Bölüm 31

Ting!

Belki de olağanüstü bir savaş atı olduğu için, Silion başını yana eğdi ve ok atın zırhından sekti.

“Delirdiler mi bunlar?!”

Mirian’ın sonunda mantıklı şeyler söylediğini düşünen Eugen, eyerin arkasına uzanıp mızrak fırlatıcısını ve bir cirit çıkardı. Silahlarını kınlarından çıkardıkları ve hatta ona ok attıkları için onları kolayca bırakmayacaktı.

Eugen yay gibi geriye eğildi, sonra ciritini fırlattı.

Güm!

Arbalet okunu ateşleyen paralı asker, cirit karnına saplanınca anında geriye savruldu.

“Kuaggh!”

Başka bir paralı asker, ölen meslektaşıyla birlikte mızrağa saplanarak geriye düşerken çığlık attı. Diğer paralı askerlere tepki gösterme şansı verilmedi. Silion bir anda mesafeyi kapattı, sonra paralı askerlere doğru atladı.

Booom!

Üç paralı asker Silion ile çarpıştıktan sonra geriye savruldu ve yere yığıldı. Paralı askerlerin düzeni bir anda bozuldu. Eugene kısa kılıcını çekti ve paralı askerleri ezdi.

“Argh!”

“Keugh!”

Paralı askerler, tam teçhizatlı bir şövalyeyle başa çıkamazlardı. Rakibin, normal bir insanın birkaç katı fiziksel yeteneklere sahip bir vampir olması, bunu daha da doğru kılıyordu. Çığlık atıp kaçmaktan başka yapacak hiçbir şeyleri yoktu.

“Kaçalım!”

On üç paralı askerden sekizi bir anda öldürüldü, geri kalanlar kaçmaya başladı. Eugene, ciritlerini fırlatarak iki kişiyi daha öldürdü, sonra Silion’u kaçan üç paralı askerden oluşan gruba doğru sürdü.

Tung! Güm!

“Keugh!”

Eugene, kılıcının sırtıyla kasıtlı olarak paralı askerlerin kafalarının arkasını hedef aldı. Paralı askerler öne doğru düşerken çığlık attılar. Kısa süre sonra, Eugene’in grubunun geri kalanı Partec’in yanına geldi. Düşen paralı askerleri hızla etkisiz hale getirdiler.

“Siz piçler, bir şövalyeye saldırmaya nasıl cüret edersiniz?”

“Ç-çünkü şövalye…”

“Şövalye ne? Sir Eugene kılıcını mı çekti? Mızrağını mı fırlattı? Ok atmaya cesaret ettikten sonra ne saçmalıyorsun sen?”

“…..!”

Paralı askerler, yaptıkları hatayı nihayet fark ettikten sonra yüzleri soldu.

***

“Bu harikaydı! Yüz kişiye bedel! Sir Eugene gibi birini ancak bu sözler tarif edebilir. O mızrak atışı gerçekten gökten düşen bir yıldırım gibiydi! Bugün mütevazı gözlerim tamamen açıldı, Sir Eugene!”

Mills, Eugene’in olağanüstü performansını gördükten sonra inanılmaz derecede heyecanlandı. Becerileri kesinlikle ününe yakışırdı. Böyle bir şövalye Fairchild ailesinin yanında durursa, toprak savaşını kazanabileceklerinden emindi.

“Efendim, neden onları canlı yakalayıp kalemize götürmüyoruz?”

“Hayır. Bunun gerekli olacağını sanmıyorum. Lord Fairchild benim sayemde toprak savaşında avantaj elde etmek istemiyor mu?”

“Ah, bu doğru, ama…”

“Önemli olan tek şey bu.”

Eugene paralı askerlere yaklaştı. Titreyerek yerde diz çökmüşlerdi.

“Neden bana saldırdınız?”

“…”

Sanki önceden anlaşmışlar gibi, paralı askerler sadece birbirlerine bakıştılar.

Shuak!

Eugene’nin kısa kılıcı, ürkütücü bir sesle havayı yararak en soldaki paralı askerin kafasını kesti.

“Heuk!”

Kalan iki paralı asker, kan fışkırarak yere düşen arkadaşlarının cansız bedenini görünce yüzleri morardı.

“Neden bana saldırdınız?”

Kalan iki paralı askerin tavırları tamamen değişti. İkisi de Eugene’nin sorusuna hemen cevap verdi.

“O-O sanırım sizin bize saldırdığınızı sandığı için, efendim!”

“O adam aptalca bir şey yaptı! Size saldırmak gibi bir niyetimiz yoktu, saygın efendim!”

“Bağlı olduğumuz grup.”

“Biz Milson Paralı Askerleri’ndeniz!”

“Milson mu? Kaptanınızın adı bu mu? Şu anda nerede?”

“Şurada…”

Eugene, mızrakla vücudu delik deşik olan adamın cesedini doğruladı. Az önce ortalık karıştığında ilk kaçan oydu.

“Peki ya diğerleri? Sizin grubunuz dışındaki diğer paralı askerler ne durumda?”

“Langbon adlı bir köyde bekliyorlar.”

“Kaç kişilerdir ve liderleri kim?”

“B-biz yaklaşık otuz kişiyiz ve Langbon’un bekçisi liderimiz. Ana güçlerimiz hala Lord Bommel’in kalesinde…”

“Bekçisi mi?”

Mills hemen açıkladı. “Langbon’un bekçisi Lord Bommel’in yeğenidir. Adı Sir Pascal, Langbon’un bekçisi ve bir şövalyedir. Feodal mülkü Langbon’da bulunmaktadır. Ayrıca…”

“Oldukça büyük bir köy, bu yüzden en az yirmi tane daha paralı asker olacaktır. Sir Eugene, kalemize gidelim, paralı askerlerle birleşelim, sonra yola çıkalım.”

“Hayır, yalnız gideceğim.”

“Ne?”

Mills ve Partec dahil herkes Eugene’in açıklamasına şaşırdı. Eugene ne kadar güçlü olursa olsun, neredeyse elli asker ve bir şövalyenin bulunduğu bir yere nasıl dalmayı düşünebilirdi?

“Sadece onlarla konuşmayı planlıyorum. Bu adamları bahane olarak kullanırsam, dinlemeye istekli olacaklarını düşünüyorum.”

“Bu doğru, ama…”

Şu anda Mills ile birlikte olmasına rağmen, Eugene’in Viscount Fairchild ile gerçekçi bir ilişkisi yoktu. Öte yandan, önündeki paralı askerler resmi olarak Baron Bommel tarafından işe alınmıştı. Eugene, ikincisine bağlı paralı askerler tarafından aniden saldırıya uğradıktan sonra şikayet etmek için yeterli gerekçeye sahipti.

“Endişelenecek bir şey yok. Benimle gitseniz de hiçbir şey değişmeyecek.”

Elbette, üç çift el daha durumu değiştirmeyecekti. Bunu bilen Partec, iç çekerek cevap verdi. “Tamam.”

“Affedersiniz! Sir Eugene, bu, efendimle bir sözleşme imzalayacağınız anlamına mı geliyor?” Mills, yüzünde beklentilerle dolu bir ifadeyle sordu ve Eugene başını salladı.

“İşler bu hale geldiğine göre, bu en mantıklı seçim gibi görünüyor. Bu adamları al ve Lord Fairchild’a bunu bana bırakmasını söyle.”

“Ohhh! Lord Fairchild, Sir Eugene’in tutkulu şövalyeliğini ve onurlu kararlarını kesinlikle takdir edecektir…”

“Kes şunu. Hemen yola çık.”

“E-evet! Peki bu adamları ne yapacağız?”

İki paralı asker Eugene’e gizlice bakıyorlardı. Eugene’in bakışları bir kez daha onlara yöneldiğinde, hemen seslerini yükselttiler.

“L-lütfen bizi öldürmeyin!”

“Bizi bırakırsanız, size sonsuza kadar sadık kalacağız, efendim!”

“Buna ihtiyacım yok.”

“Uagh!”

“Sör şövalye! L-lütfen…”

Paralı askerler, onun soğuk cevabını duyduktan sonra titremeye ve yalvarmaya başladılar. Eugene sessiz bir sesle devam etti.

“Sadakatine ihtiyacım yok. Önce taş, kağıt, makas oynayın.”

“N-ne?”

“Eğer oynamazsanız, ikiniz de öleceksiniz.”

Eugene’in sözleri üzerine paralı askerlerin yüzleri bir ton daha soldu.

***

Clop. Clop.

Paralı askerler, Silion’un önünde yavaşça yürürken endişeyle arkaya bakıyorlardı.

“Lanet olsun! Ben kazandım, neden…”

Oyunun galibine ödül verileceğini duyduktan sonra, iki paralı asker hayatlarının maçını yaptılar. Kazananın bağışlanacağı, kaybedenin ise öldürüleceği onlar için çok açıktı.

Ama durum hiç de öyle değildi. Kazandıktan sonra, korkunç şövalyenin yolunu göstermesi emredildi, kaybeden meslektaşı ise Lord Fairchild’ın kalesine götürüldü.

“O geceden korkmuyor. Ne tür bir şövalye bu?”

Plaka zırhıyla korkutucu bir görünüşe sahip olsa da, şövalyeler her zaman gece seyahat etmekten kaçınırlardı. Aynı zor duruma düşseler bile, her şövalye gündüz veya gece olmasına bağlı olarak farklı davranırdı.

Ancak Jan Eugene adlı şövalye, ona bir meşale verdikten sonra rahatça yoluna devam etti.

“Meşaleyi atıp kaçmalı mıyım? Çok karanlık, belki de…”

Paralı asker bu düşünceye kapıldı, ama kısa süre sonra başını salladı. O gün yaşananları hatırladığında, hala sırtında bir ürperti hissediyordu. Başarı oranı, hayatını riske atmak için çok düşüktü. Kaçışın başarı şansı, bu gecenin soluk ay ışığı kadar zayıftı.

“Neden bana bakıp duruyorsun? Neden? Sözümü tutmayacağımı mı düşünüyorsun? Onurumu sorgulamıyorsun, değil mi?”

“H-hayır, hiç de değil!”

“O zaman dikkatimi dağıtmayı bırak ve sana söyleneni yap.”

“Evet!”

Hâlâ bazı şüpheleri olsa da, şövalyenin onurunu ortaya koyduğu bir söz ciddiye alınması gereken bir şeydi. Şövalyeye güvenebilirdi.

“O tepeyi geçtikten sonra Langbon’u görmemiz gerekir.”

Kısa süre sonra Eugene, alçak tepeyi tırmandıktan sonra Brahms’a benzer büyüklükte bir köy gördü.

‘Beklendiği gibi, tahta barikatları var.

İki metre uzunluğundaki kütüklerin üzerine meşaleler dizilmişti. Görünüşe göre, canavarların saldırmasını önlemek için kurulmuştu. Bu köy, unvanlı bir asilzadenin yönettiği topraklara aitti ve Tywin topraklarındaki köylerden çeşitli yönlerden kesinlikle farklıydı.

“Gidelim.”

“Evet.”

Şövalyenin, özellikle de potansiyel düşmanları olabilecek onlarca deneyimli paralı asker ve bir şövalyeyle birlikte, böylesine karanlık bir gecede bir köye baskın yapacağını düşünmek.

“O ya büyük bir kahraman ya da nadir görülen bir aptal. Hangisi olursa olsun, bana söyleneni yapmak benim için yaşamın yolu.”

Terazi ikinci seçeneğe doğru eğilimliydi, bu yüzden paralı asker dudaklarını yalayarak karanlık yolda ilerlemeye devam etti.

O anda…

Güm!

Paralı asker ani bir sesle durdu.

“…..!”

Paralı asker, geç de olsa, tam önünde yere saplanmış bir ok olduğunu fark etti. Köyden bir çığlık geldiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Yaklaşmaya devam edersen, kafanı uçururuz! Kim o!?”

“Benim! Baren!”

“Baren kim?”

“Ben Milson Paralı Askerleri’nden Baren!”

Bir anlık sessizliğin ardından, tahta kapılar açıldı. Bir at ve yaklaşık on silahlı asker dışarı fırladı ve Eugene ve Baren’e doğru ilerledi.

“Siz kimsiniz, efendim?”

Atın üzerindeki adam, Eugene’in zırhlı giysilerini görünce endişesini gizleyemedi.

“Eugene ailesinden Jan. Ya siz?”

“Ben Langbon’un bekçisi, Appiel Bommel Pascal.”

Sanki soyunu övünmek istercesine, Pascal başını kaldırarak gururla tam adını söyledi.

“…..!”

Eugene, şövalyenin cevabını duyduktan sonra tereddüt etti. Eugene’in tepkisini statüsünden kaynaklandığını sanan Pascal, kibirli bir şekilde çenesini daha da kaldırdı.

Ancak Pascal’ın varsayımlarının aksine, Eugene tamamen farklı bir nedenden dolayı şaşırmıştı.

“Bu şans da ne?”

Hızlıca düşündü ve daha da hızlı bir karar verdi. Eugene, Baren’in sırtına tekme attı ve cevap verdi.

“Bu adamın meslektaşları bana önce saldırdı. Bu yüzden ben de aynı şekilde karşılık vermek zorunda kaldım.”

“Ne? O zaman Milson Paralı Askerleri…”

Pascal tereddütle konuştu ve Eugene başını sallayarak cevap verdi.

“İkisi hariç hepsini öldürdüm. İlk saldıran onlar olduğu için sorun olmamalı.”

“Efendim! Milson Mercenaries, amcam ve bu toprağın efendisi Lord Bommel tarafından kiralanmış bir güçtü. Sen kim olduğunu sanıyorsun ki…” Pascal öfkeyle patladı, ama Eugene araya girdi. “Ah, öyle mi? Bir bahane uydurup üzerinde düşünmeye çalışacağını sanmıştım. Ama Lord Fairchild beni kiraladığına göre, zaten düşmanız.”

“…!”

Pascal, beklenmedik cevap karşısında şaşkına döndü. Eugene, yıldırım hızıyla kısa kılıcını kınından çıkardı.

“Bunu doğrulamak için geldim, bu yüzden bu oldukça iyi. Siz Sir Pascal olduğunuzu söylediniz, değil mi? Tutumlarımız oldukça açık, o yüzden görevlerimizi yerine getirelim.”

“Ha!”

Pascal ve paralı askerler acilen silahlarını çektiler ve Silion yerden sıçradı. Aynı anda, paralı askerlerin elindeki meşaleler tek tek söndü.

“Ha!?”

“Işık! Meşaleleri yakın!”

Paralı askerler şaşkınlık içinde bağırdı. Silion göz açıp kapayıncaya kadar onların arasına atladı.

“Argh!”

“Kuaaagh!”

Eugene’nin kısa kılıcının her vuruşunda paralı askerler çığlık attılar ve bağırdılar. Bazıları saldırmaya çalıştı, ancak karanlıkta doğru nişan alamadılar. Şans eseri bir vuruş yapabilseler bile, atın zırhı ve plaka zırhı saldırılarını kolayca savuşturdu.

“Canavar!”

“Ateş! Öldürün onu!”

Birkaç paralı asker geç de olsa tahta barikatın arkasından destek ateşi açtı, ancak saldırıları sadece müttefiklerinin sırtlarına veya baldırlarına isabet etti.

“Ateş etmeyin! Ateş etmeyin!” Pascal panik ve telaş içinde bağırdı, ama sözleri paralı askerlerin çığlıkları arasında kayboldu.

“L-lanet olsun!”

Pascal’ın yüzü maviye döndü. Loş ay ışığı altında öfkeyle saldırganlaşan şövalyenin görüntüsü gerçekten korkutucuydu. Silahını kınından çıkardığından bu yana bir dakikadan az zaman geçmişti, ama paralı askerlerin çoğu ya ölmüş ya da ağır yaralanmıştı.

Pascal’ın aklına içgüdüsel olarak tek bir kurtuluş yolu geldi.

“Ş-şimdilik köye geri döneceğim…”

Hızla dizginleri çekti ve atı döndürdü.

Shuuuuak!

Gecenin sessizliğini delici bir ses yırttı.

Thuck! Neiiiiigh!

Eugene’nin ciriti havada uçtu ve Pascal’ın bindiği atın kıçına saplandı.

“Huh!?”

Pascal’ın vücudu eyerde sallanıyor gibiydi. Ayakları atın pedalıyla sıkışmış halde yere çakıldı.

“Keugh! Kuah…”

Düşmenin şoku devam ediyordu, ama Pascal ayağa kalkmaya çalıştı. Ancak, uzuvları boşluğa boşuna tutunmaya çalışıyordu.

“Kişisel olarak ortaya çıkarak ne düşündüğünü bilmiyorum, ama beni bu zahmetten kurtardığın için teşekkür ederim.”

“S-sen…!”

Pascal kendini havada yükselirken hissetti. Eugene onu ensesinden çekip kaldırınca gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bum!

Pascal’ın vücudu tek bir yumrukla yere yığıldı.

“Lord Bommel’in yeğenini alıyorum! Onu geri istiyorsanız, Lord Fairchild’ın kalesine gelin!”

Eugene köye doğru yüksek sesle bağırdı, sonra atın kıçına saplanan ciriti çıkardı ve Silion’a geri koştu.

“Sör Pascal…!”

Paralı askerler barikatın dışına koşarak bağırdılar, ama sesleri giderek uzaklaştı.

***

“O gerçekten bir aptal mı? Neden bizzat kendisi çıktı?” Mirian, Silion’un yelesine tutunarak konuştu. Eyerin üzerine yığılmış olan Pascal’a acınası bir bakış attı.

“Ben nereden bileyim? Neyse, şanslıydık.”

“Kekeke! Başarılı olanlar, gök ve yer tarafından kutsanmıştır! Bu, saygın efendimizin başarısının garantili olduğu anlamına gelir! Şimdi, Fairchild adındaki o lordun yanına gitmemiz gerekiyor, değil mi?”

“Hayır.”

“Hmm? Ne demek istiyorsun? Onu kaleye geri götürmeyecek miyiz?”

“Öyle yapacaktım, ama daha iyi bir fikir buldum.”

Esirleri değiştirdikten sonra, iki lord resmi olarak toprak savaşına gireceklerdi. Bu, uzun süreli savaşlara yol açacak ve muhtemelen beklenmedik durumlara da yol açacaktı.

“Hızlı bir son olmasını tercih ederim.”

Vampir, karanlığı delip geçerken dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.