Bölüm 39

“Bu…?”

Eugene kaşlarını çatarak karanlığın içinden uzaktan şövalyeleri gözlemledi.

“Bir şey mi gördün?”

“Tapınak şövalyeleri mana taşı gibi görünen bir şeyi yuttular. Ama onu yuttukları anda dönüştüler ve şimdi garip görünüyorlar.”

Eugene tapınak şövalyelerinin görünüşünü anlattığında, Romari iç çekerek cevap verdi.

“Görünüşe göre anti-mana taşları yutmuşlar.”

“Anti-mana taşları mı? Ah…”

Eugene bunu biliyordu.

Anti-mana taşları bazı kiliseler ve büyücüler tarafından gizlice üretiliyordu. Bu, rafine mana taşlarını özel bir şekilde modifiye ederek yaratılan bir tür ilaçtı. Kullanıcının enerjisini hızla geri kazandırması ve kullanılmamış potansiyelini ortaya çıkarması gerekiyordu. Ancak, ciddi yan etkileri nedeniyle çoğu kilise anti-mana taşlarının kullanımını yasaklamıştı. Bulundukları takdirde, hem üreticiler hem de kullanıcılar ağır cezalandırılacaktı.

“Üç tapınak şövalyesi minotauru yenmekten bahsettiğinde bir tuhaflık olduğunu düşünmüştüm. Görünüşe göre bu labirente girmeden önce bunu yapmak için uzun zamandır hazırlıklıydılar.”

“Evet. Yenilmez olmayacaklar, ancak birkaç saat boyunca önemli bir güç kazanacaklar. Belki de minotauru gerçekten öldürebilecekler.”

“Şey, ben öyle düşünmüyorum.”

“Ne?”

“Sadece bir önsezi. Her neyse, herhangi bir iz buldun mu?”

“Ah, bir saniye.”

Romari cüppesinin içini aradı, sonra kırmızı bir cep çıkardı. Elini cebin içine soktu ve bilinmeyen bir dilde bir büyü mırıldanmaya başladı.

“….. … … … … …”

Elini çıkardı ve havaya kırmızı kum serpti.

Şşşşşş!

Kırmızı kum sanki canlıymış gibi bir yere doğru hareket etmeye başladı ve Romari, Eugene ile birlikte izleri takip etti. Kısa süre sonra kum, tapınak şövalyelerinin girdiği geçide doğru kayboldu.

“Kırmızı kum dağılmıyor, tek bir yerde toplanıyor. Bu, Sir Galfredik ve ekibinin de o geçide girdiğini anlamına geliyor. Aksi takdirde, kum ikiye ayrılırdı.”

“Sanırım rakun gözlü haklı. Bu tarafta sadece büyük bir su kütlesinin enerjisini hissedebiliyorum.”

“Ne ilginç.” Eugene hem ruha hem de büyücüye seslendi.

Romari heyecanlı bir ifadeyle konuştu: “Teşekkürler. Blood Shadow Okulu hakkında biraz bilgi vermek gerekirse, bizim kullandığımız çeşitli türde büyüler var…”

“Boş ver. Gidelim.”

“…Evet.”

Romari, Eugene’in arkasında üzgün bir ifadeyle yürüdü.

***

Kırmızı kum izleri bir süre uzanıyordu. Bazen küçük kum akıntıları ayrılıp diğer karmaşık geçitlere dağılırdı, ancak en büyük akıntı her zaman en güçlü metal enerjisinin yoğunlaştığı yere doğru ilerlerdi.

Eugene, kum izlerini takip ederek tapınak şövalyelerini bulabildi. Yaklaşık 20 dakika yol aldıktan sonra, grup nihayet karmaşık labirentten kaçarak önceki meydan kadar geniş bir alana çıktı.

Oval alan, duvar boyunca yerleştirilmiş ateş toplarıyla parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Ateş topları ilk bakışta sıradan meşaleler gibi görünmüyordu ve alan, bir tür canavar arenası gibi görünüyordu.

“Tanrı adına!”

“Sizi aşağılık yaratıklar!”

“Kuaaaaagh!”

Tapınak şövalyeleri, her taraflarını saran canavarlarla kanlı bir savaşa girmişlerdi. Boğa başlı kaslı bir canavar, arenanın üzerinde bulunan büyük taş tahtta oturmuş, sanki bu alanın efendisiymiş gibi savaşı izliyordu.

Ancak Eugene’in bakışları minotorun üzerinde değildi.

“E-efendim Eugene…!”

“Efendim! Şurada…!”

Kanlı birkaç insan, taş tahtın yanında zincirlerle bağlanmıştı. Onlardan biri Galfredik’ti.

“…..?”

***

Minotaur, yıllardır labirentin efendisi olarak hüküm sürüyordu. Aniden garip bir hisse kapıldı. Bu his, yıllardır labirentin diğer bölgesinden onu küstahça kışkırtan genç tek gözlü devden farklı bir histi. Minotaur hızla bakışlarını o yöne çevirdi.

Arenanın diğer tarafındaki karanlıkta küçük ama yoğun bir çift kırmızı ışık görünüyordu. Kırmızı gözlerin yanında duran küçük insan için de endişelendi, ama nedense minotaur, kırmızı gözlü davetsiz misafirden çok rahatsız oldu.

Hiçbir varlık, hatta labirenti onunla birlikte yöneten diğer yüksek rütbeli canavarlar bile, kendisine böyle bakmaya cesaret edemezdi.

Kuwuuuuuugh!

Minotaur öfkeyle kükredi.

Kyaahk! Kekekeng!

Canavarlar kükremesine karşılık verdiler ve yenilenmiş bir enerjiyle tapınak şövalyelerine doğru koştular.

“Keugh!”

“Lanetli yaratıklar!”

Tapınak şövalyeleri, anti-mana taşlarının yasak gücüne güvenerek cesurca cepheyi savunuyorlardı. Ancak canavarlar öncekinden daha da şiddetli bir şekilde üzerlerine saldırınca, kısa sürede savunmaya geçmek zorunda kaldılar.

Birçok canavarı öldürmüş olsalar da, sayıca hala çok daha fazlaydılar. Üstelik hedefleri olan minotor, sanki bir gösteri izliyormuş gibi savaşlarını seyrediyordu. Öfke ve umutsuzluk, inançlarından daha ağır basmaya başladı ve iradeleri zayıfladıkça, anti-mana taşlarının etkileri de yavaş yavaş azaldı.

“Kuaaaghhh!” Tapınak şövalyelerinden biri çığlık attı ve kılıcını düşürdü.

“Sör Robin!”

“Sizi piçler!”

İki şövalye, kardeşlerinin uzuvları onlarca canavarın saldırısıyla parçalanırken çığlık attılar. Ancak, canavarların sürekli saldırıları sonunda onların da ölümüne yol açtı.

Kyaaahk! Kekekeng!

Canavar zafer çığlıkları atmaya başladı.

Tututututututu!

Sanki Tanrı, şövalyelerin dualarına geç cevap veriyormuş gibi, arenanın zemini gürültülü bir sarsıntıyla ikiye ayrıldı.

Kyaahk?! Kiek!

20’den fazla canavar çatlaklara düştükten sonra çırpınmaya başladı. Bir vampir zırhını çıkardıktan sonra sadece silahlarıyla ileriye doğru koştu.

***

“Heuk, heuk.”

Romari, bildiği en güçlü toprak büyüsünü serbest bıraktıktan sonra nefes almakta zorlanıyordu. Eugene’in emrettiği gibi, şu anda arenanın girişine yakın karanlık bir yerde saklanıyordu.

Büyücüler, büyü yaparken ve büyü yaptıktan hemen sonra en savunmasız durumdaydılar. Bu nedenle çoğu büyücü asla yalnız seyahat etmezdi. Ancak Romari şimdiye kadar tek başına seyahat etmişti.

Bunun nedeni, insan ya da canavar olsun, üç ya da dört rakibin zihnini büyüyle kontrol edebilme yeteneğine sahip olmasıydı.

Ancak, aşina olmadığı bir toprak büyüsü yaptıktan sonra tüm gücü tükenmişti. Güvenebileceği tek şey, garip bir şekilde şövalye gibi davranan Origin Vampire idi.

“Lütfen, lütfen. Ölsem bile, kimeramı tamamladıktan sonra ölmeme izin ver!”

Romari gölgelerin arasında saklanarak, düzensiz nefesler alarak arenayı gözlemledi.

“…!”

Şaşkınlıktan birden nefes almayı tamamen kesti. Eugene’nin kılıç kullanma ve cirit atma becerileri diğer şövalyelerinki kadar gelişmiş değildi. Hareketlerinde sadece vahşilik ve hayvan gibi içgüdüler vardı. Ancak, tüm saldırıları ölümcüldü.

Siyah tırnakları neredeyse bir metre uzunluğuna kadar uzamıştı ve her bir kesik birkaç canavarı tamamen yok ediyordu.

“Kyaaahhh!”

Eugene, yükselen kan yağmuruna kendini kaptırırken gözleri bir meşale gibi parlıyordu.

Kan ve ölüm bir fırtına gibi yağıyordu. Canavarların çığlıkları ve haykırışları kırmızı kanla uyum içindeydi ve arenayı bir anda cehenneme çevirdi.

Bir süre sonra, oval arenada sadece iki figür dik duruyordu.

Kuwwwwwuuugh!

Kyaaaaah!

Labirentin efendisi Minotaur ve orijinal vampir şövalye birbirlerine doğru koştular.

***

Shing!

Minotaur, neredeyse iki metre uzunluğundaki topuzunu savurdu.

Boom!

Eugene saldırıyı kıl payı atlattı, sonra topuzun başına basıp havaya sıçradı. Bir an için Eugene’in silueti kayboldu.

Kuwugh!?

Minotaur, öfke ve şaşkınlığın karışımı bir ifadeyle, Korku yeteneğini etkinleştirdi. Minotaur, davetsiz misafirin Korku yeteneğine tepki vereceğine kesin olarak inanıyordu. Ancak minotaur, uzun süredir labirentin efendisi olarak hüküm sürüyordu. Labirentte doğmuş ve tüm hayatını orada geçirmişti, bu nedenle davetsiz misafirin ne tür bir varlık olduğunu bilmiyordu. Ayrıca, Origins veya güçlü vampirlerin, yüksek rütbeli canavarların Korku yeteneğinden etkilenmediklerini de bilmiyordu.

“Bunu yapabilirim!”

Eugene’in tüm vücudu siyah pullarla kaplıydı, ama aynı zamanda şeffaftı. Yeteneklerini sınırlarına kadar zorladı ve canavarın Korkusunu yenerek kılıcını canavarın omzuna sapladı.

Çat!

Kılıç, bilinmeyen bir cüce demircinin azmini barındırıyordu. Vampirlerin inanılmaz gücü de eklenince, kılıç minotorun sert derisini ve sert kaslarını peynir gibi parçaladı.

Kuwuuuuuugh!

Minotaur, eti ve kemikleri parçalandıktan sonra acı içinde bağırdı. Yüksek rütbeli canavarlar bile korku ve acı hissediyordu. Ayrıca, minotaur ilk kez böyle hisler yaşıyordu.

Kuwugh! Kuwuuugh!

Canavar acı ve kafa karışıklığıyla çılgına döndü. Gelişmiş koku alma duyusu ve içgüdüsünün işaret ettiği yere topuzunu savurdu, ancak sadece boşluğu vurdu. Saldırıları sadece zemini düzinelerce parçaya ayırmakla sonuçlandı.

Kuwugh!?

Yüksek rütbeli bir canavarın içgüdüleri, sırtının yakınında küçük ama keskin bir tehlike olduğunu ona haber verdi. Minotaur tereddüt etmeden döndü ve tüm gücüyle mızrağını savurdu.

Güm!

Mace’in bir şeye sürtündüğünü hissetti. Ancak, zafer çığlığı atamadan önce, minotaur boynuna ince ve keskin bir şeyin saplandığını hissetti.

Çat!

Eugene, minotorun kalın boynuna dişlerini geçirdi, sonra kollarını canavarın boğazına sıkıca doladı. Minotor paniğe kapıldı ve yere atladı.

Çat! Çat!

Canavarın ağırlığı Eugene’in vücudunu acımasızca ezdi. Eugene’in şimdiye kadar karşılaştığı diğer canavarlardan daha ağırdı.

Uyluklarından biri anında ezildi ve kırık bir kaburga bağırsaklarını deldi, ama o kan emmeyi bırakmadı. Yüksek rütbeli bir canavarın kanı, her geçen saniye kanlı bir paçavraya dönüşen vampirin vücudunu gençleştirmeye devam etti.

Canavar ne kadar büyük olursa olsun, sahip olduğu kan miktarı sınırlıydı. Sonunda, minotor bir dakikadan az bir sürede kanının yarısından fazlasını kaybettikten sonra yavaş yavaş gücünü kaybetti.

Kuwugh…

Dev boğa kafalı canavar zayıf bir şekilde çırpındı, sonra tamamen hareketsiz kaldı. Bir süre sonra Eugene ayağa kalkarken sendeledi. Yere yığılmış canavarın yarısı kadar bile değildi. Tüm vücudu kan, canavarın vücut sıvıları ve siyah pullarla kaplıydı. Korkunç bir manzaraydı.

“Krrrr!”

Eugene’in gözleri parlak kırmızıya boyanmıştı. Kollarını genişçe açtı. Bu, öğrenilmiş bir davranıştan çok içgüdüsel bir hareketti.

Shaaa…

Arenanın etrafında biriken sayısız canavarın kanı lav gibi kaynamaya başladı, sonra kızıl bir sis haline gelerek buharlaştı. Kanlı sis, Eugene’in vücudunun etrafında dairesel hareketlerle dönmeye başladı, sonra kısa sürede onun vücuduna nüfuz etti.

Çat!

Kırık kemikleri iyileşmeye başladı ve kasları hızla eski görünümüne kavuştu. Gözleri eski parlaklığını geri kazanmaya başladı ve kırmızı sisin içinde sağlam, dengeli vücudu yeniden şekillendi.

“Kuwuggghh!” Uyanmış vampir zaferle kükredi.

Sadece iki tanık vardı.

“Yaşasın Sir Eugene! Kan Kontu mu? Karanlık Kontu mu? Hayır! Artık hedefimiz İblis Kralı olmak! Kiyahooo!”

“Usta Bellopa. Sizin bu beceriksiz öğrenciniz bugün gerçek bir kan gölgesine tanık oldu.”

Biri düşük rütbeli bir su ruhuydu, diğeri ise Köken Vampir’in öğretilerini miras alan bir büyücüydü.

***

Kan kaybolduğunda geriye sadece canavarların kurumuş cesetleri kalmıştı. Bu sırada Romari, parıldayan gözlerle canavarların mana taşlarını topladı.

Eugene zırhını tekrar giydi, sonra Galfredik ve paralı askerleri asılı oldukları yerden indirdi. Onları gözlemledi.

“Büyük ayı öldü mü? Hiing!” Mirian dudaklarını bükerek sordu ve Eugene başını salladı.

“Diğerleri öldü, ama Galfredik hala nefes alıyor.”

İnatçı yaşam gücü ya da hayata olan bağlılığı sayesinde Galfredik mucizevi bir şekilde hayatta kalmıştı. Ancak durumuna bakılırsa, acil tedavi görmezse yakında ölecekti.

“Romari, buraya gel.”

“Evet, Efendi Eugene!”

Romari koşarak geldi.

“Onu kurtarabilir misin? Mana taşı gibi bir şey yedirsek ne olur?”

“Bir dakika.”

Romari, canavarlarla uğraşan bir okulun üyesi olarak tıp konusunda biraz bilgisi vardı. Konuşmadan önce Galfredik’in vücudunu inceledi.

“Üzgünüm ama bu şövalye için umut yok. En kaliteli mana taşına sahip olsak bile onu kurtaramayız.”

“Hmm.”

Eugene, Galfredik’e karşı dostluk gibi naif duygular beslemiyordu. Ancak Galfredik, Eugene üzerinde derin bir izlenim bırakmıştı. Eugene’in şövalyelere bakış açısını sorgulatan kişi oydu.

Belki de bu yüzden Galfredik’in ölmesine biraz hayal kırıklığı ve rahatsızlık duyuyordu.

“Affedersiniz… Bir şey söyleyebilir miyim?” Romari, Galfredik’e bakarak dikkatlice konuştu.

“Ne var?”

“Origins hakkında pek bir şey bilinmese de, Origins’in yakın zamanda ölenleri kölesi olarak alabildiğini duydum.”