Bölüm 5

Ertesi gün.

Uyuması ya da uymaması çok da önemli olmasa da, Eugene her ihtimale karşı birkaç saat dinlendi, sonra sabah erkenden uyanıp eşyalarını topladı. Bir vampir olarak Eugene, insanlar gibi yemek yemeye ve uyumaya ihtiyaç duymuyordu. Bu nedenle, sadece birkaç giysi, ölü paralı askerlerden topladığı silahlar, avladığı hayvanların derileri ve basit bir çadır aldı. Ancak, her şeyi topladıktan sonra, oldukça fazla bagajı olmuştu. Belki uzaktan bir seyyar satıcı gibi görünüyordu.

“Geri dönme şansım olacak mı?”

Eugene kulübeye bakarken düşüncelere daldı. Bir zamanlar hayatının geri kalanını bu küçük kulübede geçireceğini düşünmüştü. Kulübeyi inşa etmek için yarım yıl boyunca çok çalışmıştı, şimdi onu geride bırakmak üzereyken, biraz garip hissediyordu.

“Burası fena değil, ama bir vampir düzgün bir şatoda yaşamalı. Birkaç gelin ve köle emrinde olmalı. Üstelik, gerçek adını geri alırsan, familiarları bile çağırabilirsin! Senin için kirli işleri yaparlar ve sana zarar vermek isteyen herkesi döverler. Vampir Lordu Eugene! Kan Kontu Eugene! Başarılı olduğunda sana böyle seslenecekler.”

Mirian, bitmek bilmeyen gevezelikleriyle kasvetli atmosferi anında değiştirdi. Eugene soğuk bakışlarını ona çevirdi.

“Sadece bataklıklarda yaşamış olmana rağmen oldukça fazla şey biliyorsun. Bunları nereden öğrendin?”

“Sana zaten söyledim. Tüm ruhlar kendi bölgelerini elde etmeden önce Ruhlar Dünyası’nda yaşarlar. Orası sadece bir araya gelip eğlendiğimiz basit bir yer. Neyse, konumuz bu değil. Bazen, kıdemliler maddi dünyadan Ruhlar Dünyası’na geri dönerler, biliyor musun? Bize birçok şey anlatırlar. Dünyada çok faydalı olacak iyi tavsiyeler.”

“Ama çoğunu unuttun, değil mi?”

“Sadece ilgimi çeken şeyleri hatırlıyorum.”

“Aptal olduğun için değil mi?”

“Hayır!”

Mirian huysuz bir ifade takındıktan sonra deri bir cebe girdi.

“Hiçbir şey bilmiyorsun. Ptui! Ptuiptuiptuiptuiptuiptui! Kyaaaaahk~ Ptooey!”

Mirian’ın su mu ürettiği yoksa öfke nöbeti mi geçirdiği belli değildi. Deri kesenin kapağını kapattıktan sonra Eugene, ayrılmadan önce kabine son bir kez baktı.

***

“Benim adım Felid. Lütfen bana iyi bakın, Eugene Bey.”

On beş ya da on altı yaşlarında görünen bir çocuk Eugene’e selam verdi.

“Ben Jan Eugene. Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

Felid’in kahverengi saçları kayıtsız bir şekilde arkaya bağlanmıştı ve hikayelerde anlatıldığı gibi görünüyordu. Henüz genç olmasına rağmen, kesinlikle yakışıklı bir genç adam olacaktı. Ancak Eugene, Felid’in görünüşünü sadece dengeli buldu. Eugene’in standartlarına göre, böyle “dengeli” bir görünüş iyiydi.

“Bertel Tywin adlı şövalyeye biraz benziyor.”

Felid genel olarak daha yumuşak görünüyordu, ama inatçı dudakları Tywin ailesinin genç şövalyesine çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu. Bu, Tywin ailesinin bir özelliği gibi görünüyordu.

“İşte buradasın.”

Şef, Lord Tywin’e yazılmış bir mektubu teslim ettikten sonra selam verdi.

“Öyleyse hoşça kalın, Sir Eugene.”

Eugene başını sallayarak cevap verdi. Şef, Eugene’in temelli olarak ayrılacağına ikna olmuş gibiydi.

“Siz de kendinize iyi bakın.”

“Evet. Lütfen bu velede, yani genç efendi Felid’e iyi bakın.”

“Oraya vardığımda size haber veririm, şef.”

“Aman Tanrım! Lütfen rahatça konuşun. Ve umarım lordun yanında… iyi şeyler söylersiniz.”

“Evet. Burası benim memleketim sonuçta. Ona mutlaka haber vereceğim.”

“Evet, evet. Teşekkür ederim.”

Şef defalarca eğildi. Sekiz yıl önce Felid ve annesini kasabaya kabul etmeye karar verdiği için çok rahatlamıştı.

“Felid kardeş! Hoşça kal!”

“Mektup gönder! Sözünü unutma! Şövalye olduğunda beni yardımcın yapmalısın!”

Eugene, köydeki çocukların seslerini geride bırakarak Felid ile birlikte Broadwin’den ayrıldı. Bu sefer durum farklı olacaktı. Artık kovalanmıyordu. Kendi iradesiyle dünyaya doğru ilk adımı attı.

***

Neredeyse yarım gün yürüdükten sonra Eugene sonunda düzgün bir köye rastladı. Sırtın ötesindeki köy, Broadwin’e kıyasla kıyaslanamayacak kadar büyüktü.

“Sanırım neredeyse vardık.”

“Evet.”

Felid, Eugene’i hiç geride kalmadan ve şikayet etmeden özenle takip etti, belki de çiftçilikten sonra disiplinli hale geldiği içindi. Daha doğrusu, Eugene’e bir şey söylenmedikçe tek kelime etmeden onun arkasında yürüdü.

“Vay canına, sen garipsin, ama o adamın kişiliği de gerçekten tuhaf.”

Eugene, Mirian’ın sözlerini görmezden geldi ve Felid hemen arkasında olduğu için sessizce yürümeye devam etti.

“Nasıl bu kadar sessiz olabilir? Bunca yıldır o kasabada yaşadığını sanıyordum. Oradan ayrılalı yıllar olmuş olmalı, değil mi? Heyecanlı değil mi?”

“Kapa çeneni ve git su yap, yoksa seni rastgele bir göle atarım.”

“Evet.”

“Az önce bir şey mi söylediniz, Eugene Bey?”

Sessizce konuşmaya çalışmıştı, ama Felid de duymuş gibiydi.

“Hayır, önemli değil. Sadece kendi kendime konuşuyordum. Burası Brahms kasabası, değil mi?”

“Evet. Az önce tabelayı gördüm. Burası gerçekten Brahms.”

“Ne? Okuma biliyor musunuz?”

“Evet. Rahmetli annem öğretti.”

Bu oldukça şaşırtıcıydı. Şövalyelerin çoğu bile okuma yazma bilmiyordu, peki bir çocuk Broadwin’e gelip küçük yaştan beri orada yaşarken nasıl okuma yazma öğrenebilirdi?

“Annen asil miydi?”

“Hayır. Ben… gençken sevdiği birinin ona öğrettiğini duydum. O da bana öğretti ve…”

Felid utanarak konuştu. Eugene, “sevdiği kişi”nin Lord Tywin’i kastettiğini fark etti.

“Anlıyorum. Yine de harika. Zaten gelecekte okumayı ve yazmayı öğrenmen gerekecekti. Ah.”

Eugene başını Felid’e çevirdi ve aniden bir şey düşünerek konuştu.

“Bana okuma ve yazmayı öğretebilir misin?”

“Ne? Ben mi? Sir Eugene’e mi?

“Evet. Ailem yıkıldıktan sonra senden çok daha küçükken kaçtım. Bu yüzden savaşmayı öğrendim ama okumayı ve yazmayı öğrenme fırsatım olmadı.”

Eugene artık fazla çaba harcamadan yalanlar uyduruyordu. Ama masum Felid onun sözlerine inandı ve üzgün bir ifade takındı.

“Ah, anlıyorum. Ama okuma yazma bilmeseniz bile şövalye olarak ilerleyebileceğinizi duydum.”

“Peki, bana öğretmek istiyor musun, istemiyor musun?”

“Ö-Öğreteceğim. Tabii, sana öğretmemin sakıncası yoksa.”

“İyi. Kampı kurduktan sonra bana öğretebilirsin.”

“Evet.”

Felid şiddetle başını salladı. Sessiz, açık sözlü şövalyeye biraz daha yakınlaştığını hissetti.

‘Bu tuhaf bir his.’

Felid, Eugene’in sırtına bakarken merakla başını eğdi. Hava sıcak olmasa da, yine de ılık bir gündü. Ama şövalye, simsiyah giysiler giymişti ve hatta maske takmıştı.

Dağ kenarındaki kulübenin “kırmızı gözlü canavarı” Braodwin’in çocukları arasında ünlüydü.

Yetişkinler çocuklara kulübeye asla yaklaşmamaları konusunda sürekli uyarıyorlardı.

Canavar, yaklaşık iki ayda bir avını yakalayıp köye getirirdi.

“Kırmızı gözlü canavar” ya da daha doğrusu Şövalye Jan Eugene’i çevreleyen her şey garip ve gizemliydi. Ama şimdi Felid, şövalyenin yanında Lord Tywin’in kalesine doğru yol alıyordu.

Felid buna inanamıyordu – Lord Tywin’in oğlu olabileceğine ve Eugene ile birlikte seyahat ettiğine.

“Biraz sohbet etmeli miyim? Hayır, tüm şövalyelerin huysuz olduğunu söylediler, bu yüzden rahat olmamam gerektiğini söylediler.”

Felid, Eugene sabah gelmeden önce şefinin kendisine söylediği sözleri hatırlayarak içinden başını salladı. Sadece şef de değildi. Geçen yıl vefat eden annesi ve gezgin tüccar da benzer şeyler söylemişti.

– Şövalyeler neredeyse her zaman yırtıcı hayvanlar gibidir. Asla onlara karşı gelme ve mümkünse göz teması kurmaktan kaçın.

Ama Lord Tywin’in oğlu olduğum için daha hoşgörülü davranmaz mıydı? Ve nedense, Sör Eugene, duyduğum şövalyelerden çok farklı görünüyor.

Felid nefesini tutarak şövalyeyi sessizce gözlemledi. Uzun boylu şövalye, birkaç kat kalın deri ile kaplı büyük bir çanta taşırken bile hiç dinlenmeden ilerliyordu.

“Böyle bir şövalyenin normal bir insan olması imkansız. Gereksiz şeyler söylemeyelim ve fırsat bulduğumda ona yaklaşmaya çalışalım.”

“Hey, sana tuhaf tuhaf bakıyor.”

“…”

“Bu ifadeyi daha önce nerede görmüştüm? Ah, doğru ya! Gölette birbirlerini emip ısırmakla meşgul olan çıplak insanlar da benzer bir ifadeye sahipti! Diğerlerini bilmem ama ben o timsah piçinin onları öldürmesine çok minnettardım…”

Tap.

“Özür dilerim!”

Eugene aniden durduğunda, Mirian deri keseye kaçtı. Ama hiçbir şey olmadığında, Mirian kafasını dışarı çıkardı ve Eugene’e sessizce bakışlar attı.

Eugene’in gözleri maskenin içinden parlıyordu. Ama bakışları Mirian’dan ziyade öne doğru yönelmişti.

“Ne oldu? Ne oldu?”

“Felid, geri dur.”

“E-evet, Eugene efendim.”

Eugene, cüppesinin içindeki kılıcın kabzasına elini koyarak bir adım öne çıktı. Bu, ölen paralı askerlerden birine ait olan kısa kılıçtı. Tüm silahlar arasında en iyi durumda olanı buydu.

“Ne işin var?”

Bir grup insan aniden büyük bir kayanın arkasından ayağa kalktı.

“Böyle bir yerde başka ne olabilir ki?”

“Elinizdeki her şeyi bana verirseniz, hayatınızı bağışlarım.”

Beş haydut sırıtarak, kanlı sopalarını ve mızraklarını tehditkar bir şekilde salladılar.

“Hey, ne yapıyorsun? Çabuk, böylece biz de…”

Shuack!

Gerçekten de Eugene hızlı hareket etti. Ancak soyguncular için talihsiz bir şekilde, soyguncuların istediğinden çok daha hızlı hareket etmişti.

Eugene bir anda mesafeyi kapattı ve kısa kılıcını çekti.

Shhk.

Çetenin liderinin kafası bir anda kesildi ve kesik yerinden kan fışkırdı. Ceset, hala havada tahta sopayı tutarken yavaşça geriye düştü.

“O zaman.”

“Uah!”

Shuack!

Diğer ikisi de bir anda kafaları kesildi. İçlerinden biri bir şey söylemek üzereydi ama sözünü bitiremeden öldü. Üç kişi göz açıp kapayıncaya kadar öldü.

Sessizlik kısa sürdü.

“Huaaah!”

“Kurtarın beni!”

Kalan iki soyguncu panikledi ve çılgınca kaçmaya başladı. Ancak Eugene, Kara Pullarla silahlanmıştı ve kalın, siyah giysiler giyiyordu. Güneş ışığının etkisi olmadan, bir vampirin fiziksel yetenekleri normal bir insanınkinden birkaç kat daha fazlaydı.

“Keugh!”

Kılıç iki kez savruldu ve soyguncular başlarında ve göğüslerinde delikler açılmış halde yere yığıldılar. Eugene, kısa kılıcındaki kanı silkeledikten sonra cesetlere baktı. Sonra kılıcı inceledi.

“Bu, hepsinin içinde en iyi durumdaydı, ama yine de oldukça acınası bir durum.”

Jung Dircht’in kullandığı gibi uzun bir kılıç hedeflemek çok zordu, ama daha iyi bir silah bulması gerekiyordu. Eugene kılıcını kınına koydu ve konuştu.

“Ne oldu?”

Eugene şaşkın bir şekilde, solgun mavi yüzüyle titreyerek duran Felid’e seslendi. Ama Felid cevap vermedi.

Daha doğrusu, cevap veremiyordu.

Tek bir soru sorduktan sonra, şövalye gün ışığında beş kişiyi katletti. Felid’in bakışlarında hem korku hem de rahatlama vardı. Şövalye Eugene’in aslında bir avcıdan daha büyük bir varlık olmasından korkuyordu, ama bu inanılmaz şövalyenin şu anda onun koruyucusu olmasından dolayı rahatlamıştı.