Bölüm 33

“Ha…!”

Muhafız kaptanı, fırsat buldukça iç çekmeye devam eden Franz Bommel’e bir bakış attı. Franz, zarif bir zincir zırh, uzun bir kılıç ve ailenin renkli sembolü ile işlenmiş lacivert bir cüppe ile süslenmişti. O, Baron Bommel’in en büyük oğluydu.

Oldukça tombul vücuduyla bir şövalye imajına uymuyordu. Franz, uzak gökyüzüne bakarak sürekli iç çekiyor ve mırıldanıyordu.

“Ben, Franz Bommel’in, ünümü ve kahramanlığımı tüm ülkeye yayma fırsatım gerçekten yok mu? Babam neden askerleri savaş alanına götürmeme izin vermiyor?”

“Çünkü sen o kadar zayıfsın ki, bir şövalyeyi bırak, bir paralı askeri bile alt edemiyorsun.”

Böyle düşünse de, muhafız kaptanı düşüncelerini dile getirecek kadar aptal değildi. Zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi. “Belki de bunun gerçek bir savaş değil, her iki tarafın da uzlaşmayla sona ereceği bir savaş olması nedeniyledir, sizce de öyle değil mi? Lord Bommel, bu aşamanın halefi Sir Franz Bommel’in bilgeliğini ve cesaretini ortaya çıkarmak için yetersiz olduğunu düşünmüş olmalı.”

“Sanırım başka bir açıklaması yok. Ha! Ne yazık. Lord Fairchild’ın şövalyelerini onurlu bir şekilde yenilgiye uğrattıktan sonra Alaina’ya evlenme teklif etmeyi planlıyordum.”

Bu, Bommel ailesi ile Fairchild ailesi arasındaki anlaşmazlığın da sebebiydi. Alaina Fairchild ile Franz Bommel’in nişanlanması yüzündendi.

Yerel soyluların çocuklarının nişanlanıp evlenmesi çok yaygın bir durumdu. Benzer şekilde, Fairchild ve Bommel aileleri, Fairchild ailesinin ikinci kızını Bommel’in en büyük oğluyla evlendirerek ilişkilerini ve güvenlerini güçlendirmeyi planladılar.

Ancak, Bommel ailesinin talep ettiği çeyiz nedeniyle bir anlaşmazlık çıktı ve bu anlaşmazlık sonunda büyük bir tartışmaya dönüştü. Sonunda, iki aile galip gelen ailenin isteklerine saygı göstermeye karar verdi.

“Ne saçmalıyorsun sen? Sana söyledim, tek bir paralı askeri bile halledemiyorsun, şövalyeyi bırak.”

Muhafız kaptanı içinden küçümseyerek konuştu, sonra pişmanlık dolu bir sesle konuştu. “Bommel bayrağını taşıyan şövalyelerin bize getirdiği zafer, lord ve efendimiz için de bir zafer değil mi? Lady Alaina’yı karşılamak için Fairchild lordunun kalesine gururla yürümek için hazırlanmalısın.”

“Doğru. Ama yine de, ne yazık ki… Hmm?” Franz pişmanlık dolu bir sesle konuştu, sonra aniden gözleri fal taşı gibi açıldı. “Şurada… bir şövalye değil mi?”

“Ne? Hut!” Muhafız kaptanı başını çevirdi, sonra şaşkına döndü. Atlı bir şövalye yavaşça kaleye yaklaşıyordu. Siyah zırhlı, ağır silahlıydı ve önünde bir figür yürüyordu.

“Tüm birimler, savaşa hazırlanın!”

Sadece elli kadar kişi kalmış olmasına rağmen, askerler kaptanlarının bağırışları üzerine aceleyle kale duvarına tırmandılar. Tüm tatar yayları oklarla dolduruldu ve şövalyeye doğrultuldu. Bir süre sonra, şövalye kalenin hendeğinin önünde durdu.

“Siz kimsiniz, efendim? Burası Hailion’un lordu Lizeplin Jonasen Bommel’in kalesi!”

“Ben Eugene ailesinden Jan. Lord Bommel’in yeğeni, Sir Appiel Bommel Pascal’ı getirdim.”

“Sör Pascal mı!?” Muhafız kaptanı, Eugene’nin sözlerine şaşırdı. Eugene olarak tanımlanan şövalyenin önünde duran kişiyi dikkatle inceledi.

“Benim! Langbon’un koruyucusu Pascal!”

“Kardeş Appiel!” Franz, şokunu gizleyemeyerek seslendi.

“Sör Franz? Ben…”

“Eğer çeneni kapatmazsan, tereddüt etmeden harekete geçeceğim!”

Eugene, şimşek gibi kısa kılıcını kınından çıkardı ve Pascal’ın boynuna dayadı.

“S-sen nasıl cüret edersin!? Sen!” Franz, Eugene’in hareketine öfkelendi. Küçükken beri kuzeniyle kardeş gibi bir ilişki sürdürmüştü.

“Sen, ben, gevezelik etmeyi bırakın ve Lord Bommel’i çağırın. Lord Fairchild’ın tuttuğu bir şövalye olarak, kalede tutulan Sir Robos’un Sir Pascal ile takas edilmesini talep ediyorum.”

“Ah!” Franz dişlerini sıktı. Sonunda meselenin özünü anladı. Ancak, hızla sakinliğini geri kazandı ve Bommel Baronu’nun varisi olarak gururla bağırdı.

“Lord, sizin gibi kaba bir adamla konuşmak istemiyor, efendim! Benim adım Franz Bommel! Bommel Baronyası’nın varisiyim! Sizinle ben görüşeceğim!”

“O varis mi?”

Rakibi zincir zırh giymiş olsa da, vücudu şövalye eğitimi almış gibi görünmüyordu. Eugene bu tesadüfi karşılaşmayı hemen değerlendirdi.

“İyi. Sir Robos’u getirirseniz, onu serbest bırakacağım.”

“Hmm.” Franz kaşlarını çattı ve muhafız kaptanı aceleyle fısıldadı: “Efendim, aceleyle cevap veremezsiniz. Öncelikle, lordumuza haber vermeliyiz.”

“Doğru, ama…”

Yakalanan bir şövalyenin akıbeti tamamen lordun takdirine bağlıydı. Varis olsa bile, böyle bir kararı pervasızca verme yetkisi yoktu.

Ancak Franz, genç şövalyeyi kıskanmaya başladı. Kendisinden çok daha iyi zırhlarla donanmış görünüyordu ve atı bile daha havalıydı. Ayrıca Franz, Lord Fairchild’ın kalesini tek başına ziyaret ederek, havalı ve kendinden emin bir şekilde lordun kızının elini istemeyi planlıyordu.

Genç şövalyenin şu anki görünüşü, zihnindeki imajla örtüşüyordu.

Evet. İşte böyle görünmek istiyordu.

Eugene’nin sesi, Franz’ın heyecan verici fantezisini böldü: “Acaba varis olduğun konusunda yalan mı söylüyorsun? Bir varisin bu tür kararları kendi başına veremediğine inanamıyorum. Böyle bir şeyi hiç duymadım.”

“Ne dedin sen?!” Franz’ın gözleri alevlerle doldu. Kızarmış yüzünü muhafız kaptanına ve askerlere çevirdi. “Hemen babama rapor verin! Ve sen! Sir Robos’u getir!”

“S-sayın Franz, lorddan emir almamız gerekiyor…”

“Kapa çeneni! Kararları ben vereceğim! Onu getirin!”

“…Evet.” Muhafız kaptanının başını eğmekten başka seçeneği yoktu. Ne olursa olsun, statü kanundu ve öfkeli olan, lordun halefi Franz’dı.

“Hey, kılıcını çekebilir misin?”

Eugene, omzuna dayadığı kısa kılıçtan Pascal’ın titrediğini hissetti.

Eugene soğuk bir sesle cevap verdi. “Onurunuz üzerine söz verdiniz, efendim. Bu sözü ilk bozan sizdiniz.”

“O-o şey…”

“Sizi Lord Bommel’in kalesine göndereceğimi söylemiştim. Ve hala sözümü tutmaya çalışıyorum. Öyleyse neden saçma sapan konuşup ikimizin de işini zorlaştırıyorsunuz?”

“…Özür dilerim,” dedi Pascal zayıf bir sesle. Hiçbir mazereti yoktu.

Eugene, Pascal’ın omzundan kısa kılıcını çıkardı ve cevap verdi: “Beni bir daha sınamayın. Bu son şansınız, efendim. Kaleye girdiğinizde ne söyleyeceğiniz umurumda değil, ama unutmayın, siz hala benim tutsağımsınız, efendim.”

“Tamam.” Pascal aceleyle başını salladı. Eugene’in ne tür bir şövalye olduğu konusunda belirsiz bir tahminde bulunuyordu. Bir süre sonra, Franz Bommel bir adamı duvarın önüne getirdi.

“Hey, efendim! Sir Robos’u getirdim!”

Yeni gelen kişi şaşırtıcı derecede düzenli ve temiz görünüyordu.

Eugene, adamı görünce bağırdı: “Onun gerçekten Sör Robos olduğuna nasıl inanabilirim?”

“Doğru! Ben Robos’lu Yekka’yım! Sör Eugene, değil mi? Lord Fairchild mı gönderdi sizi?” Adam sevinçle bağırdı. Eugene, adamın gerçekten Robos olup olmadığını umursamıyordu.

Eugene, sanki Franz’ı kasten alay etmek istercesine konuştu: “Doğru. Öyleyse, çabuk esirleri değiştirelim. Bu gidişle güneş batacak.”

Franz irkildi ama cevap vermedi.

“Eğer bir varis iseniz, en azından bu tür bir yetkiye sahip olmalısınız, değil mi? Ne hayal kırıklığı. Ah! Benden korktuğunuz için benimle esirleri değiştiremiyor musunuz? Langbon’daki paralı askerler çok zayıftı. Burada durumun farklı olacağını düşünmüştüm, ama yanılmışım. Paralı askerler, şövalyeler, hatta bölgenin varisi, hepsi aynı.”

“Efendim. Bence siz…”

“Kapa çeneni. Atının kıçını mızrakla delmem şans eseri mi oldu sanıyorsun? Yeteneklerimi sınamak istiyorsan, reddetmem.

“…”

Pascal öfkeyle patlamaya başladı, sonra hızla ağzını kapattı. Bir kez deneyimledikten sonra, Eugene’in ne kadar yetenekli olduğunu zaten biliyordu.

Ancak Franz Bommel için durum farklıydı. Bu yeni gelen şövalye, her zaman hayalini kurduğu kahramanlık sahnesini çalmış, onu defalarca kışkırtmış ve hatta şu anda açıkça onu küçümsüyordu. Öfkesi patladı.

“Ah! Gates! Kapıyı aç ve asma köprüyü indir! Esirleri bizzat ben değiştireceğim!”

“E-evet, efendim!”

Nöbetçi yüzbaşı bile ortalarda yoktu. Sıradan piyadeler olarak, halefin emirlerine karşı gelmeye cesaret edemediler.

“O aptal!”

Pascal çıldırmak üzereydi. Halefinin yanında birkaç şövalye olsa bile dışarı çıkması şüpheli bir seçim olurdu, tek başına çıkması ise hiç söz konusu bile olamazdı! Hayır, ondan önce, Franz nasıl bu kadar bariz bir provokasyona kanabilirdi?

Ancak Franz deneyimsizdi. Lordun halefi olarak statüsüne tam bir güven duyuyordu.

Kiriririk! Boom!

Yine de Franz tam bir aptal değildi. Gururla ata bindi ve on asker ve Robos ile birlikte asma köprüden geçti.

“İşte! Gördünüz mü? Ben, Franz Bommel, esirleri değiştirmek için geldim! Şimdi, az önce söylediğiniz hakaret edici sözleri geri alın ve…”

Eugene, Franz’ın ciyaklamalarına neredeyse hiç aldırış etmedi ve sessizce mırıldandı, “Şurada, burada. Neden hepsi bu kadar aptal? Benim için oldukça şanslı bir durum, ama Lord Bommel’in çok endişesi olmalı.”

“Sör Fran…” Eugene’in sözlerini duyduktan sonra, Pascal kendini ölüme hazırlayarak bağırmaya başladı.

Ama aynı anda Silion fırtına gibi ileri atıldı.

“Uagh!?”

Franz irkildi ve askerler onun önüne koştu. Ancak askerler deri zırh ve mızraklarla donanmıştı. Zırhlı bir atın üzerinde, plaka zırhla donanmış bir şövalyenin hücumunu durdurmaları imkansızdı.

Pupupupuk!

“Uaggh!”

“Keugh!”

Askerler, paralı askerlere kıyasla deneyimsizdi. Bir kenara itilirken çığlık atarak savaşamıyorlardı. Beş altı asker bir anda hendeğe düştü. Franz, durumun ciddiyetini fark edince yüzü soldu.

“Durdurun onu! Durdurun onu!” Franz, uzun kılıcını çekmeye çalışırken acil bir şekilde bağırdı.

Ancak Eugene, Vampire Fear’ın küçük bir kısmını gösterdiğinde, at sersemlemiş bir halde donakaldı.

Neigggh!

“Ha? Uaah!”

Franz, bir asilzade olarak ata binmeye alışkındı, ancak çılgına dönmüş bir atın üzerinde uzun kılıcı düzgün bir şekilde kullanması imkansızdı. Üstelik, o zaten gerçek bir şövalye bile değildi. Eyerde mücadele ederken, uzun kılıç elinden düştü.

Shuak!

“Uagh!?”

Bu sırada Eugene tüm askerlerin icabına baktı ve kısa kılıcını Franz’ın miğferinin önünde durdurdu. Yüzüne çok az bir mesafe kalan kılıçla Franz, sanki tüm vücudundaki kanı çekiliyormuş gibi hissetti. Hayır, daha çok rakibinin miğferinin içinden parlayan kırmızı gözlerden korkuyordu.

Franz hayatında hiç bu kadar korku hissetmemişti. Farkında olmadan iç çamaşırına işedi.

“Sir Robos, halefin atını tutun.”

“Ah! Anladım!”

Robos, Eugene’nin olağanüstü performansından bir anlığına şaşkına döndü. Aceleyle Franz’ın bindiği atın dizginlerini tuttu. Kısa süre sonra Silion, Franz’ın atıyla birlikte asma köprüden ayrıldı. Eugene vizörünü kaldırdı ve Pascal’a baktı.

“Efendim, ne yapıyorsunuz? İçeri girin.”

“…..!”

Robos gibi, Pascal da ağzı açık ve şaşkın bir ifadeyle Eugene’e bakıyordu. Eugene’in sözlerini duyunca irkildi.

“Sana söz vermiştim, değil mi? Seni Lord Bommel’in kalesine götüreceğimi söylemiştim. Devam et.”

Pascal’ın omuzları titredi. Şövalye sözünü kesinlikle tutmuştu. Ancak, şövalyenin, sadece yan kolundan gelen bir şövalye olan kendisini, baronluğun gerçek varisiyle takas edeceğini hiç tahmin etmemişti.

“İstemiyorsan, varisinle kalabilirsin.”

“Ha. Nasıl tek başıma gidip bu bölgenin varisini yalnız bırakabilirim? Ben de kalacağım.”

Pascal sağduyu ve onura sahipti. Tek başına kaleye dönerse, korkak olarak damgalanacak ve amcasının öfkesinin tek hedefi olacaktı.

“Yetersiz olduğum için eleştirilmeyi tercih ederim. Lanet olsun.”

Kendisinden daha aptal bir halefin yanında olduğu için, daha sonra azarlanacak olsa bile, bunu Franz ile paylaşacaktı.

***

Baron Bommel haberi duyunca öfkelendi. Yeğeni esir alınmıştı, ama daha da önemlisi, oğlu kendi isteğiyle kaleden çıkmış ve esir alınmıştı. Ancak, sonunda hem varisini hem de yeğenini esir alan şövalyeye haraç ödemek için kapıyı açmaktan başka seçeneği kalmadı.

Tüm şövalyeleri ve paralı askerleri gönderilmişken, tek bir çatışmada kalenin ondan fazla askeri kaybedildi. Ayrıca, gözlemci askerlerin ifadeleri, kalan tüm birlikler seferber edilse bile Eugene’ye karşı çaresiz kalacaklarını açıkça ortaya koydu.

Daha da önemlisi, daha erken harekete geçselerdi, en büyük oğlu ve yeğeninin hayatları tehlikeye girebilirdi. Bu nedenle, iki kişinin güvenli bir şekilde geri dönmesi karşılığında, Baron Bommel yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldı. Yüzüğünün mührüyle mühürlenmiş bir mektup yazarak yenilgisini kabul etmek ve Lord Fairchild’ın anlayışını istemek zorunda kalacaktı.

Bununla birlikte, Eugene Baron Bommel’e kolayca güvenmedi. Bu nedenle, iki lord yüz yüze görüşüp konuyu tartışana kadar Pascal’ı kibarca koruyacağını söyleyerek onu yanında tuttu.

Ayrıca, gümüş paralarla dolu büyük bir kutu ve Bommel ailesinin bayrağı da ona eşlik ediyordu. Hatta zafer ganimetlerini taşıyan iki güçlü köle bile vardı.

“Kieeeeehhh! Gümüş! Köleler! Başarı! Şimdi tek yapmamız gereken hiyerarşide yükselmeye çalışmak!” Arzu ruhu coşkuyla çılgına dönmüştü. Bu seferki performans kesinlikle büyük bir başarıydı.