Bölüm 27

Silion’u ormanın yakınındaki bir çiftçi köyünde bıraktıktan sonra, Eugene, bastırma ekibini derin ormanın içinden geçerek zindanın bulunduğu alçak tepeye ulaştırdı. Eugene, Galfredik’in ilk bastırma sırasında yaptığı gibi, önce askerlere zindanın girişini aramalarını emretti.

Belki de ilk bastırma sırasında oldukça fazla sayıda düşük seviyeli canavarı yok ettikleri için, yeni canavar delikleri keşfedilmedi. “Sorun yoksa, hemen girelim.” Eugene girişe doğru yürüdü ve Partec hemen arkasından onu takip etti. Büyük bir mandal, zindana giden geçidi engelliyordu. Eugene, ilk bastırmadan sonra onu değiştirmişti.

“Size yardım edeceğim, Sör Eugene.”

“Hayır, gerek yok.”

Eugene başını salladıktan sonra tereddüt etmeden elini mandalın altına koydu. Maverick ve paralı askerleri üç metre uzunluğundaki mandalı gördükten sonra alaycı bir şekilde güldüler. Mandalın yüzeyi çelikle kaplıydı ve kalındı.

Gösteriş yapmak istese bile, kendini açıkça abartıyordu. Orta seviye bir canavarın ağırlığı kadar olan bir mandalı nasıl kaldırabilirdi ki…

Boom.

Kendi başına mı?

“…!”

Mandalı ağır bir gürültüyle yere düştü. Maverick ve paralı askerler boş boş baktılar.

“Neden öyle duruyorsunuz? Hemen içeri gireceğiz.”

Paralı askerler Eugene’in sesiyle sarsılarak uyandılar. Hızla kendilerine geldiler ve düzenli sıralar halinde zindana girmeye başladılar.

‘Hmph! Önemli değil. Sana kılıç saplarsam yine de öleceksin. Hepsi aynı.’

Maverick de Eugene’in inanılmaz gücünü görmezden gelmeye çalışarak zindana doğru ilerledi.

***

Aroooof! Kieeeng!

Son kobold, acınası çığlıklar atarak yere yığıldı. Kafası neredeyse kopmuştu.

“Hasarı kontrol et ve rapor et,” Eugene savaş baltasındaki kanı silkelerken arkasını döndü.

“Sorun yok.”

“Bir kişi hafif yaralandı. Ölen ya da ağır yaralanan yok.”

Partec ve Breen’in raporlarını dinledikten sonra Eugene bir kez daha başını çevirdi. Eugene’in bakışlarını alan Maverick kekeleyerek konuştu. “Uh, ölen yok. Ciddi yaralı yok. Hafif yaralı… ah, üç, üç kişi var.”

“Kol tamamen ezilmiş. Buna hafif yaralanma mı diyorsun? Yoksa solak mı?”

“….”

Maverick, yaralı paralı askere bir göz attıktan sonra ağzını kapattı. Kobold tarafından ısırılan bileği paramparça olmuştu.

“Yani bir kişi ciddi şekilde yaralanmış, ikisi de hafif yaralanmış. İkinci savaştan sonra durumun böyle olacağını kim tahmin edebilirdi? Efendim, içeri gireli yarım gün oldu. Minimum koşulların %30’unu bile henüz yerine getiremediğimizi biliyor musunuz?”

“Biliyorum. Biliyorum. Önemli değil, değil mi? Hala savaşabilirim ve yaralanmayan beş kişi daha var. Koboldlar ya da goblinler olsun, hepsini keseceğim…”

“Ya orta seviye bir canavar ortaya çıkarsa? Tek başına halledebileceğinizi mi düşünüyorsunuz, efendim?”

“Lanet olsun! Onunla başa çıkabilirim!” Maverick, kaskını yere atarak bağırdı.

“Sözlerinin sorumluluğunu üstlen. Partec, Breen, başlayın.”

“Evet! Efendim Eugene!”

Partec ve Breen’in ortada olduğu, paralı askerler ve hamallar, tanıdık hareketlerle canavar cesetlerini yığınlar halinde toplamaya başladılar. Yaklaşık yirmi kobold cesedi hızlı bir şekilde parçalandı ve kısa sürede mana taşları ve yan ürünlerden oluşan küçük bir yığın oluştu.

Bu sırada, Maverick’i takip eden paralı askerler garip bir şekilde oturup dinlendiler. Dokuz kişi içeri girdi. Ancak biri zaten ölmüştü ve ikisi ağır yaralanmıştı. Diğer altı kişi de yarasız değildi. Zaman zaman şaşkınlıkla zıplıyor, endişe dolu yüzlerle etraflarına bakınıyorlardı.

Tepkilerinden, orta derecede gerginlikten ziyade korkuyla dolu oldukları belliydi. Eugene, ilk bastırma sırasında neden böyle davrandıklarını bilmiyordu, ama şimdi mantıklı bir tahminde bulunabilirdi.

“Onlar sadece gezginlerle uğraşmışlardı. Sanırım zindandaki canavarların da aynı olacağını düşündüler.”

Dış dünyadan farklı olarak, bu zindanlar gibi kötü topraklarda kötü enerji akıyordu. Bu nedenle, zindanlardaki canavarlar gezginlere göre çok daha hızlı olgunlaşıyordu. Ayrıca, daha güçlü ve çok daha vahşilerdi. Maverick’in paralı askerleri sadece gezginlerle uğraşmış oldukları için, ilk kez bir zindana girdikten sonra bir aksilik yaşamaları çok doğaldı.

Şu anki tepkilerinden, Maverick’in paralı askerlerinin kötü topraklardaki canavarlarla hiç karşılaşmadıkları anlaşılıyordu. Aynı zamanda, zindanın kendine özgü ortamından da habersiz görünüyorlardı.

“Galfredik burada olsaydı çok daha iyi olurdu.”

Yakındaki bölgelerde iyi paralı askerler sadece Maren gibi şehirlerde bulunabiliyordu. Galfredik’in tahminleri tam isabetliydi. Tywin topraklarına sadece yetersiz ve önemsiz kişilerin akın edeceğini söylerken haklıydı.

Dahası, Galfredik, belki de yarısı güçsüz hiç kimselerden oluşsa da, güçlü liderlik becerileriyle paralı askerleri yönetmişti. Eugene, Galfredik’in olağanüstü bir şövalye olduğunu bir kez daha fark etti.

Duyularını zindanın daha derin kısımlarına odakladı.

“Yaklaşık 300 metre ileride bir grup goblin var. Neredeyse koşarken çığlık atıyorlar. Güçlü kan kokusuna bakılırsa… İleride orta seviye bir canavar var.”

Eugene, ilk fetih sırasında oluşturulan haritayı inceledi, ardından araziyi ve insanlar ile goblinler arasında bulunan geçidi gözden geçirdi. Sonra, dinlenen paralı askerlere seslendi. “Onlar söküm işlemini bitirene kadar, biz öncü olarak keşif yapacağız. Sen, sen ve sen. Beni takip edin.”

Eugene, Maverick’in paralı askerlerinden üçünü işaret etti. Grubun geri kalanına kıyasla, onlar nispeten iyi durumdaydılar.

“Ah! Ben de…”

Breen de gönüllü olmak istedi, ama Partec onu engelledi ve başını salladı.

“Sör Eugene’in yaptığı her şeyin bir nedeni vardır. Sen sadece yerinde kal.”

Breen, Partec’in ifadesinden düşüncelerini anladı ve yavaşça elini indirdi. Seçilen üç paralı asker yavaşça ayağa kalktı. İfadelerinden gitmek istemediği belliydi, ama özellikle Eugene’in önceki savaştaki olağanüstü performansını hatırladıklarında, itirazda bulunmaya cesaret edemediler.

Bu sırada Maverick gizlice yaklaştı. “Ben de sizinle geleceğim. Kim bilir, belki orta veya üst düzey bir canavar ortaya çıkar.”

“…”

En az bir şövalyenin ana orduda kalması gerektiğini nasıl bilmezdi? Bu gerçekten… çok fazlaydı. Maverick gerçekten acınası biriydi.

“Nasıl istersen.” Ancak Eugene başını salladı.

***

“Köpek pisliği piç. Bana hakaret etmeye cüret mi ediyorsun?”

Eugene, elinde bir meşale ve kısa kılıçla, sırtında bir mızrakla önderlik etti. Maverick ona hor görerek baktı. İlk tanışmalarından beri Maverick, bu kibirli piç kurusundan hoşlanmamıştı. Lord Camara Tywin’in Eugene’i kayırması ve gizlice bu piç kurusunu kendisinden daha üstün görmesi hoşuna gitmiyordu.

“Yine de, o sadece canavar yakalamakta iyidir.”

Bu düşüncelerle Maverick etrafını gözlemledi. Uzakta, ışığın pek ulaşmadığı karanlık bir alan vardı. Parlayan otlar seyrek olarak görünüyordu.

“Güzel. Çok şanslıyım. Hehe.”

Maverick dudaklarını yaladı. Savaşlar sırasında hiçbir fırsat bulamadığı için sıkıntılıydı, ama piçin kendi isteğiyle ana ordudan ayrı olarak keşif yapacağını düşünmek. Üstelik Eugene’in çağırdığı üç paralı asker, onun liderliğindeki grubun en güçlü üyeleriydi.

“Bir kez daha, Tanrı benim tarafımda.”

Tanrı, güçlü şövalyelere lütuf gösterir ve onları bereket ve şansla kutsardı. Maverick, bunun kendi üstün şansının kanıtı olduğuna yürekten inanıyordu.

“Zırhının arkasındaki boşluktan seni bıçaklasam ne yapacaksın? İyi ailelerden doğanlar her zaman kibirli ve küstah olurlar, ama öldüklerinde hep pis domuzlar gibi çığlık atarlar.”

Şu anda giydiği zincir zırhın önceki sahibi de böyleydi. O şövalyenin, kuzeninin yüklü bir fidye ödeyeceğini söyleyerek, kendi hayatı için umutsuzca pazarlık yaparken merhamet dilediği acınası ifadesini hatırladı.

Soluk yüzlü piçin hayatı için yalvarışını hayal etmek onu daha da heyecanlandırıyordu. Kız gibi güzel yüzlü bir adam, bir köpek gibi hayatı için yalvaracaktı.

“Seni nereden bıçaklayayım?”

Maverick, saldırı noktası bulmak için Eugene’in sırtını taradı. Kısa süre sonra grup, parlayan çimlerin olmadığı bir alana ulaştı ve Eugene’in yanında yürüyen paralı asker arkasına baktı. Maverick hafifçe başını sallayınca, paralı asker meşalesini uzağa attı.

“Ne yapıyorsun?”

Eugene sözünü bitirmeden, Maverick bir bizon gibi saldırdı ve rondel hançerini Eugene’in koltuk altına sapladı. Plaka zırhı yenilmez bir savunma sağlasa da, her bir eklemin boşlukları metal plakalarla değil zincirlerle birbirine bağlanmıştı.

Rondel hançeri, tığ gibi sivri bir uca sahipti. Zincir zırhın dar deliklerine delmek için tasarlanmış bir silahtı.

Çat!

Maverick, Eugene’e saldırırken silahının zincir zırhı deldiğini hissetti. Metal zırhlı iki sağlam şövalye yerde yuvarlanırken yüksek bir metalik ses yankılandı. Belki de şoktan dolayı Eugene çırpınmaya başladı. Yakındaki bir paralı askerin elinden düşen meşale, Eugene’in ayağına çarptıktan sonra yuvarlanarak uzaklaştı.

“Ateş! Meşaleyi getirin! Bu piçi öldürün!” Maverick çılgınca bağırarak rondel hançeri Eugene’in koltuk altına defalarca sapladı. Başka bir paralı asker, Eugene’in bacağına topuzuyla vurmaya devam etti.

Güm! Güm!

Ancak, plaka zırhın en güçlü savunmaya sahip olduğu bilinenin iyi bir nedeni vardı. Paralı asker, Eugene’nin bacağına mace ile birkaç kez vursa da, bir çizik bile bırakamadı, çukur bırakması bir yana.

“L-lanet olsun!”

“Eklemleri hedef al, seni aptal! Orospu çocuğu!”

Maverick de aciliyet hissediyordu. Rondel hançeri zincir zırhın arasındaki boşluğa girmişti. Bundan emindi. Hançerinin ete saplandığını hemen hissetmesi gerekirdi, ama hala sert bir şeye saplanıyormuş gibi hissediyordu.

‘İç zırh da mı giyiyordu?’

Böyle düşünerek, Maverick aceleyle Eugene’in koltuk altını incelemeye çalıştı. Ancak, yerde duran meşaleler birbiri ardına aniden söndü. Hiçbir paralı asker bunun bir su ruhunun işi olduğunu tahmin edemedi.

“…”

Çevre karanlığa gömüldü. Maverick kasıtlı olarak parlayan otların olmadığı bir alanı seçtiği için, herkes tam bir karanlığa gömüldü.

“Işıklar! Işıkları açın! Ha? U-uwah?” Maverick karanlıkta bağırmaya başladı, sonra şaşkına döndü. Karanlıkta bir santim bile göremiyordu, ama sanki vücudu havaya kaldırılıyormuş gibi hissediyordu.

‘Olabilir mi?’

Maverick aceleyle uzuvlarına güç verdi, ama düşüncesini tamamlayamadı.

Güm!

“Kuagh!”

Duvara çarptıktan sonra yere düştü. Şoktan dolayı görüşü bulanıklaşmaya başladı. Tüm vücudu ağrıyla titriyordu. Görünüşe göre birkaç kemiği de kırılmıştı.

“Ahhhh!” Sonra, karanlığı çaresiz bir çığlık yırttı.

“N-ne oldu?” Maverick kendini zorlayarak ayağa kalktı ve uzun kılıcını kınından çıkardı. Belki de bir canavar ortaya çıkmıştı. Ancak sol eline güç veremiyordu. Duvara çarptığında kırılmış gibi görünüyordu.

“Aaaaaghhh!” Karanlıkta başka bir çığlık yankılandı. Ve bu son değildi.

“Yardım edin! Kurtarın beni! Kurtarın… Keugh!” Kalan paralı askerin yalvaran sözleri aniden karanlığın ötesinde kayboldu.

Fwooosh.

Zindanın içinden gelen bir rüzgar Maverick’in vücudunu süpürdü. Tüylerinin diken diken olduğunu hissetti ve ürkütücü bir sessizlik unutulmuşluğu kapladı.

Maverick, düzensiz nefesler alırken etrafına bakındı. Tek görebildiği şey, ezici bir karanlıktı. Kuzeyin ve güneyin nerede olduğunu bile bulamıyordu.

“Keugh!”

Karanlıktan korkmak insanlara özgü bir şeydi ve bu korku Maverick’in zihnini de yavaş yavaş aşındırıyordu.

“Çık dışarı! Çık dışarı, seni piç! Siktir git!”

Shiiing! Shishing!

Maverick, yaralanmamış eliyle deli gibi uzun kılıcını sallamaya devam etti. Kılıç havayı kesti, sonra duvara çarptıktan sonra kıvılcımlar saçtı. Darbenin etkisiyle geriye savrulsa da, kılıcını sallamayı hiç bırakmadı.

“Çık dışarı! Çık dışarı, seni…”

Aniden, karanlıkta bir çift kırmızı göz belirdi. Maverick içgüdüsel olarak kılıcını o yöne doğru sapladı.

Çın!

Uzun kılıcı muazzam bir güçle geri sekti.

“Keugh!”

Maverick’in boynuna acımasız bir şekilde sarılan bir el onu havaya kaldırdı, oysa zırhıyla birlikte 100 kilogramın üzerinde bir devdi. Onu havada tutan kişi, Maverick havada çırpınırken onu kolayca yerden kaldırdı.

“Kuagh! Kek!”

Nefes almakta zorlanıyordu ve Maverick’in ağzından salya damlamaya başladı. Tüm gücüyle tekmelemeye ve çırpınmaya çalıştı, ama rakibi kıpırdamadı. Bulanık görüşünün ortasında görebildiği tek şey, bir çift yanan kırmızı gözdü. O gözler, etrafındaki karanlığı eriten bir çift küreye dönüşmüş gibiydi.

“Beni öldüreceğini söylememiş miydin…?”

“Keugh! Kereu!”

“Senin gibi bir zayıf adamı mı?”

“Kuah…”

Tududuk!

Maverick ezici korkudan yavaş yavaş aklını kaybederken, zincir zırhı başından omzuna kadar yırtıldı. Kırmızı gözler gittikçe yaklaşıyordu.

Kısa süre sonra, Maverick’in kulaklarında derin ve kasvetli bir ses yankılandı.

“Aslında seni hemen öldürmeyi planlamıştım, ama o pis hayatını biraz daha sürdürmen gerekecek.”

Çat!

Keskin bir şey Maverick’in kalın boynuna saplandı.