Bölüm 34

“Nasıl bu kadar şanslı olabilirim?”

Eugene, olayların bu tesadüfi gidişatından oldukça şaşkındı. Asıl planı, Robos ve Pascal arasındaki rehine takası sırasında kaledeki insanları kışkırtmaktı. Ardından, “içeri girebilirsen, ne yaparsan yap!” iznini almak için elinden geleni yapacaktı.

Sonra gece kalede sızacak, zayıf görünen askerleri öldürecek ve Baron Bommel’i veya ailesini rehin alacaktı. Tüm can sıkıcı şövalyeler ve paralı askerler uzaktayken, bu çok kolay olacaktı. Ancak, varisin kışkırtıldıktan sonra kaleden fırlayacağını hiç tahmin etmemişti.

“Sör Eugene, neyi bu kadar düşünüyorsunuz?” Robos, Eugene’in dalgın olduğunu görünce dikkatli bir şekilde konuştu. Enerjik genç şövalye onu kurtarmış, ardından Baron Bommel’in teslim olmasını sağlamıştı. Robos da onu efendisi gibi görmeye başlamıştı.

Düşüncesizce davrandığı için çok utanıyordu. Delduan’dan Eugene’in başarılarını duyduktan sonra kıskançlık ve coşku duygularını bastıramamıştı. Ancak şimdi, Eugene ile kendini kıyaslayamayacağını fark etti.

“Hiçbir şey. Nasılsın? Yaralandığını duydum,” diye sordu Eugene.

“Önemli bir şey değil. Lord Bommel bana onurlu davrandığı için özellikle rahatsız olmadım. Her neyse, bunu şimdi söylemek biraz garip ama…” Robos durakladı, sonra sessizce kölelerin yanından geçen Pascal’a bir bakış attıktan sonra devam etti. “Franz Bommel’i de yanımızda götürsek daha iyi olmaz mı? Lord kesinlikle daha mutlu olur.”

Kısacası, Franz’ın değeri Pascal’ınkinden çok daha yüksek olduğunu, sadece Pascal’ı götürmenin israf olacağını söylüyordu. Biraz can sıkıcı olsa da, Eugene bir açıklama yaptı. Ne de olsa Robos, Fairchild Vikontluğu’nun bir şövalyesiydi ve ona karşı kibardı.

“Çünkü uğraşmak istemedim.”

“Uğraşmak istemediğin için mi?”

“Duyduğuma göre, iki lord birbirlerine karşı fazla düşmanlık beslemiyorlar. Bu işi makul bir düzeyde bitirmek istiyorlar gibi görünüyordu. Ayrıca, dediğinizi yapsaydım, Lord Fairchild beni azarlardı.”

“Hmm!”

Robos şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı ve Pascal öne çıktı.

“Sir Eugene’in dediği gibi. Öncelikle, siz, efendim, bizim topraklarımıza saldırmasaydınız, bu bir sorun olmazdı. Lord Bommel zaten bu meseleyi bir turnuva veya kısa ve kesin bir savaşla sonuçlandırmayı planlıyordu.”

“Keheum.”

Robos’un yüzü, karanlık ve utanç verici geçmişi gündeme geldiğinde kızardı.

“Peki ya Sir Eugene, Lord Bommel’in halefini Lord Fairchild için esir olarak geri getirirse? Bu gerçek bir provokasyon olur. Halefi sizin yerine esir alınsaydı, Lord Fairchild nasıl tepki verirdi sizce?”

“…..”

Robos sessizliğini korudu. Söylemeye gerek yok, lord çok öfkelenirdi. Hatta tüm birlikleriyle topyekûn bir saldırı başlatabilirdi.

“Sir Eugene bu gerçeğin farkına vardığı için konuyu kapattı. Bir zamanlar kılıçlarımızı çarpışan düşmanlar olsak da, Sir Eugene’in cesaretini ve becerikliliğini takdir ediyorum.”

“Kılıçlarımızı hiç kesiştirdiğimizi sanmıyorum.”

“Ben… ben sadece mecazi olarak konuşuyorum.”

Aynı şekilde, Pascal da utanç verici geçmişini hatırlayarak yüzü kızardı.

“Ama birlikleri kalemizi kuşatmış olmalı. Oradan nasıl geçmeyi planlıyorsunuz?”

“Bu yüzden bunu aldım,” dedi Eugene eliyle bir hareket yaparak ve Robos başını çevirdi. Sırt çantasının üstünde üç büyük cirit ve katlanmış Bommel ailesinin bayrağı duruyordu.

***

“Lord Fairchild neden bize cevap vermiyor?”

“Zaman kazanmaya çalıştığı belli değil mi? Hadi içeri dalalım!” Şövalye Polmon sesini yükseltti.

Sessizce dinleyen Raviola öne çıktı. “Bu sefer Sir Polmon’un sözlerine katılıyorum. Ne kadar bakarsam bakayım, bu oldukça şüpheli. Bence en iyisi onların moralini bozup sonra esir takasını yapmaktır.”

“Değil mi? Her neyse, hemen kuşatmaya geçmemiz garip olur. Onları birkaç gün kışkırtacağız ve yorgun düştüklerinde, sabahın erken saatlerinde, biz…”

“Beyler!”

“Ne var?” Polmon, bir paralı asker lideri çadıra koşarak girince sert bir ifadeyle cevap verdi.

“Bir haberci! Lord Bommel’den bir haberci geldi!”

“Neden bahsediyorsun? Bizden başka şövalye yok ki.”

“O-o, Langbon’dan Sör Pascal…”

“Ne?!”

Şövalyeler şaşkına döndü ve çadırdan dışarı koştu.

“Lord Bommel’den bir elçi mi?”

“Öyle diyorlar. Bayrağı tutan kişi Sör Pascal, değil mi?”

“Ne? Onun esir alındığını sanıyordum, değil mi?”

Paralı askerler yol açtıktan sonra fısıldaşmaya başladılar ve şövalyeler ortadan yavaşça geçen gruba bakakaldılar. Mızrağında Bommel ailesinin bayrağını tutan kişi, Langbon’un bekçisi Pascal’dı. Siyah zırh ve Robos ile süslenmiş, esir alınmış bir şövalye atlarıyla onları takip ediyordu.

Arkada büyük bir kutu taşıyan iki köle bile vardı.

“Sör Pascal!” Polmon, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde Pascal’a koştu. “Neler oluyor? Esir alındığınızı sanıyordum? Burada ne yapıyorsunuz?”

“…Bu, efendinin emridir.”

Pascal, gerçeği hemen açıklamaktan başka bir şey istemiyordu. Ancak, sözünü iki kez bozmuştu ve bir şey yaparsa hayatının tehlikeye gireceğini biliyordu. Bu nedenle, Eugene’in önceden kendisine ilettiği sözleri söyledi.

“Ne istiyor o…”

“Hey! Lordun emri olduğunu söylemedim mi? İşvereninin emirlerine karşı gelmeyi mi planlıyorsun? Çekil yolumdan!”

“Pascal Bey, bize tüm hikayeyi anlatmalısınız. Sizi kurtarmak için buradayız, efendim. Neler olduğunu bilmemiz gerekiyor…”

“Bommel ailesinin bayrağı ve işte Lord Bommel’in mührü ile damgalanmış bir belge. Daha neye ihtiyacınız var?”

Herkes sesin sahibine doğru başını çevirdi. Eugene vizörünü kaldırdı ve şövalyelere soğuk gözlerle bakarak konuştu.

“Ben Eugene ailesinden Jan. Toprak anlaşmazlığı bitti, yolumdan çekilin.”

“N-ne!? Ne saçmalıyorsun sen?!”

“Saçmalık değil, işvereninizin sözleri. Lord Bommel’in emirlerine karşı gelmeyi düşünmüyorsunuz, değil mi?”

“…!”

Şövalyeler telaşlandı. Onlar bir asilzade tarafından şövalye olarak işe alınmışlardı. İşverenlerinin sözlerine karşı gelemezlerdi, özellikle de o unvanlı bir asilzadeyse.

Kiralama şövalyeleri veya paralı askerler işverenlerinin iradesine karşı gelirlerse ne olur? Lordun onuru ve haysiyetinin lekelenmesinden dolayı öfkeleneceği gerçeği bir yana, işverenlerinin emirlerine karşı geldikten sonra başka hiçbir soylu onları bir daha işe almazdı.

“Ve şuraya bakın.”

“…..?”

Şövalyelerin bakışları doğal olarak Eugene’nin işaret ettiği yere kaydı.

“Hut!”

Biri hayretle nefesini tuttu. Sıkıca kapalı olan kapılar açılmış, şövalyeler ve askerler köprüyü düzenli bir şekilde geçiyorlardı.

“Sör Robos ve ben saldırıya geçersek ne olur sence? Oradaki askerler hemen saldırıya geçecek. Birçok açıdan işler hızla ilginç bir hal alacak.”

Şövalyelerin bakışlarını alan Eugene, elini eyere asılı olan kısa kılıcın kabzasına koydu. Robos onun hareketini taklit etti ve Eugene’in saldırı sinyalini bekliyor gibi görünüyordu.

“…!”

Üç şövalye şaşkına döndü. Tam da Eugene’in dediği gibiydi. İki şövalye hayatlarını hiçe sayıp çılgına dönerse, askerlerin düzeni içten çökecekti. Fairchild ailesinin askerleri bu kargaşanın ortasında saldırıya geçerse, şüphesiz zarar göreceklerdi.

Eugene’nin sözlerini görmezden gelmeleri intihar olurdu. Hayatta kalmayı başarsalar bile, patronlarının emirlerine itaatsizlik ettikleri için şövalye olarak hayatları sona ererdi.

“O zaman ben gidiyorum.”

Clop! Clop!

İki at şövalyelerin yanından geçti. Pascal yüksek sesle yutkundu ve aceleyle öne geçti.

“…”

Gergin sessizlikte, neredeyse yüz kişilik bir birlik, Eugene’nin grubunu, sanki arka bahçelerinde yürüyüş yapıyormuş gibi rahatça düzeni geçip giderken izledi.

***

“Sör Eugene!” Eugene’i ilk karşılayanlar Partec ve grubuydu.

“Rahatladım! Burada neler oluyor? Surların üzerindeydim ve Eugene Bey’i gördüm. Hemen rapor verdim ve bu şekilde dışarı çıktık, ama…”

“Öyle mi? Teşekkür ederim.”

“Rica ederim.” Partec telaşlı bir ifadeyle başını sallarken, Fairchild Vikontluğu şövalyeleri Eugene’nin grubunun etrafına toplandılar. “Oh! Sir Robos, sağ salim olduğunuz için çok sevindim! Siz Sir Eugene misiniz? Ben…”

“Beyler, özür dilerim, ama önce Lord Fairchild’ı selamlayıp ona rapor vermem daha iyi olacak.”

“Ah, haklısınız.”

Eugene sadece Robos’u kurtarmakla kalmamış, Baron Bommel’in yeğenini de yakalamıştı. Şövalyeler onun sözlerine saygı duydu. Fairchild ailesinin şövalyeleri, askerleri kaleye geri götürdü ve onu şahsen lordlarının yanına götürdü.

***

“…Lord Bommel’den bu belgeyi aldım ve yeğeni Sir Appiel Bommel Pascal’ı getirdim.”

“Ne cesurca! Huh! O tüccarın sözlerini dinledikten sonra uşağımı gönderdiğimde hala şüpheliydim, ama siz, efendim, çalıların arasında pusuda bekleyen gerçek bir kaplansınız!”

Aynı şey Baron Bommel için de geçerliydi, ama Fairchild’ın Eugene’i övme şekli, gerçek bir asile yakışır şekilde sofistikeydi. O sırada, bir şövalye Baron Bommel’in askerlerini bir süre gözlemledikten sonra salona girdi. Eugene kaleye girdikten sonra bile duvarda kalmıştı.

“Lord Fairchild! Lord Bommel’in birlikleri geri döndü!”

“Ah! Bu doğru mu?”

“Evet, lordum! Onların tamamen ortadan kaybolduğunu doğruladım. Gözetlemek için birkaç asker gönderdim, bu yüzden birkaç saat içinde daha fazla bilgiye ulaşabileceğiz.”

“Güzel, çok güzel. Hahahaha!”

Viscount Fairchild, 40’lı yaşlarının başında olan bir adamdı. Cömert görünüşüne yakışan gürültülü bir kahkaha attı. Kısa süre sonra gülmeyi bıraktı ve vakur bir ifadeyle batonunu kaldırdı.

“Sör Eugene için hazırladığımız şeyleri getirin.”

“Emredersiniz, lordum!”

Bir süre sonra, kalenin iki hizmetkarı büyük bir kutu getirdi.

“Söz verdiğim gümüş bu. Bonus olarak biraz fazladan koydum.”

“Düşünceli davranışınız için teşekkür ederim, Lord Fairchild.”

“Elbette, bu son değil. Mills.”

“Evet, efendim.”

Mills, tek gözlük takmış, düzgün siyah bir takım elbise giymişti. Eugene’e nazikçe bir şey uzattı.

“Bu, kayınpederim Kont Winslon için yazdığım bir tavsiye mektubu. Ona da aynı bilgileri hemen göndereceğim, böylece sizin hakkınızda yakında bilgi sahibi olacaktır, efendim.”

“Minnettarım.”

Eugene, Vikont Fairchild’ın hazırlıklarını takdir etti. Partec ve Mills kaleye döner dönmez hazırlıklara başlamış gibi görünüyordu. Eugene muhteşem sonuçlarla dönerse, bunu cömertliğini göstermek için kullanabilir, başarısız olursa mektubu yakabilirdi.

‘Beklediğim gibi, gerçek soylular farklı.’

“Haha! Sizin gibi cesur ve onurlu bir şövalyeye ancak bu kadarını yapabildiğim için özür dilerim. Her neyse, uşağım yemin etme niyetiniz olmadığını söyledi, bu doğru mu?”

“Oh, bu…” Eugene mazeretler düşünmeye başladı, ama Viscount Fairchild gülerek devam etti.

“Hahaha! Sadece şaka yapıyorum. Sizi telaşlandırmak istemedim, ama sizin gibi cesur bir şövalyenin utanmasını görmek, sizin insani yönünüzü görmek hoş bir duygu, efendim.”

Bir vampirin insani yönü mü? Eugene, Fairchild’ın gerçek bir asilzade olmasına rağmen insanları iyi tanıyamadığını düşünerek başını eğdi.

“Beni öyle gördüğünüz için daha da minnettarım.”

“Her neyse, bu kadar büyük bir zafer kazandığımıza göre, bir ziyafet düzenlenmeli, ama lütfen mevcut durum nedeniyle ihtiyatlı olmamız gerektiğini anlayın. Zaferiniz için sizi asla küçük düşürmeye çalışmam.”

“Elbette. Lord Bommel onurlu bir asildir, ama bu tür konularda her zaman ihtiyatlı olmak iyidir. Anlıyorum.”

Eugene, Lord Bommel’in sözlerini bekliyormuş gibi cevap verdi. Buradaki amacına ulaştığı için bir an önce Maren’e dönmek istiyordu.

“Huh! Bizi zafere götüren cesur şövalyenin bu kadar düşünceli olmasına inanamıyorum. Eugene ailesinden Sör Jan, sizi gerçekten hayranlıkla izliyorum.”

Viscount Fairchild, Eugene’e gerçek hayranlık ve sevgi duyduğunu gösteren şefkatli bir ifadeyle başını salladı. Ancak zihni hızla çalışıyordu.

“Cazip geliyor, ama onu kabul edemem. Onu bölge şövalyesi olarak kabul edersem Bommel’in bundan hoşlanmayacağı açıktır.”

Sonunda savaşmış olsalar da, eninde sonunda Baron Bommel ile akraba olacaktı. Baron Bommel’e saygı göstererek, onların duygularını yatıştırmak ve kendi şerefini daha da yükseltmek fena olmazdı.

“Ama bir şeyler yapmam lazım… Ona saygınlık kazanması için iyi bir şey vermem lazım… Ah, evet!”

Bir an düşündükten sonra, Vikont Fairchild gözlerinde bir ışıltıyla konuştu: “Mills! Kılıcı getir!”

“Ne? Lordum, bununla ne demek istiyorsunuz…”

“Başka bir kılıçtan bahsediyor olabilir miyim?”

“Ah… evet!” Mills bir an durakladı, sonra hızla ortadan kayboldu.

“Bunu sabırsızlıkla bekleyebilirsin.”

Viscount Fairchild, Eugene’e sırıttı. Kısa bir süre sonra, Mills siyah kın içindeki kısa kılıcı dikkatlice tutarak geri döndü.

“Eugene ailesinden Sir Jan.”

“Evet, Lordum.”

Vikont Fairchild, Mills’ten kılıcı aldı, sonra Eugene’e ağırbaşlı bir şekilde uzattı.

“Bu kılıcın adı ‘Kurt Katili’. Kayınpederim tarafından çeyizle birlikte bana hediye edildi. Winslon Kontluğu’nun en ünlü şövalyelerinden biri olan Sir Bellgreen Entaylor’a aitti. Bu kılıçla Winslon Kontluğu’na gerçekten şan ve şeref kazandırdı.”

“O yaşlı adam bunu bana verirken çok pişmandı. Her ne olursa olsun, bunu şövalyeye verdikten sonra övünebilirim. Ve şövalye gerçekten yaşlı adama yemin ederse, kılıcı ona geri vermiş olacağım, bu yüzden minnettar olmalı.”

Viscount Fairchild düşüncelerinde soğuk ve hesaplı olsa da, konuşurken onurlu ve sevgi dolu bir ifade takındı.

“Bundan böyle, siz, efendim, Wolfslaughter’ın sahibisiniz.”