Bölüm 5 – Tanıma

Bölüm 5 – Tanıma

“Çılgın piç!”

“Öldürün onu!”

Onlar, yakındaki adamın arkadaşlarıydı.

Yüzleri öfkeyle doluydu ve saldırıya geçtiler, ama çocuk kılıcını yere saplayarak hareketsiz kaldı.

Sadece Kılıç Mezhebi Liderine bakıyordu.

“Şimdi ya da sonra öleceğim.”

O gün, sınırlı ömrünün şok edici gerçeğini fark etti.

Onun akıl sağlığını destekleyen sütunlardan biri tamamen parçalanmıştı. Bir daha asla geri dönmeyecek gibi görünüyordu.

“Dur.”

Mağaranın derinliklerinden yankılanıyor gibi olan derin bir ses.

Kılıç Mezhebi Lideri’nin sesi, heybetli havasına yakışır bir ses tonundaydı. İleriye doğru koşanların hareketleri durdu.

“Ruhun.”

Blade Sect Lideri çocuğa baktı.

O, uçurum gibi gözlerle bakarken, Jeong Yeon-shin göğsünü dışarı çıkararak sanki karnını kesmesini davet edercesine ona karşı durdu.

“Bu arazideki herkesin toplamından daha üstün.”

Bıçak Mezhebi’nin savaşçıları gözle görülür şekilde tereddüt ettiler.

Bu adamın birini övmesinin nadir olduğu hemen anlaşıldı.

“Öldürün onu ve susturun! Desolate Tarikatından olsa bile, kanlı bir cesede soru soramazlar!”

O, cinayet ve yıkımdan bahsediyor.

Son ölen kızıl saçlı kadının arkadaşı olan bir adam gibi görünüyordu.

Parlak kırmızı saçları kaba bir şekilde kesilmiş ve kırmızı savaş üniforması aynıydı.

Kılıç Mezhebi Lideri ile birlikte gelen Kan Ateşi Mezhebi’nin bir savaşçısı gibi görünüyordu.

“Umarım aralarında bir bağlantı olmadığını bilmiyorlardır.”

O anda Jeong Yeon-shin, On Üç Cennet’in korkutucu doğasının farkındaydı.

Sürpriz saldırı, tüm faktörler göz önünde bulundurularak gerçekleştirilmişti. Dünyaya yayılmış büyük mezhepler böyle çalışır.

Jeong malikanesi gibi önemsiz bir yerin oğlunun Desolate Tarikatı ile bağlantısı olduğunu biliyorlardı.

“Uşak!”

Jeong Yeon-shin yüksek sesle bağırdı. Uzakta kapının eşiğinde uzanmış olan adam irkildi.

Ölmüş gibi davranıyordu.

“E-evet, genç efendim.”

Ayağa kalkarken sendeleyen ve cevap veren kahya da sıradan bir adam değildi. Jeong Yeon-shin tekrar konuştu.

“Xinye’yi kapsayan bir istihbarat ağı kurduğunu söylemiştin. Bu kibirli aptallar, kuşatma bile kurmadan, sadece bir düzine adamla malikaneyi katletmeye çalıştılar. Jeong malikanesinin kulakları ve ağzı, Xiangyang’a bile ulaşamayacak kadar sınırlı olamaz, değil mi?”

“Hayır, Xiangyang… Xiangyang ulaşılabilir mesafede.”

Huguang eyaletinin kuzeyinde bulunan Xiangyang, Xinye ilçesinin bağlı olduğu Nanyang’ın sınır kentiydi.

Orta Ovalar ne kadar geniş olursa olsun, bu kadar yakın bir mesafeydi.

Dövüş sanatları eğitimi almış bir istihbarat ajanı koşarak bu mesafeyi büyük bir olay yaşamadan kat edebilirdi.

“Aslında, Desolate Mezhebinden yardım istemeye gittiklerinden emin değilim.”

Ailenin, kriz zamanlarında Jeong Yeon-shin’in anne tarafını eylem planı olarak belirleyip belirlemediği belli değildi.

Ancak, Kılıç Mezhebi Lideri bile Jeong ailesi gibi bir ailenin kan bağı dışındaki iç işlerini göremezdi.

“Beni öldüremezsen.”

Jeong Yeon-shin kılıcını sıkıca kavradı.

“Daha fazla hamle yapma.”

Kılıç, ölen adamın sırtından çıkarıldı. Uzun kan izleri, malikaneyi sessizce kapladı.

15 yaşlarında görünen bir çocuk, büyük bir tarikatın lideri ve adamlarının bulunduğu bir yeri ele geçirmişti.

Kan Alev Mezhebi üyesi öfkeyle bağırdı.

“Zaten senin kinini çektik! Ağzını açacağın belli iken seni nasıl öldürmeyelim!”

Sözleri Jeong Yeon-shin’e yönelik olsa da, Blade Tarikatı Liderine itiraz ediyor gibi görünüyordu.

Bu an çok önemliydi. Güçlü ve zayıf rollerinin tersine döndüğü gibi, atmosfer birdenbire değişmişti.

Jeong Yeon-shin alaycı bir şekilde konuştu.

“Aptal. Desolate Tarikatı dövüş sanatları dünyasının en büyüğü olsa bile, On Üç Cenneti doğrudan saldırır mı? Eski liderin torununun intikamını almak için? Bu sana mantıklı geliyor mu?”

Eğer Desolate Sect Lord’un torunu olsaydı, bu mümkün olabilirdi.

İmparatorun kendisi tarafından bir prensle eşit kabul edilen Desolate Tarikatı Lideri, büyük “Dünya Ağacı”nın koruyucusu ve yendiğinde ölümsüzlük verdiği söylenen meyvesinin bekçisiydi.

Ancak Jeong Yeon-shin, Desolate Sect Lord’un soyundan gelmiyordu.

Eğer öyle olsaydı, Jeong Yeon-shin’in nasıl doğduğuna bakılmaksızın, Jeong malikanesinin üyeleri batıl inançlardan kaynaklanan tedirginlikten etkilenmezlerdi.

“Desolate Mezhebi’nin eski Mezhep Lideri’nin torunu mu?”

Yeo Il-shin’in durumunu inceleyen Zhongnan Mezhebi’nin Precipice Sword’u mırıldandı.

Anne tarafından dedesi, Desolate Sect’in emekli lideri olan bir çocuk.

Onun statüsü, onu öldürmenin sonuçlarını tahmin etmeyi, onu yaşatmanın gelecekteki sorunlarına kıyasla zorlaştırıyordu.

On Üç Cennet, dünya çapında hegemonyayı elinde tuttuğunu iddia eden büyük isimlerdi.

Ancak, Desolate Sect’in bir büyükbabasının torununa zarar vermek farklı bir meseleydi.

Bu, imparatorluk başkentindeki Hanlin Akademisi’nin bir öğrencisinin ailesini rehin almak kadar ağır bir eylemdi.

“Asil klanlar tarafından savaş dünyasında ihaneti önlemek için kurulan imparatorluk tarikatı. Kesinlikle zahmetli bir iş.”

Kılıç Mezhebi Lideri konuştu.

“Ama seni öldürmememin sebebi bu değil.”

“Tarikat Lideri!”

Splat-!

Bağıran Kan Alev Mezhebi üyesinin kafası patladı.

Görünmez bir kılıç enerjisi patladığında saldırıyı hissetmemişti bile.

“Kan Alev Mezhebi. Durmanı söylemiştim.”

Kılıç Tarikatı Lideri cesede seslendi.

Kalan kızıl saçlı savaşçı titredi, ama liderin karanlık gözleri Jeong Yeon-shin’e döndü.

“Seni beğendim. O yetenek ve ruh. Dövüş sanatları dünyasının zirvesine ulaşacak niteliklere sahipsin. Desolate Tarikatı ile bağlantın olmasaydı, seni öğrencim olarak alırdım.”

“Ah!”

“O Kılıç Mezhebi Lideri…”

Etrafında şokun etkisiyle hayret nidaları yükseldi.

Sadece onun adamları değil, Zhongnan Mezhebi’nin uzmanları bile şaşkınlıklarını gizleyemediler.

Blade Sect Lideri, hiç aldırış etmeden konuşmaya devam etti.

“Her zaman düelloya hazırım. İntikamını almaya gel.”

“…”

Jeong Yeon-shin kılıcını kınına soktu. Sonra arkasını döndü ve zayıf nefes alıp veren ama hala hayatta olan malikane üyelerine doğru yürüdü.

Garip bir ifadeyle çocuğu izleyen Kılıç Mezhebi Lideri, Zhongnan Mezhebi savaşçılarına döndü.

“Bu topraklar. Artık diğer mezheplerin girmesine izin vermeyeceğim. Size bir gün süre veriyorum.”

Yeo Il-shin’in çarpık ifadesine bakarak şöyle dedi.

“Gidin.”

* *

“Genç efendi.”

“Kâhya.”

Yaklaşan kahya ile yeniden bir araya gelmek için zaman yoktu.

Cesetlerle ilgilenmek beklemek zorunda kalacaktı.

Bir doktor vardı, ancak burada Hua Tuo gibi tanrısal bir doktor yoktu, bu yüzden kritik durumda olanlar için yapılabilecek tek şey, onların rahatça dinlenmelerini sağlamaktı.

En büyük ağabeyi Jeong Nam-san ve yengesini gördü. Onlar cesetlerdi.

Onları dikkatlice kenara iterek, kardeşi ve yengesinin düştüğü yere sertçe bastı.

Güm.

Yeraltı açıldı. Kardeşlerin çok küçükken birlikte kıkırdadıkları gizli bir oda.

Tahmin ettiği gibi, gözleri kapalı, kıvrılmış bir şekilde yatan beş yaşında bir kız çocuğu vardı.

Akupunktur noktaları kapatılmıştı. Qi ile dolu parmaklarla, ensesindeki uyku akupunktur noktası bastırılarak zorla uyutulmuştu.

“Hye-ah.”

Jeong Yeon-shin yeğenini odadan dışarı taşıdı.

Uşakla konuşan genç bir adam başını çevirdi.

Bu, Zhongnan Mezhebi’nin adlandırılmış öğrencisi olmak üzere olan Jeong ailesinin ikinci oğlu Jeong Jung-san’dı.

Gözleri buluştuğunda bakışlarını kaçırmasından, bir yerde saklandığını anladı.

Sessizce yaklaşarak, aniden Hye-ah’ı ona uzattı.

“Onu Zhongnan’da büyüt. Ne pahasına olursa olsun.”

“Peki ya sen?”

“Ben kendime bakmakla meşgul olacağım.”

Jeong Yeon-shin kararlı bir şekilde söyledi.

“Onu Zhongnan’da mı büyüteceksin? Bu nasıl mümkün olabilir…”

Daha önce olduğu gibi, göz teması kurmadan kekeledi.

Görünüşe göre ana binanın yakınında saklanmış ve üvey kardeşinin kavgasını izlemişti.

Zavallı aptal. Jeong Yeon-shin sonunda yanağındaki yabancı hissi fark etti ve elinin tersiyle kan lekelerini sildi.

“Dokuz Mezhebi benden daha iyi bilmiyor musun? Beş ya da altı yaşındaki çocuklar mürit olurlar ve mezhebin ana gücü olurlar. Bir şekilde yalvar. Hye-ah’ın yeteneği seninkinden daha iyi olduğu için onu kabul edeceklerdir.”

“H-haklısın.”

Jeong Jung-san dudağını ısırdı ve yeğenine baktı.

Jeong Yeon-shin bir anlığına ona dikkatle baktı, ama neyse ki onu hor görmekten ziyade sorumluluk hissediyor gibiydi.

Tam o sırada, Zhongnan Mezhebi uzmanları yaklaştı.

Her zamanki gibi Yeo Il-shin ön saflardaydı, Percipice Sword ve Shadowless Fist adlı bir savaşçı yarım adım arkasında onu takip ediyordu.

Bu insanlar, solgun tenleri ve iç yaralanmalardan kaynaklanan kan lekelerine rağmen temizlik çalışmalarına yardım etmişlerdi. Onlar kesinlikle dürüst savaş sanatçılarıydılar.

“Genç kahraman.”

Hitap şekli değişmişti. Daha dün ona sadece aile reisinin en küçük oğlu diyorlardı.

Yeo Il-shin’in ifadesi karmaşıktı.

Kendini suçlamanın yanı sıra, Jeong Yeon-shin’e bakarken gözlerinde hayret de vardı, sanki hayal gücünün ötesinde bir yetenekle karşı karşıya kalmış gibi.

“Desolate Sect’e mi gidiyorsun?”

“Sanırım gitmeliyim. Başka güvenebileceğim ve güçlenebileceğim bir yer yok.”

“Yol sadece Xiangyang’a çıkmıyor.”

“…?”

“Bizimle Zhongnan Dağı’na tırmanmaya ne dersin? İçtenlikle tavsiye ederim.”

“Huh!”

Sadece kâhya ve Jeong Jung-san şaşırmıştı.

Arkasında duran Precipice Sword ve Shadowless Fist, Jeong Yeon-shin’e en ufak bir ifade değişikliği göstermeden baktılar, sanki bu doğal bir davetmiş gibi.

Yüzleri yetenekli kişilere duydukları arzuyla doluydu.

Bu, onun tarikatın büyük büyüğünün doğrudan davetine layık olağanüstü bir genç kılıç ustası olduğu anlamına geliyordu.

“Dokuz Mezhebin büyük bir üstadının… Gerçekten nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum.”

Sözlerine rağmen, Jeong Yeon-shin’in ifadesi sakindi. Hedefine çoktan karar vermişti.

Yeo Il-shin sabırsızlanmaya başlamış gibi görünüyordu ve ekledi:

“Seni tarikat liderinin öğrencisi olarak önermeyi düşünüyorum. Senin yeteneklerinle bu mümkün.”

“…!”

Bu sefer, herkes şaşkınlığını gizleyemedi.

Zhongnan Tarikatı liderinin kişisel öğrencisi olmak, eşsiz ilahi becerileri öğrenmek anlamına geliyordu.

Dokuz Okuldan birinin engin birikimini kazanmak da cabası.

Dahası, dünyanın On Büyük Kılıç Ustası tartışılırken, mevcut Zhongnan tarikat lideri her zaman adı geçen bir isimdi.

Şövalyece davranışlarda sergilemekten hoşlandığı güçlü kılıç kullanma becerisi, halk tarafından defalarca tanık olmuştu.

“Shaanxi halkı onu Orta Ovaların Beş Büyük Ustası’ndan biri olarak selamlıyor!”

Kâhya içinden çığlık attı.

O gitmeliydi. Desolate Mezhebi ne kadar büyük ve güçlü olursa olsun, Jeong Yeon-shin sadece emekli bir savaşçının torunuydu.

Üst sınır belirsiz olsa da, Zhongnan mezhebinin liderinin öğrencisi olarak alt sınırın daha iyi olduğunu düşünmeden edemiyordu.

Bu, ejderhanın kuyruğundan çok yılanın başını değer veren Jeong malikanesinin tipik zihniyetiydi.

“Genç efendi! Lütfen!”

Sessiz çığlığı Jeong Yeon-shin’e ulaşmadı.

Oğlan yumruklu selam verdi.

“Teklifinizi kalbimde unutmayacağım, büyükbaba.”

Kibar bir reddiye.

Yeo Il-shin’in zarif yüzünde boyun eğme ifadesi belirdi. Hızlıca vazgeçen tavrı, bunu önceden tahmin ettiğini gösteriyordu.

“Kendine güvenmelisin, genç kahraman. Desolate Sect’te daha yükseklere çıkabileceğine güvenmelisin.”

“

“Senin o bedenini imrendim. Kılıç Mezhebi Lideri de aynı şeyi hissetmiş olmalı.”

“Üzgünüm.”

“Önemli değil. Zhongnan’ın kapıları her zaman açık olduğunu bil yeter.”

Jeong Yeon-shin, Yeo Il-shin’e bir an baktıktan sonra konuşmaya başladı.

“Siz, soylu klanlar arasında ileri yaşta birisiniz, Büyük Üstad. Belki de Dünya Ağacı’nın meyvesini elde etmenin bir yolunu biliyorsunuzdur?”

“Dünya Ağacı’nın meyvesi! O halde siz gerçekten…!”

Yu il-shin’in yüzündeki ifade, bir şeyin farkına vardığını gösteriyordu, ama kısa süre sonra pişmanlıkla konuştu.

“Benim ömrümün yarısı bile dolmadı. Dünya Ağacı üzerinde hiçbir yetkim yok. Sadece Issız Mezhep Lideri başkalarına bu yetkiyi verebilir.”

“O halde, yine de Issız Mezhebi’ne gitmeliyim.”

“Bu kolay olmayacak. O, bizim soylu klanlar arasında bile kutsal bir nesnedir.”

“Başka bir yol bilmediğim için başka seçeneğim yok. Tarikat Lideri olup büyük bir başarı elde etmeye çalışmalıyım.”

“Seni uzaktan destekleyeceğim.”

Yeo Il-shin selamını karşıladı. Onun dürüst karakteri, Jeong Yeon-shin’in hafızasında uzun süre kalacaktı.

“Peki o zaman.”

İkisi arasında değiş tokuş edilen nezaket, bir veda selamlamasıydı.

Xi’an, Shaanxi ve Xiangyang’daki Zhongnan Dağı tamamen farklı yollardaydı ve o, tek başına da olsa, mezhebine rapor vermek için bir an önce ayrılmak istiyordu.

Bunun nedeni, onunla birlikte gelen Precipice Sword ve Shadowless Fist’in qinggong başarılarının büyük yaşlıya kıyasla yetersiz olmasıydı.

Jeong Jung-san, kalan ikisiyle ertesi gün ayrılmaya karar verdi.

Şimdilik, ölüm döşeğinde olan kişinin yanına gitmesi gerekiyordu.

Aile reisi hala hayattaydı. Gözlerini kapatmak üzereydi.

“Benim, üçüncü oğlun.”

Tek dizinin üzerine çöküp boynunun arkasını destekledi. Jeong Yeon-shin’in gözleri hafifçe titredi.

Kalpsiz aile reisinin karnına açılan kılıç yarası iyileşmeyecek kadar ağırdı.

Eğer böyle gideceksen, bana daha iyi davranmalıydın.

“Neden, neden bu kadar güçlüsün? Nasıl oldu da…”

Dudakları, tüm gücü tükenmiş gibi titriyordu.

Jeong Yeon-shin zamanın azaldığını biliyordu. Bir önseziye yakın bir his. Aile reisi Jeong Daemyeong, ölmeden önce sadece birkaç kelime daha söyleyecekti.

“Yarattığım ve ustalaştığım şeyi Jeong Ailesi Dinamik Tekniği olarak adlandırıyorum.”

Kızgınlık ve kederini ifade etmek yerine, kendi başarısıyla övündü.

Bunu nasıl algılayacağı aile reisinin takdirine kalmıştı.

Ailesinden uzun zamandır bıkmış olan Jeong Yeon-shin, bunun bir armağan mı yoksa evlatlık görevine aykırı bir davranış mı olacağını aile reisinin takdirine bırakmaya karar verdi.

“Jeong Ailesi Dinamik Tekniği. Anlıyorum.”

Aile reisi titrek dudaklarını açtı.

“Jeong tarafından yaratılmış ilahi bir beceri. Bu aptal ve cahil… Jeong Dae-myeong, benim doğurduğum oğlum, beceriksiz bir aile reisinin üçüncü oğlu ilahi bir beceri yarattı.”

“……

Oğlan sessizce dinledi. Babası son kez konuştu.

“Sen… büyük bir ustanın… niteliklerine sahipsin…”