Bölüm 3

“Hayır, size söylüyorum. Bana gerçekten güvenebilirsiniz. Başka bir şey bilmiyorum ama içilebilir su konusunda size kesinlikle yardımcı olabilirim.”

“Peki. Ama bunu benim göremediğim bir yerde yap.”

“Peki.”

Sonunda Eugene, Mirian adındaki su ruhunu yanına aldı. Su üretme süreci oldukça iğrençti, ancak her yerde, her zaman içilebilir su yaratabilmek inanılmaz bir yetenekti. Ancak Eugene’in Mirian’ı yanına almaya karar vermesinin tek nedeni bu değildi.

“Diğer insanlar tarafından görünmez olduğundan emin misin?”

“Elbette, o timsah piçi tarafından yenen hiç kimse beni görmedi ya da sesimi duymadı. İlk başta, onları timsah konusunda uyarmaya çalıştım. Burada bir canavar yaşadığını söyledim. Ama beni göremeyip sesimi duyamadıkları için, hepsi yemek olarak son buldu.”

Görünüşe göre ruhlar insan gözüyle görülemiyordu, ya da en azından sulak alanları ziyaret eden hiçbir insan Mirian’ı görmemiş ya da duymamıştı.

‘Küçük, uçan bir ruh. Her şeyden öte, benden başka kimse onu göremez. Birçok yönden faydalı olacaktır.

Eugene’in Mirian’ı tek başına getirmeyi seçmesinin en önemli nedeni buydu. Ve aynı nedenle Mirina sulak alanı terk etti ve Eugene’in yanında kalmaya karar verdi.

“Phew! Bunca yıldır ne kadar zorluk çektiğimi bilemezsiniz. Beni görebilen tek şey o lanet olası canavardı. Ne kadar yalnız ve sıkıldığımı tahmin edebilirsiniz, değil mi efendim?”

“Biraz.”

Dürüsttü. Dağın eteklerinde saklanarak yaşadığından beri, Eugene nadiren başkalarıyla temas kuruyordu. Tek kelime bile etmeden geçirdiği günleri sayamazdı ve yalnızlık, Eugene’in hayatı boyunca ona eşlik eden tek arkadaştı.

“Oh, efendim, sanırım burası sizin eviniz, değil mi?”

“Doğru. Ama neden bana efendim demeyi bırakmıyorsun?”

“O zaman ne demeliyim… Size Bay Eugene mi demeliyim?”

“Bana sadece adımla hitap et. Zaten ikimiz de insan değiliz.”

“Ah, o zaman hazır başlamışken, saygı ifadeleri tamamen bırakayım mı…?”

“İstediğin gibi yap.”

“Hehe! Öyleyse öyle yapalım!”

Gerçekten de çabuk adapte oldu. Eugene’in ilk başta düşündüğü kadar sert biri olmadığını keşfettikten sonra, Mirian heyecanla onun etrafında dönüp durdu.

“Dikkatimi dağıtıyorsun. Kıpırdama.”

“Peki efendim! Yani, evet!”

Mirian sakin bir şekilde Eugene’in omzuna kondu. Eugene, yokluğunda eve izinsiz giren kimse olmadığını doğrulamak için kabini iyice gözlemledikten sonra kapıyı açıp içeri girdi.

“Oh! Ev çok güzel.”

Mirian bir yerden bir yere uçtu. Eugene, onun neden kendisinin inşa ettiği basit mobilyalı bir eve bu kadar ilgi duyduğunu merak etti, ama nedenini çabucak anladı. Tıpkı kendisinin kulübeyi hiç terk etmediği gibi, Mirian da sulak alanı hiç terk etmemişti. Biriyle sözleşme imzalamak istese bile, onu duyamayan veya göremeyen biriyle bu boşuna olurdu. Bu nedenle, düşük rütbeli ruh Mirian, ruhların ömürleri boyunca sadece tek bir sözleşme yapabilmelerine rağmen, Eugene’i ortağı olarak seçti.

“Phew. Serbest bırak.”

Eugene çantasını yere koydu ve mırıldandı. Üst vücudunu kaplayan siyah deri iz bırakmadan kayboldu.

“Vay canına, kaç kez görsem de şaşırıyorum. Bu sayede gündüzleri dolaşabiliyorsun, değil mi?”

“Doğru. Ama çıplak dolaşamam. Biraz giysiye de ihtiyacım var.”

Eugene, güneş doğduktan sonra teorisini doğruladı. Bataklık canavarının derisi güneş ışığını tamamen engelleyebiliyordu. Ayrıca, vücudun belirli bölgelerine isteyerek uygulayabilmek de mümkündü. Eugene siyah giysiler ve cüppe giydiğinde, siyah zırhı çağırdığında fiziksel yetenekleri iki katına çıkıyordu. Ancak, gözleri canavarın kabuğuyla kapatılamıyordu. Uzun kenarlı bir şapka veya kask kullanarak bu zayıf noktasını kapatıyordu.

“Peki şimdi ne yapacaksın?”

“Şimdilik… Birini görmem gerekiyor.”

Eugene, gün batımından sonra Broadwin kasabasına gitmeyi planlıyordu. Burası kulübesine en yakın kasabaydı ve Broadwin’de bir olay meydana gelmesine sadece birkaç gün kalmıştı – kendisinin hiçbir ilgisi olmadığını düşündüğü bir olay.

Ama o zaman olduğu gibi kenarda oturup beklemek için hiçbir nedeni yoktu.

***

“Kiyaah!”

Broadwin’in şefi, yemekten sonra keyifle bir bardak bira içiyordu.

“B-baba!”

“Ne oldu? Bu sefer ne yaptın?”

12 yaşındaki çocuk eve koşarak girerken bağırdı ve şef kaşlarını çatarak cevap verdi.

“Y-yaban domuzu! Dışarıda bir yaban domuzu var! Kırmızı gözlü canavar buraya gelmiş olmalı!”

“Ne?”

Şef koltuğundan fırlayarak en büyük oğluyla birlikte evden dışarı koştu. Alçak bir taş duvarla çevrili kapının önünde, küçük bir yaban domuzu ölü yatıyordu.

“Vay canına! Bu bir domuz!”

“Anne! Yaban domuzu!”

“Çocuklar! Sessiz olun! Onu içeri götürün!”

Çocuklar heyecanla bağırdı ve şef de bağırarak cevap verdi. Çocuklar sevinç ve heyecanla domuzu götürdükten sonra, şef kafasını şaşkınlıkla eğdi.

“Henüz zamanı gelmemişti…”

Broadwin kasabasından uzakta, bir dağın eteğinde bulunan bir kulübede kırmızı gözlü bir canavar yaşıyordu. Canavar yaklaşık on yıl önce ilk kez ortaya çıktığında herkes korkmuştu. Ancak canavar, kimseye zarar vermek bir yana, köye nadiren yaklaşırdı ve hatta birkaç ayda bir, sanki vergi ödüyormuş gibi avladığı bir veya iki hayvanı köylülere hediye ederdi. Artık kimse onu umursamıyordu.

On yıldan fazla bir süredir, kırmızı gözlü canavar ve Broadwin kasabası sakinleri garip bir ilişki sürdürdüler ve çoğunlukla kendi hallerinde kaldılar.

Ancak canavar, sadece 15 gün önce bir geyik gönderdikten sonra bir yaban domuzu getirmişti.

“Av iyi geçti mi? Bu garip.”

Tam arkasını dönmek üzereyken, şef çitin üzerinden parlayan bir çift kırmızı göz gördüğünde olduğu yerde donakaldı. On yıldan fazla bir süredir canavarı görmemişti, ama canavarın o zamankine göre büyüdüğünü hemen fark etti.

Canavar karanlıkta şefe doğru bir hareket yaptı, sanki onu çağırıyormuş gibi.

“N-ne yapmalıyım?”

Şef sırtından bir ürperti hissetti. Hemen eve koşmak istiyordu, ama canavar onlara karşı hiç kötü davranmamıştı. Üstelik, canavar 10 yıldan fazla bir süredir avını onunla paylaşıyordu.

On beş gün içinde onlara bir yaban domuzu vermek, her zamankinden farklıydı.

“Bana söyleyecek bir şeyi mi var?”

Şef, gençliğinde büyük bir iş birliğinin memuruydu. Zimmete para geçirmekten yakalandıktan sonra kaçmış ve Broadwin kasabasına yerleşmişti. Bu nedenle, zeki ve akıllı biriydi.

Yüksek sesle yutkunarak yavaşça taş duvara doğru yürüdü.

“Uzun zaman oldu. Söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Bir dakika içeri girebilir miyim?”

Kırmızı gözlü canavar Eugene sordu. Vampirler, ancak sahibi tarafından davet edildikten sonra bir binaya girebilirlerdi.

“Şey… G-gel bir saniye.”

Şefin izniyle Eugene, taş duvarların içine bir adım attı.

“Aslında size iyileştiğimi göstermek için geldim.”

Eugene konuştuktan sonra maskesini çıkardı.

“…..!”

Eugene’in yüzü soluk ay ışığında ortaya çıktığında şef gözlerini kocaman açtı. Çünkü canavarın yüzü düşündüğünden çok daha normaldi, hatta gördüğü herkesten daha güzeldi.

“Zehirlenerek kaptığım bir hastalık nedeniyle şimdiye kadar kimseyi evime yaklaştırmadım. Hastalık yayılabilirdi. Ama tamamen iyileştiğimi bilmenizi istedim.”

“Öyle mi?”

Şef içgüdüsel olarak kibar bir ses tonu kullandı.

“Ama yine de bir süre kasabaya gelmeyeceğim, çünkü bu ikimiz için de daha uygun olacak. Ancak köye bir şey olursa veya yardımıma ihtiyacın olursa, beni istediğin zaman arayabilirsin.”

“Ah, evet! Kesinlikle öyle yapacağım!”

“O zaman ben gidiyorum.”

Eugene maskesini taktıktan sonra uzaklaştı. Şef, vampir karanlığa karışırken Eugene’in sırtına boş boş baktı. Bir süre sonra kendine geldi ve alçak sesle mırıldandı.

“Olamaz… Yarı elf mi? Yoksa bir aristokratın torunu muydu? Yüzü…”

Şef, memur olarak çalıştığı süre boyunca birkaç elf görmüştü, ama bu canavarın bir elften bile çok daha gizemli ve güzel olduğuna emindi.

***

“Yani artık o kasabanın insanlarıyla takılacaksın?”

Mirian havada kanat çırparak gevezelik ediyordu. Eugene’e sadık kalmanın iyi bir seçim olduğuna emindi.

“Hayır.”

“Ha? O zaman neden öyle söyledin?”

“Sebeplerim var. O kasaba hakkında fazla endişelenme. Zaten birkaç gün sonra buradan ayrılacağız.”

“Gerçekten mi? O zaman daha da iyi! Çok heyecanlandım!”

Mirian sevinçten zıplıyordu. Amacı, bataklığın dışındaki dünyayı görmekti.

‘Şefle tanıştım. Sırada…’

Bir grup paralı asker birkaç gün içinde Broadwin kasabasını ziyaret edecekti. Amaçları, kasabada yaşayan bir çocuğu bölgenin lordu Tywin’in kalesine götürmekti. Bu olayın kendisiyle bir ilgisi olacağını hiç tahmin etmemişti. Aslında, o sırada olaydan haberi bile yoktu.

“Paralı askerler geldiği gün, tüm köylüler ölecek. Ama bugün şefi gördüğüm için, bu sefer beni çağırması gerekir. Öyleyse…”

Eugene’in gözleri soğuk bir şekilde parladı ve kulübeye doğru koşmaya başladı.

***

Üç gün geçti.

Bu arada Eugene birçok şey yaptı.

Gündüzleri ya dinlendi ya da bataklık canavarından kazandığı yetenek olan Kara Pulları daha hızlı ve ustaca kullanmayı çalıştı. Geceleri ise Broadwin çevresinde dolaşarak araziyi ve yolları ezberlemeye odaklandı. Ayrıca kasabadan ayrılmaya hazırlanmak için her gece ava çıktı.

Koşarken Eugene, hayvan derilerinin orta seviye canavarların derileri kadar olmasa da oldukça yüksek fiyata satıldığını öğrendi. Eugene’in parası olmadığı için, dünyada yaşamak için sermaye elde etmek amacıyla hayvan derilerini takas etmesi gerekecekti.

Yakaladığı hayvanların sadece küçük bir kısmını tüketti.

Belki de bataklık canavarından çok fazla kan içtiği için pek aç değildi. Daha da önemlisi, hayvanların kanı artık pek lezzetli gelmiyordu. Geçmişte böyle bir şeyi içerek nasıl hayatta kaldığını anlayamıyordu.

Eugene üç gün içinde iki siyah kurt ve dört geyik yakaladı, sonra hayvanların derisini yüzüp eti şefin evine götürdü. Bu sırada şefin kendisine olan ilgisinin artmasını umuyordu.

Üç gün sonra, öğle vakti, Eugene kulübesinden erken ayrıldı ve Broadwin’i dış dünyaya bağlayan tek yola doğru yola çıktı. Burası, düzinelerce yapraklı ağacın bulunduğu sakin bir yerdi.

***

“Onlar.”

Güneş ufukta neredeyse kaybolmuştu. Eugene, bir ağacın tepesinden alçak bir tepede beliren bir grup insan gördü.

“Sekiz kişi.”

Tipik bir paralı asker grubuydu. Düşük sınıf paralı askerlerden beklendiği gibi, zayıf zırhlarla donanmışlardı. Sadece üçü deri zırh giyiyordu, geri kalanlar ise birkaç kat kumaştan yapılmış zırhlar giyiyordu.

Deri zırh giyen üçü kısa kılıç ve topuz gibi silahlarla ve dairesel kalkanlarla donanmıştı, ancak geri kalanlar sadece tahta sopalar ve hançerler taşıyordu.

“Kısa kılıç ve kalkanlı olanlarla ben ilgileneceğim.”

Geçmiş hayatında, paralı askerlerin ekipmanlarının genellikle becerileriyle orantılı olduğunu öğrenmişti. Eugene önce en tehlikeli üç paralı askerle ilgilenecek, sonra geri kalanlarla başa çıkacaktı.

Paralı askerler kıvrımlı tepeyi inip ona yaklaştılar. Sessizlikte sadece ara sıra rüzgârın dalları ve yaprakları süpürdüğü sesi duyuluyordu. Paralı askerlerin düzensiz sesleri de kısa süre sonra bu sese eklendi ve bir süre sonra üç paralı asker Eugene’in saklandığı ağacın altından geçmek üzereydi.

Eugene, pürüzsüz bir hayvan gibi sessizce saldırdı. Sağ elindeki hançerle bıçakladı ve sol elindeki uzun, keskin tırnaklarıyla pençeledi.

Vınnn!

“Keugh!”

“Argh!”

İki paralı asker sendeledi. Biri boynunun korumasız bölgesinden bıçaklanmıştı, diğerinin yüzü ise Eugene’in tırnakları tarafından parçalanmıştı.

“Şimdi altı.”

Vampir bir anda iki paralı askeri avladı, sonra kırmızı gözlerini grubun geri kalanına çevirdi.