Bölüm 4

İlk başta, köydeki paralı askerleri ortadan kaldırmayı düşündü. Köyde otuz köylü vardı ve hepsini öldürmek için en az beş ya da altı, hatta ondan fazla paralı asker gerekecekti. Ne kadar düşünürse düşünsün, köylülere zarar vermeden tüm paralı askerleri öldürmenin bir yolu yoktu.

Bu yüzden tek bir yol vardı.

Hepsini ıssız bir yerde öldürecekti.

“N-ne oluyor!?”

Genç paralı asker Eugene’in hemen arkasındaydı. Panik içinde bağırdı ve kısa kılıcını çekti. Eugene hızla arkasını döndü ve kollarını paralı askerin vücuduna sapladı.

Puck!

“…!”

Uzun tırnaklar kalbini deldiğinde, paralı asker şok olmuş bir ifade takındı. Bu kadar yakın mesafede, kılıcını seçmek yerine kalkanını kaldırması çok daha iyi olurdu. Diğer ikisine kıyasla oldukça deneyimsiz görünüyordu.

“Hiek!”

“Seni lanet olası canavar!”

Kalan paralı askerlerin tepkileri farklıydı. Eugene’nin çıplak vücudu siyah pullarla kaplıydı ve üç paralı askeri anında katlederek bir canavar gibiydi.

“Huaaagh!”

“Kurtar beni!”

Kalan üç paralı asker arkasına bakmadan kaçtı. Kötü ekipmanlarından, deneyimsiz oldukları belliydi. Ancak diğer ikisi korku ve heyecan dolu ifadelerle içeri daldı.

“Kuaagh!”

“Öl!”

Keskin metal parçalarla donatılmış tahta bir sopa Eugene’e doğru uçtu.

Çın!

Eugene bir darbeyi kaçırdı, diğerini ise koluyla savuşturdu. Şaşkın paralı askerin çenesine hançerini sapladı ve onu fırlattı.

Boom!

“Uagh!”

Bir paralı asker cesede çarptı ve yerde yuvarlandı. Bir vampirin kaba kuvveti hafife alınmamalıydı.

Fwoosh!

Eugene’nin siyah tırnakları düşen paralı askerin yüzünü ve boğazını çizdi ve adam bir anda öldü.

“Krrrr…!”

Eugene pençelerindeki kanı ve eti silkeledi, sonra arkasını döndü.

“Lanet olsun! G-Göremiyorum hiçbir şey! Göremiyorum! Kuaagh!”

Kızıl saçlı bir paralı asker çılgınca bağırdı. En başında yüzü pençelenerek görme yetisini kaybetmişti.

Thuck!

Eugene, kırmızı saçlı paralı askeri boğazına iyi yerleştirilmiş bir tekmeyle bayılttı, sonra kaçan diğer paralı askerlere doğru fırladı. Her adımında beş ya da altı adımlık bir mesafe kat ediyordu.

Bir anda Eugene, paralı askerlerle arasındaki mesafeyi kapattı, sonra kırmızı gözlerinden bir ışık yayarken pençesini yatay olarak çekti.

“Kuaagh!”

“Argh!”

Paralı askerler, sırtlarından kan fışkırırken dehşet dolu çığlıklar atarak öne doğru düştüler.

“Hiek! Lütfen, lütfen…”

“Kurtar beni! Bırak yaşayayım!”

Genç paralı askerler, sırtları kanla ıslanıp pantolonları işemeye boğulurken hayatları için yalvardılar. Ancak vampir, geçmiş hayatında insanlar tarafından avlanmıştı. Onların yalvaran sözleri onun için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Eugene elleriyle kesip biçti.

Üç ceset baştan aşağı tamamen ikiye bölündü, sonra tek tek yere düştü.

***

“Demek Ziegler adındaki adamı piç evlat olarak göstermeye çalışıyordun? Tüm köylüleri ve hatta genç adamlarını öldürüp suçu onlara yıkacaktın?”

Ziegler, Eugene’in üçüncü olarak ilgilendiği genç paralı askerin adıydı.

Bu çok saçmaydı.

Geçmişte, Broadwin köylüleri katledilmişti, bu da onun kimliğinin ortaya çıkmasına ve yakalanmasına neden olmuş, sonunda uzun bir kovalamacanın ardından kafası kesilmişti.

Her şey, Timothy adlı paralı asker ve adamlarının açgözlülüğüyle başlamıştı.

“Lütfen beni affedin! İyi bir fırsat olduğunu düşündüğüm için olay çıkarmak istedim. Sizin gibi birinin B-Broadwin’de olduğunu bilseydim, asla böyle bir şey yapmazdım! Asla! Lütfen, hayatımı bağışlayın!”

Artık kör olan kızıl saçlı paralı asker Timothy, hayatı için yalvardı.

Bildiğin her şeyi anlatırsan, hayatını bağışlayacağım.

Bu, Timothy’nin şimdiye kadar sayısız kez kullandığı sıkıcı bir cümleydi. Tabii ki, aslında hiç kimsenin hayatını bağışlamamıştı. Ama gözlerini kaybettikten ve işkenceye maruz kaldıktan sonra aynı cümle kendisine karşı kullanıldığında, neden hepsinin yüzlerinden gözyaşları ve sümükler akarken her şeyi söyleyeceklerini anladı.

“Lord Tywin bu isteği kendisi mi yaptı?”

“H-hayır. Lord Tywin geçen yıl bir hastalık nedeniyle hastalandı. İsteği iki oğlundan aldım.”

“Oğulları mı?”

“Evet, evet! Camara Tywin ve Bertel Tywin. K-kızları evlendiği için, bu ikisi pratikte toprağı yönetiyor.”

Bertel Tywin.

Geçmişte Eugene’i ısrarla takip etmişti. Hiç yüz yüze gelmemiş olsalar da, Bertel Tywin oldukça güçlü görünen genç bir şövalyeydi.

“Lütfen, lütfen! Bundan sonra sessizce yaşayacağım, lütfen hayatımı bağışlayın…”

Timothy, yalvarırken yanlış yöne doğru acınası bir şekilde secde etti ve Eugene yavaşça ona yaklaştı. Timothy gibi aptal, açgözlü insanlar yüzünden keşfedilip takip edildiğine inanamıyordu.

Uzun siyah bir tırnak Timothy’nin kafasını deldi.

“…!”

Timothy çığlık atma şansı bile bulamadan öldü. Eugene, Timothy’nin cesedini aradı.

“İşte bu.”

Okuma bilmiyordu, ama lordun ailesinin armasını tanıyordu. Aynı sembolü daha önce Bertel Tywin’in giydiği cüppede görmüştü. Talimat mektubunu bulduktan sonra Eugene, ölen paralı askerlerin cesetlerini tek bir yerde topladı.

Ardından, uzaktaki bir dağa doğru koştu. Dağın sadece belirsiz hatları görülebiliyordu.

***

Yakındaki bölgelerdeki kara kurtlar, deneyimli paralı askerler tarafından bile korkuluyordu. Büyük, güçlü ve çeviktiler ve kendilerinden daha güçlü bir düşmanla karşılaştıklarında hiç tereddüt etmeden kaçarlardı. Aynı zamanda sinsiydiler de.

Ancak gece uyanmış bir vampir için, onlar sadece birkaç kurnaz, vahşi “muts”tan ibaretti. Eugene, beş duyusunu sonuna kadar kullanarak birkaç saat boyunca dağlarda dolaştı. Sonuç olarak, beş kişilik bir siyah kurt sürüsü bulabildi.

İkisi yetişkin, muhtemelen ebeveynlerdi, üçü ise yavru gibi görünüyordu. Kurtlar, içgüdüsel korku duysalar da hırıldadılar ve dişlerini gösterdiler. Eugene, hançerini kullanarak iki yetişkin kurdu yakaladı, kalan üç kurdu ise kaçmasına izin verdi. Zaten neredeyse tamamen yetişkinlerdi, bu yüzden vahşi doğada bağımsız olarak yaşayabilirlerdi.

Zaten sadece iki ya da üç yetişkin kurda ihtiyacı vardı. Eugene, her iki omzuna da birer büyük kurt yükleyerek, paralı askerleri öldürdüğü yere geri döndü. Sonra paralı askerlerin silahlarını kullanarak kurtların vücutlarına yaralar açtı, ardından kurtların pençeleri ve dişleriyle paralı askerlerin cesetlerini parçaladı.

İnsanların ve hayvanların cesetlerini dağıttıktan sonra, Eugene bir adım geri çekildi ve yarattığı sahneyi inceledi.

Bu mükemmel bir suç olacaktı.

***

Kulübeye döndükten sonra Eugene, Mirian ile birlikte köy şefinin evine gitti.

Şef, Eugene’in köyden çok uzak olmayan bir yerde bir grup paralı asker ile kara kurtların birbirlerini katlettiği hikayesini duyunca çılgına döndü. Şef önderliğindeki köy erkekleri, ellerinde meşaleler ve tarım aletleriyle Eugene’i aceleyle takip ettiler. Köy girişinden yaklaşık bir saat uzaklıktaki yere vardıklarında, şoktan ağızları açık kaldı.

“Buweegh!”

“Bu-Bu gerçek.”

“Bu delilik!”

“Köyümüze gelirken kurtlar tarafından öldürülmüş olmalılar!”

Bazıları akşam yemeğini kusarken, diğerleri cesurca paralı askerlerin ve kurtların cesetlerini karıştırdı. Tüm erkekler bu şok edici olay karşısında büyük bir kargaşa çıkardı.

“Y-yani, avdan dönerken mi buldun onları?”

“Tuzaklarımı kontrol etmekten dönerken buldum. Normalde bu yolu kullanmam, ama bu bölgelerde siyah kurtların göründüğüne dair söylentiler duymuştum. Üç genç kurt gördüm ve onları kovaladım.”

Eugene vücudundaki kanı kasten temizlemedi. Şef ve köyün erkekleri, bunun kurtları kovalarken olduğunu düşündüler.

“Ah! Demek öyle olmuş.”

Şef, Eugene’e çok minnettardı. Adam, hastalığından kurtulur kurtulmaz uygun selamlamalarını yapmış, hatta halkın korktuğu kara kurtları bile kovalamıştı.

“Bu arada, bu paralı askerler neden köyümüze geliyorlardı?”

“Hmm. Aslında, eşyalarını evlerine teslim edebilmek için cesetlerini aradım.”

Eugene konuşurken bir mektup çıkardı.

“Bu Lord Tywin’in mührü değil mi?”

“E-evet, doğru.”

Şef, gül ve uzun bir kılıçla süslenmiş kalkan şeklindeki sembolü gördü. Mektubun içeriğini aceleyle okudu. Broadwin dilinde okuyabilen tek kişi oydu.

“Huh! Bu nasıl olabilir…?”

“Ne oldu şef?”

Şef, etrafındaki kalabalığa bakarak bağırdı.

“Bu paralı askerler! Felid’i almaya geliyorlardı!”

“Felid mi? Neden?”

“Felid, efendimiz Sir Tywin’in gayri meşru oğlu olabilir!”

Şefin sözleri üzerine adamlar bir kez daha çılgına döndü.

***

“Yani… Felid’i Lord Tywin’in kalesine götürecek misin?”

“Evet. Bence en iyi seçenek bu. Etrafta siyah kurtlar dolaşıyor olabilir ve kaleye giderken canavarlara ve vahşi hayvanlara rastlayabiliriz. Ben savaşmayı bilirim.”

Eugene’in Lord Tywin’in gayri meşru oğlu Felid’i kaleye götürmek istemesinin nedeni, onu doğru bir şekilde tanımlamaktı. Ölen paralı askerler adına bu görevi tamamlarsa, lord ona en azından bu kadarını ödeyecekti.

“Evet, bu doğru.”

Şef sert bir ifadeyle başını salladı.

Şef, yılda iki veya üç kez gezgin bir tüccarla birlikte daha büyük bir köye giderdi. Vahşi doğanın tehlikelerini herkesten daha iyi biliyordu. Canavarlar ve yırtıcı hayvanlar nadiren kendi bölgelerinin dışına çıkıyor olsalar da, haydutlar ve paralı askerler sorun teşkil ediyordu. Paralı askerler tereddüt etmeden her an sırtlarını dönebilirdi ve haydutlar ise… şey, gerçek haydutlardı. Ayrıca, şövalyeler ne olacaktı? Gözlerini kırpmadan iki ya da üç sıradan insanı öldürebilirlerdi. Köy halkını hiç umursamıyorlardı.

Şövalyeler, geçmişteki üstlerine bile umursamazca ve hor görerek davranırlardı.

“Affedersiniz. Sözlerimi bağışlayın, ama… Şövalye veya soylu bir aileden mi geliyorsunuz?”

Şef son derece dikkatli bir şekilde sordu. Eugene’in olağanüstü güzelliğini hatırladı ve tek başına birkaç kara kurdu yendiği gerçeğiyle birleştirince, onun sıradan bir insan olduğuna inanmak zordu.

Eugen, beklenmedik soru karşısında şaşırdı. Ancak, bunun bir fırsat olabileceğini düşünerek hemen başını salladı.

“Doğru. Ben Eugene Ailesi’nden Jan’ım.”

Kendisi hakkında hatırladığı tek şey “Eugene” ismi olmasına rağmen, o anda Jan ismi de aklına geldi. İki ismi birleştirerek, aristokratlar gibi bir ilk isim ve bir soyadı oluşturdu.

“Şimdiye kadar kaba davrandığım için lütfen beni affedin! Sör Eugene!”

“Vay canına! İnsanları öldürmek kadar yalan söylemekte de iyisin, değil mi? Eh, sanırım vampirler teknik olarak Gece Kabilesi olarak bilinen soylular.”

Mirian’ın sözlerini görmezden gelen Eugene başını salladı.

“Hayır, sorun değil. Size söylemediğim için bu çok doğal.”

“Teşekkür ederim. Sir Eugene çok nazik ve merhametli.”

Eugene, yerden kalktıktan sonra bile hala bu kadar itaatkar davranan şefin tavrından biraz şaşkınlık duydu.

‘Neden böyle davranıyor?’

Eugene, şefin gençliğinde sayısız narsist, kibirli, kötü şövalye ve aristokrat görmüş olduğunu bilmiyordu.

“Her neyse, Eugene Bey’in önerdiği gibi yapacağım. Sen bir şövalye olduğun için, yalnız olsan bile güvende olacaksın. Üstelik Lord Tywin, bu kadar onurlu birinin sözlerine kesinlikle güvenecektir.”

“Saygın mı? Ben mi?”

Eugene şaşkındı. Daha doğrusu, cildinin biraz temiz olması ve burnu ile ağzının düzgün bir şekilde yerlerinde olması onu rahatlatmıştı. Ancak şef, gençliğinde büyük soyluları bile görmüştü ve düşünceleri farklıydı.

“Cosa Büyük Dükü’nün doğrudan torunları bile bu kadar yakışıklı değildi. O, hikayesi ve tarihi olan bir ailenin torunu olmalı.”

Şef, bu düşüncelerle ellerini ovuşturdu.

“Sayın Eugene. Bugün yaptığınız onca şeyden sonra yorgun düşmüş olmalısınız. Neden biraz dinlenmiyorsunuz?”

“Evet. Yarın sabah erkenden lordun oğluyla birlikte ayrılacağım.”

“Evet! İyi yolculuklar. Ah, Lord Tywin’e bugünkü olayları anlatan bir mektup yazıp yarın size vereceğim. Onu Lord Tywin’e iletebilirsiniz.”

“Teşekkür ederim.”

Şef, onun ani yalanını hiç şüphe duymadan kabul etmesine biraz şaşırmıştı, ama adam buna inandığı sürece sorun değildi.

‘Şef bana inandığına sevindim, ama bu yeterli değil. Gerçek aristokratlar ve şövalyeler bana inanma ihtimali daha düşük. O zaman…’

“Yazmayı öğrenmeli miyim?”

Eugene, köy şefi gibi okuma yazma bilen çok az sayıda sıradan insan olduğunu duymuştu. Şövalyelerin çoğu da okuma yazma bilmiyordu. Şövalye gibi davranacağına göre, okuma yazma öğrenirse güvenilirliği artacaktı.

“Ah, seni cahil vampir. Kalbine bir kazık ve gümüş bir bıçak saplanmadıkça en az 200 yıl yaşayacaksın, o yüzden okumayı ve yazmayı öğren. Hazır başlamışken, eski metinleri ve imparatorluk dilini de öğren.”

“Haklısın.”

Eugene başını salladı. Aniden aklına bir düşünce gelince bakışlarını Mirian’a çevirdi.

“Yani okumayı ve yazmayı biliyorsun?”

“Hayır.”

“…”

“Ruhlar, okuma ve yazma gibi önemsiz şeyleri bilmek zorunda değildir. Ben asla bir şey yazmayacağım ve diğer insanlar beni zaten göremezler. Öyleyse neden bilmem ki?”

Mirian ellerini beline koyarak kendinden emin bir şekilde konuştu.

Bütün ruhlar bu kadar küstah mıydı?

“Her neyse, fırsat bulduğumda okumayı ve yazmayı öğrenmeliyim.”

Hala başarması gereken çok şey vardı ve önünde uzun bir yol uzanıyordu. Ancak Eugene, geniş dünyada karşılaştığı zorlukları aşarken tüm bunların kendi lehine işleyeceğinden emindi.