı daha çok kıskanabilirler, ancak bu başarıyı küçümseyemezler. Bu başarı, mavi rütbe bile olmayan bir beyaz rütbe tarafından gerçekleştirildi. Bu sadece şaşırtıcı olmanın ötesinde, önemli bir olay.”

“Bu çok açık.”

Cheong Myeong başını salladı ve yakınında duran Heon Won-chang’ın omzuna vurdu. Heon Won-chang bir ara yaklaşmış ve nefesini tutarak Kan Efendisi Kılıcı’nın kafasına bakıyordu.

“O öldü. Neden korkuyorsun?”

“Ah, ben korkmuyorum! Bu ellerle kaç haydut ve nehir hırsızının sonunu getirdiğimi biliyor musun!”

Grup, onun Jinping İlçesine ilk geldiği zamanki haline geri döndüğünü görünce güldü.

Sonraki olaylar Radiant Demon Wing’in elinde değildi.

Kan Efendisi Kılıcı’nın kesik kafasını görünce şok olan Ji-hyeon, garnizon birliklerini gönderdi.

Bazı garnizon askerlerinin, Kan Ateşi Kültü’nün Jinping İlçesi şubesinin bir karmaşaya dönüştüğünü görünce altlarına işedikleri hikayeleri vardı.

Ji-hyeon, korkunç kan iblislerinin gizlice yakınlarda faaliyet gösterdiğini öğrendiğinde, Jeong Yeon-shin’in ellerini iki eliyle tuttu ve sanki daha önce hiç tereddüt etmemiş gibi defalarca şükranlarını dile getirdi.

Kan Efendisi Kılıcı’nın ünü, dövüş sanatlarındaki yeteneklerinden ayrı olarak siviller arasında daha da ünlüydü.

Şubeye dağılmış cesetlerin Jinping İlçesinden gelen çocuklar olmadığı söyleniyordu.

Kan Alev Kültü üyelerinin onları yakın bölgelerden kaçırdıkları tahmin ediliyordu, ancak kaybolmalarının dövüş sanatçılarının işi olup olmadığı bilinmediğinden, haberler Desolate City’ye ulaşmamıştı.

Olayı dört gün boyunca sonuçlandırdıktan sonra.

“Tekrar ziyaret etme fırsatın olursa, bir kez daha uğrar mısın?”

Aşırı derecede kibar hale gelen Ji-hyeon, Radiant Demon Wing’in atlı grubuna baktı.

Sahne, ilk karşılaşmalarına benziyordu ama tamamen farklıydı. Özellikle Radiant Demon Wing’in Lightning Flash’ına yöneltilen bakışlar yakıcı gibiydi.

Jeong Yeon-shin dış dünyayı pek tanımamasına rağmen, Ji-hyeon’un gözlerindeki bakışın sadece saf saygı olmadığını hissedebiliyordu.

-Görünüşe göre, sadece adını duyduğu dövüş sanatları ustasıyla ve daha da önemlisi gelecek vaat eden genç yetenekle bağlantı kurmak istiyor.

Bu, Cheong Myeong’un eğlenceyle dolu telepatik mesajıydı.

‘Jinping İlçesinden Ji-hyeon. Demek bu kişinin hayatı böyle.

Jeong Yeon-shin, Ji-hyeon’un parlak gülümsemesine bakarak hafifçe başını salladı ve düşündü.

Belki de göründüğünden daha büyük kapasiteli bir insandı.

Böyle bir aşağılanmaya maruz kalmasına rağmen bu şekilde davranabilmesi biraz hayranlık uyandırıcıydı.

“Ben Jinping İlçesinden Yu Geun! Lütfen unutmayın!”

Grup atlarını döndürdü ve Jinping İlçesini geride bıraktı.

Uzun ama kısa, barışçıl ama acımasızca sonuçlanan olay nihayet çözüldü.

Radiant Demon Wing’in iki Desolate white rütbeli üyesinin dövüş sanatları dünyasına ilk girişimi, Lightning Flash’ın tek başına elde ettiği başarıyla sona erdi.

* *

Dönüş yolculuğu biraz daha rahat geçti. Hatta atlar için oldukça uzun yemek molaları verdiler.

Bu sayede, Heon Won-chang’ın yüzünün bembeyaz kesildiğini görmek zorunda kalmadılar, ancak dönüş yolunda, sık sık acınası bir ifade takındı.

“Genç Efendi Jeong eşsiz bir başarıya imza attı, ben ise hiçbir şey yapmadım…”

“Aslında bu daha normal. Sadece nöbet tutup Jinping İlçesi tarikat üyesinin zulmünü önlemek yeterlidir.”

Başlangıçta Baek Mi-ryeo kendi tarzında onu teselli etmeye çalıştı, ancak bu birkaç kez daha tekrarlanınca, ifadesiz bir yüzle hiçbir şey söylemedi.

Kamp kurmak yerine, hanlarda kalarak yavaş yavaş Xiangyang’a girdiler.

İlk dikkatlerini çeken şey, Xiangyang’ın dış surlarından bile daha büyük olan Desolate City kalesiydi.

Jeong Yeon-shin hafifçe gülümsedi. Orada uzun süre kalmamış olmasına rağmen, hoş bir tanıdıklık hissetmesi garipti.

“Ortam biraz heyecanlı görünüyor.”

Cheong Myeong aniden konuştu.

“Gerçekten çok uzun zaman oldu! İlk görevimizi tamamladıktan sonra, Xiangyang’ın En İyi Tavernası’nı ziyaret edeceğim.”

Heon Won-chang bir ara kulaklarından kulaklarına kadar sırıtıyordu. Desolate City’ye giden ana yolun etkisi böyleydi.

Tüccarlar, seyyar satıcılar ve çeşitli kıyafetlerle işlerini yoğun bir şekilde yapan insanlardan yayılan enerji muazzamdı.

Heon Won-chang’ın morali bozuk görünüşünü bile ortadan kaldıracak kadar.

“Hayır, sen değil. Buradaki insanları kastediyorum. Her zamankinden daha fazla. Bir dakika…”

Cheong Myeong at sırtında gözlerini kapayınca grup sessizleşti. Ünlü klanların keskin işitme özelliğine alışkındılar.

Cheong Myeong sayesinde, grubun hiçbiri uzun bir süre gece nöbeti tutmak zorunda kalmamıştı.

“Ah. Görünüşe göre o kişi geliyor. Bu, buradaki herkes için bir talih kuşu olacak. Desolate City’nin başarıları olanları ne kadar onurlandırdığını düşünürsek.”

“Ben de az önce duydum. İlahi Kılıç Birliğinin eski lideri nihayet…”

Dinleyen Baek Mi-ryeo’nun sözleri üzerine Jeong Yeon-shin’in vücudu bir an için kaskatı kesildi.

Ona garip bir şekilde baktı, sonra tekrar konuştu.

“Eğer Yaşlılar Konseyi Başkanı pozisyonuna aday olacaksa, Xiangyang’daki kamuoyunun duygularını göz ardı etmeyecektir.”

“Desolate City’nin Yaşlılar Konseyi başkanı, Xiangyang’ın şube liderinden bile imparatorluk ailesine daha yakın olacaktır. Bu sokakta, her insanın en azından bir miktar pirinç alabileceğini düşünüyorum. Bolluk zamanlarında değilse de, kıtlık zamanlarında ne kadar heyecanlı olmalılar?”

“Görünüşe göre şehre çoktan girmiş.”

“Evet. Önünde bir çocukla at sürerek geçtiğini duydum. Anlaşılan o çocuk, hakkında çok söylenti olan Desolate Demon Ailesi’nin evlatlık oğluymuş. Özelliklerinin olağanüstü olduğunu duydum.”

Ancak Cheong Myeong, ilgisizmiş gibi atını sürmeye başladı.

“Yetenekler, ha.”

Baek Mi-ryeo’nun simsiyah uzun saçları, atın adımlarıyla sallanırken, o sırıtıyordu.

Başını hafifçe yana çevirip Jeong Yeon-shin’e baktı.

“……”

O, sakin bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

Atlarının boyunlarını okşadıktan ve bir süre grupla aynı hızda ilerledikten sonra, Radiant Demon Wing’in dört üyesi kısa sürede Desolate City’nin ana kapısına ulaştı. Uzun görevleri sona ermişti.

*Pangu – Pan Gu, Çin Taoist yaratılış efsanelerinin merkezinde yer alan figür. İlk insan olan Pan Gu’nun kaostan (bir yumurtadan) iki boynuz, iki diş ve tüylü bir vücutla ortaya çıktığı söylenir. Bazı rivayetlere göre, gökyüzü ve yeryüzünü ayırmış, güneşi, ayı, yıldızları ve gezegenleri yerlerine yerleştirmiş ve dört denizi bölmüştür. Vadileri oyarak ve dağları yığarak dünyayı şekillendirdi. Başka bir efsaneye göre evren, Pan Gu’nun devasa cesedinden ortaya çıktı. Gözleri güneş ve ay oldu, kanı nehirleri oluşturdu, saçları ağaç ve bitkilere dönüştü, teri nehirlere dönüştü ve vücudu toprağa dönüştü. Ayrıca insan ırkı, Pan Gu’nun vücudunu istila eden parazitlerden evrimleşti. [Kaynak]

*Şeftali Çiçeği Baharı – Şeftali Çiçeği Ülkesi, Tao Yuanming tarafından 421 yılında yazılan, insanların yüzyıllar boyunca dış dünyadan habersiz, doğa ile uyum içinde ideal bir yaşam sürdükleri, ruhani bir ütopyanın tesadüfen keşfedilmesini anlatan bir masaldır. [Kaynak]