Bölüm 29

“Her şey… Ben sadece o adamın söylediğini yaptım! O bana ne derse onu yaptım! Kihee! Kihehehe!” Maverick’in korkmuş hali kayboldu ve garip bir şekilde çığlık atıp gülmeye başladı. Onu tutan Partec ve Breen’den kurtulduktan sonra deli gibi konuşmaya başladı.

“O adamı öldürmeye çalıştığımı düşünmek! Evet… Bertel Tywin’den aldığım istek nedeniyle, ben… Hiek! Ne yapmaya çalıştım ki?! Uhu, uhuhuhu!” Günahlarını itiraf ettikten sonra, Maverick aniden ellerini başına koyarak ağlamaya başladı.

Camara ve paralı askerler şaşkına döndü. O anda…

“Kihehehe! Benim gibi biri ölmeli. Evet. Benim gibi insanlar yaşamayı hak etmiyor! Hak etmiyoruz!” Maverick aniden bağırdı, sonra birdenbire döndü.

“Yakalayın onu!” diye bağırdı Camara.

Partec Maverick’e doğru atıldı, ama çok geçti.

“Ehehehehehe…!” Maverick koşarak pencereden kendini aşağı attı. Kimse böyle dramatik bir gelişme beklemiyordu.

Güm!

“Ne…”

Partec ve Breen başlarını pencereden dışarı çıkardılar, sonra gördükleri manzara karşısında donakaldılar. Maverick düşüşünün ardından, hendeğin içine yerleştirilmiş keskin bir tahta kazığa saplanmıştı. Maverick’in ani ve boşuna ölümüyle birlikte hoş olmayan bir sessizlik çöktü.

Eugene’nin sesi sessizliği bozdu. “Onun ifadesi çok netti ve birçok tanığımız var. Lord Tywin, ne yapacaksınız?”

Camara irkildi ve arkasını döndü. Küçük kardeşi Bertel’in yüzü korkunç bir ifadeye bürünmüştü.

“A-ağabey. Bir delinin sözlerine inanmayacaksın, değil mi? Kendini öldürmeden önce sadece istediği şeyi söyledi…”

“Sör Eugene, bu işi istediğiniz gibi halledebilirsiniz.” Camara izin verdi. Bertel’in gözleri duygu doldu ve Eugene onu boynundan kaldırdı.

“Sana bir seçenek sunacağım.”

“N-nasıl cüret edersin…”

“Kılıcını çek. Şatonun tüm sakinlerinin önünde beni yen. Kazanırsan, bu olayı görmezden gelirim.”

“…!”

Bertel dahil odadaki herkes Eugene’nin açıklamasına şok oldu. Onu öldürmeye çalışan birinden böyle bir şey talep etmek tek bir anlama gelebilir.

***

“Vay canına! Sen gerçekten inatçısın. İlk köleni intihara sürüklemek.”

“Zaten onun asıl amacı buydu.”

Mirian’ın sözlerine cevap verdikten sonra Eugene zırhını giydi. Zırh bakımlı ve parlak bir şekilde cilalanmıştı. Aslında bu, şövalyenin yardımcısının göreviydi, ama Eugene’in Mirian’ı vardı. Mirian hızlı ve çevikti ve pahalı eşyaları severdi. Bu nedenle, zırhın bakımını üstlenmek için gönüllü oldu ve beklenenden daha iyi bir iş çıkardı.

“Her neyse, bu tür birkaç köleye sahip olmak çok yararlı olacak. Bazı üstlerim, Gece Kabilesi’nin üst düzey üyelerinin düzinelerce köleyi muhafız olarak kullandığını söyledi.”

“Bu daha sonra düşünülmesi gereken bir konu. Şu anda o kadar çok köleye sahip olmak tehlikeli olur. Üstelik Maverick’in aklının başında olmadığı herkesin malumuydu. Onu hayatta tutsaydım, bu kesinlikle başıma daha fazla bela açardı.”

“Doğru. Bütün insanlar şüpheyle doludur.”

Eugene, Maverick’i zindanda kölesi yapmıştı. Vampirler iki amaçla kan emerlerdi: ya enerjilerini geri kazanıp karınlarını doyurmak ya da onları köle yaparak vampir haline getirmek.

İlki, sadece kişinin kanını emmeyi gerektirirken, ikincisi, vampirin kendi kanını kişiye hafifçe enjekte etmeyi gerektiriyordu.

Köleleştirme vampir için oldukça yorucu olduğundan, Eugene önceki hayatında bunu sadece bir kez denemişti. Köle, tüm emirlerine sorgusuz sualsiz itaat ediyordu, ancak çok güçlü ya da zihinsel olarak sağlıklı değildi.

Maverick’in ölümünden önceki davranışları gibi, kölelerin kimlikleri, değişen zihinsel durumları ve güneş ışığından korkmaları nedeniyle çabucak ortaya çıkarılırdı. Bu nedenle Eugene, Maverick’i sadece günahlarını itiraf ettirmek için kullandı, sonra da intihar etmesini emretti.

“Ama çamurlu kedi balığı ölmeden önce rolünü oynadığına sevindim. Nasıl cüret eder, saygıdeğer Sir Eugene’e zarar vermeye çalışır?” Mirian kinle şikayet etti.

Mirian, ilk etapta insanlara karşı hiçbir sevgi beslemiyordu. O sadece sözleşmecisi Eugene’in çıkarları doğrultusunda hareket ediyor ve düşünüyordu.

“O buz gibi yüzlü piç kurusuna da bedelini ödettirmelisin! Onun gibi birini affedersen, yine aptalca bir şey yapacaktır,” diye devam etti.

“Onu affedeceğimi mi söyledim? Neden lord’a bir seçenek sundum sence?”

Eugene, Maren’e gidip resmi bir yargılama talep edebilirdi, ancak prosedür zahmetliydi ve sadece bir rahibin katılımıyla gerçekleştirilebilirdi. Her şeyden öte, Maren’e giderse Bertel’i kendi elleriyle cezalandıramazdı.

Ancak Camara’yı bir seçim yapmaya zorlayarak, Eugene artık Bertel’i ‘yasal olarak’ cezalandırabilirdi.

“Beklenildiği gibi, Gece Kabilesi’nin kurnazlığı! Kieeeek! İşte bu yüzden saygıdeğer Sir Eugene’i seviyorum!”

Zırhını giydikten sonra Eugene, savaş baltasını kemerine taktı ve ayrıldı.

‘Geçmiş hayatımdaki acımasız ilişkiler sonunda bu noktaya geldi.

Kafasını kesen Jung Dircht’ti, ama Bertel de en büyük katkıda bulunanlardan biriydi. Bu hayatı da dahil olmak üzere, Bertel onu iki kez öldürmeye çalışmıştı. Bu nedenle Eugene onu affetmeye niyetli değildi.

***

“İkinci genç efendi Sir Eugene’i öldürmeye mi çalıştı?”

“Görünüşe göre Sir Maverick’i kışkırttı. Şövalye, Lord Tywin’in huzurunda gerçeği itiraf ettikten sonra intihar etti.”

“Huh! Bu gerçekten…”

Gün batımında, Rose Kalesi’nin halkı lordun emriyle toplandı. Hepsi son derece şaşkın bir haldeydi. Boyun eğdirme operasyonu sadece yarı başarılı olmuştu ve katılan şövalyelerden biri intihar etmişti. Üstelik lordun küçük kardeşi, bir şövalyeyi kışkırtarak zindan açılışının kahramanı Sir Eugene’i öldürmeye teşvik etmişti.

Olay yerinde birkaç tanık olduğu için hikaye özellikle inandırıcı geliyordu. Üstelik lordun kendisi de bir açıklama yapmıştı.

Ancak onları asıl şaşırtan başka bir şeydi.

“Onur düellosu…”

“Peki, ikinci genç efendi kazanırsa ne olacak?”

“Onuru korunur. Ama…”

Gül Kalesi halkı Bertel’i uzun zamandır tanıyordu. En az üç dört yıldır tanıyorlardı ve bazıları onun doğduğundan beri tanıyordu. Yine de Bertel’in Eugene’i yenebileceğine ikna olmamışlardı.

Bu bir alıştırma savaşı olsa da, rakip bir zamanlar Galfredik’i yenmişti. Ayrıca, Maren Şehrinde çıplak elleriyle bir trolün kafasını koparmış ve tek bir mızrakla iki ork savaşçısını öldürmüştü. Ortaya çıkalı sadece birkaç ay olmasına rağmen, şövalye Jan Eugene’nin olağanüstü yetenekleri Gül Kalesi halkının zihnine derin bir iz bırakmıştı.

“O kazanacak! Kim ne derse desin, Bertel Bey bizim bölgedeki en güçlü şövalye, değil mi?”

“Doğru! O kesinlikle kazanacak ve onurunu geri kazanacak. Masum olduğunu, sadece tuzağa düşürüldüğünü kanıtlayacağından eminim!”

Avluda birçok insan toplanmıştı. Endişeyle dolu yüksek sesle sohbet ediyorlardı. Kızıl gün batımının altında, paralı askerler avlunun ortasında bir daire oluşturdular.

Kalenin lordu Camara, kuru rüzgara karşı balkonda belirdi. Rüzgar, mevsimlerin değişimini de beraberinde getirmişti.

“Onur düellosu başlasın!” Camara hiçbir açıklama yapmadan duyurdu. Paralı askerler yolu açtı.

Eugene, zırh ve savaş baltasıyla silahlanmıştı, Bertel ise tam vücut zincir zırh, Tywin ailesinin sembolünün işlendiği bir cüppe, kalkan ve kısa kılıç giymişti.

Plaka zırhla donanmış bir şövalyeyle, kılıç ustası olmadığı sürece tek bir uzun kılıçla başa çıkmak çok zordu. Bu anlamda, Bertel’in kalkan ve kısa kılıç seçimi övgüye değerdi.

“Fazla konuşmayacağım! Her iki taraf da anlaşmaya varamadığına göre, kazananın sözleri gerçek olarak ilan edilecek! Kazanan haklıdır!”

“Kazananın sözleri gerçek olacak!” Kalabalık Camara’nın sözlerini tekrarladı.

“O zaman, başlayın!” Camara duyurdu.

Camara’nın sözleriyle çevre sessizliğe büründü.

Çın!

Vizörünü indirdikten sonra Eugene, savaş baltasını iki eliyle kavradı. Bertel silindirik bir miğfer takıyordu. Üstünü kalkanla kapattıktan sonra Bertel, Eugene’in etrafında dönmeye başladı. Bu, tam anlamıyla bir çatışmadan önce rakibi yoklamak için kullanılan temel bir taktikti.

“Seni öldüreceğim! Sadece kazanmam lazım. Her şey planlandığı gibi gidecek.”

“Hoo, hoo.”

Bu düşüncelerle Bertel, endişeli nefeslerini topladı. İki kez nefes verip çıkardığında…

Shuack!

Eugene bir anda mesafeyi kapattı. Bertel’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Ağır zırh içinde birinin bu kadar hızlı hareket edebileceğine inanmak zordu.

“Heup!”

Bertel içgüdüsel olarak pozisyonunu ayarladı ve öne doğru bıçakladı. Uzun süre sistematik olarak kılıç kullanımı eğitimi almış bir şövalyeye yakışan hızlı ve sofistike bir saldırıydı. Ancak, bu aynı zamanda aptalca bir hareketti. Plaka zırhlı bir rakibe karşı asla kullanılmaması gereken bir hareketti.

Bertel’in savaş deneyimi çok uzun zamandır yoktu. Aptalca hatasının bedeli ağır oldu.

Kaaang!

Bertel’in kılıcı zırhın oluğundan kaydı. Aynı anda, Eugene’nin savaş baltası havada keskin bir çapraz çizgi çizdi.

Chararak!

Tam vücut zincir zırhı da mükemmel bir savunma sağlıyordu. Yeterli güç olmadan delmek veya kesmek zordu. Ancak Eugene’nin gücü fazlasıyla yeterliydi ve şu anda savaş baltası kullanıyordu.

“Kuaaagh!”

Bertel yerde yuvarlandı. Bacaklarının eklemlerinden ve bir kolundan kan akıyordu.

“Keugh! Ah…!”

Bertel ayağa kalkmak için çabaladı. Kırmızı baltanın büyük bıçağı görüş alanını doldurdu ve ağzı hafifçe açıldı.

“Ben…

Çın!

Savaş baltası Bertel’in miğferini ikiye böldü, sonra kafatasını parçaladı ve düşüncelerini de böldü. Bir süre sonra Bertel diz çökmüş bir pozisyonda öne doğru yığıldı.

“…!”

Gül Kalesi halkı şok olmuştu. Maç bir göz açıp kapayıncaya kadar sonuçlanmıştı. Herkes Bertel’in Eugene’e karşı kazanmasının zor olacağını düşünse de, farkın bu kadar büyük olacağını kimse beklemiyordu. Maç bir dakika bile sürmemişti.

Bertel’in yarılmış kafasından kan akıyordu. Eugene bir an cesede baktı, sonra arkasını döndü. Eugene vizörünü kaldırdı ve bakışları Camara’nınkilerle buluştu.

“Duyur.”

Eugene’in gözleri gün batımından daha kırmızıydı. Camara istemsizce titredi, sonra titreyen ellerini kaldırdı ve bağırdı: “Zafer Eugene ailesinden Sör Jan’ın! Gerçek ve onur Sör Eugene’in!”

Uwoooooaaahhh!!!

Partec ve Breen’in önderliğinde paralı askerler sevinç çığlıkları attılar. Düello aniden sona erdi ve geride sadece Tywin ailesinin ikinci oğlunun korkunç cesedi kaldı.

***

“Sen… şimdi gidiyor musun?”

Camara’nın yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Eugene, bölgenin kurtarıcısıydı, ama aynı zamanda kardeşinin katiliydi.

“Gitmeliyim. Zaten benim burada kalmamı istemezsin.”

“…İnkar etmeyeceğim.”

Camara, Bertel’in ortadan kaybolmasını istiyordu, ama Bertel yine de onun kardeşi, onunla aynı kanı paylaşan biriydi. Bertel komplo kurmuş, alçakça yöntemler kullanmış ve eylemlerinin bedelini ölümle ödemiş olsa da, Camara Eugene’in burada olmasından hala rahatsızdı.

Ancak Eugene’i de suçlayamazdı. Aksine, Eugene’in Bertel’in ölümüyle bu meseleyi sonlandırdığı için minnettar olması gerekiyordu.

“Gelecekte bu kaleye geri dönmem için hiçbir nedenim olmayacak, bu yüzden endişelenmene gerek yok. Ayrıca yetenekli köleler de kazandın, değil mi? Breen’in adamları onlarla ilgilenecek, bu yüzden bu konuda da endişelenmene gerek yok.”

Camara, Eugene’nin sözlerine derin bir nefes aldı.

Maverick günahlarını itiraf ettiğinden, onu takip eden paralı askerler de hak ettikleri cezadan kaçınamazlardı. Kötü bir liderle tanıştıktan sonra takipçilerin korkunç bir sonla karşılaşması yaygın bir durumdu. Böylece Eugene, makul bir bedel karşılığında kalan tüm paralı askerleri Tywin ailesine köle olarak teslim etti.

Breen ve adamları Partec’in tavsiyesini kabul ettiler ve şimdilik Camara’nın kiralık adamları olarak Rose Kalesi’nde kalmaya karar verdiler.

“Hoşça kalın. Efendinin geleceği için Tanrı’nın lütfunu dileyemem.”

“Ben de istemiyorum.”

Eugene gerçekten bunu istemiyordu. O bir vampirdi, bir düşmandı ve kilisenin gözünde bir kafirdi. Kilisenin ilgisini çekmek bir yana, geleceğinde Tanrı’nın lütfunu istemiyordu.

“Bir gün daha kalmanızda bir sakınca yok.”

“Sorun değil, zaten burada daha fazla kalmak istemiyorum.”

Eugene’in bagajları Silion’a çoktan yüklenmişti. Eugene eyere tırmandıktan sonra, kalenin kapısı yanlarında meşalelerle aydınlatılmış olarak açıldı. Eugene Silion’u döndürmek üzereyken, iki atın asma köprünün diğer tarafından kaleye doğru geldiği görüldü.

“Neler oluyor!?”

“Onlar düşman mı!?”

Askerler şaşkına döndü ve kale duvarına akın etti. Sonra, öndeki atın üzerindeki kişi bir şey sallayarak bağırdı.

“Saldırmayın! Ben bir elçiyim! Lord Fairchild tarafından gönderildim!” Kişi beyaz bir bez sallayarak bağırdı. Figürlere doğrultulmuş tatar yayları indirildi.

“Durun! Durun, durun!”

Orta yaşlı adam hızla attan indi. Camara’yı lord olarak hemen tanıdı ve selamladı.

“Siz Lord Tywin misiniz? Sizinle tanışmak büyük bir zevk. Ben Lord Fairchild’ın uşağı Mills.”

“Hmm. Öyle mi?” Camara sordu.

“Bu geç saatte sizi ziyaret ettiğim için içtenlikle özür dilerim. Bu, efendimden Lord Tywin’e küçük bir hediye. Cenazeye şahsen katılamadığı için anlayışınızı rica ediyor.”

Fairchild ailesi, rütbeli bir soylu aileydi. Uşak saygı gösterince Camara’nın endişesi biraz azaldı. Ayrıca, hediye kutusunda bulunan saf altından yapılmış baton, Fairchild Vikontu’nun Tywin’in yeni lordunu karşılamaya oldukça özen gösterdiğini anlamasına yetti.

“Hediye için teşekkür ederim. Lord Fairchild’a durumunu tamamen anladığımı iletin. Bu arada, seyahatinizin amacı nedir?”

Fairchild ailesi, vikont unvanına sahip gerçek bir soylu aileydi. Tywin ailesiyle pek bir ilgileri yoktu. Lord Fairchild, babasının cenazesine bile katılmamıştı. Bertel’in cenazesine saygılarını sunmak için uşaklarını bu kadar aceleyle göndermesi için hiçbir neden yoktu.

“O halde, doğrudan konuya girdiğim için beni bağışlayın. Efendim Lord Fairchild, Eugene ailesinden Sir Jan’a bir mesaj göndermek istediği için buraya kadar gelme cüretini gösterdim.”

“Sir Eugene’e mi?”

Camara’nın gözleri Eugene’e döndü. Mills de doğal olarak bakışlarını ona çevirdi, sonra Eugene’e nazikçe selam verdi.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Sir Eugene. Resmi olarak selamlamam gerekirdi, ama lütfen konunun aciliyetini anlayın. Efendim bunu Sir Eugene’e teslim etmemi istedi.”

Mills, Eugene’e yüksek kaliteli kağıda yazılmış bir mektup uzattı. Eugene, beklenmedik durumdan biraz şaşkınlık duydu, ama Fairchild ailesinin mührünü kaldırıp mektubun içeriğini gözden geçirdi.

Mektup, bir asilzadeye yakışır şekilde uzun ve gereksiz ayrıntılarla doluydu, ama özü basitti.

“Lord Fairchild, onun kalesine gelip toprak anlaşmazlığında ona yardım etmemi mi istiyor?” diye sordu Eugene.