Bölüm 37

Eugene, paralı askerlerle akşam yemeğini yedikten sonra odasına döndü. Köleler paralı askerlerle aynı odada kalıyordu, bu yüzden Eugene ve Mirian geniş odada yalnız kaldılar. Eugene, silahına ihtiyaç duyabileceği ihtimaline karşı Wolfslaughter’ı masanın üzerine koydu ve Romari’nin gelmesini bekledi.

Kölesi Luke lambaları yaktıktan sonra odadan ayrılalı yaklaşık on dakika geçmişti. Kapı çalındı.

“Sayın Eugene, ben Romari. Girebilir miyim?”

“Girin.”

Eugene’in izniyle Romari kapıyı açtı ve sessizce içeri girdi. Bol, kahverengi bir cüppe giymişti.

Masada duran Wolfslaughter’ı görünce irkildi, ancak başlığını çıkardıktan sonra hemen selam verdi.

“Sizi resmi olarak selamlamak isterim. Aslında Sandstone Okulu’ndan değilim. Ben Blood Shadow Okulu’ndan Sirinoa Romari. Night’s Tribe’ın bir üyesiyle tanışmak benim için bir onurdur.”

“…!”

***

Kan Gölgesi Okulu’nun büyücüsü Romari son derece heyecanlıydı. Adından da anlaşılabileceği gibi, Kan Gölgesi Okulu vampirleri saygıyla karşılıyordu.

Ve bugün, Romari ilk kez bir vampirle karşılaştı.

Çoğu vampir kuzey bölgelerinde veya kilisenin etkisinin az olduğu bölgelerde yaşıyordu, bu yüzden yakın bölgelerde onlara rastlamak nadirdi.

“Şanslıyım.”

Üstelik, karşısındaki kişinin yaşlı ve deneyimli bir vampir olduğu belliydi. Aksi takdirde, gün ışığında gururla dolaşabilir miydi?

“Vampirlerin okulumuzla dostane oldukları söyleniyor, bu yüzden o da kesinlikle…”

Romari düşüncesini zamanında tamamlayamadı. Güzel, zarif vampir bir anda mesafeyi kapattı ve yıldırım gibi boğazını yakaladı.

“Keugh!?”

“Kimliğimi nasıl anladığını bilmiyorum, ama bu, ölüm arzusun olduğu anlamına geliyor, değil mi?”

“Keugh! Hayır, hayır… Bekle, lütfen…”

“Efendim, efendim! Üstlerimden Blood Shadow Okulu’nun canavarlarla ilişkisi olduğunu duydum! Ona yemin ettirin! Sonra ne söyleyeceğini dinleyebiliriz!”

Mirian’ın tavsiyesini dinledikten sonra Eugene, Wolfslaughter’ı Romari’nin boğazına dayadı ve vampir korkusunu en üst düzeye çıkardı.

“Adına, okuluna ve büyüne yemin et. Bu yerde yalan söylemeyeceğini ve büyü kullanmayacağını.”

“Ben, adım, Kan Gölgesi Okulu ve büyü üzerine yemin ederim. Bu yerde asla yalan söylemeyeceğim ve büyü kullanmayacağım.” Romari, ani olayların gidişatından korkarak çılgınca bağırdı. Mirian’a göre, bir büyücünün yemini bozması, büyü yolundan vazgeçmekle eşdeğerdi. Bu nedenle Eugene sonunda Romari’nin boğazını bıraktı.

Ancak Vampir Korkusu’nu geri çekmedi. Wolfslaughter elinde duruyordu, her an sallamaya hazırdı.

“O zaman söyle bana. Benim Gece Kabilesi’nin bir üyesi olduğumu nasıl bildin?”

Romari, yüzü hala korkuyla dolu bir şekilde, kekeledi.

“K, Kan Gölgesi Okulu’nun kurucusu kabilenin bir üyesiydi. Bu yüzden vampirleri hissedebiliyoruz.”

“Kurucusu mu?”

Eugene, beklenmedik cevabı duyduktan sonra sonunda vampir korkusunu geri çekti. Romari, nefes nefese kalarak aniden kurbağa gibi yere kapandı.

“Asil bir Kökeni tanıyamadım ve küstahça davrandım. Lütfen beni affedin, Eugene Bey!”

Eugene, gücünü göstermek için Vampir Korkusunu uyandırmamıştı.

Ancak Romari, ona baskı yapan bu güçlü korkunun, öğretmeninin geçmişte bahsettiği Origin korkusuna çok benzediğini hissetti. Çoğu büyücü gibi Romari de sabırlıydı ve güçlü bir zihinsel dayanıklılığa sahipti. Ancak az önce ona aşılanan korku, kalbinin hızla atmasına neden oldu. Hatta buna direnmek bile zordu.

Bunun nedeni, bir Origin, yani orijinal bir vampir tarafından kurulan okulun özellikleriydi.

“Panik içinde büyü yapmaya çalıştığımı düşünmek…”

Romari zorlukla başını kaldırmayı başardı. Ancak, kesinlikle bir Origin olan vampir, yüzünde şaşkın bir ifadeyle kaşlarını çatmıştı.

“Origin mi?”

“Ne?”

“O da ne?”

“…!”

Romari’nin ölü gözleri şokla yavaş yavaş büyüdü. Kendisinin Origin olduğunu bilmeyen bir Night’s Tribe üyesiyle karşılaşmış gibi görünüyordu.

***

“Yani, Origins’lerin vampirlerin en asil olanları olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet, evet. Gece Kabilesi’ndekiler arasında, en asil ailelerin doğrudan torunlarına Origin diyoruz. Yeteneğimle emin olamam, ama az önce yaydığınız korkuya bakılırsa, Sir Eugene, siz bir Origin olabilirsiniz.”

Eugene çok şaşırmış ama aynı zamanda emin de değildi. Uzak geçmişe dair hiçbir anısı yoktu.

“Ben bir Origin olabilir miyim? Bu, en yüksek rütbeli vampir olduğum anlamına mı geliyor?”

Ancak, ilk kez karşılaştığı bir büyücünün sözlerine koşulsuz olarak güvenemezdi.

“En asil aileler hakkında daha fazla bilgi verin.”

“Fazla bir şey bilinmiyor, bu yüzden söyleyecek pek bir şeyim yok. Ancak, okulumuzun kurucusunun ‘Ventroa’ soyadına sahip saygın bir kişi olduğunu biliyorum.”

“Ventroa mı?”

“Evet. Ancak kurucunun vampirler hakkında neredeyse hiçbir şey konuşmadığı söylenir. Bir yemin yüzünden. Bu yüzden, sihir öğretmenim Bellopa bile neredeyse hiçbir şey bilmiyor.”

“Bana bildiklerinizi anlatın.” Eugene, Romari’ye baskı yaptı. Bu, kökenini bulmak için bir ipucuydu.

“Gerçekten hiçbir şey bilmiyorum. Kökenler hakkında bilgiyi sadece Avilonia Kütüphanesi’nde bulabilirsin. Ama orası çok uzak ve burada ve orada bu kadar çok savaş varken oraya gitmeyi düşünemiyorum bile.”

“Avilonia Kütüphanesi mi? Ne kadar uzaklıkta?”

“Buradan yaklaşık yarım yıl uzaklıkta…”

“Biliyorum! Orayı biliyorum! Büyüklerimden duydum. Ama herkes giremez. Sadece çok prestijli soylular veya ünlü büyücülere giriş izni verirler.”

“Hmm.”

Yarım yılı boşa harcamak için hiçbir nedeni yoktu ve Eugene’nin şu anki durumuyla oraya gitmesinin bir faydası olmazdı.

“Peki. O zaman neden bana geldin?”

“Labirenti fethetmek için. Gece Kabilesi’nden biriyle birlikte olursam, hedeflerime daha kolay ulaşabilirim. Biraz yardım almak istedim.”

“Yardım mı?”

Eugene kollarını kavuşturarak cevap verdi ve Romari aceleyle devam etti. “Doğru söylüyorum. Aslında…”

Romari’nin açıklamasına göre, Morrison Dağı Labirenti’nde şu ana kadar sadece bir tane yüksek rütbeli canavar görülmüştü: bir tek gözlü dev. Tesadüfen, büyü araştırmaları için tek gözlü devin tırnaklarına ve kanına ihtiyacı vardı.

“Bir büyücü bulmak için acele ettiklerini duydum. Bunun iyi bir fırsat olduğunu düşündüm, bu yüzden gelip onlara Sandstone Okulu’ndan olduğumu söyledim. Toprak temelli büyü hakkında biraz bilgim var.”

“Bazı yeteneklerin olmalı. Kont şüphelenmedi mi?”

“Belki de acil durumdan dolayı, o şüphelenmiyor gibiydi. Üstelik, eğer fark edilirsem kaçabileceğime dair kendime güvenim vardı.”

“Senin gibi bir Origin ile tanışana kadar.” Romari kendi kendine düşündü.

Eugene bir kez daha sordu: “Anlıyorum. Ama neden bir tek gözlü canavardan malzeme alman gerekiyor?”

“Kimera yaratmak için gerekli.”

“Kimera mı?”

“Büyücüler tarafından yaratılmış yapay, melez bir canavar! Kyah~ Efendim, o oldukça yetenekli olmalı. Büyüklerimden duyduğuma göre, büyücüler gerekli beceriye sahip olmadıkça kimera yaratmaya bile kalkışmazlarmış.” Mirian deri cebinden çıkıp gevezelik etmeye başladı.

Bu sırada Romari açıklamaya devam etti: “Bu, yapay bir canavar türüdür. Kan Gölgesi Okulu’na mensup büyücüler için nihai görevimiz, kendi kimeramızı yaratmaktır. Ustamdan bağımsız olalı üç yıl oldu. O zamandan beri…”

“Bunların hiçbiri umurumda değil. Her neyse, bana söylediğin şey, bir tek gözlü canavardan malzeme alman gerektiği ve benim işbirliğimin sana yardımcı olacağını düşündüğün için bana geldiğin. Doğru mu?”

“Evet. Vampirler okulumuzla dostane ilişkilere sahiptir. Üstad Bellopa da şimdiye kadar iki vampirle tanışmış ve ikisinden de yardım aldığını söylemişti.”

Vampirler, efendileri olmadan birdenbire ortaya çıkmazlar. Vampirler, tıpkı insanlar gibi bilgilerini nesilden nesile aktarırlar.

Diğerlerinden tamamen izole olup cahil olmadıkları sürece, tüm vampirler Kan Gölgesi Okulu’nu bilirlerdi.

Öğretmeni böyle söylemişti.

“Sen hariç…”

“Hmm. Anlıyorum.”

Eugene oldukça aydınlanmış hissetti. Büyücülerin vampirler karşı koşulsuz düşmanca davranmadıklarını biliyordu, ama bir okulun vampirlerle işbirliği içinde olacağını hiç düşünmemişti. Dahası, okulun kurucusu da bir vampirdi.

“Peki ya tek gözlü canavarın mana taşı? Ona da ihtiyacın var mı?”

“Hayır. Mana taşına ihtiyacım yok.” Romari hızla başını salladı.

Ortam biraz gevşedi.

“Güzel. İşbirliği yapabiliriz.”

“Ah… Evet! Teşekkür ederim.” Onun ani rızası karşısında şaşırmış hissetti, ama Romari ellerini birleştirip şükranlarını ifade etti. Bu oldukça garip bir durum olsa da, Eugene’nin yardımıyla bir tek gözlü canavarı yenebileceğine güveniyordu. Sonuçta, o bir Origin gibi görünüyordu.

“Ancak, bir şartla.”

“O da ne olabilir…?”

“Galfredik’i bulmak için işbirliği yapmalısın.”

“Şey… o şövalye çoktan ölmüş olabilir. Ve tüm saygımla, neden sıradan bir insan şövalyeyi bulmaya çalışıyorsun…? Bir Origin olarak, en soğuk ve en asil kana sahipsin…”

Fwoosh!

“Evet! Elbette! Onu bulacağım! Ölmüş olsa bile, cesedini bulup sana getireceğim!”

Eugene, Vampir Korkusu’nu sonuna kadar kullanınca Romari bir kez daha yere yığıldı.

‘Bir vampir neden bir insanı umursar ki? Belki de ona gelmemeliydim…’

Biraz pişmanlık duydu, ama artık çok geçti. Üstelik, Kan Gölgesi Okulu’nun doğası gereği, başka herhangi biri de kendisiyle aynı seçimi yapardı.

***

Ertesi sabah, Eugene ve Entler önderliğinde bastırma grubu kaleden ayrıldı. Beş altı saat sonra, grup Morrison Dağı’nın girişine yakın bir köye ulaştı.

Ancak köyde, hoş geldiniz diyen köylüler ve köy şefi ile birlikte, davetsiz misafirler de bastırma grubunu bekliyordu.

“İzinsiz kimsenin labirente girmesine izin veremeyiz.”

“Morrison Dağı Labirenti’nde kötü bir enerji hissettim. Evergrove Kontu da durumun ciddiyeti nedeniyle bir büyücü tuttu, değil mi?”

“Romari Usta, labirentin yeni alanlarını keşfetmeye yardımcı olmak için davet edildi. Kötü enerjiyle hiçbir ilgisi yok.”

“Neden yardımımıza karşı çıkıyorsunuz? Karşılığında hiçbir şey istemiyoruz. Siz inançlı bir adam değil misiniz, efendim?”

“Tanrıya inanıyorum, ama sihre de inanıyorum. Her şeyden önce, kılıcıma güveniyorum.”

“Ne kadar saygısızca, efendim!”

Entler ile şiddetle tartışan kişiler, Evergrove Bölgesi yakınlarında bulunan bir manastıra ait tapınak şövalyeleriydi.

Tapınak şövalyeleri de kiliseye aitti, ancak kutsal şövalyelerden farklıydılar. Kutsal şövalyeler çoğunlukla soylu ailelerden geliyordu ve doğrudan piskopos veya kilise liderlerine hizmet ediyorlardı. Kilisenin desteğiyle şövalye oluyorlardı.

Öte yandan, tapınak şövalyeleri sadece inançlarına dayanarak kiliseye kendilerini adayan savaşçılardı. Dahası, çeşitli kökenlerden geliyorlardı ve sade manastırların bir parçasıydılar. Bu nedenle, teçhizatları sıradan paralı askerlerden farksızdı.

“Bu sorunlu bir durum.”

Kutsal şövalyeler kadar kötü olmasalar da, Eugene tapınak şövalyelerinin yanında da kendini rahatsız hissediyordu. Üç tapınak şövalyesini dikkatle gözlemledi.

“Tanrıya inanmadığımdan değil, ama sizin saygısızlık olarak gördüğünüz şeyi ben bilmiyorum. Hatta bazen yapacak başka işim olmadığında kiliseye gidip dua bile ediyorum. Her neyse, sizi kabul edemem beyler.”

“Efendim, bakın. Bizim emirlerimiz doğrudan müdürümüzden geliyor. Eminim Kont Evergrove de aynı mesajı almıştır.”

Tapınak şövalyeleri inatçı davranmaya devam ettiler. Hepsi eski tam vücut zırhları ve kilisenin dairesel sembolünün bulunduğu bir cüppe giymişlerdi.

“Hmm.” Entler, tapınak şövalyesinin bir mektup uzattığını görünce dudaklarını şapırdatarak ses çıkardı. Onların ait olduğu manastırın müdürü soylu bir aileden geliyordu, bu yüzden Kont Evergrove bile onlara saygılı davranmak zorundaydı.

“Labirentte benim sözlerimi dinleyecekler mi? Büyük olasılıkla, bağımsız hareket etmeye çalışacaklar.”

Tapınak şövalyeleri, önce harekete geçip, sonuç ne olursa olsun kendi iradeleriyle değil, sadece tanrının iradesini takip ettiklerini iddia etmeleriyle ünlüydü.

Bu nedenle şövalyeler, tapınak şövalyeleriyle ilişki kurmaktan nefret ederlerdi. Şövalyeler, itaatsiz müttefiklerin ne kadar sorunlu olduğunu çok iyi bilirlerdi.

Entler’in aklını okumuş gibi, lider gibi görünen şövalyelerden biri konuştu: “Size sorun çıkarmayacağıma söz veriyorum, Sör Entler. Labirentte tüm emirlere itaat edeceğiz.”

“Hmm.”

Entler’in yüzündeki ifade nihayet biraz yumuşadı. Ancak labirente girdiklerinde nasıl davranacakları bilinmiyordu. Ne olursa olsun onları emri altına almak istemiyordu.

“Ah! İşte bu.”

“O halde siz beyler, Eugene Bey’in grubuna eşlik edebilirsiniz. Onların savaşacak kadar savaşçısı yok. Eugene Bey, bu düzenleme sizin için uygun, değil mi?”

“Hmm.”

Eugene’in kaskının içindeki kaşları daha da çatıldı. Bir cevap mırıldanmaya başladı, ancak tapınak şövalyeleri ona akın etti.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Sir Eugene.”

“Maren’de gezginleri ve kötü orklar yenilgiye uğratan şövalye siz misiniz? Manastırımızı ziyaret eden tüccar, sizi cesur olduğu kadar güvenilir bir şövalye olarak övdü.”

“Böylesine sadık bir şövalyeyle kötü topraklarda savaşmak bir onurdur.”

“…”

Eugene ne diyeceğini bilemedi.

“Kyahahahahaha! Bir vampire sadık diyorlar! S, sadık! Kyahahahah!” Mirian kahkahalara boğuldu. Eugene’in kimliğini bilen tek kişi olan Romari de tuhaf bir ifade takındı.

Tapınak şövalyeleri ona parıldayan gözlerle baktılar ve Entler memnun bir ifadeyle ona baktı.

Görünüşe göre Eugene onları reddedemiyordu.