Bölüm 20

“Ne dedin?”

“Uh… Tywin ailesi ve Sör Eugene benimle bir sözleşme imzaladı. İşte mana taşı ve canavar malzemeleri imha sözleşmesi ile Lord Tywin’in temsilcisinin kimliğini kanıtlayan mektup.”

Bilmoa bir belge uzattı ve Priscilla onu alırken eli titredi. Eugene adındaki şövalyeyle tanıştıktan sonra kendisiyle şahsen bir sözleşme imzalamayı planlıyordu, ama görünüşe göre Bilmoa ve Eugene kısa görüşmeleri sırasında çoktan bir sözleşme imzalamışlardı. Üstelik sözleşmenin şartları da fena değildi, hatta Palin Derneği için oldukça iyiydi.

“Onlara 5.000 gümüş sikke ödünç vermeye karar verdik, teminat olarak üç zindan keşif hakkı verdik. İki yıllık geri ödeme süresi var. Geri ödeme süresi boyunca, Tywin zindanındaki mana taşlarını arındırma ve satma hakkına sahibiz. Canavarlardan elde edilen malzemeler de…”

“Anladım. Ha!”

Priscilla uzun bir nefes aldı ve Bilmoa kafasını karışık bir şekilde eğdi. Bu, Palin Derneği için çok iyi bir sözleşmeydi, öyleyse neden başkan yardımcısı iç çekiyordu?

“Başkan yardımcısı, sözleşmenin şartlarını beğenmediniz mi?”

“Beğendim. Phew, önemli bir şey değil. İşine dönebilirsin. Oh, ve lütfen Bay Grail’i çağır.”

“Tabii, elbette.”

Bilmoa cevap verdikten sonra koltuğundan kalktı ve kapıya doğru yürüdü. Eli kapıya uzanırken, aniden bir şey hatırlayarak başını çevirdi.

“Ah, doğru. Grail’in az önce paralı askerler loncasına gittiğini gördüm.”

“Paralı askerler loncasına mı? Neden?”

“Sör Eugene’i görmeye gittiğini söyledi.”

“Ne? Sir Eugene neden paralı asker loncasına gidiyor?”

“Ah! Yani, henüz haberin yok mu? Şehrin doğu eteklerindeki ormanda bir grup gezgin görülmüş. Şehirdeki askere alma memuru bir bastırma ekibi topluyor. Görünüşe göre Sir Eugene de katılacak.”

“Anlıyorum. Peki… Bay Grail tek başına mıydı acaba?”

“Tevin’le birlikteydi. Oh, ve onu nerede bulduğunu bilmiyorum, ama yanında inanılmaz derecede yakışıklı bir at çekiyordu. Üzerinde zırh bile vardı ve vay canına, o sadece…”

Papapat!

Priscilla, Bilmoa sözünü bitirmeden koltuğundan fırladı ve kapıdan dışarı koştu.

“Ne oluyor? Tuvalete mi gitmesi gerekti? Her neyse, artık kimse performansım hakkında bir şey söyleyemeyecek. Hehe!”

Priscilla kapıdan fırlayınca Bilmoa şaşkınlığını gösterdi, ama kısa süre sonra dudaklarında parlak bir gülümseme belirdi.

***

Eugene bir hanın önünde durup silahlandıktan sonra, paralı askerlerle birlikte Maren’in kapısından ayrıldı.

Clop. Clop.

Palin Derneği’nin ona hediye ettiği at, Eugene’in çok hoşuna gitmişti. Atlar konusunda pek bilgisi olmasa da, Palin Derneği’nden gelen adam atın soyunu gururla övdüğü için, atının oldukça olağanüstü olduğunu varsayıyordu. Üstelik, atının zırhı hariç fiyatı 300 gümüş sikkeymiş.

Bir zamanlar, birkaç seçkin asilzade dışında kimsenin süvari veya şövalye ordusu kurmaya cesaret edemeyeceğini duymuştu. Bugün, bunun nedenini nihayet anladı. Uygun bir şövalyeyi donatmak, gerçekten de sonsuz bir çukura para atmak gibiydi.

“Atları evcilleştirme yeteneğiniz inanılmaz, Sör Eugene.”

“Eh, fena sayılmaz.”

Partec hayranlığını gösterdi ve Eugene kuru bir şekilde cevap verdi.

“Söylediğim gibi yaptığın iyi oldu, değil mi? Huhuhuhuhuhu!”

Mirian, atın başına uzanmış gururla güldü. At, ruh hükümdarlarından birinin adını alarak “Silion” olarak adlandırılmıştı ve Eugene cevap vermese de Mirian’ın sözlerini kabul etti. Az önce, onun tavsiyesine uyarak Silion’u tehdit etmişti.

Aslında, atı tehdit etmek yerine bir vampirin Korku yeteneğini kullanarak onu boyun eğdirmişti, ama atla mükemmel bir efendi-köle ilişkisi kurmayı başarmıştı. Bir vampirin mükemmel atletik yeteneklerini de ekleyince, kısa sürede normal bir şövalyeyle benzer düzeyde at binmeyi öğrendi.

“Hey, hey Silion. Kendini en şanslı at olarak gör. Sir Eugene ise… O muhteşem bir dolandırıcı, hmm!? Trollerin kafalarını çıplak elleriyle koparıyor, değil mi!? Hey, o her şeyin ustası! Seni büyüklüğe götürecek bir efendi buldun. Sir Eugene, Kan Kontu! Eugene, Karanlığın Kontu!”

Hıh!

Silion, Mirian’ın saçmalıklarını anlayabiliyormuş gibi başını salladı. Şaşırtıcıydı, ama Silion, Mirian’ı görebilmenin yanı sıra onun sözlerini de anlayabiliyor gibiydi. Mirian’a göre, özel hayvanlar ve canavarlar ruhları görebiliyordu. Görünüşe göre Silion da aynı kategoriye giriyordu.

“Bu, onun olağanüstü soyundan mı kaynaklanıyor?”

Eugene kendi kendine düşünürken, bir grup paralı asker bağırarak ona doğru koşarak geldi. Öncü olarak gönüllü olmuşlardı.

“Sör Eugene! Bir sorun var!”

“Sorun mu?”

“Madrica Bey, gezginler tarafından kuşatıldı! Paralı askerlerin çoğu ya öldü ya da kaçtı ve Madrica Bey tek başına mücadele ediyor…”

“Hemen gidelim.”

“Evet!”

Eugene’i tanıyan paralı askerler kendinden emin adımlarla ilerlerken, onu ilk kez görenler hem şüphe hem de beklentilerle koşmaya başladılar.

***

“Ne karmaşa ama. Büyük bir karmaşa.”

Eugene, ormanın girişine bakarken bugün Mirian’a birkaç kez hak verdi. Madrica ile birlikte daha önce ayrılan paralı askerlerin yarısını göremiyordu. Büyük olasılıkla ölmüşlerdi ya da çoktan kaçmışlardı, ama hayatta kalanlar da pek iyi durumda görünmüyordu.

Öncelikle, çok fazla goblin vardı. Ayrıca, tahta sopalar gibi ilkel silahlarla donanmış değillerdi. Bunun yerine, ellerinde orak ve hançer gibi demir silahlar tutuyorlardı. Öyle olsa bile, her paralı asker bir seferde bir veya iki goblinle başa çıkabilirdi. Ancak o kadar çok goblin vardı ki, her paralı asker aynı anda üç veya dört goblinle savaşmak zorunda kalıyordu.

Tek kurtuluş, Madrica’nın mükemmel atlı kılıç kullanma becerisiyle büyük bir rol oynamasıydı.

“Ork!”

Ork savaşçılar şimdiye kadar arka hatlardan tatar yaylarıyla ateş ediyorlardı. Ancak Eugene ve diğer paralı askerlerin gelişini fark ettikleri için aniden Madrica’ya doğru hücum ettiler. Ork savaşçılar iki ellerinde savaş baltaları tutuyorlardı ve uzun, örgülü saçları vardı. Görünüşleri gerçekten korkutucuydu.

“Sör Eugene! Görünüşe göre orklar, kaçarken Sör Madrica’yı ormana götürmek için onu alt etmeye çalışıyorlar!”

“Onu alıp kaçmak mı?”

“Bir şövalye için fidye alabilirler. Alamasalar bile, atını ve teçhizatını almak onlar için son derece faydalı olacaktır… Eugene Bey, zamanımız azalıyor!”

Bu sırada ork savaşçılar ileri koştular ve Madrica’nın atının önüne vardılar. Korkmuş at durdu ve arka ayakları üzerinde yükseldi, iki ork savaşçı atın yanlarına koştu.

Madrica tüm ciritlerini çoktan kullanmıştı, bu yüzden uzun kılıcıyla karşılık vermeye çalıştı, ancak üç rakibe karşı mücadele etmekte zorlandı.

“Partec, bu adamları al ve paralı askerleri kurtar. Ben Sör Madrica’ya yardım edeceğim.”

“Evet!”

Yaklaşık otuz paralı asker cesurca bağırarak saldırıya geçti. Başlangıçta 10’dan az başvuru vardı, ancak Eugene’in Tywin bölgesindeki zindanın açılmasında büyük rol oynadığı öğrenilince durum değişti. Onunla birlikte savaşan bazı paralı askerler tereddüt etmeden isyana katılmaya başladı, bu da diğer gözlemcilerin de katılmasını sağladı.

“Sör Eugene orklarla ilgilenecek!”

“Biz sadece goblinleri öldürmemiz gerekiyor!”

“Uwahhhh!”

Paralı askerlerin cesur haykırışlarını geride bırakarak Silion rüzgar gibi çayırda koştu.

“Hızlı!”

Soylu bir savaş atının bu kadar muhteşem olabileceğini kim düşünürdü!

Eugene, Silion’un hızından büyük ölçüde şok oldu ve memnun kaldı, eyerin yanından bir cirit aldı. At, kendisi, bir vampir, maksimum hızda koştuğunda bile, kolayca ondan daha hızlıydı.

“Gidelim! Gidelim! Kiyaaaahhhhoooo!”

Mirian, Silion’un yelesine tutunarak heyecanla bağırdı ve Eugene, ciritini mızrak fırlatıcısına yerleştirdikten sonra geriye yaslandı. Belki de Silion’un nalları sesini duyan Madrica’yı çevreleyen ork savaşçılarından biri Eugene’e doğru döndü.

“Kuwuuugh!”

Ork’un kükremesi, korkusunun gücüyle dolu olarak havada yankılandı. Eugene, korkuya direnmek için vampir güçlerini çağırırken gözleri biraz daha kırmızıya döndü.

“Bu mu!?”

O anda Eugene, vücudundan yayılan ve ork savaşçılara doğru fırlayan soyut bir güç hissetti.

‘Korku.’

Silion’u korkutabileceğinden endişelendi, ama at, sıradan bir savaş atı olmadığını kanıtlamak istercesine durmadan yoluna devam etti.

“Haap!”

Eugene nefesini bıraktı ve mızrağı tüm gücüyle fırlattı.

Fwoooosh!

1,5 metrelik cirit bir ok gibi ileriye fırladı. Göz açıp kapayıncaya kadar 30 metre uçtu ve bir ork savaşçının göğsünü deldi.

“Kuwwwuugh!”

Ork savaşçı geriye uçtu ve acı içinde çığlık atarak yere yığıldı. İçinde giydiği zincir zırh bile delik deşik olmuştu. Canavarın acı içinde çığlık atmasıyla, diğer ikisi de başlarını çevirdi. Madrica da yetenekli bir şövalyeydi ve bu fırsatı kaçırmadı.

“Kueeugh!”

Madrica’nın uzun kılıcı havada bir yay çizdi ve ork savaşçının omzuna indi. Ardından Eugene, Silion’a tek bir nefeste mesafeyi kapattı ve savaş baltasını aşağıya doğru savurdu.

“…!?”

Ork savaşçı, kendisininkinden çok daha güçlü olan Eugene’nin Korkusu karşısında donakaldı.

Thuck!

Kalan ork savaşçının kafası tek bir darbeyle koparıldı ve ork savaşçı çığlık atmadan öne doğru düştü.

‘Güzel. Gelecekte Korku’yu bu şekilde gizlice kullanabilirsem çok etkili olacaktır.

Silion’un güçlü hücumu ile birleştiğinde, kesinlikle yıkıcı bir silah olacaktı.

“Kueegh! Kueuk!”

Thuck!

Hayatta kalan ork savaşçı, omzundan kan fışkırırken kaçmaya çalışıyordu, ancak Madrica’nın uzun kılıcı hızla sırtına saplandı.

“Sana çok borçluyum!”

Madrica, kılıcındaki kanı silkelerken atını zarifçe döndürdü.

“Sör Eugene, değil mi? Onurlu davranışlarınız ve olağanüstü performansınız. Ben, Ron Madrica, Sör Capran’ın altında yıllarca eğitim aldım, ama gerçekten… Ha? S-sör!?”

“Hâlâ goblinler var. Konuşmayı bırak ve bastırmaya katıl.”

“Ah! Tabii ki!”

Madrica, böyle bir durumda bile klişe bir konuşma yapmaya hazırlanıyordu. Ancak Eugene’nin azarlaması üzerine hızla koştu.

***

Eugene ve Madrica katılır katılmaz, savaş hızla sona erdi. Süreç oldukça sıkıcıydı. Süvariler çayırda en büyük güçlerini sergileyebiliyorlardı ve sıradan goblinler, silahlı savaş atlarının sırtında hücum eden şövalyelerin saldırılarını püskürtemezlerdi.

İki şövalye atlarının üzerinde mızraklarını ve kılıçlarını salladığında goblinler dağıldı ve kaçtı. Paralı askerler, dağınık haldeki canavarları kolayca halletti. Sonunda, sadece on kadar goblin hayatta kalmayı başardı ve ormana kaçtı. Paralı askerler zaferlerini teyit ettikten sonra oldukça coşkulu bir şekilde bağırdılar.

Ardından, galip gelenlerin haklarını kullanma zamanı geldi.

Madrica’nın emriyle, paralı askerler canavarların silahlarını ve çeşitli köylerden yağmaladıkları eşyaları yağmaladılar. Aynı zamanda, Partec ve grubun bir kısmı daha büyük goblinlerin karınlarını deşip içlerini çıkardılar.

Orklar, canavarlar değil bir ırk oldukları için mana taşlarına sahip değillerdi, ancak goblinler, hatta gezginler bile bazen mana taşlarına sahip olabiliyorlardı.

“Sör Eugene! Altı mana taşı bulduk!”

“Aferin.”

Bu sayı, seferden elde ettiklerinden çok daha azdı ve boyutları da önemli ölçüde daha küçüktü, ancak Eugene yine de onları deri bir çantanın içine koydu.

“Hey, Sir Eugene.”

“Hmm? Bir şey mi var?”

“Şey… sadece…”

Madirca, utanarak öksürdükten sonra kibarca devam etti. Zırhının her yeri kanla kaplıydı.

“Az önce size saygısız davrandığım için özür dilemek istiyorum. Henüz yemin etmemiş olsam da, şövalyelerin ilkelerine herkesten daha sadık bir şekilde bağlı olduğumu gururla söyleyebilirim. Onur ve şövalyelik peşindeyim ve sizin şövalyeliğin gerçek bir örneği olduğunuzu düşünüyorum. Kılıçla yaşayan herkes sizi örnek alabilir…”

“Yeter. Savaş alanını düzenledikten sonra bunu işe alım görevlisine ilet. Maren’e yeni geldim, bu süreçlere aşina değilim.”

Eugene konuşurken deri keseyi ona doğru fırlattı ve Madrica onu alırken başını salladı.

“Oh! Bana bırak. Neyse, bir dahaki sefere birlikte bir şeyler içelim. Ben ısmarlıyorum. Aslında, bugün vaktin varsa…”

“Evet, bir dahaki sefere. İzninizle.”

Eugene, bu kadar konuşkan bir şövalyeyle içki partisi yapmaya niyeti yoktu, bu yüzden hızla dizginleri çekip oradan ayrıldı.

“Hoşça kalın! Bugün gerçekten harikaydınız, Sör Eugene! Bir dahaki sefere görüşürüz!”

Madrica kanlı savaş alanında neşeyle bağırdı ve Eugene, Partec’in grubuyla birlikte Maren’e döndü.

***

“Hayır, ama neden bu kadar çabuk atı satın aldın?”

“Hızlıca işlememi emreden kişi başkan yardımcısıydı, değil mi? Sir Eugene çok beğendi. Size çok minnettar olduğunu iletmemi istedi.”

“Tabii ki minnettar olur! Biri bana 300 gümüş sikke değerinde bir şeyi bedavaya hediye etseydi ben de minnettar olurdum!”

“Öyleyse neden böyle davranıyorsun? Ona hediye olarak bir at almamı isteyen sendin. Bir şey mi oldu?”

Priscilla iç çekerek cevap verdi.

“O şövalye, Bilmoa ile zaten bir sözleşme imzalamış. Koşullar bizim derneğimiz için de fena değildi.”

“Ne? Yani, bizim derneğimize gelmeden önce…”

“Aynen öyle. Bay Bilmoa, şövalyenin Lord Tywin’in kalesindeyken bile bunu ima ettiğini söyledi.”

“Ne?! Bilmoa neden bu kadar önemli bir şeyi şimdiye kadar söylemedi?”

Grail sesini yükseltti ve Priscilla acı bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Bir zindan açılışıydı. Asker sayıları yetersizdi ve başarı şansı yüzde elliden azdı. Bay Bilmoa zaten beklenenin altında performans gösteriyordu, bu yüzden sadece spekülatif olan bir şeyden bahsedemezdi.”

“Ah…”

“Her neyse, şövalyenin gerçekten gelmesine oldukça şaşırmış görünüyordu. Tywin ailesinin kredi almak için uzun vadeli bir sözleşme imzalayacağını hiç düşünmemişti.”

“Huh! Tanrım. Yani ona at vermemize gerek yoktu?”

“Evet. Ona bu kadar pahalı bir at vermek için kesinlikle gerek yoktu.”

“…”

Spekülasyonları için çok büyük bir bedel ödediler. Ancak Şövalye Eugene ile yapılan sözleşmenin şartları o kadar iyiydi ki, bu ikisi gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemediler.