Bölüm 6 – Tanınma (2)

Bölüm 6 – Tanınma (2)

Geç soğuk, Jeong Malikanesi’nin arkasındaki dağda şafak vakti havasını dondurdu.

Jeong Yeon-shin şöyle düşündü:

Vadiye esen rüzgârın bir rengi olsaydı, o renk grimsi beyaz olurdu.

Bir zamanlar Hyeon’u yöneten Jeong Malikanesi halkı, gelecek yıl filizlenecek tohumların altına bedenlerini yatırdı.

Bütün gece boyunca cesetleri taşıyıp gömdüler.

Jeong Yeon-shin, kahya, hayatta kalan birkaç işçi ve Jeong Jung-san liderliğindeki Zhongnan fraksiyonu uzmanları kirle kaplıydılar.

Yeğeni, bir tarafa kıvrılmış, ağlayıp uykuya dalıp uyanıyordu.

Hye-ah’a bakarak Jeong Yeon-shin konuştu.

“Bitti.”

“Gerçekten. Burası hüzünlü bir dağ olacak. Bir adı bile yoktu.”

Uşak da aynı fikirdeydi. Jeong Yeon-shin başını salladı.

“Hayır. Jeong Malikanesi bitti demek istedim.”

“……

“Usta Precipice Sword, Usta Shadowless Fist. Yardımlarınız için tekrar teşekkür ederim.”

Acı çeken kahyayı geride bırakarak, Zhongnan fraksiyonunun savaşçılarına selam verdi.

Kirle kaplı olsalar da, gözleri ruhla parlıyordu.

Onlar da samimi bir şekilde selamını karşılayarak, sadece bir çocuğa bile saygı gösterdiler.

“Artık bu senin öğrencinin evi, o yüzden öyle değil.”

“Ayrıca… bunu engelleyemediğimiz için sorumlu olmadığımızı söylemek zor.”

Precipice Sword’u takiben, Shadowless Fist kalın kaşlarının arasından ciddiyetle konuştu.

Onlarla birlikte ayrılmaya hazır olan Jeong Jung-san, yeğeni Jeong Hye’yi tuttu ve üçüncü küçük kardeşine kasvetli bir şekilde baktı.

Kan dökülmesini gördükten sonra biraz değişmiş gibiydi.

“Uzun yıllar boyunca biriken şeyleri tek bir kelimeyle nasıl özür dileyebiliriz?”

Jeong Jung-san dedi. Gergin görünüyordu.

“Tekrar karşılaştığımızda, iyi bir ağabey olmaya çalışacağım. Hayatta kalman için çaba göstereceğim.”

“Zhongnan dövüş sanatlarına geç kalmış olsam da, olağanüstü yetenekli değilim. Benim görüşüm bu.”

Jeong Yeon-shin hayatında ilk kez bir büyüğe dürüstçe gerçeği söyledi.

Neden daha önce bunu yapmadığını merak ederek kendini ferahlamış hissetti.

“Ölümüne antrenman yapman gerekecek. Ve Hye-ah’a iyi bak.”

“…Anlıyorum.”

Ve böylece Zhongnan fraksiyonunun uzmanları, ikinci ağabeyi ve genç yeğeni ayrıldılar.

Arkasını döndüğünde, hizmetçinin işçilerle birlikte durup paketleri taşıdığını gördü.

“Nereye gideceksin, kahya?”

“Bağlantılar kurdum demiştim. Namyang’da Jeong Malikanesi’nin küçük şubeleri var. Jeong soyundan gelenler hala hayatta olduğuna göre, doğal olarak kalan aile varlıklarıyla onlara hizmet etmeliyim.”

“Ama Jeong Malikanesi yıkıldı, değil mi?”

Uşak hafifçe gülümsedi.

“Bu büyük bir toprak sahibi ailedir. Aileye ait tarım arazileri sadece Xinye’de değil.”

Adamın bu kadar sadık olduğunu bilmiyordu. Jeong Malikanesi için fazla iyi görünüyordu.

“Bildiğin gibi, Desolate Sect’e gidiyorum. Umarım ara sıra görüşebiliriz.”

“Elbette.”

Uşak da dövüş sanatları öğrenmişti. Kendini koruyabilecekti.

“Umarım kahya da uzun bir ömür sürer. Kendine iyi bak.”

“Başarınız için dua edeceğim, genç efendi.”

Hem kahya hem de Jeong Malikanesi’ne veda etmişti. Kahya, geriye bakmadan ayrılan çocuğun arkasını sessizce izledi.

‘Uzun bir hayat sürmek mi? Jeong soyundan gelenler, önceki nesillerden lütuf gördükten sonra böyle bir şey söyledi mi hiç?

Jeong Yeon-shin o varlığı hissetti ama kasten başını çevirmedi.

Çimleri ezerek ilerlerken adımlarını yeni bir hava sarmıştı.

* *

Xinye İlçesi’nin dışına ilk kez çıkıyordu.

Yöneticiden ayrıntılı yol tarifini aldıktan sonra resmi yolu takip edebilirdi, ancak kaçınılmaz olarak çok dikkat çekti.

Şafak vakti, toprak zeminin güneş ışığını karşılamaya başladığı ana yol.

Namyang ve Xiangyang’ı birbirine bağlayan resmi yol, aynı zamanda Henan ve Huguang eyaletlerini birbirine bağlayan yoldu.

Shaanxi’ye giden ana yol çok uzak olmadığından, sırtındaki çantanın hala sağlam olup olmadığını ara sıra kontrol etmekten kendini alamıyordu.

O kadar çok insanla karşılaşmıştı ki.

“Giysileri bir dilenci için alışılmadık.”

“O ipek değil mi? Savaş kıyafetleri için ipek kullanmak…”

“İpek mi? Ama bu görünüş…”

Konvoyun hamalları yanlarından geçerken fısıldaştılar.

Yolda karşılaştığı tüccar gruplarının veya konvoyların bazen haydutlara dönüştüğünü duymuştu.

Jeong Yeon-shin, elini kılıcının kabzasına yakın tutarak sessizce yürüdü.

“Bu çok zahmetli.”

Ama daha az nüfuslu dağ yollarını da kullanamazdı.

Dövüş sanatları dünyasına yeni girmiş bir acemi olarak, deneyimi yoktu. Kaybolmak felaket olurdu.

Ancak, sadece temkinli olmak yeterli değildi.

Giysilere ve servete göz dikmiş kurtlar her yerdeydi. Soygun ve cinayetin sıradan olduğu bir dünyada.

Sonunda, gezgin kılıç ustalarıyla çatıştı ve bu haydutlar, genç kılıç ustasını hafife aldıkları için boyunlarını ödediler.

Onlar, On Üç Cennet’in savaşçılarına kıyasla, şaşkınlık derecesinde zayıftılar.

“Saldırmak için neye güveniyorlardı?”

Haydutlar olarak adlandırılsalar da, yol kenarlarında sıkça görülen dövüş sanatçıları arasında, iç enerjiye düzgün bir şekilde inisiye olanlar bile nadirdi.

Bu, öğrenmenin değerli olduğu bir dünyaydı.

Xinye’den Xiangyang’a.

Havada uçar gibi hafiflik becerilerini kullanabilen uzmanlar için bu kısa bir mesafedir.

Ancak hafiflik becerileri sınırlı olan Jeong Yeon-shin, dövüş sanatları dünyasının zorluklarını ve kanlı gerçek dövüşleri deneyimledi.

Aralarında, onun hızlı kılıcının tek bir hareketini bile engelleyebilen kimse yoktu ve kılıç darbeleriyle haydutları keserken, Jeong ailesinin göz öğrencisi tekniği kılıç ustalığına karışmıştı.

Bu, sadece bedenini eğittiği zamankinden farklıydı.

Gözbebeği tekniğini kullanarak gerçek savaşta kılıcını kullanırken, vücudu bir kez daha değişti.

Vücudundaki kaslar anlık patlayıcı güce uyum sağladı ve esnekliği daha da arttı.

Hızlı kılıç, hızlı kılıç ve daha hızlı kılıç.

Zaten hızlı olan hızlı kılıç tekniği, artık kendi gözleriyle bile göremediği bir hıza ulaşmıştı.

Dövüş sanatlarının temeli sayılabilecek vücudu aktif olarak değişirken, yaşam enerjisinin etkinliği de kaçınılmaz olarak arttı.

“Buna ilahi beceri diyorlardı.”

Belki de kısa bir ömür boyunca Jeong ailesinin göz bebeği tekniğini uygulayarak ustalık seviyesine ulaşmasının bir sonucu olarak, dönüşen vücudundaki değişiklikleri görsel olarak teyit edebiliyordu.

Bir hafta.

İlk kez açık havada uyumayı, sert yatakları ve soğuk gece havasını katlanmak zorunda kaldığı bir dönemdi.

“Phew.”

Çocuk bir hana girip eşyalarını çıkarırken içini çekti. Xiangyang’a varmıştı.

Desolate Sect’in kurulmasından bu yana gelişen ve zenginleşen bir şehir.

Her gün on binlerce insan gelip gidiyor ve binlerce çeşit mal alınıp satılıyordu.

Ticaret hacmi ve kültürel seviye açısından Orta Ovalar’ın en büyük metropollerinden biri olarak kabul edilebilir.

“Şimdi daha da öyle! O Form denen adam gerçekten bayram ediyor! Yeterince alkol satamadıklarını söylüyorlar!”

Bu, tüccar gibi görünen kişiler arasındaki bir konuşmaydı.

Bir oda tutmuş ve garsondan yemek siparişi vermek için aşağı inen Jeong Yeon-shin, dikkatle dinledi.

“Orta Ovalar’ın her yerinden başarı hayalleriyle insanlar toplanıyor. Hatta gümüş paraları savuran dövüş sanatçıları bile olduğunu duydum.”

“Bu günlerde tavernalar gece gündüz yoğun. Giriş sınavına gelen dövüş sanatçıları alkole boğuluyor!”

“Desolate Sect gerçekten bir şey.”

“Tabii ki! Xiangyang’ı ölmek üzereyken yakalayıp, patlayana kadar beslemek gibi bir şey değil mi!”

“Vay canına, ne güzel bir benzetme! Hahaha!”

Jeong Yeon-shin en azından son cümleye katılıyordu.

Konaklama ücretinden yaşam maliyetinin son derece yüksek olduğunu hissedebiliyordu ve bu hızla gidersen parası bir ay içinde biteceği açıktı.

Blade Sect’ten gizlice çok para getirdiğini sanıyordu.

İşte o zaman oldu.

“Sen de Desolate Sect’e mi geldin, genç kardeş?”

Genç bir adam dostça bir gülümsemeyle karşısına oturdu.

Belindeki kılıç, ilk bakışta bile sıradan bir kılıç olmadığı belliydi ve her şeyden öte, başının etrafındaki mavi bant etkileyiciydi.

Kahramanın bandı adı verilen bir eşya.

Günümüzde, bu aksesuar gerçekten gösteriş yapmak isteyenler dışında takılmıyordu, ama bu aksesuarda altın iplikle işlenmiş bir ejderha bile vardı.

“Sen kimsin?”

“Ah! Kendimi tanıtmadım. Benden daha genç bir rakip görünce merak ettim.”

Genç adam gülümseyerek devam etti.

“Ben Heon Won-chang. Uzaklardan, Shanxi’den geldim.”

“Ben Xinye’den Jeong Yeon-shin.”

“Xinye mi? Xinye nerede?”

“Hebei’nin Namyang bölgesinde bir ilçe.”

“Yakınlardan gelmişsin! Yolculuğun rahat geçmiş olmalı. Yeşil ormanlarda haydutlarla kılıç dövüşü yaptım ve nehir haydutlarıyla yüzme yarışına girdim! O nehir haydutlarının su becerileri oldukça iyiydi!”

“Şey… Sanırım benimki rahat geçti.”

Jeong Yeon-shin bunu belirsiz bir şekilde geçiştirdi.

“Doğru, görünüşe göre Sen, Desolate Sect’e girmek için hazırlanan bir yoldaşsın.”

“Ne işin var?”

“Sadece tanışmak istiyorum! Eğer varsa bilgi alışverişinde bulunmak. Neredeyse hiç kimse Desolate Sect sınavını ilk denemede geçemez. Bin denemede bir kez olabilir, ama o zaman bile, genellikle ünlü dövüş sanatları ailelerinden geç kalmış yetenekler olur. Çoğu insanın iki, üç, hatta on denemeden sonra geçtiğini biliyorum.”

“Sınav mı var?”

Bu sözleri duyunca, “bilmiyor muydun?” der gibi gözlerini kocaman açtı. Abartılı ifadesi ona çok yakışıyordu.

“Buna Desolate testi denir! Desolate Sect’in doğası sıradan mezheplerden farklıdır. Resmi pozisyonlara girmek için askeri veya sivil hizmet sınavına girmeniz gerektiği gibi, Desolate Sect’e girmek için de ayrı bir test vardır.”

“Demek bu yüzden bu kadar çok insan var…”

“Temeliniz olsun ya da olmasın, girdiğiniz anda, öğrenme ve fırsatlarla dolu bir dünya açılır, bu yüzden dünyanın her yerinden dövüş sanatçılarının buraya akın etmesi garip değil. Bu sınavı geçmek için her türlü dövüş sanatını icra eden en az binlerce kişi olmalı.”

Desolate Mezhebi.

Tek bir silahla dünyayı eleştirmek istiyorsanız, Desolate Sect’e gidin, yetkililer bile sizden çekinecektir.

Bu yaygın bir sözdü. Herkesin kalbini hızlandıracak bir dövüş sanatları beşiği.

Tüm Orta Ovaları yöneten imparatorluk sarayı, dövüş sanatları mezheplerini bastırmak için doğrudan harekete geçtiğinde, dünyanın dokuz eyaletinden toplanan değerli ilaçlar ve gelişmiş dövüş sanatlarıyla dolu olduğu söyleniyordu.

“Bazı insanlar geleneksel büyük mezhepleri daha çok değer verir. Bu gerçekten cahilce bir konuşma. Sıradan halk tarafından kurulan bir mezhep, Desolate Mezhebi’nden daha mı güçlü? Öyleyse, o adamlar bir imparatorluk kurup imparatorluk oynarlardı, Büyük Ming İmparatorluğu nasıl korunabilirdi? Kendi bölgelerinde koruma parası ve bağış toplayan ve krallar gibi muamele gören adamlar.”

“Anlıyorum.”

Jeong Yeon-shin sadece ona uydu. Bu kişinin büyük mezheplere kin beslediğini merak etti.

“Her neyse, Iphwang sınavına girmek mükemmel bir seçim. …Tabii geçebilirsen.”

Aniden kasvetli bir ifadeyle konuştu.

Jeong Yeon-shin, karşısındaki Heon Won-chang adlı kişiyi oldukça ilginç buldu.

Bu kadar çok konuşan ve ruh hali bu kadar çok değişen birini ilk kez görüyordu.

“Eğer geçersen, hemen geç ortaya çıkan yetenekli biri olarak ün kazanırsın, yaşıtların arasında en iyisi! Desolate Mezhebi’nde senin yaşında bir dövüş sanatçısı şüphesiz olağanüstü bir yükselen uzman olur!”

Heon Won-chang, gülümseyen bir yüzle konuşurken sesindeki güç yine azaldı.

“…Ama Desolate Sect’in duvarları, prestiji kadar baş döndürücü derecede yüksek.”

“Evet. Anlıyorum.”

Jeong Yeon-shin sıkılmaya başlamışken, yemekler geldi.

Kung pao tavuk ve küçük sebzeler içeren sebze yemekleri.

Günlerdir düzgün yemek yemediği için, kokusu bile hoşuna gitti.

Onu karmaşık bir ifadeyle yemek yerken izleyen Heon Won-chang, ağzını açtı.

“Peki, yarın birlikte sınava girmeye ne dersin?”

“Tabii, öyle yapalım.”

Jeong Yeon-shin kayıtsızca cevap verdi.

Aslında, sadece sınava girerek girebileceği için memnundu.

Nerede yaşadıklarını ve neye benzediklerini bile bilmediği anne tarafındaki akrabalarından yardım istemek istemiyordu.

Hayatı tehlikede olsa bile acınacak bir duruma düşmemek, hem bir kararlılık hem de gençlik gururuydu.

* *

Ertesi gün.

“Doğru yere geldik.”

Desolate Sect’in önünde duran Jeong Yeon-shin, artık Jeong Malikanesi’nin üçüncü oğlu değildi.

Zengin bir çocuk için özellikle zorlu bir hafta geçirmiş bir kılıç ustası. Oğlan, bir dövüş sanatçısı olmuştu.

“Bu çok büyük.”

Ana kapıya bakarak hayretle hayran kaldı. Daha önce hiç duymadığı bir büyüklükteydi.

Kale, masmavi gökyüzüyle omuz omuza, devasa varlığını ortaya koyuyordu.

“Zaptedilemez.”

Heon Won-chang, büyülenmiş bir ifadeyle yanında mırıldandı. Jeong Yeon-shin içtenlikle aynı fikirdeydi.

Çift katmanlı, yükselen duvarlar sağlam görünüyordu.

Başlangıcı ve sonu birbirinden çok uzak olan geniş bir alanı çevreleyen bir yapıydı.

Etrafında, geniş bir su şeridi ile çevrili bir hendek bile vardı.

Geniş açık, devasa ana kapı, dövüş sanatları dünyasının en iyisi olduğunu iddia eden bir yerin kendine güvenini yansıtıyordu.

Jeong Yeon-shin yavaşça ilerledi.

Önünde çitlerle çevrili bir eğitim alanı vardı. Burası, Heon Won-chang’ın bahsettiği ilk sınavın yapılacağı yer olmalıydı.

“Gidelim.”

“Elbette.”

İkili, en öndeki resepsiyon masasına yaklaştı ve kişisel bilgilerini verdi.

Bilgin kıyafetli resepsiyonist bilgileri yazdı ve tekrar sordu.

“Henan Eyaleti, Namyang, Xinye İlçesinden Jeong Yeon-shin, doğru mu?”

“Evet.”

“Eğitim alanına girin.”

Oldukça büyük masanın bir tarafında yığılmış yuvarlak jetonlardan birini aldı ve arkasını döndü.

Jetonun üzerinde on üç (十三) rakamı kazınmıştı.

“Çok gürültülü.”

Etrafta sadece sınav görevlileri ve adaylar yoktu.

Bu kapıdan geçerek yükselmeyi hayal eden genç dövüş sanatçılarının yanı sıra, izleyiciler, tüccarlar ve kumarbazlar da oradaydı.

Desolate Sect, sanki insanları izlemeye ve eğlenmeye davet ediyormuş gibi, onları ayrı ayrı kısıtlamadı.

“Buraya gelin.”

Heon Won-chang ile birlikte çit kapısından geçerken, sınavdan sorumlu bir dövüş sanatçısı onları çağırdı.

Düzgün dövüş kıyafetleri ve sıkı bir aura. Bu his, On Üç Cennet’in uzmanlarından aşağı kalır değildi.

Sınav görevlisi şöyle dedi:

“İlk sınav hızlı kılıç formu.”

“Anlamadım?”

…